水昜从柏家出来，先到了车站，他想回四平，因为在公主岭他连住的地方都没有。回四平住上一段时间，好好考虑一下自己的婚姻大事，让柏莉后悔去吧！
一到车站，他碰到了宫建。宫建和成宝民是一个户的，是公主岭一中75届的毕业生，他爸是机场场站的站长，正团级干部。
他爱好吹笛子，1977年参军后，由野战部队调到地方部队，在四平军分区服役。地方部队分三个级别，省会城市设省军区，是军级建制；地区所在地设军分区，是师级建制；县级所在地设武装部，是团级建制；他被分到了怀德县武装部当勤务兵，水昜在师范时，经常随大成子和杜志去他那里玩。
他学习挺好，父亲把他调到身边，是为了让他参加高考。谁知高考只向复员军人开放，没给现役军人随便报考的机会，部队报考要由师以上推荐，通过考试去军事院校上学。结果他刚入伍不到一年，又没入党，需要等到入党后才有被推荐的资格。
在过去的交往中，他对水昜的学识很敬佩，经常和他唠一些文科知识，两人很快成了知己。水昜是在教导队大门前，央求哨兵把自行车推到院里寄存时，见到他的。
水昜进了四中后，宫健就调到军分区教导队当司务长了。司务长相当于班长，仍然是兵，但干的是干部工作。这个教导队是营级建制，除了教官外，只有一个班的兵。他们一年办四次训练班，每季度一次，每次300人，每期培训班班两个月。
宫建是看到门前有人和哨兵纠缠，才过来看的。一见是水昜，立刻让哨兵放行，把水昜请到了门卫室。他说：“今年一季度，因为中越边界摩擦冲突升级，各部队都处于一级战备状态，取消了训练班。教官都回军分区了，这里我成总管了。昨天成宝民回四平到我这了，咋的，你也回四平啊？大成子说你快结婚了，听说嫂子是校花，我还真想看看。”
水昜正愁没地方住呢，便和他说了实话。宫建听完了说：“别介呀，天上下雨地下流，小两口打架不记愁，你先在我这住几天，正好我有些语文方面的问题要向你请教呢，过两天你俩都消气了，把嫂子带来让我看看。”
水昜便在教导队住下了。教导队的12个兵，有4个兵是炊事员。这里的伙食太棒了，天天都是细粮。水昜和宫建住进了教官宿舍，这里是三层楼的山字型建筑，有100多个房间。还有文娱活动室，里面不仅有乒乓球案子，而且有电视。电视用的是军用天线，信号非常強，图象和声音效果俱佳。
水昜白天和宫建打乒乓球，帮宫建修改稿子，晚上便去学生家家访。他计划在假期要去几个有问题的学生家家访：象孤儿柳彩凤的舅舅家，爱骂人的吕淑荣家，满脸愁怅的刘影家，弱智的牟玉柱家，不爱说话的宫志国家等等。
本来王光、古月春、师玉龙、都立民、李敏、金玉英、赵玉倩、宋红梅家也要去，他们的家长新年晚会都来了。
要家访，得有班干部带着。他每天上下班都路过朱占峰家，找到他，让他带着去。于是第二天晚上，在教导队吃了晚饭后，他去了朱占峰家。因为白天去，家长上班，去了也见不到。
朱占峰的父母都是中专毕业生，他父亲是学煤矿开采的，被省里抽到霍林河露天煤矿去了。他母亲是学文秘的，在河南管区当文书。
水昜向朱占峰母亲报告了朱占峰的学习成绩和当班长的表现。他母亲对水昜教孩子音乐十分感谢，和他唠起了家常。当她听说他结婚登记遇到问题时说：“你的户口在四中，属于河南管区管，我可以给你通融一下，到今年你两的年龄按毛岁，也算附合倡议要求了。倡议是男的25岁，女的23岁，你们反过来了，我和管民政的是好姐妹，听说春节后要下计划生育条例了，一旦有了条例就得钉是钉，铆是铆地执行了。”
这又给水昜的摇摆，打了一针安定剂。柏莉爹为他盖房子，柏莉爷给他抹墙，柏莉妈给他做被褥，丽华给他烧炕，春华给他收拾屋子，柏家人对他的好都浮现在了眼前。柏莉吃苦耐劳，勤俭洁静，一个错钱不花的优点也都占据了上风。但是，一想到柏莉对他用了滚字，心里还有些余愤未消，他想，1月29号过年呢，再拖她几天。
在朱占峰的带领下，他去了柳彩凤家。柳彩凤的妹妹是小儿麻痹后遗症，只能拄双拐走路。他舅舅是一个工人，老婆没工作，上有老下有小，养着六口人，只能给柳彩凤出出主意，帮不上她。柳彩凤父母生前都是制药厂的，厂里给一部分抚养费，每月每人6块钱，民政给补助每月每人4元钱，姐俩糊火柴盒每月能挣15元钱。有姥姥、姥爷在，舅舅、舅母对两个外甥女还过得去。姐俩和姥姥、姥爷住一间房，柳彩凤不仅照顾妹妹，还侍奉两个老人。她说：“厂子说了，我毕业就去那里上班，上班就好了。”
她还负责教妹妹识字、算数，承担了和她14岁年龄极不相衬的负担，让人看了鼻子发酸。
牟玉柱的父亲是煤建公司看煤堆的，母亲做家务，两口子40岁才有了这个独苗，小时抽羊角风，把孩子脑袋抽坏了。老俩口见到水昜就合掌念弥佗佛，说水昜是儿子遇到的最好老师了。孩子上小学时总挨欺负，一挨欺负就不愿上学，降了两次级，都16岁了，他们两口子就想捱到孩子18岁，让他接班。
水昜让老两口勤给牟玉柱洗澡，換衣服，教他擦鼻涕。他妈说，这孩子犟，我们说不了他呀。水昜把牟玉柱叫过来，当他父母面告诉他后，牟玉柱说：“老师让我洗我就洗，老师对我好，我不惹老师生气。”他爸说：“现在他就听两个人的，一个是你，另一个是他的同桌。”
水昜要走时，牟玉柱把他带到了和他一个院住的张大双家。这个张大双平时很守纪律，也积极参加班级活动，就是成绩不稳定，吹笛子是时好时坏，作业也是时整齐时零乱。水昜也想了解一下他家的情况。
一进屋，水昜愣了，三口人租住人家一个煤棚子，炕上两个男孩一模一样。牟玉柱指着两个男孩说：“他俩換班上咱班上学，不让我告诉你。”
水昜明白了，这是一对双，怪不得时好时坏呢。张大双母亲见瞒不住了，哭了起来，向水昜讲述了事情原委。