被打得吱吱直叫的小猴儿，挪到孟连生跟前，顶着一双含泪的眼睛，可怜巴巴对他作揖，那滑稽可怜的模样，都得看客又是哄堂大笑。

　　就在耍猴人的鞭子要再次落下时，孟连生空出一只手一把将那鞭子截在半空，然后摸了摸小猴儿的脑袋，从腰间掏出一块银元，放入小猴儿手中的碗中。

　　这可是实打实的大钱。

　　耍猴人双眼一亮，两步上前，喜笑颜开将那枚银元从猴儿碗中拿起来，在手中颠了颠，低头对小猴儿道：还不快给客官作个揖。

　　那小猴儿连忙双手合十鞠躬。

　　这逗趣的模样，又是惹得人乐不可支。

　　孟连生却一点没笑，只低声对耍猴人道：你别打了。

　　拿了人一枚大洋，耍猴人自然是配合地点头，笑嘻嘻道：不打了不打了。

　　心中却只将这少年当做冤大头，哪有耍猴人不打猴的。

　　还看吗？孟连生低声问将脑袋埋在自己肩头的柏子骏。

　　小家伙试探着将脸抬起来，看了眼那两只猴子，见没再挨打，才彻底将头抬起来，然后摇摇脑袋：不看了。

　　那我们继续去看灯。孟连生将人放下来，牵着他往前逛。

　　*

　　二公子，你要看猴戏吗？阿福见自家少爷站在路边，朝对面那耍猴戏的地方看了许久，却又不上前，终于忍不住开口问。

　　沈玉桐摇摇头，将目光从孟连生一行人身上收回来，道：万物有灵，猴戏靠的是欺负猴子，没意思。

　　他刚刚盯着耍猴戏那边看，是因为认出了孟连生。

　　原本以为那孩子是贩夫走卒，但看今日那模样，应该是在哪户大户人家做事。他一开始是想上前打个招呼，但见他与那位小少爷身后跟着两个保镖模样的人，怕他不方便，想想还是作罢。

　　不过对于刚刚他做的事，却是看得一清二楚。

　　他弯了弯唇，领着阿福迈步，片刻后，优哉游哉来到豫园入口。

　　龙嘉林与两个随从已经先到了，吴丰文也在，正卑躬屈膝地站在龙嘉林跟前，也不知说到了什么，龙嘉林忽然抬手给了他一耳光。

　　小龙！沈玉桐眉头轻唤一声，走过去看了眼吴丰文发红的左脸颊，虽然觉得这人活该，但对龙嘉林这种暴行也实在不大喜欢，干吗呢？

　　龙嘉林咧嘴一笑，伸手揽住吴丰文的肩膀，笑呵呵道：我和吴兄闹着玩呢！

　　吴丰文也赶紧笑道：对对对，闹着玩呢！龙少爷二公子，我还有点事，先告辞了。

　　龙嘉林将人松开，拍拍他的肩膀：行了，有空我们再聚。

　　吴丰文如蒙大赦一般，朝他与沈玉桐抱拳鞠躬，逃也一般走了。

　　龙嘉林见沈玉桐脸色不大好，扬起一张灿烂笑脸，颇有些无赖样地戳戳对方的肩膀，道：小凤，你生气了？你不会以为我故意仗势欺人吧？

　　沈玉桐看了他一眼，叹息一声，道：如果你仗势欺人欺的是吴丰文这样的人，我不会生气，那是他活该。我只希望你如今得了势有了本事，不要欺负不该欺负的人。

　　龙嘉林似是松了口气，揽住的肩膀，笑嘻嘻道：那是当然。当年吴丰文如何欺负我的，你又不是不知道，若不是有你护着我，我都不知会被欺负成什么样。现在我也只是给点他颜色，并未当真要报复他，已经算是大人大量。

　　沈玉桐斜乜他一眼，好笑道：是，龙少爷大人大量。

　　*

　　豫园中有元宵灯会，比起外面的城隍庙，更是人流如织摩肩接踵。

　　柏子骏被绑架那年四岁不到，到如今六岁多，今晚是记事以来，第一次来到这么多人地方，豫园里有亭台楼阁，假山水榭，又处处挂着花灯，灯火如昼，对小孩子来说，实在是新奇有趣，即使是怕人，也要一次看个够玩个够。

　　只是他小小一个，挤在人群里，视线总被挡住不说，还让人挤了好几次。子骏是个胆小害羞的孩子，他想要孟连生抱着自己，却又不好意思开口，于是攥着对方的小手，越抓越近。

　　孟连生原本也还是个孩子，头回来这种地方，满眼都是新奇，但也没忽略身旁的小少爷，觉察攥着自己的小手已经开始冒汗，低头借着灯火看向柏子骏，见小家伙瓜皮帽下的白脸蛋，已经开始隐隐冒汗，看出他是紧张了，便非常善解人意地问：少爷，你要我抱你吗？

　　柏子骏犹豫片刻，点头小声道：人太多了，我看不到。

　　跟在两人身后的常安一听，道：少爷，你坐在我肩膀上，我个子高，你看得更清楚。

　　柏子骏转头看了他一眼，虽然没拒绝，但小脸上明显露出不愿意。

　　提着一盏兔儿灯的常安面对自家少爷的无声拒绝，讪讪摸了摸鼻子。

　　孟连生轻笑了笑，蹲下身一把将愣在原地的柏子骏拉上自己肩头，待站直身体后，坐在他肩上的柏子骏，居高临下望着周遭黑压压的人群，以及美不胜收的风光，当即高兴地笑开，小手往前一指，大声道：小孟哥哥，前面有灯谜，我们去猜灯谜。

　　好嘞。

　　随着人群流动，穿过听涛阁，来到积玉水廊，廊中两侧挂着两排红彤彤的花灯，照得两边碧水荡漾。

　　花灯上贴着灯谜，许多人正饶有兴致地猜。

　　孟连生幼时那位私塾先生，最爱猜谜，他得了对方真传，寻常灯谜难不住他，一连猜中几盏灯，更是惹得柏子骏欢欣鼓舞，拍手叫好。

　　一直到一盏花灯下。

　　溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。

　　柏子骏听都听不懂，更别提猜，皱着眉头问：小孟哥哥，这是什么意思？

　　孟连生盯着那谜面，想了半晌，最终还是摇头：这个我也猜不出来。

　　这时，一道声音插进来：谜底是耍的猴儿。

　　孟连生闻声，蓦地转头，只见灯光下一张如玉的面赫然出现在自己视线中。

　　他睁大眼睛，惊愕道：沈沈公子。

　　沈玉桐笑道：孟小兄弟，这么巧。

　　柏子骏见有人来，也不知是怕孟连生不好意思，还是自己觉得骑在人肩膀上丢人，小身子扭了扭，示意孟连生将他放下来。

　　孟连生抱着他放在地上，对沈玉桐道：这是我们主家小少爷。

　　沈玉桐点点头，刚刚远远看，其实已经猜到。毕竟孟连生几次出现，并不像是富家少爷。

　　他笑道：我刚刚远看就觉得像你，没想到真是。怎么样？猜灯谜还顺利？

　　孟连生有些羞涩地笑：我也就是玩玩，刚刚这个没猜到，还要你给我解解呢。

　　沈玉桐笑说：这不是我猜出来的，是《石头记》里史湘云史大姑娘出过的一个谜。你看看这谜面溪壑分离，红尘游戏，真何趣？再想想耍的猴儿，是不是都是被人从山里捉来，在城市里供人戏玩。至于这名利犹虚

　　虽然孟连生没仔细读过《石头记》，但听到这里也恍然大悟，想起刚刚耍猴戏那儿的两只猴子，穿衣戴帽的模样，他睁大眼睛点点头：我晓得了，是说这些猴儿穿上人衣裳扮做文官武将。也就是常说的沐猴而冠。

　　沈玉桐点头，笑道：没错。至于后世终难继

　　孟连生颇有些兴奋接话道：因为耍猴戏的猴儿总被砍掉尾巴扮人。

　　沈玉桐赞许地点点头，笑盈盈道：小孟兄弟很聪明，若我原先没看过这谜语，应该是如何都猜不出来，但小兄弟一点就通。

　　孟连生被他这一夸，有点羞涩地摸摸头：是沈公子提示，我才想到的。

　　沈玉桐道：那我们继续猜。

　　好啊。

　　孟连生再次把柏子骏举上肩头。

　　小小身儿不大，千两黄金无价，爱搽满面胭脂，常在花前月下。

　　印章。两人异口同声。

　　两只翅膀难飞翔，既作衣裳又作房，宁让大水掀下海，不叫太阳晒干房。

　　蚌。又是同时开口。

　　三番两次之后，沈玉桐也诧异自己和这少年的默契，忍不住歪头借着灯光，笑着看了人一眼，恰好孟连生也笑着朝他看过来。

　　于是这一眼，便成了两人的心照不宣。

　　与此同时，看灯的人与来越多，常平常安两个随从，被人挤得不知不觉与孟连生他们隔了好几个人的位置。

　　旁边有两人为了灯谜争吵起来，两人身旁都有亲友，几句之后，逐渐从二人口角，变成两拨人的推搡。

　　小小的廊中，密密麻麻挤了这么多人，可谓是牵一发而动全身。

　　孟连生还沉浸在与沈玉桐一同猜谜的兴奋中，对身外发生的也一切，失去了惯常的敏觉，不知哪里冒出第一只爪子，将他推了一把，因为肩膀上还托着一个柏子骏，猝不及防之下，身体顿时失去平衡。

　　反应过来时，人已抑制不住往后仰倒，往旁边的围栏外跌去。

　　踉跄之中，他只能仓皇地将柏子骏先放下来，自己却是无论如何都稳不住，眼见就要掉出去，身子忽然被一只手用力拉住，直接撞入一道身躯上。

　　沈玉桐刚刚也是被人挤到，还好他反应快，见孟连生要跌倒，赶紧将伸出手他往自己身前一拉。因为人太多，怕拉不住，干脆顺势先将人抱住，直到两人都站稳，才松开双手，笑着舒了口气，道：好险。

　　因为太拥挤，虽然松了手，两人依旧贴在一起。

　　孟连生抬眼望着面前这张近在迟尺的脸，只有两寸距离，因而连睫毛都看得一清二楚。灯火之下，这张面容光洁无暇，美得如画中人一样。

　　对方温热的气息扑面而来，他的心忽然乱跳如麻，耳根子也莫名热起来。

　　直到腰间衣裳被一只小手抓住，柏子骏瓮声瓮的生硬，在嘈杂中传来：小孟哥哥，你没事吧？

　　孟连生这才回过神，勉强抵着人群退开一步，揉了把小家伙戴着瓜皮帽的脑袋，低头道：没事。说罢，又抬起头，对面前的沈玉桐笑了笑，说， 多谢沈公子及时拉住我，不然我得被挤下去。

　　沈玉桐笑着摇头：这里人太多，带着小孩子不方便。

　　孟连生点点头，又问柏子骏：你还要猜灯谜吗？

　　刚刚那一下柏子骏确实是被吓到了，虽然自己没事，但若不是因为要举着自己，小孟哥哥也不会被人推一把就差点要掉出去，他不敢再让对方举着，拉着对方的手道：小孟哥哥，我看够了，我们回去吧。

　　孟连生点头，又对沈玉桐道：那沈公子，我们先告辞了，后会有期。

　　沈玉桐笑着点头：后会有期。

　　他们这一行人刚转身，没入涌动的人群，龙嘉林便喘着大气粗手粗脚地挤过来，道：小凤，你怎么走这么快？我这还才猜到三个灯谜，一转眼你就不见了。

　　沈玉桐笑道：谁让你猜得那么慢的？

　　龙嘉林道：别说，今年豫园里这灯谜还真是难得很，我统共才猜中几个。算了，他伸手一把揽住沈玉桐的肩膀，笑嘻嘻道，你猜我看就行，就当我也猜中了。

　　沈玉桐好笑地摇摇头。

　　经过刚刚那一遭，他其实也没了太多猜谜的热情，但见龙嘉林兴致盎然，也不好搅了他的雅兴，便与他一道继续看灯。

　　孟连生穿过人群游廊，快要走出去时，又想起什么似的，转身回头，目光越过熙熙攘攘的人头，往后看去。

　　只见沈玉桐身旁不知何时出现了个高个子青年，揽着他的肩膀，看起来十分亲密。

　　*

　　作者有话要说：

　　一个地点的剧情不想分开发，于是有了超长的一章。

　　第15章、第十五章 沈家寿宴

　　墙上的挂钟，已经指到十一点整。

　　坐在沙发上的柏清河，每每过不到两分钟，就要朝挂钟看一眼，光看挂钟还不够，还要将怀表掏出来仔细核对一下才行。

　　看完时间之后，又要朝大门口瞥一眼。

　　钟叔见状，走过来道：先生，有常安和常平跟着，小孟也是做事仔细的人，你就别担心了，明日一早你不是还要去码头么？早点休息，我等着少爷他们回来就好了。

　　柏清河摸了摸鼻子，他确实是在担心儿子。

　　原本儿子就不是个胆大的孩子，前年被仇家绑架，虽然捡回一条命，但彻底吓破了胆子，家中但凡有客人来，便会吓得躲起来。这两年也不敢出门，唯一出过几次门，都是自己亲自带着。

　　自打小孟来了家里以后，这孩子虽然话不多，但子骏却罕见地喜欢与他一起，胆大也大了不少，今晚更是主动提出来要小孟带他去灯会玩。

　　他这个当爹的不放心，一开始是打算跟着，但后来转念一想，他总会老去离开，孩子也终究要离开父亲的羽翼，于是银牙一咬，让子骏单独跟着孟连生出去，只安排了两个身手最好的保镖。

　　城隍庙灯会能闹到凌晨，这个时候其实还早得很，但墙上挂钟指到十点时，他就开始坐立难安，他知道钟叔说得有道理，但总归是不大放心，不等子骏他们回来，自己先睡是不可能睡的。

　　就在他准备点上一根雪茄烟缓和焦灼的情绪时，大门外响起了汽车马达声。

　　他微微一愣，听到大门开启的声音，不由自主舒了口气。

　　一旁的钟叔也是展颜一笑：少爷回来了！

　　柏清河轻咳一声，佯装淡定地将雪茄放回镶金盒子中，站起身拍拍衣摆，不紧不慢走向玄关。

　　先生！孟连生抱着睡着的柏子骏走进屋。

　　小孩在车上就已经睡着，下了车也没醒，趴在孟连生肩头睡得人是无知。

　　柏清河目光落在儿子恬然的小脸上，心中不由得感叹一声，儿子这两年就像一只胆小惊恐的猫，他已经不记得儿子除了在自己面前，何时这样放松过。

　　他伸手小心翼翼将柏子骏接过来，道：有劳你了小孟。

　　孟连生道：应该的，少爷是玩累了。

　　柏清河点头，轻笑：你也应该累了，早点去休息吧。

　　先生您也早点休息。

　　*

　　元宵之后，便正式入了春，过了春又是夏。

　　孟连生头年寒冬进的柏公馆，转眼便在安逸平静度过了两个时节，到了来年盛夏。

　　这日柏清河从外头回来，看到正在花园里陪儿子玩乐的孟连生，蓦地发觉，短短半年多，这孩子好像长高了一大截，穿着薄衣的身子，也不再是少年人的单薄。

　　从前面黄肌瘦的小擦鞋匠，长成了一个高大挺拔的英俊青年。

　　他莫名有些骄傲为自己的眼光。

　　爸爸！柏子骏觉察父亲的出现，猛得转身跑过来，一头扎进他怀中。