在沈归这个“吃死人饭的乞丐”，豪迈地从怀中掏出了一万两银票后，这周掌柜便先走到北墙根为首的那位白发老者面前耳语几句，然后便先行出去了。这位白发老者佝偻着腰站起身来，走到沈归面前拽起他一只手，颤颤巍巍的走出东侧茶馆。
原本紧闭的北边上房门，如今已是大敞四开。那位收了沈归八千五百两银子的周掌柜，如今也站在门前恭候三人。这间上房屋装潢典雅，桌上竟然还摆着干果蜜饯！沈归这才明白，原来这间最好的上房屋，竟然被这黑市的组织者改造成了一间“vip会客室”。
三人分宾主落了座，便立刻有三位老妪端着茶碗，分别摆放在各人面前，而后竟然还端出了三杆烟袋，为每个人都填上了一锅上等的滇南烟叶。沈归深吸两口，感受着脑中传来的阵阵眩晕之感，心中不由感慨：如今这座锦城，还真是一半天堂，一般地狱啊。
没过多久，桌上的干果蜜饯被撤了下去，一道道精美的菜式端上了桌。那位白发老者放下茶杯，又端起一只小酒盅来，与沈归和炉钩子分别碰过杯后，便仰头一饮而尽。挺过了酒劲之后，这才开口说道：
“沈少爷方才所问之人，我们确实有她的一些消息，只是还不辨真伪。而且为了打探这些消息，老朽前后折了手下四拨弟兄，共计六十多条人命，这才会开出这个高价来，还望沈少爷您能见谅。”
沈归也饮尽了杯中酒，点了点头说到：
“这银子花出去，也就等于交到了江湖上的朋友手里。不过是左手换右手而已，又有何可惜之处呢？老爷子您无需如此客气，当家作主的难处沈某也略知一二。”
这老者又喝了一杯，而后看了看狼吞虎咽的炉钩子，见沈归点了点头后，这才开始说起正题来：
“这位知府的二夫人确有些蹊跷，那些明摆着的事老朽就不再赘述了。单说她那一身轻功，便已经不是庸手；而对于盯梢下套的感知力，也远超一些专吃黑饭的江湖人。根据多方消息汇总，我们最终得出一个暂时的推论来：这位丽娘，应该来自于一家南康组织——谛听。”
谛听一词，本来自于南临禅宗的佛家典籍之中，是地藏王菩萨座下的一头神兽，可听声辩物，尤善窥测人心。据佛典记载，这谛听神兽，聚百兽之姿于己身，虎头独角、犬耳龙身，狮尾麟足，是四平八稳、吉祥如意的象征。
“南康这家组织既然以神兽“谛听”为名，想来是与您老一样，是靠着收售各方情报为生喽？”
沈归夹了一颗花生放入口中，一边问着，一边嚼了一个满口香脆。
“不，老朽只是收售情报，倒卖物资而已，其他的黑活自有别家去应，我等兄弟一概不问。他们南康谛听则不然，只要主雇有足够的银子，什么活他们都能接，什么活他们都能办。而且他们也不与任何江湖人打交道，自成一脉，是群只认银子不认人的疯狗！”
这白发老者提起谛听来咬牙切齿，尽管他自己干的也是这摆不上台面的黑活，但仍然瞧不起这群只知银子的“后起之秀”，提起“谛听”这两个字，面上就浮现出压都压不下去的怒容来。
“若丽娘果真是谛听组织，派入幽北三路的探子，那为何又下嫁给顾晦这个边城知府呢？若谛听真是那般手眼通天，把一个探子暗中安排在奉京城，也不是什么难事吧？”
这老者听到沈归的疑问，便张开苍老的手掌：
“你这个问题的答案并不复杂：要么是奉京城中已经有了谛听蛰伏下来的探子；要么就是丽娘是受雇于北燕，潜伏锦城之中充当细作内应之人。”
“若这位丽娘是受北燕王朝雇佣的话，那颜重武驻军城外算是有了一个驻扎城外的理由。不过眼下尚未开战，丽娘便已经无影无踪，一定是有什么事情发生了变化……何况那八千两城防银，可不是一个小数目，她一个女子哪怕身手再高，想要尽数运走也得留下点痕迹来啊！”
沈归说到这里，那白发老者便向门外守着的周掌柜送去了一个目光，没过半柱香的时间，周掌柜走回来朝着他摇了摇头。
“八千两现银不是个小数目，这半个月以来，黑市上也没有哪家处理过这么大宗的现银兑票。而我们派去跟着丽娘的兄弟，如今也一个都不剩的全死光了，尸体都没找回来一具。说实话，即使沈少爷您不问，我们也打算把这事挂起来，不再深究了。毕竟我们也都是求财，这明显赔本的窟窿，实在不能继续用命去填了。”
沈归摸了摸下巴，沉默不语的吃了几口菜之后，又开口问道：
“那丽娘每次夜间翻墙而出，都去了哪里？”
“我们的人最远跟到过锦城北官道的三百里外，然后就踪迹不见了，独门印记也没来的及留下，想来是已经被发现并灭口了。所以我们也无法确定她的最终目的地。不过单以脚程推断，这位丽娘长途奔袭起来，也是一把好手。”
沈归摇了摇头，站起身来抱拳行礼，而后便转身欲走：
“慢着！沈少爷，您这八千多两的银子花出来，算是解了老朽的燃眉之急。既然这样，老朽便额外附送一个无稽之谈，以供您参详一番。嗯……根据我们兄弟推断，这位丽娘的目的地，应该是奉京城；而与她接头之人，应该是一位身份至金至贵的皇室宗亲。”
沈归一听这个消息，顿时脑中一片大乱。无数的可能性不停的交织在一起，转眼又立刻打破整条逻辑链，短时间内根本无法理出一个清晰的头绪来。
“沈少爷您也别想太多，这条消息纯属附送。因为这也是老朽那位劣徒，根据各种残缺不全的消息推断而出的结果，并没有什么实打实的硬挺证据，所以您听过也就算了。我方才跟老二嘱咐过了，下次您再来，就不用乔装打扮成这个样子了……这味太冲了，实在受不了，老朽这鼻子都堵了三年，跟您坐了一会竟然自己通了！”
沈归根本没把这老头的调笑放在心上，只是垂着脑袋走出了安和当的大门。身边吃饱喝足、满面油光的炉钩子，一边用手扣着牙缝里的肉丝，一边问着沈归：
“少帮主，咱们现在去哪啊？”
“嗯……你说锦城有没有还在营业的“黑澡堂子？”
……
清醒后的颜青鸿已经搬进了沈宅之中继续养伤，他此时已经挺过了伤口的剧痛期，如今除了皮肤紧绷以外，还有着无穷无尽的瘙痒难耐之感。他双手被绑在双头，那模样仿佛一头等待去势的公猪，不停地扭来扭去。尽管如此，他神智还是极为清醒的，这也让他能更清楚的感受到痛苦难耐
“半仙您就帮帮我吧，我求您了！杀母之仇不共戴天，您只要帮了我这个忙，以后我颜青鸿当牛做马的报答您！那什么狗屁二皇子我也不当了，日后我就时时刻刻在您身边伺候着，等您百年之后……”
“打住啊，打住！半仙我可是天灵脉者，只要我自己不作死，活个二百多年不是问题，您这句“百年之后”可算是诅咒我英年早逝好吗？”
刘半仙一边吃着宋行舟亲手做的卤牛肉，一边一盅盅地喝着酒，那模样看起来极为惬意。
“可是这世上也就您有这能力了！现在他只不过是一个太子，若是日后等他登了基，那时节我自身不保倒无所谓，但可怜我母那血海深仇，怕是再也无处伸冤了。”
颜青鸿说到这里，真可谓是睚眦尽裂，泪雨滂沱，整个人被紧缚无法动弹分毫，却还是拼命的抽搐着身子。那些刚刚愈合还有些干枯的皮肤，在他的用力之下裂开一道道的口子，渗出夹杂着血丝的脓液，模样看起来好不渗人。
刘半仙一见他这副德性，先朝着窗外喊了一嗓子：
“孙老二，来给这条烤鱼翻个身子！要不然一会又粘床上了！”
喊完孙白芷后，他又带着好奇的口吻，问颜青鸿道：
“当皇帝咋就没法报仇了呢？你问问颜复九，再问问你那皇帝老子，再问问陆向寅那条老阉狗，他们听见老夫的大名，心里慌是不慌？别说颜昼当了皇帝，就算是他当了阎王，惹恼了半仙我，弄死他也就是喝壶花酒的功夫。”
是的，颜青鸿清醒之后，就把兰妃之死算在了自家大哥——太子颜昼的头上。没有任何理由，也没有任何证据，甚至没有经过推断，他就是这样笃定的认定了仇人。
当然，在怨恨自家大哥的同时，他也把自己那位亲生父亲——宣德帝颜狩，也一起恨在了心里。若说以前他只当自己没有父亲的话，那么如今颜狩这个父皇的角色，在他心里已经变成了杀害自己母亲的一个帮凶！