入手粘稠，气味和空气中残留的味道一般无二。

　　外边有人声吆喝，庆脆脆见是丈夫、郑大江两人正满头大汗地挑着水来，于是喊人过来。

　　王二麻子看她指尖的那点黑，不知是什么意思。

　　郑大江却像是想起什么，正要开口，庆脆脆拦住他话音，轻轻摇头。

　　大火一过，这一处地方就是开阔地。

　　眼下村里人走得差不多了，但是距离后山溪谷近，挑水的人家很多，且十来个佃户在。

　　她低声道：“我闻着像是桐油。”

　　郑大江对上她视线，点点头，“肯定是。这东西我参军剿水匪时候经常用，味道错不了。怪道我先前觉得这火邪性呢。”

　　三人心知这一场火绝非天灾，而是人祸。

　　那么到底是什么人暗中捣鬼呢？

　　――

　　一共还有近百五十坛酒水，自然不能轻易开坛启用。

　　家里骡车上架，前后跑了大半天终于将这地方腾空。

　　烧不动的，类大缸、陶土盆还能用。

　　秦家、庆母、小芬娘等，各户人家能出力的出力，出人搬挪的搬挪。

　　损了两间竹舍，幸亏当时工坊盖得大，左进的砖瓦屋子倒是成了存酒的好去处。

　　夜上

　　庆脆脆盘点后，不解道：“这人下手也是奇怪，不去烧烟熏院子，那里至少有千百斤的货在，一损就是二十几两。烧腌制工棚？那里并没有值钱的呀。”

　　郑大江听她疑惑，道：“我倒是知道一二。坡下那地方住着两户人家，加起来就是九口人。桐油是厉害东西，来回走动若是不慎，可是要惊动人。二来，那两户屋舍靠得近，火把下去，出了人命可就要引官府来了。”

　　“但在坡上就不一样，姚家父子在最西边，他们放轻了手脚，只在东边动作，等火烧起来被人发觉，人早就没影了。”

　　“那图什么呀？”

　　庆脆脆纠结这一点。

　　“不知他们目的，便不好推断到底是什么人。”

　　这一点郑大江也说不来。

　　谷雨端了净晦汤送上来。

　　这是村里的□□俗，若是受了天灾，人在灾场子上过，会沾染晦气，喝了净晦汤能护身。

　　其实本质就是绿豆汤水。

　　庆脆脆喝过后，叮嘱谷雨和立夏，“今日村里来相帮的人家，这碗净晦汤是不能少的。每一户酌量送上些。让王海跟着去叩门。”

　　如今王海俨然是大管家的派头，出去代表得了王家二房。

　　出了这样的事情，庆脆脆自然并未去镇上诊脉，她粗心，王二麻子却不敢大意，一整天只盯着她的动向，生怕她气急伤身。

　　这一夜睡得并不安生。

　　放火人的目的一直萦绕在庆脆脆的脑海中，晨醒时分自然头昏脑涨。

　　她并没有苦恼太久。

　　在工坊忙活腾挪地方的时候，小芬娘又来报信了，“王二媳妇，走吧，孙里正处又闹腾起来了，要村里人聚过去商议事情呢。”

　　仿似每回村里折腾事情的时候都是小芬娘在报信？

　　庆脆脆接过谷雨递来的湿锦帕，笑道：“婶子越发灵了，以后得叫你雀雀婶子了？”

　　这是左边工坊的大敞开地，临时搭起一个小棚子挡日头。

　　小芬娘喝了一碗水，听她揶揄，也不恼火。

　　昨儿海昌铺子挂牌了，儿子回家说是能歇上三五天。

　　这是少有的事情。

　　她见天忙着二闺女的亲事，好容易伺候二闺女出门了，便觉得心里空落得不行。

　　当娘的便是如此。

　　一副心肠肚都在孩子身上。

　　二闺女出嫁，嫁给了本村木匠罗家。刚新婚还没满一月呢，怎好意思天天寻到人婆家看孩子。

　　二闺女不行，便惦记大儿子。

　　儿子十九了，老说不着急相看媳妇，张嘴闭嘴就是东家长短。

　　小芬娘倒是想叨咕儿子的亲事。

　　奈何儿子十来天才歇上一两天，回了家亲香都没时间，怎好扯那让儿子不欢喜的事情？

　　这下可好，一来就是三五天的假。

　　昨儿她便托了人给媒婆请礼数了，三斤肥膘猪肉的好礼，眼巴巴地等人上门摆活这十里八乡的好姑娘。

　　“灶火干顶不上天，这村净是些狗屁倒灶的事情。这回也不知道又要折腾什么了。”

　　竟是连小芬娘都没打听到嘛？

　　庆脆脆有些诧异，不知为何她猛地想起这段时日村里人甚少来工坊上值挣钱的事情。

　　二人顶着大日头往里正去了，谷雨心里还想着夫人肚子里有没准的孩子，近旁扯了大树叶子给遮阳，好叫人免了日头晒脸的苦。

　　到了跟前，本是要在人群外站着的。

　　不想早有人在等着，说和几句客套话，便拉扯着进了院子里，还拽了墩子让坐。

　　从三月三春祭的时候便知道王家的地位不类从前一般低，不想这种同村宗会竟然还能有列席。

　　庆脆脆疑惑地看向丈夫，“今儿是为了什么事情？”

　　应不是错觉，她总觉得这院子里的村里人打量他们夫妻的眼神不是很友善。

　　王二麻子让她往身后挪挪，避到没阳的地方，“问了好几户，都说不知道。”

　　他借着低头刮打裤脚的动作，压低声音，“老于家出的头。”

　　于家？

　　庆脆脆目光看向正堂坐在当中的于家老族公，以及站在他身后，此时正不善地盯着她们的前任里正于大峰。

　　人基本到齐了，孙里正敲了敲锣鼓，示意众人安静。

　　“今日召集全村来是为了一件大事，天老爷总是不给脸面，咱们花溪村百十亩水田干得要死，春种算是作废了。若是立夏后第二波雨水还不到，阖村便收不了几颗苗苗。聚在一处便是商议如何度过眼前的灾年。各位有什么意见不妨说说，咱们族老宗亲也好决断。”

　　孙里正算是自己人，他这样说，想必确实是为庄稼而来。

　　可庆脆脆心里中觉得不安，尤其是村里某些人家躲避她视线，于大峰眼风流转之间的凶狠。

　　附近人三三两两的商量起来，都是在说庄稼难关的事情。

　　可她眼神在这院子来回看了一圈，很快发现不对劲的地方。

　　围在自己跟前的都是这些日子还跟着王家做活的人家，包括小芬爹娘、秦家一家、她娘家人，拢共不过七八户。

　　但是不远处，时不时瞄一眼他们的，三大姓人家，还有不少往日喜欢跟他们凑在一起、吆喝一块挣钱过好日子的外姓人。

　　这些人偷摸总要看一眼却不敢直视她的眼睛。

　　庆脆脆不安感更强烈，她扯扯丈夫的下摆，道：“今儿这事情不对，怕是冲着咱们家来的。”

　　王二麻子正和身侧人说家中佃户是如何料理庄稼地的。

　　闻声一愣。

　　附近几人听了她小话，后知后觉地扭头看向院中。

　　小芬娘直肠子，和几家相熟的妇人眼神示意，俱都被回避后，也是傻了。

　　她又不是没心眼的。

　　这些天以前和她很惯的人家走动少了，她没在意。

　　家里有事情，闺女刚出嫁，大儿子还要操管，少些来往也好，谁也不能成天和别人打闹不是。

　　怎么...像是在躲着？

　　她扭头看了一圈，对着其中一处道：“二桂花，你指点我们做啥？”

　　二桂花吓一跳，苦笑着摆摆手。

　　“作甚？看你们这些人家脸皮多么厚！连累得村里都跟着受苦了，还有脸说笑。呸！”

　　说话的妇人吊着眼缝，扭头在空地啐一下。

　　“这话什么意思？”小芬娘站起来看她。

　　说话的人是赵家二房的姑婆婆。

　　七拐八扭地赵家族亲，是死了赵老太爷的庶出妹妹。

　　赵姑婆婆头发花白，额头高、眼睛小、颧骨头顶起一张面，两颊凹回去，像是常年吸着嘴憋气的样子。

　　这一位是村里上年纪的老人，七十有九，比赵老族公还年岁大，但是因为是庶出，只撑起辈分，但是撑不起尊面。

　　小芬娘是外嫁人，哪里能和这一位当面顶嘴，说话语气也客客气气的。

　　“老姑婆婆，咱们一个村的，要是有不如意的地方，说出来。我们小辈做错了，慢慢改就是了。怎就上来唾人一脸？”

　　赵老姑婆冷笑看她，“你用不着和我老太婆装相。跟着王二家那臭骨头，天天炸毛鸡样子，没得我老婆子看你恶心！”

　　话越说越难听了。

　　提到自己，庆脆脆便不再安坐了。

　　只她扭头看向里正，看那处是什么说法。

　　里正也困惑，说好是解村里的庄稼难，怎么还没拉开话茬，这赵家老姑婆婆话锋就往王家冲？

　　“老姑婆婆，是杨家媳妇得罪您了？你看这大场合，有什么咱们先把庄稼这大事定了，后头再慢慢说理。”

　　却不想有人从中作梗。