“好啊。”凤栖气定神闲，随手从一旁拿过事先准备好的绳索，先将两个人捆在地上，然后又点了灯烛，最后从桌上拿起一把匕首，“是谁让你们来的？”

　　这样问的时候又打量了打量被捆着的那两个人，看上去身高体壮，年岁不太大，应该是做粗活儿的丫鬟。

　　“是……是万妈妈……”先头那人哆哆嗦嗦地招了。

　　“哪个万妈妈？”凤栖拿着匕首朝着她们一亮，“说仔细些，我这匕首可没个准头，若是不小心划上了哪里……”

　　“是二夫人身边的万妈妈！”另一人跟着说道。

　　“让你们来干什么？”

　　“万妈妈说……说……只要把九姑娘身边的那个叫春杏的绑回去，上两道刑，保准能让九姑娘听话。”

　　“还有呢？”

　　“还有……没、没了……”

　　凤栖慢慢走过去，目光在两个人中间徘徊，“先从谁开始呢？”

　　“别别别——”有人惊慌地呼叫，“真的就只有这些了，万妈妈只说让我们两个来将你绑回去，没说别的！”

　　“都要把我绑回去了，还要上刑，还说没有别的？”

　　“上刑是万妈妈自己来，我们哪沾得上啊……”

　　凤栖笑了一声，“那你还挺遗憾。”

　　“没有没有！”先头那人喘了一口气，“你看……我们也没有得手，能不能把我们给……放、放了？”

　　“放了之后再来一回，把我给绑回去？”凤栖拿着匕首贴着她们的衣裳比划了几下，“既然来了，就在这里待一会儿吧。”然后她出手如电，那两人应声栽倒在地，瞬间人事不省。

　　凤栖拍了拍手，将人又捆得结实了些，吹灯就寝，就仿佛刚刚什么也不曾发生。

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　　“怎么还没回来？”万婆子在院门口焦急地踱步。

　　“万妈妈，夫人问你可有办好了？”贞儿提着灯从正房那边过来，扬起声音问。

　　万婆子摆了摆手，“真是邪门儿了，这人去了这么久，怎么就跟被吃了一样一点动静都没有？”

　　“您先回来坐一会儿吧，要悄悄拖一个人回来总不是什么容易事儿，您在那边也是干着急。”贞儿说着又抬起另一只胳膊，让她看自己胳膊上挎着的篮子，“夫人说了，夜里审问定然耗时，担心您身子撑不住，让我去小厨房拣了些糕饼来给你。”

　　万婆子有些感动，走过来先接了篮子，“那老身就先谢过夫人了，”末了对她说，“时候不早了，你回去对夫人说，让夫人安生歇着，这边有我呢。”

　　“好嘞。”贞儿提着灯往回走，又额外嘱咐了一声，“那您也注意着些，有什么事情尽管让旁人去做，别累着了。”

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　　第二天是个晴天，有人一夜好眠，有人一夜通宵，还有人被捆了一夜，醒来的时候不知道自己身在何方。

　　“姑娘，栖梧居来的那两个人这会儿都在廊下绑着呢，姑娘可要去看看？”宋十娘从外面进来，恭恭敬敬地问。

　　“不用看了，等会儿寻个由头将人给送回去，大张旗鼓地送，最好让全府的人都知道。”郗昭这时候正在喝一碗汤，汤水清淡，却也开胃。

　　“昨儿夜里已经把夏荷送出去了，按着姑娘的吩咐，又另外给她封了一包银钱……与她相好的那个是账房里的人，舍不得这一份差事，就没有同她一起出去。”顿了顿，又接着说道，“夏荷说，她有愧于姑娘，不求姑娘原谅，只求日后若有需要，她一定全力为姑娘做好。”

　　郗昭点了点头，“她和那个人不在一处也好，省得日后再动了什么歪心思，把自己给搭进去了。”

　　“还有一件事，”宋十娘说着递过来一只小竹筒，“颜先生送了信来，姑娘请过目。”

　　郗昭将纸卷展开，上面是颜先生的亲笔，大意是说郗晖已经回来了，这会儿在他的院子里。

　　“我知道了，你出去吧。”

　　宋十娘应了一声，自去按着郗昭说的将那两个人大张旗鼓送了回去，一路上惹了不少人的议论，还有人借机分析起整件事的原由，说郗家混入了奸细。

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　　“吃药。”凤栖端了一碗汤药进来。

　　郗昭没立刻接过来，而是将那张字条递给她，“郗晖在颜先生那边，我要过去一趟。”

　　“那这边的事情呢？”凤栖朝着外面看了一眼，“那可也是一出好戏。”

　　“是一出烂戏吧。”郗昭叹了一声，“我大概猜得出来二房会做什么，总归是要推个替罪羊出来，不过……既然二房那边乱了一点，三房怎么还能安安稳稳地看戏呢？”

　　提到三房，凤栖忽然提醒了一声，“既然郗晖已经回来了，那边的郗昀可也快要回来了，要不要依法炮制，再将郗昀也请来叙叙旧？”

　　“郗昀不用。”郗昭看了一眼药碗，不动声色地将那只碗往另一边推了推，“我这位堂兄可是大有用处，这会儿就动他，太无趣了。”

　　“这两个人随便你怎么办，不过……”凤栖的声音骤然一沉，“药喝了。”

　　郗昭见计划失败，只得慢腾腾端起药碗，又讨价还价地问了一声，“这药真的还要继续喝吗？”

　　“想不喝也行，”凤栖倒也是好说话。

　　郗昭闻言立刻就将药碗放下了。

　　下一刻就听到凤栖说，“你要是想抱憾而死，那就别喝。”

　　这话太狠了，郗昭深吸了一口气，小声嘟囔了一句，“喝就喝嘛……怎么还咒我。”

　　凤栖一挑眉，“你当我愿意？”末了又竹筒倒豆子一样说起了当初救命的事情，最后叹了一声，“说实在的，我有时候真怕这吊着命的药也不管用了。”

　　“我想……我应该还不至于那么倒霉。”郗昭反倒是看得开，皱着眉将汤药饮尽，一边拿帕子擦嘴一边说，“事不宜迟，快走。”

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　　田氏又开始在屋子里摔茶碗了。

　　万婆子和贞儿两个人在一旁小心地伺候着，最后还是万婆子小心翼翼地开口说道，“夫人消消气，气大伤身……”

　　“你派去的是什么废物？两个大活人弄不过一个小蹄子？”田氏砸碎了最后一个茶碗，“把那两个人推出去，就说这些都是她们两个做的，现在已经查明了！”