秋璟和秋琅出了花园，就往厨房而去。

　　厨娘瞧着这么大个竹笋很是高兴：“今天中午能炒竹笋了。”

　　“让我炒吧！”秋璟说。

　　“二爷好久没下厨了，那今天姨太太和表姑娘都在，让她们偿偿你的手艺。”厨娘笑着说。

　　秋璟眼里闪过笑意，拿着竹笋就去剥。

　　厨娘在打下手，秋璟上手做菜，忙活一个时辰左右，就到了午时，饭菜也做好了，厨娘连忙让丫鬟用食盒把菜一一装起来，端到厅里。

　　秋璟回房换了一身衣裳，走到厅里的时候，众人已经坐好了，饭菜摆了一桌。加上叶棠采母女，也就七人，因着都是亲戚，所以没有分男女桌。

　　大温氏瞧着有几个家常菜与厨娘往日做的不同，便笑了：“今天是璟儿下厨吧？”

　　“是。”秋璟一边答应一边在大温氏身边落座。

　　叶棠采和温氏正坐在他对面，叶棠采只见桌上摆着八菜一汤。竹笋炒肉丝、清蒸鱼、糖醋排骨，清拌鸭丝儿、红枣蒸鸡、什锦套肠，一个炒青菜，小笋山药排骨汤。都是些家常菜，却色香味俱全。

　　温氏看着就笑了：“璟哥儿真厉害，居然会做饭。”说着望向大温氏：“大姐真是的，别人家都教着儿子念书或学武，大姐让教做饭。”

　　大温氏嗳了一声：“我也叫他念书啊，他不念。平时捣鼓着酿酒，居然也学着做饭，说对酿酒有帮助。”

　　“这想法倒是好。”叶棠采听着很是认同，“酿酒也是做食物，很多酒都是用谷物、水果等食物发酵而成，这都是跟食物有关。二表哥学着做饭，做吃食，那是更深层是理解那些食物，自然对酿酒有帮助。”

　　秋璟一怔，看着叶棠采双眼更亮了：“也只有表妹了解我。”

　　叶棠采轻笑，伸手夹了一块笋，轻咬一口。

　　“好吃么？”秋璟道。

　　“好吃。”叶棠采点头。

　　温氏也是赞不绝口：“璟儿若不酿酒，可以去当大厨了。”说着又笑向大温氏：“哪家闺女嫁着璟儿，便是享不完的福。”

　　秋璟听着温氏的称赞很是开心。

　　大温氏却是苦笑，很是发愁：“我四五年就给他张罗着婚事，谁知道他个个都不愿意。小妹在京城瞧瞧哪家有好闺女，给我牵一牵线。”

　　温氏听着就点头答应：“行。”

　　秋璟却说：“小姨不用忙，我正在改良新酒，再晚个一二年也不要紧。”

　　“瞧瞧，就是这个样子。”大温氏无奈一叹。“次次都说要酿酒。”

　　“那酿出什么好酒没有？”温氏说。

　　“松雾酒就是他酿的。”大温氏说着一脸自豪，“若非他酿出了松雾酒，咱们秋家还翻不了身。”

　　温氏听着便是一怔，原以为秋家能翻身，是大外甥经营了得，不想却是靠着二外甥酿出的新酒。

　　大温氏脸上有些愧疚，以前她不催着他成亲，正是因为秋家需要新酒，而他又有那个才华，便任着他忙活，她生怕打扰了他，所以便任着他，这婚事说搁下就搁下。

　　现在都拖到二十了，别人家孩子都会下地跑了，他却连个未婚妻都没有。

　　“这个松雾酒真是好，宿醉了，第二天醒来都不会头痛，只是有点晕呼。”叶棠采说，“等回到定州，二表哥给我寄几坛子。”

　　秋璟瞧着她一脸殷切的模样，便笑了：“这有何难。”

　　等吃过饭，叶棠采就与温氏和大温氏告别，然后离开了。

　　庆儿赶着车出了小巷，很快就进了大明街，叶棠采掀帘往久瞧了瞧：“咱们回东大街，到天姿阁问问，上次送去的布料做出衣裳没有。”

　　七月初，叶棠采为自己和褚云攀量了身，把尺寸和布料都送到了一个名叫天姿阁的成衣铺子。

　　庆儿答应着，赶着马儿掉了个头。

　　惠然笑道：“哪里有这么快。当时送去的时候，好像七月初三还是初四，现在七月十六，现在又赶着天气转凉，做衣裳的人家又多，这天姿阁生意又好，自然不会这么快做出来。当时送去的时候，掌柜说差不多要七月二十才能赶出来。”

　　叶棠采听着暗暗失望，最近天气是真的凉了，她出门都要多披一件禙子。但褚云攀穿着的还是那两套旧衫，薄薄的，瞧着都冷。

　　“还是去瞧瞧吧！”叶棠采说着突然双眼一亮，“对了，天姿阁对面好像是书店吧，我去挑几个话本子。”

　　叶棠采想到了赵樱祈，她跟自己一样爱看话本子，挑一些好看的送给她。

　　马车在人头攒动的大街上走了一刻钟，然后停了下来。

　　叶棠采与惠然二人下车，抬头就是天姿阁的匾额。叶棠采走了进去，拿出单据找掌柜。

　　掌柜是个四十来岁，打扮富贵的妇人，她拿着单据瞧了瞧，就笑道：“还没好，小夫人再等几天吧。”

　　“总得赶出来几件了吧？”叶棠采却说，“有几身男装，赶出来没有？”

　　掌柜说：“衣服赶出来了，但花纹，扣子，边口等还没完成，你也要？”

　　叶棠采不说话了。

　　“小夫人再等几天。”掌柜笑着安抚，“当时说出七月二十的，也没几天了。”

　　叶棠采和惠然只得离开。

　　秋桔一直站在天姿阁门口，不知在张望着什么，见叶棠采出来，就说：“姑娘，那是不是玲姑娘？”

　　叶棠采一怔，顺着秋桔的目光望去，果然看到叶玲娇站在斜对面一间绣铺傍。

　　她穿着一身水红装花禙子，手里拿着一小袋绣线，正在跟人说话。那人一身白衣飘飘，黑发如玉，那背影纤长秀美。

　　“那是小姑和表叔吧！”叶棠采说着就与二婢一起走过去。

　　“我挑了一些白色的丝线，用浅绿色的缎子做底，给你做个香囊，在上面绣几朵白莲花如何？”叶玲娇仰着头说。

　　“不用忙，我不带香囊的。”苗基和说，“你多给姑母做吧！我先走啦！”

　　说着要走，叶玲娇撇了撇嘴，“你要去哪？”

　　“去听戏。”

　　“去哪听？”

　　“说了你也不知道，淮芳楼。”

　　“我又去。”

　　“有什么好去的，你都不爱听戏的。”苗基和摇了摇头。

　　“小姑，表叔。”这时叶棠采笑眯眯地走过来。

　　苗基和一怔，回过头，只见叶棠采笑吟吟的，一张小脸在太阳下明艳生辉，美得刺痛人眼。

　　“棠姐儿。”叶玲娇看到叶棠采很是开心，连忙上前拉着她。“你怎么也在这？”

　　“刚巧路过而已。”叶棠采说着望向苗基和，“表叔说要去淮芳楼听戏，莫不是去听《啼花芙蓉》？”

　　苗基和一怔：“你怎么知道？”

　　“自然是知道。”叶棠采笑着说，“淮芳楼名不见经传，也就这出戏有名，而且唱得名动京城。刚刚听到表叔说去淮芳楼，我就猜表叔是去听这部。但这出戏都唱好久啦，都是上集。难道现在出下集了？”

　　苗基和笑道：“就是出下集了，出好些几天了。”

　　“那我也要去。”叶棠采说着回身对叶玲娇说，“这出戏非常出名，就连大老爷们都会被感动得泪眼模糊，咱们也去欣赏欣赏。”

　　“哇，这么厉害？”叶玲娇也被叶棠采勾起好奇心，一脸期盼，然后望向苗基和：“咱们也去行不行？”

　　苗基和轻笑道：“那就一起吧！”

　　几人说着就抬脚而去，淮芳楼距离着这边也不远，步行的话也就半刻钟。

　　叶棠采挽着叶玲娇，一路吱吱喳喳。

　　叶玲娇说：“棠姐儿来这边，是不是看望大嫂啊？我早上在家做绣活，后来听得钱嬷嬷和三嫂出门，等她们回来才知道，她们也是去找大嫂了。她们说，明儿个不把大嫂接回家。”

　　叶棠采点头，“对啊。”

　　“我那个大哥……”叶玲娇说着便恨恨的，“也不知他被那个外室给灌什么汤了，被迷成那样。怎么有他这种人，他最好在里面关一辈子，没得出来恶心祸害人。”

　　叶棠采扑哧一声笑了。

　　几人一边说着一边走，最后终于来到了淮芳楼门口。

　　叶棠采抬起头，只见那是一座三屋高的大楼，红瓦黑柱，大门前悬挂着“淮芳楼”三字，就门面装点，不及德明班。

　　叶棠采看着，又想起了上次跟褚云攀到德明班听戏的情景，就笑道：“我家三爷最爱这一口，今儿个不知会不会撞到他。”

　　叶玲娇却皱了皱眉：“你居然还乐。听戏的……”说到这，她就住了口，因为开始说听戏的是苗基和。

　　在她心目中，常常跑到戏楼听戏的都不是正经男人，毕竟戏楼里的什么都不多，就是戏子多。那些个戏子个个爱勾搭男人。

　　刚才听叶棠采那口气，那侄女婿居然是时常扎在戏楼的，否则她说不出会不会撞上这话。

　　“你呀，长点心吧！”叶玲娇说着，擢了擢叶棠采的脑门。

　　“哎唷。”叶棠采轻呼一声，一是被她擢的，二是她只顾着说话，差点被门槛给绊到了。

　　二人跨进大门，便见一道大大的画着梨园春秋的影壁，绕地影壁就是大堂。

　　大堂里摆着一张张的八仙桌，上面早已经坐满了人，有些人在喝酒聊天，有些在认真听戏，大大的戏台上，已经咿咿呀呀地开唱了。

　　“这不是苗公子么，老地方吧？快，请！”这时，一名十六七八的小厮殷勤地上前。

　　听到这话，叶玲娇小脸一黑，这戏楼小厮都认人了，而且还老地方？想不到他也是爱往戏楼钻的。

　　几人跟着小厮的脚步穿过大堂。叶玲娇看着台上唱着戏的人，就对叶堂极说：“台上唱的就是你说的那出？”

　　叶棠采只见面上是个大花脸，正撩着袍子，中气十足地叫骂，傍边一个武生在翻跟斗，就摇头：“不是。”

　　那部戏悲悲戚戚，唱得要死要活的，哪里有这么欢乐的场面。

　　三人已经跟着小厮上了楼，二楼雅间。

　　这里的设计倒是跟德明班相似，都是用屏风隔出半私密的空间。

　　苗基和瞧着真的是这里的老熟客，这个雅间视线很好，对着戏台正面，把整个戏台全面收入眼中。

　　雅间里放着一张雕桃花的梨木长榻和几把圈椅，长榻前放着酒壶和杯子，不用他吩咐，小二就熟门熟路地下去端酒，送上点心。

　　苗基和坐到榻上，便开始倒酒。

　　叶玲娇是他的未婚妻，到底脸皮薄，厚不住脸皮坐到榻子的另一边，她跟着叶棠采在圈椅上落座。

　　“那出什么戏，什么时候开始？”叶玲娇说。

　　“未时正。”苗基和说。

　　“现在这演的是下集吗？”叶玲娇说，“我怕看不懂唉。”

　　“这是连着演。”叶棠采拿起长案上的一个小册子，上面写着戏目，她指了指上面，给叶玲娇看：“未时正演上集，未时过半，就演下集。如果只想看下集的，就未时过半来就好了。咱们现在可以看完。”

　　叶玲娇点头。

　　叶棠采拿起一把瓜子来，倒是饶有兴味。