青鸢伸出两根手指晃了晃，“我可不便宜，打个茶围就要二百两，你可带银子了？”

　　吴其仁把银子放在桌面上。

　　青鸢却将银子推了回去，轻轻靠在他胸前，环住他的腰，踮起脚尖在他耳旁轻声道：“你救了我，今儿我瞒着妈妈自己做主一回，给你个巧宗儿罢。”

　　床幔垂下，几声娇婉春啼，满室春光。

　　一晃到了年节，宫中事忙，今年朱缇没脱开身回家，吃团圆饭的时候秦桑便有些恹恹的。

　　豆蔻道：“初一城隍庙有庙会，听说有人表演打铁花，奴婢长这么大还没见过，小姐，明儿晚上咱们去瞧瞧？”

　　秦桑也来了兴致，“我问过崔姐姐，她也从未听说打铁花，看来我运气不错，刚想看就遇上了！”

　　一旁的朱闵青端着酒杯，掩住了唇边的一抹笑意。

　　初一这天下了一日的大雪，到掌灯时分才停，深蓝的夜幕罩下来，映得白雪都幽幽泛着蓝色的光泽。

　　朱闵青不顾林嬷嬷的劝阻，执意要和秦桑一起去。

　　林嬷嬷望着二人渐行渐远的身影，气得直跺脚，“好容易眼睛好了大半，偏去看打铁花，又是火又是闪的，再把眼睛伤着了。这个秦桑，到底给小主子灌了什么迷魂汤啊！”

　　然她再抱怨，前面的人也听不见。

　　就是听见，也没人在意。

　　城隍庙前的空地上，搭起丈余高的大棚子，棚顶绑着各式鞭炮、烟花、彩旗，花棚旁边立着一座熔铁汁的大炉子，槽子里满是红得发白发黄的铁水。

　　庙前站满了男女老少，人人的脸上都是兴奋和期待。

　　只听梆梆敲击木板的声音，千万火树银花瞬间在夜幕中绽放，如无数流星般冲入天际，暗夜登时亮如白昼。

　　飞溅的铁花碰到花棚，点燃悬着的烟花爆竹，随即鞭炮齐鸣，烟花绽放，绚烂宛若梦幻。

　　对面酒楼二层，秦桑隔窗看着，已经痴了。

　　“喜欢吗？”朱闵青低声问。

　　“真好看……”秦桑笑着，“哥，谢谢你。”

　　朱闵青一怔，不自然地咳了两声，“不过陪你出来一趟，用不着谢。”

　　秦桑偏头冲着他笑，“你这个人，什么时候才能说实话呢？”

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　　第45章

　　二月二龙抬头的节气一过, 天气一日日转暖, 屋顶上厚厚的积雪开了冻，顺着滴水瓦滴滴答答地往下淌，隔窗望去，好似挂了一副珠帘。

　　晨曦中的青云楼，寂静中透着旖旎。

　　娇若无骨的玉臂从大红锦被中伸出来，勾住正在穿衣男人的腰, 美人儿一面惺忪地打呵欠, 一面说道：“这就走了？妈妈还没来催起，再歇歇也使得。”

　　媚眼如丝, 呢喃软语, 撩拨得吴其仁浑身发热, 咽一口口水，笑道：“今儿要早点儿去署衙, 督主遇到点麻烦，我们要候着听吩咐。”

　　“他是你爹？那般敬畏他，多陪我一会儿也不行？”青鸢的手探了探, 窸窸窣窣伸了进去, “这里可是销金窟, 我伺候一晚, 可要上千两银子呢。你一个芝麻绿豆大的小旗能有多少银子往这扔？来一回少一回的事，你坐好，我再伺候你一回。”

　　她来回搓揉几下，吴其仁登时全身酥软, 忙摁住她的手，“今儿真不能耽搁，过两日我再来看你。你不用担心银子，说到底我也是东厂的人，自有弄银子的门道。”

　　“我知道你们来钱的门道，每办一个案子都是发横财的机会，又是瓜蔓抄，又是搞连坐，你省省，多积点阴德吧！”

　　青鸢收回手，起身帮他穿戴好，又给他系上一个如意荷包，抬头嫣然一笑，“我亲手绣的，若是嫌脏，出门就扔了去。”

　　吴其仁笑道：“平生头回有人给我做东西，我可舍不得扔。”

　　青鸢咬着他耳朵道：“去吧，不耽误大老爷查案子，只盼着大老爷他日高官厚禄之时，莫要忘了奴家才好。”

　　吴其仁一路飘着出了青云楼，深吸两口略带清寒的空气，方觉得发昏的脑袋清醒几分。

　　摸到腰间的荷包，打开一瞧，里面竟然装着三四张银票并十来颗南珠，林林总总加起来，足有七八百两之多。

　　吴其仁怔住了。

　　忽然肩膀被人从后一拍，崔应节笑嘻嘻道：“老吴，发什么梦呢？老远就见你傻愣站着，魂儿被勾走了不成？”

　　吴其仁忙掩饰地笑笑，“树上两只麻雀打架，一时看住了。”

　　崔应节往巷子口瞄了两眼，说道：“老吴，你比我年长，论理这话我不当讲，可好歹兄弟一场，你听小弟一句劝，找个正经女人安生过日子。——这窑子里头能有什么好人？”

　　吴其仁一开始哼哼哈哈地敷衍，听到最后一句皱起了眉头。

　　“上次在银楼我下了你的面子，是我不对，兄弟你一如既往待我，我心里感激得紧。可话不能这么说，哪个女子愿意干这行当？都是可怜人，何苦来讥讽人家！再说你我的名声，在老百姓嘴里还不如这些女人呢！”

　　崔应节摇摇头没再劝，转而道：“又有御史弹劾督主盗名窃誉，不就修几个生祠么，有什么大不了的，这些人真吃饱了撑的！正好拿住几个震慑震慑，省得他们忘了督主的厉害。”

　　吴其仁满脑子想的都是荷包，琢磨青鸢到底是何意，哪有心情理会旁的，只随声附和着，和崔应节一道溜溜达达到了署衙。

　　朱闵青早就到了，手里握着一册卷宗正在看，脸色有些沉郁。

　　崔应节撸着袖子嘻嘻哈哈道：“老大，督主的吩咐来了没？我这就带兄弟们拿人去！”

　　朱闵青把卷宗随手一抛，揉揉酸涩的眼睛，神态略带疲倦，“折子叫人压下去了，根本就没递到司礼监。督主吩咐观察几日再做打算。”

　　崔应节奇道：“谁这么有本事能压制住内阁那些个老顽固？诶，是不是督主提前动的手？”

　　“不是。”朱闵青目光沉沉盯着案上的卷宗，冷声道，“是江安郡王朱怀瑾。”

　　崔应节倒没显得多吃惊的样子，“上次他就和督主联手查了秋狩案，我和老吴也没少往他府上跑，他待人很和气，帮督主一把也不奇怪。不过竟能压着内阁低头，这位郡王爷也不简单呐。”

　　吴其仁笑了一声，不以为然道：“他就是时运好，京城就剩下他一个郡王，说不定哪天就入主东宫，阁老们当然会给他几分面子。如果皇上再招其他郡王进京，他就不见得能吃得开了。”

　　朱闵青冷冷道：“总之先盯着他的动向，一旦发现异常立时禀报督主和我。”

　　他交代几句就出了署衙，只觉心烦意乱的，千头万绪一齐涌上来，什么事也想不成。

　　天下没有不透风的墙，朱怀瑾虽没宣扬拒绝皇上指婚的事，但这事已慢慢在宫里宫外流传开了，自然也传到了朱闵青的耳朵里。

　　他知道他是为了秦桑。

　　一想到有人惦记着秦桑，朱闵青就浑身不自在。

　　谁都说朱怀瑾随和脾气好，可朱闵青知道，这人骨子里很固执，绝不是轻易放弃的人，知难，反要更进一步。

　　他这次插手内阁，分明就是向督主表明了他的态度和能力。

　　朱闵青暗暗思索着，不知不觉走到了家门口。

　　腿脚不听使唤地走到秦桑的院子前。

　　春日融融的阳光下，屋顶上未化的残雪闪着细碎的光芒，墙角几簇迎春花开得正好，黄色的小星星争先恐后攒在一起，灿然生光。

　　燕子在屋檐下呢喃，春光正好。

　　他慢慢踱进院门，院子里很静，她的窗子关着，偶有一声两声的笑语传来。

　　朱闵青出神地望着窗子，脸色越发柔和，却没有打扰她，转身出了她的院门。

　　厢房中，林嬷嬷正在做针线，见他来便招手笑道：“试试这件袍子合不合身。”

　　朱闵青心里装着事，随便试了下。

　　林嬷嬷看他心事重重的样子，以为是差事不顺当，便劝道：“你在家养了小半年，这刚回衙门当差，难免一时手忙脚乱的，过几天捋顺了就好了。”

　　朱闵青摇头道：“不是差事。”

　　林嬷嬷移开针线笸箩，笑问道：“那是什么？能和嬷嬷说说吗？”

　　朱闵青默然片刻，说道：“不打紧的小事，嬷嬷无须担心。……最近您没和阿桑再起争执，这很好。嬷嬷，您一手拉扯我长大，说是主仆却也是家人。而阿桑，她是我心里顶顶重要的人，你要像待我一般待她。”

　　林嬷嬷面皮一僵，笑容凝固了，半晌才强扯出一个苦笑，“即是小主子的吩咐，嬷嬷不敢不听，你只管放心，往后我定然对小姐恭恭敬敬的。”

　　朱闵青淡淡笑了一下，“嬷嬷，最苦的日子已经过去，如今没张昌从中作梗，只等一个恰当的时机，我们就可以为母后昭雪。”

　　林嬷嬷轻声道：“嬷嬷就是拼了这条命不要，也要替小主子扫清路。”

　　今年的雨水特别多，仲春时节里，细雨飘洒若雾，时断时续下了十来日，直到春分才渐次雨住。

　　雨后的月光，如水银一般倾泻在窗前的空地上，清冷，凉寒。

　　青鸢倚在床柱上，兀自怔楞着出神，手里是个小小的银质长命锁，吉祥八宝的纹样，上面刻着“长命富贵”四字。

　　耳边是吴其仁的话，“这长命锁我打小就戴着，从不离身，有这个在，就觉得我也是有爹有娘的孩子，讨饭时我就是快饿死了，也没舍得拿去换吃的。这是我的心，你收好，等我想法子把你从这个火坑里弄出去。”

　　自己出得去吗？

　　一声幽幽长叹，青鸢的目光迷茫，神色凄然。

　　房门轻响，林嬷嬷闪身进来，她穿着褐色粗布衣衫，看上去就像个普通的仆妇。

　　青鸢把长命锁往枕边藏了藏，起身笑道：“嬷嬷快坐，您……”

　　“不能再等了。”林嬷嬷截断她的话，没有寒暄直奔主题，“赶紧叫吴其仁动手，按老奴说的去了那两个祸根，小主子才能高枕无忧。”

　　青鸢为难道：“太急了，我没把握他一定能听我的。”

　　林嬷嬷扑通一声跪下，泣声道：“表小姐，江安郡王声势越来越盛，和朱缇来往日益密切，老奴真怕，怕小主子成了弃子，咱们闵氏一族就再无洗刷冤屈的那一天了。”

　　青鸢急忙扶起她，沉吟道：“如此我勉力试一试，若不成……苟活多年，这日子我也过够了。”

　　“他是个好色之徒，定然能成的。”林嬷嬷从袖筒里掏出个白瓷小瓶，轻声道：“就算不成，你把这个偷偷给他服下，假装马上风，这种事没人查，就是查也查不到你身上。”

　　青鸢犹犹豫豫地接了。

　　林嬷嬷微微松了口气，眼睛无意中扫过床铺，见枕头下露出半截长命锁，竟有几分眼熟。

　　她不由探头去看，“这是什么？”

　　青鸢抢先一步拿到手里，若无其事道：“楼里哄那些恩客的小玩意，实在不能拿到台面上。”

　　林嬷嬷便不再问，只反复叮嘱她一定要快。

　　窗外一轮明月冷眼看着，草虫急鸣，声声催人。

　　暮春初夏，院子里的玉兰花开了一树，秦桑悠悠然坐在廊下，就着天光一面赏花，一面读书。

　　豆蔻顺着抄手游廊过来，手里拿着一封书函，“小姐，江安郡王府上的人送来的。”

　　秦桑拆开一看，脸色登时变了，良久才问：“这信确实是郡王府的人送来的？”