翠翠畏手畏脚地绕开正堂，想从偏门溜回房间里头，只是才进了家门，就远远瞧见了王氏坐在堂里，旁边坐着的，还有那个昨天才病倒了的宁大军。

　　“你还晓得回来？”宁大军眯着眼手里捧着个紫砂壶，优哉游哉地靠在椅背，椅背上还垫了长麂子皮，天热得厉害，翠翠见着麂皮都觉着热，她这个老父亲反倒没甚感觉，还享受的很。

　　翠翠偷偷窥了宁大军一眼，看上去脸色还算不错，她大抵猜到了定是那冯万贯下午跑到家里告状来了，草包就算了，他还无耻。“爹。”她低声叫了句，又微微转过头，“二娘。”称呼着旁边着红小袄蓝马面的女人。

　　宁大军见到宁翠翠少有乖顺的模样，就料定了王氏说的话定是真得，故作严肃地咳嗽了两声，“翠翠啊，你今儿个又见到万贯啦？”说罢，仰头砸了口茶，发出声响来。

　　“是。”果不其然，与宁翠翠猜想的一样，冯万贯那人出了吃喝嫖赌样样精通，最擅长的就是颠倒黑白，混淆视听，翠翠强硬地抬起头，“他下午在茶棚里要强家里头的生意，我不过给了他点小小教训罢了。”

　　一口茶卡在喉咙里头，“竟有此事？”宁大军听到翠翠这话，一把将紫砂壶拍在桌上，鼻子下头的两撮小胡子气得飞起来，还未发作，王氏的手却压在他捏着茶壶的手上。

　　王氏是宁大军的填房，年轻的时候生得有几分姿色，嫁给了村头的农户，每两年那农户从军去了，再没了音讯，在人撮合之下，王氏就嫁了过来。那时翠翠的母亲撒手人寰，留下年幼的翠翠和襁褓中的一对龙凤胎。王氏长得水灵，说话伶俐，讨人喜欢，尽管嫁过人还有个儿子，族里的人也没多说什么，任由王氏带着儿子也进了门。“翠翠啊，你怎么能说这样的话呢？”王氏在宁大军面前向来是副温柔情态，也难怪讨得人喜欢，“你是万贯未过门的媳妇儿，将来是要进她冯家的，就算他的做法再如何不妥，你也不能让万贯当着那么多人的面丢了架子啊。老爷，你说我说得可在理？”

　　宁大军听着王氏的话倒也没了想法，“这……”他方打算说什么，却受了王氏一记眼色，脸顿时就冷下来对着翠翠，“翠翠！你听听你二娘说得话，爹让你平时多跟你二娘学学，你怎么就听不进去呢！还是说天天放你在外面，野了性子，连自己是个女儿家都忘了不成？！”

　　“爹，翠翠没忘。”宁翠翠站在堂里，身上还沾着摔跟头时候弄得土渣子，确实不太有女儿家的样子，尤其是跟妹妹莲秀站在一块儿的时候，她就更加显得粗陋了些，女工做得不如莲秀，也就比莲秀多认识些字，到了宁大军嘴里反成了“女子无才便是德”。

　　又被训斥了半柱香的功夫，宁大军伸着懒腰打了个哈欠便搂着王氏回了房里，临走前头还不忘罚着翠翠将家规抄个一百遍，宁翠翠站在院里，抬头看见弯弯的月亮，这样的日子她早已习惯了，以前年幼的时候王氏就想着法的折腾她，辛亏她机警，不然现在的自己早就不知道在哪儿吃土喝风了。

　　“阿姊，阿姊。”宁远从抓着张纸从屋里跑出来，宁远是翠翠的一母所生的弟弟，只不过翠翠的亲娘生下宁远两个月就去了，时间过得也快，宁远也到了识字的年纪，只不过这几年宁远跟在王氏房里，翠翠总觉得有些不太对头，却又说不清楚是哪里不对。

　　翠翠俯身将手搭在宁远脑袋上，浓密的头发又细又软，红扑的脸蛋上还漾着笑意，王氏也生了个儿子，小宁远半岁，家中的两个男孩都在王氏房里，翠翠在外头的时候也常担心王氏会因为宁远年幼给宁远使心眼，总得小心提防着。“宁远，来，告诉阿姊，今日学了什么啊？”

　　“下午的时候照着书上抄了诗，还学了弟子规。”大抵是每日见着阿姊的时间少之又少，宁远亲昵地黏着翠翠，光溜溜的脑门在翠翠的裙角上蹭了又蹭，“致仕下个月初五就要去城里的学堂念书了，他下午还抄了四书，还笑我不识四书上的字！”

　　岂有此理！翠翠早就猜到王氏没安什么好心思，致仕比宁远小了半岁，结果前年就已经抄了古诗三百首，可宁远呢？宁远到如今才初初了解弟子规，没想到王氏得寸进尺还想把自己的亲儿子送到城里去读书，翠翠哪里咽得下这口气！“宁远，阿姊知道了，你是不是也想去堂里读书？”翠翠顺顺了宁远头上软软的碎发，言语温和。

　　“阿姊，我……”宁远那双漆黑明亮的眼睛一眨，似乎又想到什么，说到嘴边的话又收了回去，想到白日里头王氏对自己的话，王氏说自己要是进了堂里念书，家里就没钱给阿姊置办嫁妆了，到时阿姊就成了嫁不出的老姑娘，走出去是要被人笑话的，想到这里，宁远抬起头，松开抓着翠翠的手，“阿姊，我不想去堂里念书，在家里陪着阿爹和二娘就好了。”

　　第二日天乍晓翠翠便起了身，她昨日应了几个短工去库里搬药材，城里来的人定金都付了，今天傍晚就会来取货，这些活计说起来容易，可是一样一样都做仔细了委实磨人，从药材的账目到短工的工钱都落在翠翠肩上，单单是算账就得忙到半夜。

　　翠翠带着福生到村头的时候，冯万贯已然站在那里等着，他换了前日那身公鸡样的衣裳，今天的打扮倒和绿孔雀有得一拼，猥琐的眼中放出狠厉地光来，死死盯着宁翠翠，不停地拨弄起拇指上的扳指盘算着什么。“宁翠翠！”

　　冯万贯就是翠翠命里的晦气，昨日跑到家里告状，还得王氏手里又有了自己的把柄，现下日头才刚上来，他怎地又来了？“干什么，冯万贯我告诉你，你最好把你那点心思收一收，有这闲工夫我们村头呆着，不如回去让你家冯老爷找个先生教你做做算数，多写几个大字。”翠翠冲冯万贯瞪了一眼，扭头就向前走去。

　　宁翠翠竟然不把自己放在眼里？冯万贯气得头上冒烟，三番五次地羞辱自己也就算了，还嘲讽自己不会读书写字，若不是看在她家里的几个臭钱，他冯万贯哪有眼多看宁翠翠一眼！“你给老子回来！”冯万贯敲了敲嘴里的那颗金牙，上前一把将宁翠翠拽回来！“你给老子好好看看，这是什么！”他摊开掌心，小玉坠子躺在里头，还缺了一角。

　　是宁远的坠子！宁翠翠再熟悉不过，宁远属兔，生下来以后就带着小兔子，从来都不离身，小时候摔在地上，小兔子少了只耳朵，所以这坠子定是宁远的不会有错，莫不是冯万贯这畜生将气撒在了宁远身上？翠翠火上心头，遏住冯万贯的手腕，声音一冷，“你哪里来的坠子！”

　　“哪里来的？”冯万贯不可一世地笑起来，目中无人，“自然是从他主人身上摘下来的！”他将坠子狠狠摔在地上，玉坠子霎时碎成了渣子飞溅开来，“现在知道老子的厉害了么？你还敢侮辱老子吗？我告诉你，宁翠翠，你以后再不识相些，小心和这坠子一样的下场！”

　　翠翠比冯万贯矮了半个头，得知自己的弟弟落在冯万贯手里，一时之间不知是急是怒，只想着把眼前的畜生千刀万剐，竟会迁怒到孩子身上，简直就是人面兽心，连禽兽都不如，“宁远他在哪儿？！”她此时的模样甚是可怕，连冯万贯都心生了几分恐惧。“我告诉你，这余家村是我余家的地盘，不是你冯家的，若是宁远有个三长两短，我保准你没腿走回去！”

　　冯万贯不由自主地向后退了几步，却绊倒了地上的难南瓜藤子一屁股摔在地上，宁翠翠的样子倒真不像是在威胁恐吓，为非作歹惯了的冯万贯也有些怕了，摸了摸摔痛的屁股，昂着头瞪着眼，气势却早已磨灭了不少，“在……在……”玉坠子是余家王氏给他的，他哪里认识宁远，可王氏千叮咛万嘱咐不能把坠子的事情让宁翠翠晓得，情急之下，他只得信口胡诌起来，“在，在山上，我将他骗到山上去了……你，你快去找他，不然天晚了，我也说不准……！”只能先把宁翠翠支开，他再赶紧溜回家去。

　　“混账东西！”宁翠翠抬腿朝着冯万贯就是一脚，抬头望着冯万贯伸手指着的山，山虽不高，却荒得很，除了进山打猎的猎户，村民们平日几乎都不敢进山，据闻啊，这山里头的猛兽实在是厉害，手无缚鸡之力的人哪敢为了几株草药几颗山果就贸然进去？

　　想到宁远，翠翠无暇搭理地上的冯万贯，福生又不知跑去哪里，她本想回家里看一趟，一面冯万贯又在空口白话，只是村头到余家路途甚远，要是宁远真被骗到山里头，到时候再去找人可就真的来不及了，思来想去，翠翠三言两语交代给短工们相关事宜便头也不回地跑进了山里头。

　　冯万贯惊魂未定地瘫坐在地上，宁翠翠的背影消失在山脚下的竹林中，山风吹过，竹海起浪，山里传来野兽的嚎叫声，回荡在林中，他没想到宁翠翠为了那个宝贝弟弟竟然如此贸然地进了山，也好，就让她在山里吃吃苦头，也算是给她个教训！

　　宁翠翠长到十六岁也只进过两次山，一次是跟着陈伯进山辨识药草，方便处理家里的生意，还有一次是到离山脚极近的处泉水里取水回去酿梅子酒，然而这一次她毫无头绪地跑到山里，地上，沿着地上有人走过的痕迹喊着宁远的名字，宁远心性单纯，偶尔又贪玩，也不知他会不会在山里头。

　　进山的台阶都没有，只有猎户进山将两边的草木拨开形成的几尺宽的小道，要是进山也只能沿着小道走了，宁翠翠小心翼翼地看着脚下，有些草木根茎上带着刺，脚下不稳便划破了翠翠的衣角，蹭着肌肤过去，在脚腕乃至小腿上头留下了痕迹，深点的口子已然渗出血来，山中昏暗，外头的日光被林子挡住，也不知走了多久，翠翠只觉得腿脚酸痛得厉害，山路崎岖难行，自然比不得外面。

　　再往前走的路越行越窄，进山唯有这一条路，宁翠翠大抵料定了是冯万贯信口胡诌来的，宁远不在山里，也没有性命之忧，吊着的心终于落到肚子里，虽是耽搁了会儿功夫，却也确保了宁远的安全，至于冯万贯那厮，想着翠翠心里就攒起股火苗上来，回去定要好好收拾收拾他，看来是以前的教训还不够他吃的！

　　翠翠在山边卷着树叶饮了几口山泉，又摘了两个果子拿在手里啃着，天色也早，下山的的时候也不必着急，山里的野兽都是昼伏夜出，只要赶在天黑之前回去也用不着担心遇到野兽。余家村的山里遍地都是宝贝，只因为山路实在是太过难行，这些宝贝年复一年地长在山里头，又烂在山里，到死都没有人进山来掠夺，而余家村地处南方，大部分村民都靠土地养活，除非那些穷得分不到土地的人才会进山做猎户，然而这些做猎户的十个有九个最后都会死在山里，要么是不小心踩到了别人布的陷阱活活饿死在地洞里，要么就是被猛兽毒蛇咬死了。

　　若说上山的路是崎岖，下山的路十分湿滑，翠翠每迈一步都得仔细得盯着脚下，有不知名的藤蔓盘在山路上，一不留神就会被绊住。山里起了雾，天气闷热，虫鸣声穿过朽木奔向山泉，翠翠擦拭掉额角的汗，瞧着天色快是要下雨了，她不想在山路头被淋成落汤鸡，脚下自然走快了些。

　　猛地一声，翠翠脚腕袭来剧烈清晰地疼痛，这股疼痛瞬间将她整个人从内里撕裂开来，脚踝处发散出浓郁的血腥味，翠翠拔脚一看，却发现狩猎夹死死钳住了自己的脚踝，被夹烂的肉下已经翻出白骨来，“人倒霉起来，真是喝口凉水都塞牙。”宁翠翠没曾想到这等倒霉事情现今竟然发生在了自己身上，她满脸悔意，就不该为了贪图片刻的功夫忽略了脚下，现下倒好，怎偏偏被这东西给缠住了。

　　说不疼是假的。宁翠翠不管在外头如何强势也终究是个十几岁的丫头，被兽夹钳着脚腕，那剧烈的疼痛还是腕着她的神经，瘫坐在杂草里，低头望着巨大的狩猎夹子，也不敢贸然用手去碰，之稍稍动了动，那疼痛就逼得她眼睛一算，红了半边的眼眶，泫然欲泣。

　　天色渐暗，宁翠翠悲楚地坐在地上，挪了挪身子靠在棵老树根上头，起初她还扯着嗓子喊着，后来喊得口干舌燥才发觉山里头根本连个人影都没有，树上挂着条蛇，她被吓得动都不敢动，大气都不敢喘一口，直至那蛇吐着信子游得远了她才敢稍稍吐了口气。山雾愈来愈浓，林间的景象也变得模糊起来，伤口还是依旧在留着血，血渗出得极慢，却从未止住。

　　宁翠翠清楚如果止不住这血，再晚些的时候定会招来凶兽，到时候自己定然会命丧在凶兽口中，日头偏西，霞光敛着落在地上的草影间，不算清楚的意识缓缓将宁翠翠包围起来，她死死扣住朽木上的木片，又不时地猛击自己脚踝处的伤口以免自己昏睡过去，再晚一些，就真的不会再有人进山来了。

　　“救……救命……啊”她竭尽全力地发出呼喊，然而这声音却微弱地可怕，哪怕是林间的虫鸣声都能轻易地将她的声音盖住，尽管如此，宁翠翠还是拼命地扯着嗓子，“有…………有……没有，人啊……”她畏惧现在身边的所有，包括树上停栖着的蝉，还有在光影里团作一团的小飞虫，此时的宁翠翠，觉得哪怕是最弱的蝼蚁都能点点的把自己给吞噬。

　　也不知过了多久，连血都已经流不出了，天色全然暗了下来，宁翠翠早没了呼喊的气力，疲惫地靠在树上，事到如今也只能听天由命。远处的草丛里响起来细索的声响，翠翠心头一紧，那声响并非是风儿拨弄出来的，更像是，更像是山林里出现的野兽！她从身下捡起快石头，用力攥在手里，无论如何，只能拼死一搏了。

　　动静越来越大，草丛里窜出个人影来，翠翠没有看错，竟然是个人！慌乱之下，她飞快地用手上的石头敲击着朽木发出“吭 吭”地声响来，那人似乎是注意到了自己的存在，脚步徐徐逼近过来，翠翠回过神来，那人已经蹲在地上，手脚在兽夹上摆弄起来，只是兽夹轻微一动，翠翠便觉得钻心的疼痛铺天盖地地压过来，伤口又渗出涌出血来，那人听得翠翠喘了口气，手上的动作更轻柔了些，为了不造成那人的负担，翠翠将手扣在地上，紧紧咬住牙关，再也发不出声来，过了会儿，只听得“嘎吱”一声，兽夹从翠翠脚上取下来。

　　那人抬起头盯着翠翠，翠翠也看着他，那人的脸甚是眼熟。突然想起来，就是前天夜里在村口撞着自己的人，接着穿林而过的月光，翠翠这下才将他的脸瞧得仔细了些，浓眉入鬓，两只眸子隐隐浮动着幽深的光，薄薄的唇抿着，神色亦是有些慌张，上身是件贴身的短衫，半边袖子卷到小臂处，身形瘦削，身上被汗浸透，贴着显露出微微起伏的肌肉。

　　她想起来福生说过，他是陈伯从山里捡回来的儿子，陈伯常年在她家里做工，自己却从来没见过这人，说起来奇怪，宁翠翠平日里对外人都警惕得很，面上装出和善好言语的样子，心里却从未松懈过半分，不过眼前，对这个只见过一面的人，她却莫名的亲近。“谢谢你啊。”翠翠扶着树根却发现自己压根站不起来，她开口搭话，相与这人更亲近些。

　　那人一言不发地从地上捡起根树枝，掰去多余的细枝，又蹭着地上的石块磨了磨，递到翠翠跟前，原是他见翠翠脚受了伤，就地取材，给她做了跟拐杖来，眼睛里泛着异样的光，神色呆滞而略带惶恐的样子，让宁翠翠一时不知接还是不接。

　　他莫非是个哑巴不成？翠翠想了会儿还是伸手将拐杖握在了手里头，之前福生好像就有提过，陈伯收养的儿子又聋又哑，别人都当他是个呆子，不过现在看来，宁翠翠可不觉得他是个呆子，呆子怎么能解开兽夹，又怎么能徒手给自己做根拐杖来呢？

　　“你叫什么名字啊？”翠翠拄着拐杖发现用着还挺顺手，就更加对这个小哑巴青睐有加了，不过说完这句话她突然想起来小哑巴怕是听不到的，暗自笑着自己愚笨连这点都没考虑到，便不再做声。

　　他在前面替翠翠引路，总是走两步就回头看着她，生怕她跟丢了一样，也总是走两步确保前面的路是稳妥的，才会让翠翠再走，他也知道男女授受不亲的道理，所以手里也捏着短棍若是有什么难行的地方，他不方便直接拉住翠翠的手，就让翠翠握着棍子的一头，而他自己则抓着棍子的另外一头，这样的话翠翠就算腿受了伤也不妨着行动，

　　天色已经很晚，连山路都摸不清了，翠翠担心再这样走下去她极有可能和这小哑巴在山里迷路，山里夜间多野兽，也不稳妥，她只能停下来，又怕自己说的话小哑巴听不见，便顺带着舞起手来比划，大抵的意思就是天太暗了我们找个地方待一宿等天亮了再下山吧。

　　小哑巴起初还有些犹豫，他站在翠翠前面一动不动的，呆滞的模样好像在想些什么，过了会儿才将手里的短棍递给翠翠，拉着翠翠调转了方向，朝着处山洞走过去，翠翠握着棍子，觉得他奇怪得很，就算是个哑巴哪有他这样的，脸上连个表情都没有，好歹也笑一笑，又或者是像福生那样调皮一些她也是不介意的，可是这小哑巴就是半晌憋不出个表情来，不管翠翠说什么他都是无动于衷的样子。

　　翠翠望着漆黑一片的山洞心里头有几分胆怯，里面不知什么东西还泛着幽幽的明光看得翠翠更是打了个冷颤，她硬着头不敢进去，巴巴地望着小哑巴，还没等她回过神来呢，小哑巴已经跑到山洞里头生了团火，用的是随身带着的火折子，翠翠想起来他是被山里的猎户长大的，难怪知道这些，这样一想，她反而觉得小哑巴更不是傻子了，真真要比村里的那些人聪明许多。

　　生了团火明晃晃地照着整个山洞，翠翠觉着整个世界都清亮许多，只是山洞里头委实脏乱得厉害，她迈着小步子点着地，错开那些爬来爬去的小虫，因为当鞋底踩到小虫的时候，会发出“嘎吱”的声音，那是小虫被踩碎的声响，翠翠听了寒毛都竖起来。小哑巴却不以为意地在山洞里走来走去，捡起地上的枯草藤蔓给翠翠摞了个歇脚的地儿，伸手指了指示意翠翠坐上去。

　　“嘿，没想到还挺贴心。”翠翠眼窝弯起，挪着脚走到小哑巴给她铺的“床”上，一屁股做下去发出细微的声响，不过倒还真是舒服，至少翠翠觉得一点都不咯人，她抬头有意无意地偷看着小哑巴，在火光的映衬下，她将他看得更加仔细，生得的确好看，不管是在前世的记忆里还是今生的年岁里，像小哑巴生得这副皮相的人真是不多，只是可惜了……

　　翠翠背倚着墙，没坏的那只脚点着地划着圈圈，山洞里静得诡异，只有柴火堆燃烧的时候发出声音，也不知怎么回事，连虫鸣声都听不到了，“你不会说话，总该会写字吧，这样我问你什么，你用树枝在地上比划给我看好不好？”翠翠实在无聊想了个法子出来，对着站在山洞口的小哑巴喊道。

　　只是……只是接下来发生的事情让翠翠对小哑巴仅剩的兴趣都没了，小哑巴冷冰冰地扫了她一眼，反而又离她更远了些，这等滋味宁翠翠可从来没有尝过，自己又不是什么洪水猛兽，他至于这样怕吗？“奇怪得很！”翠翠小声嘟囔了句，眼皮发沉，有了困意，后脑抵着石壁，脖子一歪，闭上眼睛，再不愿同小哑巴说半个字，倦倦睡过去。

　　第二天是被打进洞里头的日光给弄醒的，翠翠揉了揉眼，火堆里还窜着火苗可小哑巴已经没了踪影，脖子下面也点着团厚草，上面还盖着块用作枕巾的布，翠翠认得，那应该是小哑巴从衣服上头撕下来的，她握着那块布又忍不住笑出来，“他穿得都那样破了，再撕一块布下来，那衣裳还能不能穿啦？”算了道谢的言辞只能等下下次见面的时候再同他说了。

　　“翠翠啊……翠翠你在哪儿呢？！……”外面传来杂乱的呼喊声，升起来的太阳告诉宁翠翠时候已经不早，她一夜未归，这下捅的篓子可就大了，急忙一瘸一拐地走出山洞，远远就瞧见了自家的四五个短工，扯着嗓子在林子里吼着，个个是汗流浃背，急得没了方向。

　　就知道宁大军不会亲自进山，反正他从来就没当有过自己这个女儿，只有农忙收债的时候才想起来她，这次失踪一夜，宁大军大概也是早上才发觉，不然家里的短工也不会这个时辰进山，“我在这儿呢！”宁翠翠冲他们挥挥手，应道。

　　几个人见着翠翠疯了似得冲过来，宁大军不把翠翠放在心上，给余家干活的人可是记着大小姐呢，且不说余大小姐开的工钱比人家高出许多，就光论这大小姐的性子也是少有的亲近，对待外人不失手段，对待他们呢又万分和善，若是少了这么个主子，他们可不干！