秦桑呆了一瞬，被自己的想法吓了一跳。

　　豆蔻嘀嘀咕咕一通，因见小姐不言语，便也住了口。

　　车轮碾着冰雪，细碎的嚓嚓声传入寂静的车厢，多少带来一丝活泛气。

　　秦桑的心微微颤动着，悄悄将车帘挑起一条缝儿。

　　她动作很轻，可朱怀瑾立时察觉到了，低头冲她笑了一笑。

　　依旧是让人极为舒服的平和笑容，然而眼睛却亮得很。

　　秦桑马上放下车帘，隔绝了他的视线，但是心却不可抑制地跳起来。

　　她很慌，头一遭有种张皇失措的感觉。

　　豆蔻偷偷觑着她的脸色，忽然觉得，乘坐郡王爷的马车也不是件好事！

　　细碎的浮雪被西北风吹得满街游荡，和着天上的飞雪，整个街市越发雾一般朦朦胧胧，银装素裹混沌一片了。

　　待能看到冯府大门时，已是辰时三刻。

　　别处人很少，冯家门前却是冠盖如云，各式暖轿马车排出去老远。因天不好，冯家特地在外照壁旁搭了一溜的油毡棚子，供各家家仆马夫歇息。

　　朱怀瑾的马车绕了一圈停在西角门，刘文叩开门，和门房交代几句，少倾，几个小厮并两个老嬷嬷抬来一顶暖轿，恭恭敬敬请秦桑进门。

　　秦桑心下大为诧异，朱怀瑾的侍从竟能直接支使冯家的下仆！

　　他们的关系比自己想得更为紧密。

　　“秦姑娘，”朱怀瑾隔着轿帘低低说道，“我是很想和你一道从正门进的。”

　　秦桑心头突地一跳，随即深吸一口气，掀开轿帘打算装着没听懂糊弄过去，却见朱怀瑾已转身上了马车。

　　他到底什么意思？秦桑愈发茫然了。

　　冯家的寿宴分成前后院，女眷都在后园子的花厅，秦桑刚在垂花门下轿，就看冯芜冲她招手微笑。

　　秦桑忙上前拉住她的手，因笑道：“这样冷的天，你只管坐屋子里等就好，站风口上呛冷风，可叫我心里怎么过意得去？”

　　冯芜笑吟吟道：“祖母一听你来，喜得无可不可，立时就要管事嬷嬷赶紧出来迎你，我一瞧，你是我下帖子请的，干脆我自己来吧。”

　　冯芜接人待物一向周到热情，秦桑听了只觉心里熨帖，并没有往别处想。

　　二人手拉着手，沿着抄手游廊走了一阵子，穿过三间厅房，但见穿堂里、过道上，到处都摆着人们送来的贺礼，什么名人字画、寿屏绣品、金弥勒玉观音、珊瑚盆景……各色各样应有尽有。

　　秦桑的贺礼是一把翡翠镶红宝如意，中规中矩，不是特别出挑，但也绝对拿得出手。

　　只听前面一阵阵笑声，绕过五扇黑漆嵌软螺钿花鸟屏风，便是花厅了。

　　秦桑便见一位老夫人端坐上首，鬓发花白很有些年岁的样子，但是精神很好，正与一众诰命太太们谈笑风生。

　　冯芜高声笑道：“祖母，秦姑娘来了。”

　　秦桑忙上前见礼。

　　冯老夫人叫到身边坐下，仔仔细细端详一番，拍着秦桑的手笑道：“好齐整的孩子，我家几个丫头竟没一个比得上的，朱总管这等的好福气，叫我这老婆子都羡慕，真恨不能抢过来做我的孙女！”

　　秦桑只笑称不敢当，旁的一句话不多说。

　　冯芜抱着祖母另一边胳膊，一个劲儿撒娇“祖母不疼我，我不依”，直把冯老夫人闹了个没脾气。

　　笑闹一阵，冯老夫人道：“你们小姑娘自有小姑娘的圈子，去吧，别在这儿拘着了。”

　　冯芜便带秦桑辞出来，“我祖母就是这样，见了谁都想认孙女，刚才崔娆来，还说要养在我家里，把崔娆闹了个大红脸。”

　　秦桑压下心中的疑虑，笑道：“老人家都爱热闹，这也是长辈的慈爱之心。”

　　隔壁暖阁中，三五成群各自坐着姑娘小姐们，叽叽喳喳地好不热闹，一见她来，竟齐齐住了声。

　　崔娆和苏暮雨坐在一起，不知为何红了脸，手指绞着帕子，俨然是窘然无措的模样。

　　秦桑调侃道：“可是背后说我坏话了？”

　　崔娆很是不好意思，“并没有……”

　　“秦妹妹误会了，我们并没有说你坏话。”苏暮雨坦然道，“偶然听到一桩趣闻，和姐妹们感慨两句而已。”

　　“什么趣闻，可否叫我也听听？”

　　“说起来也与秦妹妹有关，最近直隶时兴一股修建生祠的风潮，光是真定府就修了三四处，你道他们拜得是谁？朱总管！”

　　苏暮雨嘴角挂着端庄的笑，然口气有点咄咄逼人，“本朝从未有此等先例，朱总管是开国第一人，想必秦妹妹也是与有荣焉。”

　　秦桑心里“轰”的一声，直觉苏家又要挑事，旋即稳住一笑，“苏小姐如此关心我爹爹，连旁枝末节的消息都替我爹爹留意到了，我真不知该说什么好，在这里先谢过你。”

　　苏暮雨脸色微变，拐来拐去，怎的成了她替朱缇打探消息了？

　　“雪停了，咱们去逛园子可好？”冯芜好似没察觉她们的暗斗，笑吟吟道，“我家的红梅开得正好，今儿个你们有福气，许你们一人折一支。”

　　说罢，给崔娆使了个眼色。

　　崔娆会意，“秦妹妹，你的眼力比我好，帮我挑一支吧。”

　　冯芜招呼众人，“快去快去，省得最好的叫她们抢了。”

　　待出了门，她悄悄把秦桑拉到一边，“苏姐姐最近犯了左性，前几个月苏家和江安郡王要做亲的谣言传得沸沸扬扬的，现在……她面上挂不住，你多担待些，其实她也是犯了痴。”

　　秦桑无奈道：“人家看不上她，她怨我一万遍又有什么用？”

　　冯芜掩袖笑道：“郡王堂而皇之赠你玉簪，这样明显的暗示，她不怨你怨谁？”

　　“江安郡王不是那个意思。”

　　冯芜只瞅着她笑。

　　秦桑心头突突直跳，饶是她不愿意相信，但某种猜想似乎逐渐被证实着。

　　朱怀瑾出身高贵，人品高洁，既温柔又体贴，更有可能是未来的皇上，能被这样的男子喜欢，应是欣喜才对。

　　可她此刻想的，却是朱闵青那张脸……

　　他若得知，会有如何反应呢？

　　秦桑望着枝头的红梅，莫名的，她特别想快点见到他。

　　梅林旁的假山石最高处，一座小小的六角暖亭，朱怀瑾负手立在窗前，盯着下头的人，唇边啜着温柔的笑。

　　冯次辅踱步上前，笑问道：“郡王，这雪配着这梅花，景色如何？”

　　朱怀瑾轻轻关上了窗子，“挺好。”

　　作者有话要说：昨夜夜半，枕上分明梦见——韦庄，《女冠子·昨夜夜半》

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　　第43章

　　几片散雪飘落着, 一朵朵红梅迎着风, 不甘示弱似地在枝头缤纷怒放，宛若烈焰般在冰雪琉璃世界中跳动着。

　　秦桑望着花儿笑了，“不愧是四君子之首，管他风刀霜剑，犹自傲然不屈，真美。”

　　冯芜伸手折下一支梅花, “花再美也总有凋零的一日, 到时还不是化为一抔泥土？就算是最美的时候，也不过轻而易举就被人折断了, 这花啊, 不过是供人赏玩的玩意儿而已。”

　　这话着实不像冯芜之言, 乍听还以为她在暗讽谁，秦桑大觉诧异, 却看冯芜只是盯着手上的梅花发怔，神情恍惚，更像是自言自语。

　　秦桑不知她的伤感从何而来, 转而笑道：“我家也有一片梅林, 只是刚栽下第一年, 没有你家开得好, 也就歇了请你们赏梅的心思。”

　　冯芜这才回过神来，自失地一笑，“看我，净说些扫兴的话, 苏姐姐的亲事不畅，连带我也伤感起来。”

　　“我们都得听家里的安排，不管愿不愿意，蒙上盖头就得上轿，运气好，能得未来夫君疼爱，运气不好，也就一个摆设罢了。其实我很羡慕你，朱总管别的不说，疼闺女这条倒是无可挑剔。”

　　“说来说去怎的说到我身上了？”秦桑摸不清她的意思，只觉今天这场寿宴着实透着几分蹊跷，因笑道，“我还有两年孝呢，不是说亲的时候。再说我看你家老祖宗很是疼你，定会给你挑个好姻缘。”

　　“还有两年啊……”冯芜眼中划过一丝黯然，马上又笑，挽着秦桑的胳膊道，“当心脚下，前头风景更好，我们一道儿走。”

　　申牌已过，天色虽不像早上那般彤云密布，却还是阴着，停了一晌午的雪又下起来，撒盐般一阵阵飘着雪粒子。

　　寿宴散了，秦桑和崔娆带着丫鬟从大门辞出来，一边说着话，一边立在影壁后等自家的马车。

　　崔娆见左右无人，便悄声道：“方才人多，一直找到空子和你单独说话，你来之前，苏姐姐讲了很多修生祠的事，还说修一座生祠要花几千几万两银子，都赶上建孔庙了。”

　　秦桑微微蹙眉，“肯定是冲着我爹来的，还和孔子相比，他们是故意激起天下儒生对我爹的敌意啊。”

　　朝堂上的事崔娆是半点也不懂，闻言只安慰道：“朱总管那么厉害，肯定有法子解决。”

　　秦桑吁口气，笑道：“兵来将挡，不就是个生祠么，且等着瞧便是了！”

　　不多时，月桂过来道：“小姐，马车到门上了。”

　　秦桑遂和崔娆作别，绕过影壁，却见朱闵青在马车旁负手而立，听见动静，扭头望了过来。

　　他微微眯起眼睛，努力辨认着那几道模模糊糊的身影，“阿桑，是你吗？”

　　秦桑讶然道：“大冷的天，又是风又是雪的，你来做什么？好容易眼睛好转了，太医千叮咛万嘱咐，不可迎风，不可受刺激，不可用眼过度，你怎的不听话！”

　　她絮絮叨叨一大堆，又是埋怨又是关心，听得朱闵青来时的火气散去不少，然还是绷着脸道：“论不听话，你当属第一！”

　　秦桑顿时语塞，撅着嘴嘀咕道：“又不是我愿意马车坏的。”

　　“两位主子，车里燃着炭盆，又暖和又舒适，您二位车里说去多好。”小常福放下脚凳，偷偷瞥一眼冻得双颊通红的豆蔻，陪笑道，“天寒地冻的，当心受了风寒。”

　　秦桑自己的事搞不太明白，对别人的眉眼官司倒是看得一清二楚，挑眉笑道：“你有心了，特地备下两辆马车，豆蔻，你们几个别辜负常掌事的心意，这不用你们伺候，赶紧的，上后面的马车，当心受了风寒。”

　　豆蔻嘻嘻一笑，拽着满脸迷糊的月桂一步一滑去了。

　　车声辚辚，车内二人一左一右，朱闵青冷着脸，一言不发地似是在生闷气。

　　秦桑琢磨半晌，决定不告诉他朱怀瑾的暗示，便叹道：“今日纯属无奈之举，你若生我的气，那我可要生你的气了。”

　　朱闵青闷声道：“我没生你的气。”

　　秦桑斜睨他一眼，“你来接我，我满心的欢喜，可你撂脸子给谁看呢？好也不是，不好也不是，都说女孩子心思难猜，我看你的心思更难猜。”

　　“是你太笨了。”

　　“我笨？”秦桑瞪大眼睛，今儿本就一大堆心事，他还如此生硬不通情理，当下生出几分不快，正要讥诮几句，然而下一刻却愣住了。

　　她怔怔地盯着他的左耳垂。