认清了事实的宋老爷子，开始认真思考儿子要娶唐家四娘的事情。

　　唐姻先前与宋彦的婚事本可以算作是天作之合，唐国公府的女儿与江南宋氏的长孙的结合对两家更是百利而无一害。

　　自古豪门望族，少有挨过了百年的。

　　而他宋氏一族百年屹立不倒，除了族内子女都出类拔萃，与其他望族的联姻脱不开干系。

　　可唐姻这个小姑娘，他十分欣赏。在宋府的这段时间，宋老爷子将唐姻的作为看在眼里。

　　看似怜弱实则坚强，那份骨子里的气度是宋彦都比不了的。

　　而他的孙儿宋彦，性子过直，少经世事，眼皮子浅，以后免不了冲动吃亏，能娶到这样的女子约束着是宋彦的福气。

　　所以，即便后来唐国公出了事没落了，他想让两个孩子结亲的想法也未曾动摇。

　　若唐姻能结与宋彦成夫妻，也会是一段良缘佳话。

　　只是他们无缘，婚事只能作罢。

　　说到底，唐四娘是个好姑娘，老爷子并不介意究竟是自己的儿子娶了唐四娘，还是自己的孙子娶了唐四娘。

　　他的担心，终归是宋昕的身份太特殊了。

　　宋昕在官场走到如今这一步，牵制太多，婚姻他身为父亲的都无法全权作主，君于亲前，他很担心，宋昕因这一场婚事，将自己的路走窄了。

　　老爷子并非免不了俗，只是官场摸爬滚打太多年，见惯了门门道道。

　　“老三，娶了唐姻后，联姻这条路，便断了。想往上，不知要多操劳多少年。”

　　“父亲，儿子从未想过将婚姻当作仕途的筹码。否则当年我便会答应万岁，我和三公主的事情，还请父亲相信儿子的能力。”

　　该说的都说了，老爷子只能点头，给予儿子充分的信任：“我知道了，你且回去吧，我会给唐国公夫人写信问问关于唐四娘的婚事的意思。”

　　“多谢父亲。”宋昕的语气柔和了许多，他为宋老爷子到了一杯热茶，淡笑道：“儿前些日子已亲自向唐国公夫人去了书信。”

　　宋老爷子哽住，这个三儿子，原来真的就打定了主意了。

　　挥挥手，宋老爷子示意宋昕可以离开了。

　　宋昕又是一拜。

　　他迟早要娶唐姻，早一点晚一点，又有何分别。

　　宋昕离开了父亲的书房，没有回雪兰院，而是向西院夜阑院的方向去了。

　　表叔被祖父叫走，唐姻有些焦心，从议事堂回来之后都没有回到院子里，只在夜阑院的门口徘徊，时不时朝通往这边幽径的尽头看。

　　一抹熟悉的颀长身影踏着青石台阶而来，两侧丛丛的竹林衬着男人牙白色的衫子，皎白如月。

　　他的眉眼宁静，身上总有一分浑然天成的矜贵、优雅。

　　唐姻悬着的心忽地就落回落肚子里，表叔总是会让他安心。

　　宋昕早就看到了她，忍不住勾唇，朝她招了招手。

　　唐姻加快了步伐，迎到了宋昕面前，有些急切：“表叔，祖父他，有没有为难你？”

　　“怎会。”宋昕站定，抬手摸了摸唐姻的头顶：“你就这样不相信表叔么？”

　　“没有……”唐姻眨着亮晶晶的眸子，她不是不相信，只是担心而已，同时，也有点好奇。

　　不，是很多很多的好奇。

　　“那、祖父他说什么了没有？”

　　宋昕没有回答，反问道：“姻姻觉着呢？你希望我们说了什么？”

　　唐姻知道宋昕又在坏心眼儿的作弄她，既然有心思作弄她，那么表叔和祖父的谈话大概没有什么太大的分歧。

　　小姑娘佯嗔别过脸，宋昕高大的身影却缓缓罩了下来。

　　她小小的身躯被男人拢子怀里。宋昕弯着腰，将下巴搁在她的肩膀上。

　　唐姻看不见宋昕的表情，耳畔男人的吐吸却一清二楚。

　　“姻姻，再等等。”

　　“姻姻，等我娶你。”

　　她的耳垂被宋昕的呼吸抓的刺刺痒痒，唐姻很想抬手去揉揉自己的耳朵，可身体却不争气地僵住了。

　　繁花落尽，碧叶丛生，两日内，宋昕便将七夕宴上在程家别院内散播谣言的始作俑者查了出来。

　　真凶并不令人意外，是本与唐姻就有龃龉的刘寄诗。

　　刘寄诗嫉妒唐姻能与宋彦单独相处，那日别院失火，她见宋彦那般紧张唐姻，更是心生妒恨。她气不过，所以编出了那样一个谎话。

　　刘寄诗千算万算没想到，宋家竟然会下了大力气查一个毫无边际的流言。她躲在家中战战兢兢数日，还是被宋家那位三郎纠了出来。

　　当宋昕亲自领着诸多衙役进了刘府的大门，她知道，这次是真的完了。刘寄诗不甘心，不过是说几句闲话罢了，也要不了唐姻的一块肉，为何那位宋大人对她毫不留情面。

　　好歹她和宋瑶曾是闺中密友，过往时常出入宋府，这位宋家的三郎是看着她长大的，也该识得她的。

　　为何任她跪在宋昕脚下泫然欲泣，宋大人却毫不心软。

　　而当那位对任何事物都无不关心的探花郎从口中说出“诽谤者，族诛”、“妖言惑众，按律当斩”之类的话的时候，刘寄诗才知道自己惹错了人。

　　刘寄诗的父亲比刘寄诗的脑子清醒，知道此事可大可小。宋昕无非是要个态度，以洗清唐姻的污名。

　　为了保住女儿性命，刘寄诗的父亲刘通判自觉教女无方，引咎辞官了。

　　刘家落了下风，消息传出，世人自然也分清了孰对孰错、孰是孰非。

　　世人开始同情唐姻被人陷害，对刘寄诗嘲讽斥骂。

　　可笑的是，斥责刘寄诗的那些人，与当初对唐姻恶语相向的，几乎是同一群人。

　　只是始作俑者得到了应有的惩罚，唐姻已经不甚在意其他了。

　　与此同时，事情落定，宋彦去京师参加乡试一时也不得不提上日程。

　　此一去，归期未定，宋彦徘徊在唐姻夜阑院的门口，打算与唐姻辞别。

　　只是宋彦未曾等来唐姻，而是等来了唐姻的婢女香岚。

　　“我表妹呢？”宋彦问。

　　香岚福了个身：“小姐身子不适，怕把病气过给大少爷，便不亲自与您辞别了。”

　　唐姻倒不是躲着宋彦，他对宋彦早就平静了，无所谓躲与不躲，她是真的病了。

　　宋彦往夜阑院的深处觑了觑，颇为低落：“那你帮我转告表妹，要她，要她等我。我那边忙完了，便立即动身回来。”

　　宋彦始终不肯不相信三叔是因为心悦于唐姻才求娶的，这与他印象中的三叔完全不一样。

　　宋彦的这个想法，究竟有几分自欺欺人，他也闹不清楚。

　　香岚应下了，折身回去了。

　　宋彦的车队自宋府启程，往码头行去。宋彦站在码头，往宋府的方向回望，任他万般挂念，有些事也只能暂且抛之脑后。

　　这一夜唐姻睡得很沉，郎中的药十分管用，第二日一早身子便轻便了起来。

　　香岚敲了敲门，进来，弯着眼睛看唐姻：“小姐，三爷来了，在厅里等着您呢。”

　　小婢女脸上的笑容毫不藏匿，自从表叔在宋老爷子面前说了求娶的话之后，府里的小婢女们总是悄悄拿笑盈盈的眼神看她。

　　她知道她们没有恶意，只是唐姻会不好意思罢了。

　　“我知道了。”唐姻轻轻咳了声，“既然表叔都来了，我、我便起来过去看看。”

　　香岚为唐姻梳妆打扮，铜镜里的女子袅袅婀娜，微微颔首，清丽的脸庞无意中流露出羞怯，不胜凉风，美得让人心颤。

　　香岚伺候她这么久，越发觉得唐姻出落得夺目了。

　　她给唐姻绾了一个百合髻，随后“咦”了声，看着唐姻的胸口：“小姐，您这衣裳是不是小了。”

　　唐姻正是长身子的时候，先前从杭州探望母亲回来的时候，姨母已经为她做了几套新装，这才多久，又不合适了。

　　唐姻侧过身子看了看：“等下回来，我放开两指头针线便好了。”

　　话毕，一主一仆去了前厅。

　　二夫人正和宋昕说话，自从宋昕说了要娶唐姻后，二夫人和宋昕相处起来越发觉着尴尬。

　　若宋昕真的娶了唐姻，她以后是叫唐姻侄女，还是叫她弟妹，从哪头儿论？二夫人有些晕了。

　　见唐姻来了，二夫人也不继续强撑，清了清嗓子：“奶娘一个人顾不过来渝哥儿和如意两个孩子，我去看看。”

　　二夫人遁走了，只剩唐姻和宋昕，反而弄的唐姻拘束起来。

　　婢女们为两人奉茶，虽然各个眼观鼻鼻观心，但唐姻知道，这些个小姑娘一个个都竖着耳朵听着他们的动静呢。

　　宋昕垂首，指腹无声地点了点茶杯盖：“病好了？”

　　“劳表叔挂怀，已经痊愈了。”

　　宋昕看着唐姻的窘态，自然清楚唐姻在窘什么，状若无事地撂下茶盏，竟起身拉起唐姻的手：“大病初愈，我陪你去院子里走走。”

　　小婢女们纷纷将头垂得更低了，免得脸上的笑意被唐姻瞧见。

　　唐姻被弄的不好意思，手腕掐在宋昕的掌心挣脱也不是，不挣脱也不是。

　　就在这时，有婢女来通报，急匆匆的，额上都跑出了汗。

　　竟是府里的掌事大婢女，掌事婢女行事稳重，从没有这样的情况，宋昕肃了肃神色：“出了何事？”

　　“并非出了事。”掌事婢女顿了顿，长长吸了口气，稳住了心神：“三爷快去府门接旨吧，万岁的给您的圣旨到了。”

　　宋昕与唐姻对视了一眼，这才松开手，摸了摸唐姻的头顶：“等等我再回来看你，嗯？”

　　哄了哄小姑娘，宋昕才去府门处接旨去了。

　　万岁爷的圣旨到了，那便宛如万岁爷亲临，宋府全家上下都是需要跪迎在府门接旨的。唐姻借宿于此，反而不必去府门了。

　　只是她很想知道，远在京师的万岁爷怎么忽然给表叔下了旨。

　　万岁爷是给表叔在江南又安排了什么差事？还是又要给表叔许配哪个贵女？

　　只是事情远远超出唐姻的想象，万岁爷京师来旨，要宋昕即刻返回京师。

　　三年前万岁爷亲征，将北境异族击退至北方的草原，敌军被万岁击溃，被打散成三个部落，其中两个部落自此俯首称臣，年年岁岁进贡以保平安。

　　唯独叫做漠南的一支，一直阳奉阴违。私下练兵、冶炼兵械。

　　短短三年不到，边境的这股势力又开始蠢蠢欲动，不断的侵犯边疆、兴起骚扰，还扬言要南下入侵。