原来，大宋朝实行的是募兵制，西夏国却实行的强迫征兵制，连作战的武器装备也得军士自己筹备。

　　大宋朝一个当兵的每个月都有薪水，三两、四两、十几两银子不等。西夏军却一个子儿也没有。

　　在大宋朝当兵是一种职业，在西夏国当兵只能是义务。

　　如果大宋朝一个当兵的每月的薪水是5两银子，那就是人民币5000元。

　　因为北宋一两银子约合人民币600——1300元，取个中间价按1000元算，5两银子就是人民币5000元，相当现在政府机关一个处级公务员的收入。

　　在大宋朝当兵有这么优厚的条件，西夏兵哪个不想？每月领几两白花花的银子养家糊口，这是身处荒寒之地的西夏人做梦也想不到的好事情。

　　因此，那些西夏兵全都跪倒在地，感谢赵元帅给他们安排了“工作”，有了吃饭的地方。

　　赵元帅让这些西夏兵起来说话，然后呼唤张明山、扎西伽马来到身边，道：“本帅加封张明山为明威将军，官阶从五品；扎西伽马振威校尉，官阶从六品。”

　　张明山和扎西伽马惊得目瞪口呆，两人原本只想脱离西夏人的严酷管辖，来宋营混口饭吃，哪曾想会做了从五品、从六品的官员？

　　两人跪在地上，鸡啄米似地给赵元帅叩头谢恩，赵元帅扶起他们，道：“从现在起，你二位同为罗天副将，率领归降过来的西夏兄弟，和罗将军一道守卫镇魂关！”

　　一旁的张子论见罗天、施丹、张明山、扎西伽马全都封官晋爵，自己辛苦一番，什么也没捞上，心中便窝满气儿……

　　话休絮繁。却说吴玠在马头坪和西夏兵交手，夫人孙荆草连挑六番将；乾坤双棒槌洪大嫂威震青瓦台，打得西夏兵屁滚尿流；西夏天王李乾顺的额头也挨了洪大嫂一棒槌，要不是这厮命大，那额头早就变成烂西瓜。

　　西夏前敌指挥使、尚书令马归元见天王身负重伤，不敢恋战，借道青石口，向镇魂关逃去。

　　哨马报上情报，吴玠问身边的夫人孙荆草：“夫人、姐姐！”

　　吴玠比孙荆草年龄小，两人新婚之夜后，吴玠一直这样称呼她。

　　孙荆草见吴玠这么来叫，“噗哧”一笑，道：“嘴真甜，可你现在是主将，属从成千上万，这么呼唤有失身份，叫我娘子，或者将军吧！”

　　吴玠应声一笑，道：“娘子，哨马报来情报，说西夏兵向青石口逃去，一定是绕道哇峪口大桥，向镇魂关而去，我军应走那条道堵截他们……”

　　孙荆草郑重其事地说：“从青石口绕道哇峪口大桥，不利马军行驶；但西夏兵有横山步跋子可以封山开道，我们是追不上的……”

　　吴玠见说，略一思忖，道：“这么说我们驱马青石口，是追不上西夏兵的？”

　　孙荆草点点头，道：“我们不走青石口，可以另辟蹊径！”

　　吴玠见说，便道：“怎么个另辟蹊径，娘子快说！”

　　孙荆草从马鞍上的布袋里取出一张地图展开来，对吴玠指指点点，道：“我们现在的位置是马头坪，距哇峪口大桥七八十里地儿，倘若快马加鞭，两个时辰准能赶到。西夏人是马军步兵混杂的队伍，即便横山步跋子能逢山开路，绕道青石口到哇峪口大桥也得两个时辰！”

　　吴玠兴奋地拍个响掌，道：“天赐良机，如果能在哇峪口设下埋伏，定能擒获李乾顺，可不知马军走那条道更为便捷，还望娘子指点！”

　　孙荆草是这一带的地理鬼，当然知道马军走那条道便捷，正给吴玠指点要走的路径，却见田牧香怒气冲冲走上前来。

　　吴玠看了田牧香一眼，道：“香香有事？”

　　田牧香白了吴玠一眼，道：“没事就不能在你跟前站站？”

　　说着，提高嗓音道：“西夏军逃离这长时间了，玠哥哥还在这里啰嗦什么？”

　　田牧香将手中的柳叶雁翎刀一挥，道：“本姑娘等不及了，现在就率秦陇军赶往哇峪口拦截西夏兵，至于走什么路，本姑娘自然知道！”

　　吴玠知道田牧香见自己和孙荆草在一起生出妒意，嘿嘿笑道：“这一次打先锋你们谁也甭争，末将和马前洪嫂，马左于谦，马右孟洋，马后石碐首当其冲！”

　　众将士一听，全都愣怔，不认识似的看着吴玠，见他怎个装扮：

　　头戴垂缨铜头盔，身披朱红锁子甲，上穿白锦袄，下着抹绿靴，腰系皮搭膊，前后铁护心；一张弓，一壶箭，发髻中唤出簪子长短的物事，晃一晃丈把来长，竟是麒麟钢枪。

　　吴玠将麒麟钢枪在手中抖一抖，道：“我们从空洞山、木香庵分兵三路，追击横山步跋子，来到马头坪，被西夏军包围在三四原。全体将士奋力拼杀，击退西夏兵，但我们有不少弟兄阵亡，实在令在下惋惜！”

　　吴玠这么说着，向全体将士招招手，默然低头，向死去的将士默哀。

　　将士们跟着默哀完毕，吴玠道：“这场腥风血雨的厮杀，彰显了秦陇军的威风，青云兵的霸气，也彰显了大宋朝的尊严！”

　　吴玠说着，顿了一下，道：“这些年来，大宋朝和西夏军交手，往往以失败而告终。可我们却不一样，秦陇军、青云兵刚受朝廷招安，就投入惨烈战斗，终于使西夏人不敢小觑我军！”

　　吴玠长叹一声，深有感触地说：“这一次如果还让你们去做先锋，末将于心不忍。因此，上哇峪口堵截敌寇，先锋官飞吴玠莫属；吴玠有洪嫂、于谦、孟洋、石碐帮衬，定能马到成功……”

　　话说到这份上，孙荆草和田牧香还能怎么多言？孙荆草便道：“将军去做先锋，让我们干什么？总不能呆在原地不动吧！”

　　吴玠道：“当然不是！”说着，对孙荆草道：“娘子率领青云兵从葫芦河左边穿插到哇峪口！”

　　又对田牧香道：“香香和张将军率领秦陇军从右边迂回到哇峪口大桥，留一千骑兵由末将调遣！”

　　洪嫂见吴玠要和她们四人充作先锋，大呼大吵地击掌吆喝：“哦呵呵，我洪丽春终于能做一次先锋官了！”

　　一边说，一边挥挥手中的乾坤双棒槌，道：“民妇在青瓦台让李乾顺挨了一记单棒槌，这一次在哇峪口要他挨个双棒槌！”

　　吴玠见洪大嫂神情亢奋，突然想起一件事，便对张声道：“张将军，你哪里不是有几匹多余的马吗，牵过来让洪嫂他们一用！”

　　洪嫂双眼瞪得溜圆，道：“姑爷你说什么？你让我们四人骑马？呵呵呵，这不是开玩笑吗……”

　　洪大嫂笑得山响：“我们四个全是铁脚板，飞毛腿，哪里用得上骑马？姑爷不是早测试过吗？怎么又来煎剩饭！”

　　于谦跟着洪大嫂说话：“洪大嫂说得没错，我们是真正的步跋子，和横山步跋子相比，一个在天上，一个在地下。论走路，我们是神行者，即便骕骦宝骥也不是对手，骑马干么？”

　　于谦突然提到骕骦宝骥，使吴玠为之一怔，因为在后面的叙述中，吴玠将得到一匹宝马，以骕骦宝骥为其命名。

　　孟洋、石碐听于谦这么来说，都说他们走路赛过骑马，不信就比试比试。

　　吴玠见四人口径一致，方知他们行走顺了，已不习惯骑马，便向张声招招手，让他离去。

　　张声唱过诺去了，吴玠才和孙荆草、田牧香道别，打马向哇峪口而去。

　　洪大嫂四人见吴玠马已行动，便按各自的位置护卫着吴玠，向前奔跑。

　　洪大嫂一人当先，跑在吴玠坐骑前面；于谦在左；孟洋在右，石碐揽后，主仆五人仿佛飞出弦的利箭，向前射去……