周令渊便如搭在深渊上方的软梯。

　　章孝恭若能忍一时之辱，走过这段凶险软梯，仍能如期到达彼岸，保住章氏尊荣。否则，若任性斩断软梯，身后便是万丈深渊。

　　重振荣光的渺茫希望与背水而战一败涂地之间，章孝恭只能选前者。

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　　私藏军械的案子翻到明面后，镇国公府受千夫所指。

　　玄镜司的牢狱中，章绩自知事已败露，颓丧之余死咬着牙关，只说此事是他一人所为，与镇国公无关。奈何涉事之人太多，这样的掩藏不过是徒劳。

　　永穆帝瞧着一摞口供，沉眉不语。

　　他在等庭州的消息。

　　这一战虽有八成把握，但在尘埃落定之前，谁都不敢拍着胸脯保证结果。好在章太后并未让他失望，这日后晌，章孝恭请罪的奏折千里送来，言辞极为恳切，说他对儿子疏于管教，从前也有诸多行事差错之处，恳请永穆帝念在章家浴血杀敌、舍生忘死，能从轻发落。

　　人未动而信先至，是在试探态度。

　　永穆帝自然不会穷追猛打。否则若当真以谋逆之罪诛九族，杀了章家上下，彻底将章氏推入深渊，章孝恭没了指望破罐子破摔，他与盛煜的诸多筹谋岂非白费？

　　只要章孝恭肯撒手兵权，这一仗就算胜了。

　　永穆帝悬着的心稍稍落回腹中，次日清晨朝会时，问过主理此案的时相与刑部尚书，当着众臣之面，郑重吐露了一番肺腑之词——

　　说昔日先帝起兵，章家投诚之义举，令他深为感动。四十年来，章家襄助先帝立下赫赫战功，镇守边塞护得一方安宁，在收复失地时，亦立功不少。章绩如此行径，着实令他痛心疾首。他自登基来，律法严明，从无偏私，但老镇国公爷为国捐躯，章绩父子于国有功，他实在不忍杀之。

　　念在章氏战功累累，此次他可法外开恩，留章绩父子性命羁押在狱，只按律处死其余涉事之人。往后若章家不念皇恩，再有异动，数罪并罚，绝不宽恕。

　　群臣听闻，皆赞皇恩浩荡。

　　消息传至庭州，章孝恭有了皇帝在朝会的郑重承诺，对着大漠黄沙长叹许久，动身回京。

　　他那大都督的位子也暂由梁王遥领。

　　其余兵将调动、收复军心的事，永穆帝打算在章孝恭老实入狱后再慢慢地啃。

　　这些消息由卢珣传到北朱阁，魏鸾愣了许久。

　　身为章家的外孙女，她很清楚兵权对章家的分量。有着前世的经历，她更清楚，章孝恭此次孤身回京意味着什么——章家或许还存着幻想，垂死挣扎，但盛煜与永穆帝既已啃了这嘴硬的骨头，等庭州那一带的边境稳定下来，定会发起更凶猛的供给，令章家大厦崩塌，摧枯拉朽。

　　这是章家的丧钟，也是皇宫的警铃。

　　往后京城会比从前更为凶险，但愿盛煜能安然走过风波。

　　魏鸾去西府问安时，瞧着祖母屋里的小佛堂，忍不住拈香而拜，默默祝祷。

　　兴许是心有灵犀，她求神拜佛后刚回到北朱阁，便见春嬷嬷匆匆赶来，手里捏着封信，笑眯眯递到她手里，道：“南朱阁刚送来的，主君寄的家书，请少夫人亲启。主君还让人捎话，说一切无恙，请少夫人安心，护好自身。”

　　那信封平平无奇，蜡封得严实。

　　成婚至今，这是盛煜头回在外出办差时寄送家书，魏鸾心头微跳，匆忙接过。

　　还没拆开蜡封呢，染冬又匆匆进来。

　　比起春嬷嬷的满面笑意，她脸上却笼了忧色，搁下糕点食盒，轻声道：“长宁公主来了，管事已请她到厅中稍坐，奴婢回来时瞧见了，神情不大好。少夫人快去瞧瞧吧。”

　　魏鸾听闻，迟疑了下，暂将家书搁着，迎往外厅。

　　作者有话要说：老盛：所以闺蜜比老公重要？？？

　　鸾鸾：哼

　　蟹蟹木更津優真、chimwu、快乐小羊666的地雷呀，么么哒~！！

　　第78章 惊喜

　　周骊音近来过得十分苦闷。

　　先是那日与盛明修、时虚白一道上街买纸, 碰见盛煜之后, 盛明修就再也没去过时虚白那里。她派了宝卿到书院去探，盛明修只说课业繁忙，顾不上学画。周骊音并不傻，哪能看不出这是托辞？

　　盛明修有多爱学画，她比谁都清楚。

　　两人相识至今半年有余，周骊音最初起意于少年的玉面琼姿, 后来相处渐深, 看着他张扬肆意、鲜衣怒马, 看着他无奈退让、含笑纵容，愈陷愈深。后来两人缠上时虚白, 学画时认真执着、沉浸其中的盛明修, 更是令人沉迷得难以自拔。

　　但那晚之后, 盛明修却再也没去找过时虚白。

　　能让他割舍下最仰慕的时画师，背后定然有缘故，周骊音不用猜都知道，事情跟她和盛煜有关——从前在曲园的霜云山房，盛煜见她跟弟弟熟悉时脸色骤变，后来盛明修有意避着她, 周骊音虽装傻没戳破，心里可清楚得很。

　　而今盛明修再度消失躲避，多少令人沮丧。

　　周骊音毕竟不是火炉，能拿用之不竭的热情去追逐倾心思慕少年郎，更何况, 以这两回的经验来看，强行缠着盛明修并无益处。她毕竟是帝后捧着的天之骄女，能毫无顾忌地撒娇耍赖，任性地捉弄少年，换得玩闹之机，却无法明知被嫌弃还执意往前贴。

　　她也会伤心、忐忑。

　　周骊音不明原委，决定先静下来细想想。

　　便在此时，宫里忽然掀起了波澜。

　　章太后病倒的那几日，周骊音入宫侍疾，看得出气氛的凝重紧绷，亦发觉章皇后愈来愈焦躁——母子近乎决裂，夫妻亦迅速冷淡，永穆帝成日往淑妃那里去，片刻都没踏足中宫所居的蓬莱殿。章皇后得知太子生死未卜，又难以在堂兄章孝恭那里插手，再无昔日镇定，满腔焦灼急迫。

　　重压之下，周骊音跟着遭了殃。

　　自那回章太后装病，胁迫永穆帝退让，周骊音并未帮章家女眷说话后，章皇后便存了不满。如今永穆帝步步紧逼，章家进退维谷，章皇后瞧着两头跑的女儿，心中愈发不快，屡屡责备她没良心，丝毫不知道为母亲和亲兄长解围。

　　她争辩了两回，换来的只是更重的责备。

　　母女俩数次争吵，周骊音愈来愈失望。

　　私藏军械是谋逆之罪，这事几乎妇孺皆知，历朝历代，哪怕皇家子嗣沾上这种事，都难逃罪责，章家不过是个外戚，岂能纵容？若太子为了稳住储位，放任章家跋扈，连这等罪责都要维护开脱，非但令律法威严荡然无存，便是日后能登基，也会被章氏掣肘。

　　但这种话章皇后听不进去。

　　母女俩是血脉至亲，但性情行事却迥然不同——章皇后虽是母仪天下的中宫，却是章太后手把手教的，加之跟淑妃绵里藏针地威胁了这些年，凡事先考量东宫与章氏牢牢捆绑的利益；周骊音则是皇室公主，由名儒与永穆帝亲自教导，虽不涉朝堂之事，却知国事之重。

　　母女俩所想的天壤地别，自然说不到一处。

　　周骊音没法说服母后，反被连连责备。

　　至亲反目，夹在其中左右为难，其中煎熬可想而知。这两日里，章皇后甚至打起了拿她婚事做文章的主意，周骊音满腔苦闷无可排解，加之明日是魏鸾的生辰，便来曲园造访。

　　——反正盛煜近来似乎不在京城。

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　　花厅里茶香袅袅，瓜果甘甜。

　　侍女仆妇皆已被屏退，只剩小姐妹俩掩门说话。关乎章家的事在京城闹得沸沸扬扬，从最初的兴国公案到如今的军械案，其中症结关窍，魏鸾颇为清楚。周骊音也没太瞒她，吐了半天苦水，几乎绞破锦帕。

　　末了，才低声道：“从前你出言提醒时，我还没太放在心上。如今真碰上这些事，才明白这有多难。手心手背都是肉，母后跟皇兄自然是至亲，父皇又何尝不是？这事原就错在章家，母后如此执迷不悟，当真是……”

　　她叹了口气，神色黯然。

　　寻常骄傲活泼、娇憨任性的小公主，这会儿整张脸都是挎着的，绞着锦帕的指节微微泛白，显然心中矛盾难过之极。

　　不过她毕竟不是软弱之人。

　　连日来在宫中的鸡飞狗跳令她满腔憋闷，此刻朝密友说出来，心里稍稍舒坦了些，低声道：“人说家丑不可外扬，这些话也就只能跟你说说。鸾鸾——”她捏住魏鸾的手，神情恳切，“所谓当局者迷，旁观者清。母后总说我没良心，白眼狼，你身在局外，觉得我这样做可有错处？”

　　“白眼狼？”魏鸾低喃，不由哂笑。

　　当初她与章皇后割裂时，那位也曾这样看她。

　　如今将这罪名也安到了亲生女儿身上，难道在章皇后看来，这些年母女深情，只是为了养出个朝政上的帮手？

　　魏鸾斟了香茶，递到周骊音跟前。

　　“是否有错，我说了也未必算数。不过长宁，这件事于公该如何处置，明眼人都知道，如今皇后指责你，全是为私情。你且想想，倘若敬国公府碰上这样的事，我父亲膝下有爵位要承袭，母亲呢，为了让哥哥稳操胜券，不断让舅舅插手内务逼迫父亲，还逼着我徇私枉法包庇罪行。你说，我当如何？”

　　“爵位给谁，原该姨父定夺。姨父并非昏聩之人，表哥若有真本事，自然能得青睐。否则，若本身没那能耐，靠歪门邪道得来爵位，长远了看，于敬国公府未必有益处。”

　　周骊音说至此处，也似恍然大悟。

　　从前许多模糊的念头也在此刻清晰起来——

　　她不止是皇后之女，更是皇室公主。昔日国家动荡、强敌环伺时，曾有公主远嫁和亲，韶华之龄便孤身前往塞外苦寒之地，舍了温山软水的安逸之乐，为朝廷谋得友邻，功劳不逊朝堂重臣。她纵然没这般本事，至少也当以家国为重，而非为私情包庇朝堂蛀蠹。

　　原本摇摆的心思在这一瞬忽而坚定。

　　章皇后失望责备的目光淡去，浮入脑海的是永穆帝鬓边花白的头发。

　　周骊音站起身，长长吐了口气。

　　在头顶笼罩了数日的阴霾终于散去，她挽住魏鸾的手，终于露出点笑容，“明日是你的生辰，我得去找父皇商量件事，没法来贺你生辰，今日过来不止是诉苦，还有东西给你。走，瞧瞧去。”说着，拉魏鸾便往外走。

　　魏鸾跟着笑了，随她往外走。

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　　周骊音离开曲园时，已是傍晚。

　　魏鸾因盛煜临行前的叮嘱，这些日不曾出门，本就觉得憋闷，得好友半日陪伴，倒爽快了许多。表姐妹俩将曲园北边的风光赏玩一遍，又吩咐厨房做了满桌合口味的菜肴，喝着甜甜的果酒大快朵颐，各自欢喜。

　　将她送到府门口后，魏鸾回到北朱阁，迫不及待地拆开盛煜的家书。

　　信上内容很简单，先报平安，又叮嘱她在京城留心，末尾说，他有件要紧的物事落在了南朱阁，让魏鸾明日找那边的徐嬷嬷取，代他送给应收之人。信中并未说是何物，也没写该给谁，只叮嘱她明日再去。

　　魏鸾看罢，虽然猜得盛煜应没留意她的生辰，瞧见里面只字未提，不免还是失望。

　　甚至觉得盛煜故弄玄虚支使她。

　　不过他行事向来有章法，南朱阁又关乎玄镜司，魏鸾毕竟不敢掉以轻心。次日清晨从西府问安回来后，便直奔南朱阁。

　　盛夏天热，南朱阁外松柏浓绿。

　　自盛煜走后，这边就只剩卢珣留守主事，外加仆妇洒扫，冷清了许多。

　　卢珣这会儿不在，倒是徐嬷嬷瞧见她，忙上前行礼道：“少夫人。”

　　“主君说有东西让我转交，嬷嬷可知情？”

　　“回少夫人，主君昨日已传了口讯，东西就在书房里。”徐嬷嬷说着，掏出书房的钥匙，颇恭敬地请魏鸾先行。开了门锁后，请魏鸾在椅中坐了，她缓步走到最里侧的小梢间，推开紧掩的门扇，片刻后，捧了个木盒出来。

　　那盒子用的是檀木，成色很新。

　　看徐嬷嬷捧盒的样子，里头沉甸甸的，不知装的什么。

　　魏鸾心中疑惑，目光在盒身逡巡，随口问道：“主君可曾说过，此物该转交给谁？”

　　徐嬷嬷笑着抿了抿唇，只温声道：“不曾吩咐。”

　　说话间，将檀木盒轻轻放在桌上，往后退了两步，那张向来恭肃的脸上笑意愈浓。