“让殿下见笑了。”魏鸾勾唇，摆出个恭敬客气的笑容，道：“这般护卫，也是迫不得已。殿下也知道，先前外子为查镇国公的案子，险些引来杀身之祸，便是妾身都差点遭人暗算。如今太后驾崩，东宫被废，难保还有余孽未除，在暗处蠢蠢欲动。外子临行前特地交代，让妾身出门时多带随从，免得出岔子。”

　　新安长公主长于宫闱，哪能听不出这番解释的刻意？

　　昨日先迎后拒，今日又摆这阵势，分明是给她看的，怕她在观里动手脚。

　　这姑娘瞧着年纪小，倒是挺敏锐。

　　难怪从前能在宫里如鱼得水。

　　她举起瓷杯啜茶，漫不经心地道：“若是章氏余孽卷土重来，架势不会比镜台寺的那回小，这点人马怕是不够应付吧？”

　　“不过是摆给人看罢了。当真碰见麻烦，自然不能只指望他们。玄镜司除了查办要紧重案，紧急时也可帮兵马司缉拿盗匪。妾身若遇意外，皆是因外子而起，事急从权，为免拖累外子，也可鸣哨求援——这才是保命用的。”

　　说着，调侃似的微笑。

　　新安长公主也扯了扯嘴角。

　　玄镜司的本事，她自然是知道的。上回在长春观外诱捕章绩，章家那么些军营里出来的铁骨汉子，碰上盛煜的人也吃了瘪。真论起来，玄镜司那些爪牙身手出众，又藏在暗处人数不明，比她周围这些禁军靠得住多了。

　　魏鸾狐假虎威，倒是扯了张好大的旗。

　　不过确实很管用。

　　至少，此刻新安长公主瞧着卢珣和观外的随从，脑海里腾起了个清晰无比的念头——魏鸾既已靠上曲园这棵大树，在夫妻离心、分道扬镳之前，针对魏鸾无异于招惹盛煜。那男人可是个硬茬子，能将树大根深的章家砍得七零八落，放眼朝堂，恐怕也就永穆帝能压得住，旁人去碰等同找死。

　　异母兄妹的情分，比起君臣利益不值一提。

　　新安长公主可没打算拿前程冒险。

　　遂搁下茶杯，淡笑起身，“盛统领劳苦功高，确实为皇兄分忧不少，倒是连累了你，小小年纪就要担惊受怕。有了玄镜司这护身符，想必也没人敢动你。走吧，去看看章念桐。”

　　说着，带头往道观后面的茅舍走。

　　魏鸾暗自吁了口气，跟在后面。

　　……

　　自从寿宴之后，魏鸾就没见过章念桐了。

　　今日重逢，险些将她惊了一跳。

　　空荡昏暗的屋舍里，桌椅简陋，窗纸单薄。入冬后天气渐寒，长春观所在的深山里更是如此，因山里地气湿，风吹过来时凉飕飕的直往骨头缝里钻，这屋中未笼火盆，因周遭树木荫翳，更觉湿寒透骨，跟个冰窖似的。

　　桌上积了灰，无人擦拭，愈显得凄凉。

　　章念桐此刻抱膝坐在榻上，头发只拿极简单的一支银钗挽着，衣裳半旧，深青的颜色颇为暗沉。听见门扇推开的动静，她抬头望过来，素面朝天，脸颊熬得瘦削，倒让那双眼睛颇为醒目。只是神情黯淡无光，那双眼里也无甚神采，让人觉得空洞。

　　一眼看上去，只觉形销骨立。

　　甚至，在她露出些许的手腕上，还能看到青紫的鞭笞痕迹。

　　魏鸾没想到她会变成这样，微微愣住。

　　毕竟，她最后一次见到章念桐时，那位还是太子妃，即便姿色不算上乘，名贵的锦缎金玉装饰下，也有雍容气度。且章念桐出身将门显贵，有章太后一手提拔指点，行事嚣张之余，性子也颇为柔韧，不像是能轻易服输的人。

　　此刻，她整个人却像是垮了。

　　黯淡无神的目光瞥过走在前面的长公主，章念桐的神色几乎没有半分波动，在瞧见跟在两步后的魏鸾时，那位却明显神色微紧。原本抱在膝头的那双手臂，也悄无声息的收回，她甚至下意识挺了挺腰背，仿佛还想重拾昔日的气度，不欲叫人窥见狼狈姿态。

　　这样的故作姿态，愈发让人觉得可怜。

　　魏鸾在圆桌边驻足，淡声招呼道：“表姐。”

　　颇为生疏的称呼，章念桐在嫁入东宫后，已有许久不曾听见。

　　她别过头，似不欲面对，“你怎么来了。”

　　“自然是来送你上路。太后驾崩，太子和皇后被废，章孝恭跟章绩被人射杀，镇国公府已被禁军查封，谋逆是诛九族的大罪，难道你还指望她来救你脱困？”旁边新安长公主接过话茬，语气轻松哂笑，全然看戏的态度。

　　章念桐想瞪她，却仿佛不敢。

　　看来被困在道观的这阵子，她在长公主手里没少吃苦头——当年章太后害死貌美得宠的姬氏，作恶多端，所谓父债子偿，新安长公主没能耐找太后报仇，定是将这三十年来积攒的恶气全都撒在了章念桐的头上。

　　欺软怕硬，世间众人莫不如是。

　　章念桐当初作威作福，如今落到仇家手里，恶人自有恶人磨，竟也知道了“怕”字。

　　魏鸾心中冷嗤，敛袖道：“总归亲戚一场，如今镇国公府获罪，尘埃落定，总该来道个别。毕竟，表姐从前可没少为我花心思。云顶寺里差点要了我的性命，太后寿宴上更是栽了个够抄家的罪名，翻云覆雨啊。”

　　旧事历历，彼此心知肚明。

　　章念桐声音微哑，“你待如何？”

　　如何算账呢？

　　魏鸾昨夜在北朱阁孤枕难眠，算着盛煜带周骊音回京的日子，也琢磨过这件事。若只是清算性命，未免太过便宜章念桐，生于安乐半生尊荣，家族倾塌后痛快死去，得以解脱，其实算不上惩罚。毕竟章念桐手上染了鲜血，赴死是罪有应得。

　　她真正想奉还的，是前世被幽禁的五年时光。

　　那种无望而漫长的折磨于魏鸾而言是噩梦，甚至比死还痛苦。

　　章念桐也该尝尝那滋味。

　　魏鸾眼底浮过冷意，尚未开口，旁边新安长公主却又接过话茬，倚着窗扇含笑道：“她待如何？自是原样奉还。章家名声扫地，成了过街老鼠，在太后寿宴上栽赃厌胜的事，自是不必。倒是谋害性命的事……”

　　她说着话，笑吟吟睇向魏鸾。

　　魏鸾亦抬眉看她。

　　主动递来邀请，又连番抢她的话茬，甚至自作主张说出原样奉还的话，长公主对她难免热情得过分。魏鸾原就存了探看虚实的心思，闻言就坡下驴，淡笑道：“是啊，有仇不报非君子，自是要以直报怨。不知长公主觉得，如何报复最好呢？”

　　那双眼稍露锋芒，有几分同仇敌忾的意思。

　　新安长公主颇为满意，缓步踱过来，口中道：“她落在我手里这么久，该算的账也都清算干净了，就差最后一刀。特地叫你过来，就是卖个顺水人情，免得你想报仇都找不到正主，心存遗憾。皇兄已许我随意裁夺，你若不想手染鲜血，叫随从动手也可，总能出口恶气。”

　　“让你痛快一把，就当是我给盛统领的谢礼。”

　　她说着，抬手接了侍女奉上的匕首，递向魏鸾。

　　明晃晃的刀刃，微露寒芒。

　　长公主今日穿了身簇新的道袍，金冠束发，眼底含笑，有几分蛊惑怂恿的味道。

　　魏鸾不自觉地蜷起手指。

　　作者有话要说：魔鬼的诱惑~

　　第123章 夜归

　　幽暗的屋内有片刻安静。

　　魏鸾盯着新安长公主手里的那把匕首, 长公主和章念桐则齐齐盯着她, 只是神情迥然不同。长公主的姿态漫不经心，仿佛此事只是举手之劳，那双含笑的眼睛里甚至还有鼓励意味，仿佛打算以此“薄礼”跟曲园结个善缘。

　　章念桐的眼底则浮起惊恐。

　　即使出身将门，听惯了沙场杀伐的故事，即使曾身居高位, 谋算旁人性命时翻云覆雨, 但当那个性命被攥在别人手里的变成她时, 恐惧仍铺天盖地地席卷而来，令她下意识往后缩了缩。

　　魏鸾瞧罢匕首, 又瞥向章念桐。

　　那位脸上的害怕清晰分明。

　　她哂笑了下, 接过匕首在手里掂了掂, 淡声道：“长公主盛情美意，着实令人感激。她为一己私利屡屡生事，险些让外子命丧深山，对我更是笑里藏刀。若就这样杀了，给她解脱，岂不是太过便宜？”

　　新安长公主饶有兴致地挑眉, “不然呢？”

　　“既然或早或晚，她都难逃一死，何不在死前让她多尝尝痛苦滋味？我这位表姐出身在鼎盛高门，这辈子没怎么栽过跟头，更不知人间疾苦, 所以玩弄人命时没有半点仁善之心。如今章家遭罪，父兄被杀，娘家的亲人也会问罪，或死或流放，都没好下场。章表姐，这滋味比万箭穿心还难受吧？”

　　魏鸾微微俯身，盯着章念桐的眼睛。

　　昔日淡薄的亲戚情分，早已在朝堂起伏中消磨殆尽。

　　魏鸾眼底藏笑，却没多少温度。

　　章念桐自知她来意不善，既无力脱困活命，只冷声道：“我的祖母是你的外祖母，我的父亲是你的堂舅，镇国公府出了事，定国公也难独善其身。届时，章维父子，你的外祖母，还有你那自幼便交好的表妹章玉映，都难逃一死。你今日抱臂看戏，是为此拍手称快？”

　　她提到章玉映，令魏鸾神情微顿。

　　章玉映与魏鸾虽不像周骊音那样亲厚无间，却也是幼时极好的朋友，前程确实令人担忧。

　　但那是以后的事，总可设法转圜。

　　魏鸾冷笑，把玩着匕首，“论血脉，确实算亲厚，但就算我想拿他们当长辈敬爱，他们却没拿敬国公府当亲戚爱护。今上是励精图治的明君，对章家一再忍让，走到今日这地步，只怪章家咎由自取。更何况我今日拍手称快，是因你如今的下场。”

　　“章表姐近来定是度日如年吧？”

　　魏鸾摆出落井下石的姿态，笑而看向新安长公主，“既然她日子过得苦，何必急着送她归西？看她孤身被困，明知至亲遭了难却没有半点法子，还探不到半分近况，日夜煎熬牵肠挂肚，难道不好吗？”

　　那样的滋味，她曾整整尝了五年。

　　魏鸾最清楚那有多痛苦。

　　而新安长公主显然没往这上头想。

　　她愣了下，意似迟疑。

　　魏鸾可没打算被长公主诱导着杀人——毕竟，章念桐即便是罪囚，即便与她有深仇大恨，也该按律法裁决，她若出手杀人，定会落下把柄。而长公主熬死了章太后，骤然翻身，得意之下难免贪婪忘形，恨不得将这些年的委屈尽数报复回去。

　　这便是可趁之机。

　　魏鸾遂再添把火，劝道：“有殿下镇着，她死活都逃不出这长春观。这么快就给个痛苦，让她去九泉之下跟家人团聚，岂不是遂了她的心意？殿下心善，我却被她欺压太久，不想便宜她，不如让她多遭几年罪。”

　　这话堪堪戳中要害。

　　新安长公主看了眼憔悴颓丧的章念桐，既想看章氏受苦以解她心头积攒多年的恨，又舍不得放弃拉魏鸾下水的机会，心里迅速权衡，口中迟疑道：“只怕她一心求死，倒须我浪费力气守着。”

　　“她可舍不得求死。”

　　这话过于笃定，新安长公主面露好奇。

　　魏鸾淡声道：“九泉之下是父母兄弟，皇宫里却还有九月怀胎生下的孩子，不知道……”话还没说完，原本颓然坐在床榻上的章念桐骤然变色，几乎是瞬间翻身而起，厉声道：“魏鸾！”说着话，似乎就想扑过来。

　　侍女们眼疾手快，迅速将她按住。

　　这般反应在魏鸾意料之中，却令新安长公主面露诧然，明白缘故后，脸上浮起笑意。

　　是啊，她险些忘了，宫里还有个因天生呆傻而不起眼的周昭蕴。

　　章念桐心里自是牵挂的。

　　既有牵挂，又怎会轻易求死？

　　届时即便只拿宫廷内外的种种消息当剑，也足够让章念桐遍体鳞伤。仿佛无意之间推开了扇窗，背后的境况令她茅塞顿开，新安长公主眼前一亮，在坑魏鸾和折腾章念桐之间，最终选择了后者。