张副官的汽车开走之后，红砖楼外一时再无动静。这里短暂地成为过戏迷、影迷的圣地，然甜辣椒要嫁给吴将军这事不胫而走，迷她的觉得遭了骗，自不再来了。但是总有执着的，比如这会儿，从草丛里显出身子来的，一个是金萍，另一个是阿甫。

　　金萍脸色白煞煞的，道：“那人怎么有些眼熟？”

　　阿甫说：“那是张副官，才刚到将军身边的。我认得的。甜辣椒房里那个人是张副官么？甜辣椒怎么看着像是没……”

　　金萍一个眼刀杀了过去，阿甫不敢再说话。然而金萍也觉得确实模糊看见二楼那阳台往里，朦朦胧胧两个人，前面那个一身肉色，不像是穿了衣裳，但又有纱帘起起伏伏搅扰，也看不真切，原还在想呢，突然就见张副官下来了。

　　阿甫虽怕金萍，这会儿却真是得意的，说：“你看，我没骗你吧？甜辣椒果就住在这里的！”

　　金萍没应。阿甫又道，“我们走吧？刚溜出来时，蒋嫂子像是看见的，幸好这里离得也不远，我找黄包车再拉你回去啊？”

　　阿甫说着便趿着鞋跑出去，金萍只是绞着手指，一步叁回头地望那阳台，这时忽而看见穿着一身葱绿旗袍的美人到了阳台上，一抬眼，不正是甜辣椒么！原该激动的，可这时金萍却紧张，甚至惧怕起来，又如同做了贼般的心虚不已，便也伏低了身子跑走了。

　　那边小月季把新泡的茶并茶点心，一起送到了阳台上。甜辣椒随意斜在阳台椅里，闻见了茶香便道：“什么茶，好清香。”那透透的玻璃杯中浮着一针一针茶叶，翠绿清爽，随小月季的动作而左右舞动。

　　小月季道：“姐姐，这是前日将军送来的，新得的雀舌，刚刚我也给张副官泡了喝的。”

　　“我倒忘了。”甜辣椒小口啜饮，配上小月季才刚做得的绿豆糕、糯米烧卖，吃了个半饱，“这还没到中午，我已吃饱了。人家都是品茶，我却是吃茶，倒也算得了古韵。”

　　小月季见甜辣椒两腮粉红，因吃了东西而显得略略有些热，把领口的一枚盘扣也给解开了，那琵琶扣左右分开，倒显洒落。看得出来，甜辣椒心情不错。

　　“张副官想必也是渴极了，把那茶饮尽了的。”小月季道。

　　甜辣椒不语，但那眼梢飞向了小月季，小月季被看着看着，慢慢低下头去，忽而又粲然一笑，说：“姐姐，叫我怎么不好奇呢？”

　　良久，甜辣椒将所剩的半块绿豆糕也叉着吃了，又将杯里留的几口茶喝了，拭了嘴，才说：“今日无事，你坐下，许你一桩桩问来。”

　　小月季闻言沾着椅子坐了，说：“也不知该从哪里问，只是一件，姐姐也太便宜他了吧？何以至此呢？”

　　甜辣椒道：“你怎么知道我便宜了他？”

　　小月季说：“我虽然笨，但给我时间细想，也还是能想出个子丑寅卯来的。姐姐不让我铺床迭被，也不让我伺候穿衣，早先还洗了澡，扑了香粉……姐姐，将军有时也不见得有这样待遇。”

　　甜辣椒却笑开了，笑得眼里晶晶亮亮，半晌才能言语：“叫你坐在外面等着，你就在想这些呢？怕不是独自演了一出孽海记，是色空思凡呢？”

　　“姐姐！”小月季红了脸，“我是为着姐姐担心，万一叫将军知道了，岂不是白白落了个罪？”

　　“你我不说，将军他又怎会知道？”甜辣椒见小月季是真的担了心，脸上又白又红，安抚她道，“月儿，别担心，我都有数。一个人堪不堪用，得试的。男人尤其歹毒，不以本性试他，怎么能窥见他品质一二呢？以往你总听过，‘天将降大任’那话吧？我这就是先苦其心志，看他顶不顶得住，又或顶不住，他会怎么反应，有没有露出乖戾来？会不会推脱了责任？这桩桩件件，于我而言，这么试，是最好的。”

　　小月季道：“这么说，姐姐并不信任他呢。”

　　“你跟一个人只见了两面，能信任他到哪里去？更何况，他本就是那边的人。须得更加谨慎呢。”

　　“既如此，姐姐此后还要劳其筋骨吗？”

　　甜辣椒站起来，袅袅伸个懒腰，又解开一颗盘扣，道：“放段牡丹亭来听听。我再眯一会儿。”

　　小月季拣出唱片，道：“这里有几折，姐姐要听哪一出？”

　　“随你。”

　　唱针落下，小月季拉起窗帘，房里暗了下来，唱盘里的声音便有些如梦似幻了，甜辣椒很快就半睡了过去，思绪却还有一点点清醒的，听见那头唱着“情根一点是无生债”……

　　张副官那天下午什么事也没做，只是照着甜辣椒开的单子，满城采买。单子写得琐碎，品类繁多。一时是城北的咖啡汽水、一时又是城东的珍仁堂的制黄精、到城西的食品商店买香肉松和华山松子时，都只剩了一点，最后到城南的妇女商品店买蔻丹、手帕、丝袜等细小之物时，他已满头大汗，商店里的售货员十足将他当做了个妻管严。傍晚，张副官终于回了乘龙里，才回家歇了歇，又想起那高跟鞋还没有去取，洗了把脸又赶忙地去了，他记起那鞋匠睡得极早。

　　幸好，鞋匠为的等他，还没关张。见了张副官，弯腰打帘去后面把鞋给取来了：“大人，您看看，这皮面子是很好的，已上过了油，用的还是我这里唯一一盒进口油。后跟也弄干净的了，只是大人，这里——”鞋匠指着右脚鞋跟处，“这里，看见没有？应该是硌到了石子了，磕碰掉一点，得补一补才好。”

　　张副官凑眼去看，那如玉如意一样剔透的鞋跟上果然一个疤，便是美玉有瑕，他道：“这可怎么补呢？”

　　鞋匠道：“补的话也容易，材料贴上去细细打磨就好，本来鞋跟是没断的，只是面上不好看。特地留着没有补，就是想问问大人，这里用什么材料才好呢？”

　　张副官犯了难，道：“我不太懂的，本该用什么呢？”

　　“哝，普通材料是有的，选个颜色差不多的就看不出了。只是我看大人这鞋不是普通货，不敢拿这些东西随意往上贴啊。”鞋匠拿出铁皮盒，里头摆着些塑料的或者张副官也认不出的材质，但放在甜辣椒的鞋子旁，确实不太契合的。

　　张副官盯着那鞋跟看，思来想去的。不然就先不补，明天再去问过她？可又想着她说明日要鞋子一起带去的，如果没有弄好，她定然又会笑话他，补是今天一定要补好的；可拿什么补呢？差不多颜色的又不能跌了份的材料，这一时到哪里去找？

　　张副官突然想起甜辣椒那间典雅厚重的会客厅来，又想着她卧室里轻轻盈盈但还不忘放置大红木柜，知道她还是爱那些传统的贵重物的，便有了个想法，因问道：“金子可以么？”

　　鞋匠一惊：“什么？”

　　“黄金，金子，可以贴得住么？”

　　“金子最为软，当然贴得住。只是大人，这金子补在鞋跟上么？一来太贵重不值当，二来这颜色也对不上啊。”鞋匠暗自思忖，原来这世上真有人有钱到把金子都当土踩着呢。

　　“贵重倒不妨，这原是我长官太太的鞋，多贵重都受得的。颜色么，我看这鞋跟像玉如意，金镶玉金镶玉，古已有之，想必是好看的。既然可以用金子，且等等我。”张副官说着便往家赶，进到房里打开了床边柜，拿出一个樟木盒，里头他父母亲的遗物，其中就有些碎金子，他挑了个适中的，便又回了鞋匠那递过去。

　　鞋匠见果真是金子，大开眼界，说：“这就补上，大约一个小时，大人再来取。”

　　一小时后终于取得了一双簇新的、还贴上了金子的高跟鞋时，张副官觉得心头大事总算落了地，松了口气。他将鞋放在卧室窗台，自去吃了晚饭，洗过了澡。

　　背上被撞的地方越来越痛，到夜里更是一碰就痛，他用热毛巾敷了敷，想起甜辣椒送的药膏，挤出一段抹了，碰着自己坚实的身体时，却总想起甜辣椒那柔软无骨的身子，还有她的脚。到这时，他才觉出在她的房间、捉着她的脚，用指腹揉捻她是多不妥当的动作。张副官又烦躁了起来，穿了衣服，硬挺挺躺在床上，那淤青磕着床垫，又痛，无奈只好侧身而睡，却正对着那双窗台上的高跟鞋了。

　　今天在她那里的种种又浮现眼前，不明白。弄不懂。张副官看着月光下鞋跟上那一点金子，隐隐发亮，像只猫眼在盯着他，他索性闭紧了眼睛，本来没想那么早睡的，但因下午跑东跑西，确实累了，竟一下睡了过去。一整个晚上，张副官的梦里，都有一双涂满蔻丹的脚在旋转，转啊转啊，原来竟是在与他跳华尔兹。

　　他睡得极不踏实，而这已是他睡不好的第二个夜晚了。

　　隔天张副官头总昏昏的，猛喝了一杯咖啡才算压住了。淤青照旧痛着，穿制服时扯到了都痛得他皱眉。到甜辣椒楼下，把甜辣椒要的东西都搬上楼，小月季就让摆在会客厅旁的偏房里，说：“姐姐还没起。”张副官下楼去取高跟鞋，却见着又来一辆车，下来的是将军公馆的管家，他们打了招呼，管家道：“将军派我来送些东西给甜小姐呢。”便一起上去了。

　　没成想这回甜辣椒却披着袍子，倚在走廊边，她睡意惺忪的，先见了张副官刚要说话，又看见后面管家，便又没说。管家垂着头不敢看，恭敬道：“太太，这里是奉将军命令送来的。”一件件唱道，“这是十根金条”，小月季收了，“这里是金如意、玉如意一对”，小月季收了，“这是前清的迦南腕香珠，甜小姐喜爱就可戴在手边，”小月季递给了甜辣椒，甜辣椒接到手中，就觉沉香扑鼻，十分安定人心，遂往腕子上一套，伸出手去看，说：“我很喜欢，谢谢将军。”此后还有些吃的喝的，管家一一点过了。

　　甜辣椒道：“住不了几日了，还送这么多来做什么。”

　　管家道：“是，太太，将军吩咐，太太母家不在这里，嫁妆就由他来置办，再这些吃用，都是珍奇难得，太太这边日常滋补着，都是要的。”

　　甜辣椒命小月季看茶，因张副官在，管家喝了茶便告退，甜辣椒进了房里梳洗，小月季关了门，问道：“姐姐，那管家第一次来，什么也不给，他会计较么？”

　　甜辣椒在涂雪花霜，道：“我可不敢给这将军公馆的管家‘赏钱’，现在给不是道理，以后有的是机会。”

　　小月季点头，又道：“张副官还在外头呢。”

　　甜辣椒只不紧不慢换衣打扮，好半天才出去，见张副官仍站在原处，像站军姿似的，甜辣椒把玩着腕间珠串，闲闲道：“张副官来了，你来送什么东西呢？”