眼看信鸿他们过来了，宋昕这才松开手，又恢复了心无杂念的模样：“明日辰时，我在西园西门等你。”

　　这让唐姻想起话本子里的公子和小姐幽会的场面，似乎故事里的描写也是这样的，公子和小姐分别的时候，会依依不舍地捉住小姐的手，然后……

　　唐姻不敢再胡思乱想下去，她怎么敢把三表叔当作胡思乱想的对象的，领着小如意匆匆回了夜阑院。

　　宋昕看着落荒而逃的唐姻，袖袍下的手指贪恋似的微微搓捻。

　　忽然他淡然笑了一下，看来小姑娘对他，似乎并不排斥。

　　第二日，唐姻与宋昕去了绸缎庄，唐姻亲自为宋昕的同僚选了一对绣功精湛的枕头。回程的车上，唐姻为宋昕讲着枕头上图案的绣法，虽然宋昕并不懂得刺绣，却十分耐心的听着。

　　这时车外传来一阵嘈杂的声音，马车停了。

　　宋昕朝门外车夫道：“怎么回事？”

　　车夫：“三爷，前方有一支队伍，似乎是、似乎是……”

　　唐姻被声音吸引，撩开了车帘的一点点小角往外觑了一眼，正看见队伍打头阵，骑在高头大马上的周钰。

　　周钰穿着崭新的官服，身后是诸多杂役，拉着大箱小箱大概七八只，看样子，像是搬家，可搬家也不必穿官服的。

　　唐姻收回头：“表叔，是周钰，周公子。”

　　刚好车外也传来了周钰的声音：“打搅了，鄙人去长洲上任县令，不知可否为鄙人让让路，鄙人杂物太多、随从也过多，巷子又太窄，实在退不回去。”

　　周钰十分客气、诚恳。

　　车夫却没动，车夫知道，县令不过正七品，马车里的宋昕却是正五品，没有大官给小官让路的道理，就算是去上任也不行。

　　不仅不用让，如果宋昕开了车门，周钰还得下马行礼，这是规矩。

　　谁知马车里的宋昕轻飘飘地“嗯”了声，吩咐车夫绕路。

　　既然周钰去上任，宋昕只望他一路顺利，怎能忍心让他再走回头路呢。

　　吩咐完车夫，宋昕掂了掂手上的鸳鸯枕，又对唐姻道：“姻姻，你继续，说说这对儿鸳鸯的羽毛是怎样的绣法。”

　　唐姻回答着宋昕，马车一路往宋府回。

　　也不知道是不是自己的错觉，唐姻总觉着，这一路，自从他们撞见去长洲县上任的周钰之后，三表叔的心情好像变得更好了。

　　唐姻并未在男人的动作、表情或者语言上发现明显的情绪变化，而是相处的感觉，一种气氛，似乎充斥着一种不可言说的轻松。

　　很快，两人回到了宋府。

　　因为绕了路，回程比预计的要晚上一刻钟。

　　唐姻说好了给如意带回来一些外边的好吃的，这会儿小如意大概等急了。唐姻的步子有些快，宋昕转过头，轻声嘱咐她：“姻姻慢些，小心门槛，免得又摔了，马马虎虎。”

　　男人虽然是批评的话，但语气里满是宠溺，步子也放缓了些许。

　　然而这一切，被等在门口的宋老夫人恰好看在眼里。

　　“三郎。”

　　宋昕看过去，不疾不徐：“母亲，您怎么在这？”

　　宋老夫人刚刚送走来府里找她叙旧的李老夫人，简单做了解释，又看到宋昕怀里抱着的一对儿大红色的鸳鸯并蒂枕，问：“三郎与姻儿是做甚去了？”

　　“儿子的同僚三日后大婚，儿请四娘为我选些贺礼。”

　　宋老夫人“哦”了声，会想起三郎对唐姻的样子，颇为欣慰。

　　三郎总算有个长辈的样子，不那么冷冰冰了，嘱咐几句，转身回到了中院。

　　宋老爷子正躺在院落中的摇椅上晒太阳，一片阴影遮在了他身上。

　　送姥爷子察觉到，眼睛眯开一道缝隙：“李夫人走了？”

　　“走了。”

　　宋老夫人想到了刚才宋昕和唐姻多的那个画面，不禁面有感慨。

　　宋老爷子看了出来：“怎么，与李夫人聊得不顺畅？”

　　“不是，是我们三郎。”

　　宋老爷子睁了睁眼睛：“老三怎么了？”

　　“方才我看到三郎和唐四娘，三郎嘱咐姻儿走路别摔着，和颜悦色终于有些和善模样了。”

　　宋老爷子满意地点点头：“他做长辈，合该那样。看来在京师这两年，老三学会了不少，锋芒收敛起来，是好事。”

　　宋老夫人不甘心：“只可惜，找不到良缘，他若是对待那些喜爱他的女子也这般，我早就抱上三房的孙子了。”

　　“儿孙自有儿孙福。”

　　宋老爷子叹了口气，继续晒太阳。

　　彼时，唐姻也回到了夜阑院。

　　远远地，竟看到宋彦站在夜阑院的门口。

　　走进了，唐姻发现宋彦的脸色并不好看，也不知出了什么事。

　　“见过表哥，您怎么来了？”

　　唐姻行了礼，规规矩矩、颇为客气地模样，让宋彦心里不是滋味。

　　乡试将进，八月之前他就要到京师去了。今日一来，便是和唐姻道别。

　　宋昕的唇抿成了一道紧绷的直线，不掩低落地道：“表妹，我要走了，离开苏州，就在七夕前一天。”

　　唐姻眨了眨眼。

　　七夕？

　　若不是宋彦“提醒”，她险些忘了，再有几日，便是七巧节了。

　　宋彦说完，却发现唐姻微微有些游离，便轻轻唤了她两声。

　　“表妹、表妹，你听到我说的吗？”

　　“对不起表哥，我、我方才在想事情。”

　　说起乞巧节，唐姻又想到了宋昕。节日将至，也不知道到时候三表叔会不会邀他喜欢的姑娘一起出门逛逛。

　　宋彦并不清楚唐姻在想什么，他只知道，他就要离开了，可是唐姻却对她依旧冷淡。

　　他很不甘心，时至今日，此情此景，他越发地怀念起唐姻过去对他的好来。

　　他不认为唐姻是个无情的人，他好生对待表妹，也许表妹就会像过去一样对待他。

　　不知怎的，他希望表妹能像过去一样对他。

　　宋彦说服自己一个不让自己那么难受的理由，表妹还是在恼他罢了。

　　眼下他要去京师了，此一去山高水远，若乡试顺利，之后还有会试、殿试……等再回来就要年后了。

　　表妹对他这般态度，他根本走不安心。

　　他不甘地问：“表妹，我都要走了，你不准备同我说什么吗？”

　　“那我便祝表哥金榜题名吧。”唐姻说得很真诚，却不多说一句，福了身，擦过宋彦进了夜阑院。

　　宋彦往前追了半步，抬抬手，终究没有进去。

　　他失落地回到兰亭院，有婢女过来通报，说他的好友林子颂来了。

　　宋彦在厅中的榻上躺成一个大字，靴子也未脱去，双眼无神空洞洞地盯着屋顶：“不见。”

　　那婢女面露难色：“大少爷，您忘了，是您将他请过来？”

　　宋彦回了回神，想起来了。

　　林子颂是要与他一同去京师参加乡试的，所以他昨天派小厮去林两家通报，要林子颂今日来他宋府商量一并去京师的事宜。

　　“那请他进来吧。”

　　婢女下去了，不多时，林子颂被引了进来。

　　此时，宋彦还保持着之前躺在榻上的动作，一动不动。

　　“怎么了？”林子颂吓了一跳，上前去试探宋彦的额头，马上要启程了，一路舟车劳顿的，这节骨眼儿上生了病可不是闹着玩的。

　　“啪”的一声，宋彦不耐地打开了林子颂的手：“你做什么。”

　　林子颂揉了揉手背：“你没病啊？没病你躺在榻上一动不动做甚？”

　　宋彦：“马上要去京师了，可我表妹还生我的气，她还不理我。”

　　林子颂疑道：“宋兄，你是不是后悔跟你表妹退婚了？”

　　宋彦腾地从床榻上蹦起来，吓得林子颂往后一缩：“谁、谁说我后悔了！”

　　“我想也是，凭你宋大少爷的身份，什么样的女子找不到，还不至于就为了一个落魄的唐国公的小女儿要死要活。”

　　宋彦瞪他：“不许你这么说我表妹！再说了，唐国公定是冤枉的，等我考了乡试，再考了会试、殿试，有了官职和根本，一定要给唐国公翻案。”

　　“说得你好像一定能走到殿试似的……等你翻案，黄花菜都凉了。”林子颂叹了口气 ：“算了，我再帮你一次。”

　　宋彦看过去。

　　林子颂道：“我们不是七月初六出发么，七月初七就是乞巧节，晚两天节后走也不妨事。你可知道七月初七，程家大姑娘在金泾淹牵头了喜鹊宴，未婚的公子小姐都可以去。到时候，你在宴上约你表妹好好谈谈，到时候送些姑娘家家喜欢的宝贝，说些软话，再倔的姑娘也该气消了。”

　　“真的？”

　　“真的。”

　　宋彦总觉着林子颂每次出主意都没什么好结果，可是眼下的情况他不得不死马当活马医。

　　正如林子颂所说，程清婉此时已经在装扮金泾淹旁的别院了。

　　唐姻、宋瑶都被程大姑娘拉过去帮忙。

　　几个姑娘虽然性格不同，但骨子里都是利落的人，几番指点，程家金泾淹的别院便如仙境般，美轮美奂。

　　七月初七，诸多公子、小姐欣然前往，也对此赞不绝口。

　　鹊桥宴定在酉时，天色蒙蒙擦黑的时候，宋彦和林子颂递了拜帖入了程家别院。

　　两人来到湖畔的一处重檐八角的三层阁楼，宋彦将悉心准备的胭脂水粉放在小方桌案上，表情还是沉沉的。

　　“能成吗？表妹会喜欢么？”

　　林子颂：“放心，姑娘都喜欢这些的。”