亲吻泥土，咀嚼蛆虫。没有自由意志的人，活着或死，没有区别。

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　　玫缇斯都城的钟塔高耸城中，塔上的玫瑰笨钟丢失了很久，敲钟人也不知所踪。整个钟塔上空荡荡的，没有一个人。

　　玛塔基尼站在钟塔最顶层，单手搭在没有玻璃的窗洞上，远眺前方广场后的玫缇斯王宫。

　　夕阳垂落。

　　铅灰色的沉云将天空压得很低，接近地平线的地方，傍晚的红霞无声却剧烈地燃烧，将王宫湮没在赤红色的光海中。尖顶城堡上的玫瑰玻璃窗反射出几道亮得刺眼的光线，正照在钟塔顶端，玛塔基尼脸上。

　　他轻轻闭眼，不让这些光刺痛眼睛。

　　再睁眼时，太阳已落，夜色降临。

　　玛塔基尼的衣袍被夜晚的风吹得猎猎作响，勾勒出一幅偏瘦，却充满力量的精灵身躯。他抓着法杖，连续唱出冗长的咒文，声音被穿过钟塔的大风搅拌得断断续续，镶嵌在白釉木的法杖上的绿色宝石爆出尖锥型的一道气劲，绕着塔顶飞了一圈，最后又回到他的法杖内。

　　尖锥扫过的地方什么都没有，只有在塔顶墙壁一脚，一小块黑色的污渍在尖锥过后立即显露了出来。

　　玛塔基尼蹲下身，掏出一瓶试剂，拧开瓶塞，小心地在污渍上滴了两滴试剂。

　　多兰沿着通向塔顶的台阶走上，很罕见地将头发全部束起，穿着利落的短装，握着一对双手剑，走到玛塔基尼身边。

　　“玛塔，夏尔宝贝已经走了。王宫里有点不对劲，我沿着王宫外围的围墙转了一圈，一个执勤的人都没见到。”

　　她看到墙角一小块的黑色污记在两滴溶液中蒸成虚无，和梁小夏相像的大眼睛立即凝起。

　　“黑暗元素？”

　　只有黑暗元素之力会被坟葬夜光花的花精吸收。多兰对药剂检验学并不精通，可这是她碰巧知道的检验法之一。也是最标准的黑暗元素检查法。这种方法，她小时候看到过很多了。而且，坟葬夜光花的味道有一股很特殊的香味，只要闻过一次，想忘都忘不了。

　　“是地下城的祭祀，还是亡灵法师？”

　　光洁的额头皱起，多兰有些不舒服，急切地询问玛塔基尼。

　　墙上的痕迹，明显是钟身在搬运中意外磕碰留下的。十几吨重的笨钟，单纯靠人力，需要几十个劳工，还都必须是武艺不弱的重剑士才行。

　　不声不响地将钟从钟塔上偷出，除了硬来，只有一些法术才能做到。黑暗元素在一年后依然明显残留，偷走钟的人，实力肯定非常强。

　　能够轻易操控亲和度最差的黑暗之力，对方不是常年生活在地底的暗精灵，就是专精亡灵法术，心思邪恶的亡灵法师。无论是其中哪一种，多兰都不想见。

　　“更糟糕，两者都不是。”玛塔基尼脸色凝重，手指指着黑色蒸发后，墙壁上留下的浅灰色划痕，“是亡者干的。”

　　“亡者？它们不是早都被消灭了吗？玛塔，你确定真的是亡者？”多兰下意识地拉住玛塔基尼的双手，漂亮的眉毛蹩在一起。

　　亡者，比亡灵法师更为可怕的存在。

　　暗精灵族群因为天生就居住在地下，对黑暗元素之力的亲和度，比其他几类都高。经过长久的研究和训练，能够使用黑暗之力驱动法术的，全部被称为黑暗祭司。

　　亡灵法师则什么种族都有，他们选择黑暗元素法术进行专精研究。而黑暗元素特有的吞噬性和排异性，也导致亡灵法师除了黑暗法术，什么都施展不出来。偏巧，黑暗法术中直接伤人的少，大多是诅咒类削弱型法术。小到迟钝术，大到躯体溃烂，黑暗傀儡术，都是操纵、控制、折磨得人痛苦不堪的法术。

　　不仅如此，大部分亡灵法师为了研究黑暗法术的效果，还喜欢寻找动物、人或其他种族的智慧生物做实验材料。几乎每个成名的亡灵法师，手上都有几百上千条无辜性命，恶名远播。世界上绝大部分城市，也都不欢迎亡灵法师，极端些的，捉到亡灵法师，缉拿捕捉立即处死的，也不在少数。

　　亡灵法师如果能够被称为“双脚踩在泥里的旅者”，亡者就算得上是“全身埋在土里的死神”。亡灵法师在黑暗法术的研究上，走得最为长远，却也不及亡者的万分之一。他们是真正的死人，迈过了死亡大门，拥抱永恒的黑暗。亡者不是骷髅兵、僵尸之类几乎只有本能的低级死亡生物，而是高等级的，保留生前所有智慧经验的亡灵生物。

　　亡者，若要存在下去，必须吞噬灵魂，海量的灵魂。只要是亡者经过的地方，不是成百上千人的死亡，而是几十万、几百万的生灵涂炭。死掉的人，都会转化为亡灵生物，变成亡者的奴仆，只服从他一个人的指挥。

　　亡者杀不死。

　　除非有办法一次彻底灭掉它的灵魂之火。否则，亡者会寻找一个合适的身体再次复活，重新变得强大起来。

　　亡者的出现，意味着世界可能再次走向毁灭。不死的亡者最大的目标就是吸取灵魂。不将大陆或海洋全变成自己的领地，他们是不会停止的。

　　三十四代精灵女王率领族群抵御亡者进攻的文献，在西晶森林里还留有拓本。精灵族经过那次战争后，人口恐怖缩水，战争前西晶二十万精灵，战争结束后只剩下不到两万，十不存一。西晶精灵族群在此之后，逐代落魄，直到现在只有三千不到的精灵，可怜的在森林里苟延残喘。

　　玛塔基尼的曾祖父在战场上亲手砍死了已经变得毫无理智和情感，只知道杀戮的亲姐姐。他保存的遗物中，还有一本残破的日记，详细记载曾祖父在战争中经历的一切。

　　“绝望之战。”

　　玛塔基尼喃喃念了一声，默默体会当时的恐怖。

　　“玛塔，你看那是什么？”多兰转头望向窗外，吃惊地指着玫缇斯王宫。

　　巨大的黑色龙卷风在玫缇斯王国顶部盘旋升起，滚滚黑云喷出龙卷风，飘在天空中，缓慢向四周扩散。

　　黑云眼看就要没过钟塔顶部了，天空暗了一截，奇异的怪风刮起，吹得整个钟塔都轻微晃动。

　　“快走！”

　　玛塔基尼拉起还在站在窗口还惊诧不已的多兰，轻呵一声。

　　多兰反应过来，向着钟塔楼梯口奔去，玛塔基尼回望一眼，又将她拉回。

　　“来不及了！”

　　单手抱住多兰，玛塔基尼握着法杖，从窗口纵身跃出，对着外面直接跳了下去。

　　垃圾碎屑被黑风卷着到处乱飞，街上的行人乱哄哄的，在黑暗中抱着脑袋，没头苍蝇一样四处逃窜，扯着嗓子，指着天空胡喊乱叫。

　　“有人从钟塔上跳下来啦！”

　　几个路人大喊一声，在此刻却没人注意到。人类身体中残存的一丁点动物本能，让所有街上的行人都疲于奔逃。没人再顾得上看热闹。反应最快的几个机敏居民，拿着临时收拾的几件贵重物品，匆匆向城外逃去。

　　玛塔基尼法杖一挥，一个高级羽落术施展，两个人的身影在空中陡然一轻，像一片羽毛一样，曲折着缓慢下落，最后缓慢落在地上。身子一稳，立刻向城外奔跑去。

　　黑色沼泽以王宫为中心，辐射扩散。来不及逃开的行人只要脚粘在地上，触之必死。鲜活的生命之力被抽得干净，躯壳以肉眼可见的速度萎缩，化成一具青绿色的干尸，痛苦地栽入泥沼。

　　还有些人吸入空气中的绿色雾气，提不上气，越跑越慢，最后一头栽在地上。被迎头赶上的黑色沼泽吞没。

　　远处，玫缇斯王宫在沼泽中缓慢下陷，王宫顶上的龙卷风逐渐壮大，从一刻钟前的房梁粗细，扩大到堪比钟塔宽度的直径。巨大的黑色漩涡吞掉了广场上的喷泉雕像，将已经坏死的树木连根拔起，卷入其中，接着吞掉几栋小房子。

　　瓦砾碎片在空中乱飞，天崩地裂。

　　马路地板翻起，房屋倒塌。被压在废墟下的人不得脱身，鬼哭狼嚎一阵后，又被黑沼感染，逐渐死亡。

　　泥沼之上，黑色的龙卷风中，突然喷出一堆小黑点。

　　这些小黑点在空中散射，炮弹一样落下，临倒在地上。还活着的人才发现，这些都是尸体。黑色的鸟尸、狗尸、家畜家禽、拉车的马匹…最多的，还有人的尸体。

　　每具尸体毫无例外地都是青绿色和黑色的，穿着破烂不堪的服装，身形枯槁。

　　接触到黑色沼泽的尸体们似乎又吸取了力量，缓慢站起。稳稳地踩在沼泽上向前走。身形一点都不比普通人类慢多少。

　　“鬼啊――！”

　　女子的尖叫声和哭泣声响彻街道。尚存的靠城门近的几栋房子燃起了火，给混乱的情况又浇了一把油。

　　几个跑在最后的人被这些活尸抓住，联合拖入沼泽中，转化成为新的活尸。

　　半个小时不到的时间，玫缇斯的天空便完全被黑色笼罩。人群潮水一样从城门涌出，慌不择路地奔向郊外。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)