――“有什么好说的，人王二老爷给新村这边盖了学舍，还请了镇上的秀才来当先生，给咱们稻土汉子家娃娃一条出路。就冲这恩情，你也好意思提起老村的人家？”

　　“就是，就那头那些糊涂蛋，害了王二娘子头胎，连累得身子受了损。四年过了，再一个娃娃都没怀上，拿刀去那村嚯嚯都是轻的。”

　　“你这消息迟了。人家家有了，早前不说，硬是等得胎稳住了，够了三月，这才往外张扬开。”

　　“哎呀，这可是喜事了。我往娘家走了几天，有了这大消息了？怀相怎么样？吃得香不香？哪天上工遇上了，可得说道几句。”

　　......

　　被村里妇人议论的王二娘子，庆脆脆，试过第三件宽裤腰的棉软底裤，摆手拒绝了她娘又递上来的新衣，“都能穿，肚子才将将摸着硬了，离显怀还差些时候呢。”

　　庆母一手一眼地将衣裳收好，又去看大闺女脚上的鞋，“小孩子见天长，眼下你觉得腰还细着，过上七八天再看，就是个小肚包。

　　哎，你这双鞋是什么时候做的，合脚呀不？怀了娃娃脚底板发肿了，以前的鞋都穿不成。我这几天立马上手，赶冬来，做上几双软牛筋底子的抱洞鞋。”

　　母女两个正说着话，打外边冲进来一个红扑扑脸蛋的小肉墩子，嗓子一把亮，欢快地叫了一声‘姐’又叫了‘娘’。

　　“大姐，是三叶子哥哥回来了，牛车刚进村口。”

　　庆脆脆闻言起身，先是拉着小肉墩子往地上的火篓子跟前凑，“三宝，你是大孩子了，再不能跟前一样瞎跑着闹。看看你，今儿又去后山上坐土飞鸯了？”

　　这孩子小的时候乖，长大了性子皮实，现今人已经是村里的土霸王。

　　倒是不欺负人，就是喜欢领着一群小的上山下河，成天介闹腾。

　　入秋后不能再在地里胡折腾，便打量上了后山的一处缓坡。

　　也不知道从哪里寻摸一块长木板，人胆子比天高，大屁股墩子往上一坐，就敢叫人从坡上往下推着嚎笑。

　　看看他屁墩子上的勾勾线线，还有一团大一团小的补丁，就知道平时没少糟蹋衣裳。

　　三宝憨憨笑笑，大姐说话软得跟小甜嘴一样，没啥威慑力。

　　只要不犯大错，就不怕。

　　至于犯了大错....

　　想想上一次他把二姐家娃娃打得一只眼肿起，最后大姐提溜着他耳朵跪地请罪的吓唬样子，三宝不由缩缩肩膀。

　　其实他觉得自己有点冤枉，谁让二姐家那个小屁孩说他小娘不好听的。

　　庆脆脆当他一冷一热的反应，好笑地捏捏他小肉脸蛋。

　　“在屋里坐着吧，小短腿跑得倒是欢快，知道给家里报信。”

　　谷雨已经长成了大姑娘，一直在门边候着，看夫人视线转向门边，懂规矩地撩起门帘子，“外头冷，夫人，就在门边等着吧。”

　　庆脆脆知她的好意，“家里没那么多讲究，三叶子不是在意虚礼的。西屋那边收拾妥帖了吗？”

　　“回夫人话，妥帖了。新换的被子，昨儿也在大日头下晒过。今儿早起就升起了炕火，火盆也送进去了。”

　　“灶上的吃食呢。书院放假，他们从大早上出发，这一路上净吃冷风了。”

　　立夏便道：“灶上也预备齐了。出门饺子进门米，蟹粥滚了大半个时辰，三小爷回来正好入口。青口蛤汤、葵口菜，烫生蘑菇，还有老夫人的拿手双生丸子，都妥帖了。”

　　这一处刚落话音，已经听见外边王丰兴高采烈的说话声，一群人叽叽喳喳地进了，庆脆脆便看见当中一个俊秀的少年，身着一领明青色袍子，腰间无带，却纤长如竹，面上有温和笑意，偏开头跟王丰一并说笑，偶尔点点头。

　　这孩子瞧着又窜个子了，脸也瘦了。

　　上回在家的时候还有些胖意，这才过去一月，那衫子又显得空荡荡的。

　　不管在外多久，三叶子归家第一件事总是先去嫂子跟前请安。

　　小的时候要磕头，后来嫂子不让了，说是传出去叫外人笑话他失了男子气概。于是便改做拱手弯腰礼。

　　照旧是东屋请安。

　　三叶子瞧着嫂子的外家娘也来了，同样恭敬地问礼。

　　庆母可不敢受这孩子的礼。

　　瞧着白面皮的娃娃，人在县里书院很有名气呢，说是读书读得好，山长收了做入门弟子。

　　就是身子不好，看这小脸青的。

　　“快喝道热茶暖暖身子，赶了大半天路，饿了吧。立夏，快去灶上端饭来。”

　　不一会儿正东堂中的榻上就摆了一案食。

　　三叶子也不做推辞，跟身边的如意说下去吃饭吧，这才提筷子，“二哥接了我的。本该一块回来，路过镇子时候正巧碰上了柳二哥，说是有事情，怕是要晚了。”

　　就说这人怎么还不进门，原是让事情绊住脚了。

　　庆脆脆将丸子汤往他那处送，“双生丸子是刚才出锅的，你喝了驱驱寒。”

　　这丸子大，一个有婴儿拳头一般，她怕三叶子吃得过多，其他用得不香，便只吩咐捞装了两个。

　　三叶子先是舀了一小口，破开内馅的一层皮，嘬光里边的浓香汤水，这才慢吞吞地小口吃着。

　　吃过了，一扭头，顿时笑了。

　　屋子里连两个王，伺候的丫头，嫂子外家的娘还有三宝，都一眼眼地盯着他看。

　　“婶子的丸子还是这么好吃，同窗每天早上若是不吃一碗丸子汤，一整天上课都没精神呢。”

　　庆母不好意思地笑笑，“都是瞎琢磨出来的吃食。是你们这些孩子读书辛苦，年岁小，嘴又壮！旬假回去了，就跟你同窗说，以后凡是你书院的来，摊子上都少收两个铜板。”

　　三叶子便笑眯眯眼，“那就谢谢婶子了。”

　　说是这般说，至于少给钱，那还是别了吧。

　　做生意不容易，庆家婶子最开始做丸子汤就在镇上卖，生意做了两年攒齐了本钱才敢开在县里。

　　这么大又舍得本钱的丸子，一颗才三个铜板，若是白饶钱，小本生意还做不做了。

　　和同窗打交道不在于这些小利润，若是他真有心，便该花自己的钱请同窗。借人家的利，给自己赚名气，那像话嘛？

　　众人不知道他心中所想，只一眼眼紧溜他快吃快喝。

　　如此，上灯时候，鼓着肚皮爬进了木桶中眯着眼睛消食。

　　现今他泡水不光为沐浴，热水中放了县里有名医馆大夫调配的药材包，据说是有强身健体的功效，对他生来就有的心疾是有好处的。

　　具体有没好处说不上来，反正三叶子觉得自己就跟地里成精的老人参一般，泡在水里吸灵气似的。

　　正眯盹间，脸颊上有清凉感触碰。

　　他懒懒地撩起眼皮，“如意，你晚上吃的什么呀？”

　　四年匆匆岁月，小光头早已不复。

　　如意束发，墨黑色发带同乌发混成一色，比三叶子高半头，眼睛却和小时候一样，圆且大，乌溜溜得跟紫葡萄般。袖口卷到手臂中间，露出小麦色的肌肤。

　　他说了几样菜式。

　　三叶子听和自己吃的差不多，便安心了。

　　眼睛眯上了又重新扭头，再次确认，“那你吃饱了吗？”

　　如意嘴角露出一抹笑意来，探过水温的手指再次落在他面颊上，“饱了。三小爷放心，夫人和老爷不会亏待我的。”

　　“水凉了，三小爷起身吧，我帮你换衣裳。”

　　三叶子不喜欢他这样称呼自己，可如意非说自己是下人，不能僭越，死守称呼绝对不改。

　　他心里无奈叹气，换了暖和温热的里衣，上榻往被子里缩。

　　耳房一阵动静，过一会儿，如意进到寝居，看着榻上刻意空出来的位置，眼神闪烁。

　　“还不睡觉吗？”

　　如意便像往常一般，上榻揭被，躺下盖被子。

　　过一会儿，右侧人呼吸渐渐平缓。

　　如意却再难入睡，他想起今日在谷雨送到他手上的衣裳时，说得那番话。

　　――夫人心慈，瞧着你跟在三小爷跟前伺候辛劳，特意裁了两身新衣裳赏给你。

　　又想起自己来这院子的那天。

　　这世上人的善恶真是难说。

　　当初家里被查抄，爷爷和爹收押在牢里，家中资产被抄封，

　　一大家子没出路，他奶便将三个儿媳妇都卖了换银子，说是要归旧乡。

　　他娘是正妻，但是他爹却是庶出，早就被他奶当成了眼中钉子。

　　他觉得自己也是个被卖的命，却不想竟能被他奶扯上马车，一起上路。

　　姐姐搂着他悄悄抹泪，说是奶仁义，至少没舍了他爹的血脉。

　　他也是这般想的，心说以后大了必然要孝顺他奶。

　　然而姐弟两个眼中慈眉善目的老太太背地里却是另一副心肠。

　　马车晃呀晃，这一路姐弟两个生怕哪里遭嫌弃，牟着劲儿讨好老人家，可临到了地方，他却不被允许进院子。

　　他姐跪下来求，说自己不吃喝，全让给弟弟。

　　他奶就说了，谁不吃都行，偏闺女不能不吃。闺女养大了，养得好了，能卖钱。男丁养大了，得掏钱。

　　一路上没将他姐弟卖了，她们是罪家子，再加上因为生地，卖不了好价钱。只等在老家安生了，和人们处好了，才能多卖几个钱。

　　小地方，多的是娶不到媳妇的人家。有些人家为了后辈，几房兄弟用一个女人，只要有人家愿意，十两银子总有的。

　　不卖他，则是留着给她嫡亲的孙子挡灾。

　　万一官府追上来，要处决嫡出的嗣子，到时候就把他推出去。

　　他奶站在门边推了他一把，骂道：“小畜生，以前看你们三房恨得牙痒痒，想让我养你，做梦！”

　　他在那水槽底下卷了个窝，真就像个畜生一样活着了。

　　可那天来了一对神仙，问他：跟不跟她走。

　　他没犹豫。

　　跟了，却是这样的好日子。

　　人家是他的恩人，可他......

　　正想得入神，被下腿上一冷，果然，从小说自己睡相最好的人又掀被子了。

　　他无奈伸手将被子送回原处，又怕自己睡着了这人还不老实，索性将他那一侧的被沿都塞严实了。