第71章
苏少欣此言一出, 满座皆惊。就连邻桌正在与乐妓调笑的几名客人也用异样的目光瞥了过来。
琵琶曲声有所停顿，相思朝苏少欣望了一眼, 随后又面不改色地继续弹奏下去。苏少欣身边的青年连忙举杯笑道：“说这些干什么？你我都是来喝酒解闷的，不谈国事不谈国事！”
“就是，好端端的说什么保定府，离我们这儿还远着呢……”另外的人开始埋怨引发话题的那一个，随后又很快转移视线, 谈论起相思今日的妆容来。
苏少欣倒是丝毫没有受到影响, 唇边仍旧含着得意的笑意，一边与朋友对饮，一边还说道：“要我说，各位也实在无需害怕, 防民之口甚于防川, 难道这厂卫还能将天下之人的舌头全都割了去……”
“唉, 苏兄还是不要惹火烧身了，难得今日好天气, 咱们等会儿邀请相思姑娘一同出去赏枫对诗可好？”
“那得看相思是否愿意了……”苏少欣放下酒杯，来到相思身旁，弯着腰轻言款款，“相思姑娘, 你说对不对？”
相思略侧过脸去，低着睫毛报之一笑：“苏公子，我昨日外出受了凉，嗓子又有些痛, 怕是不能陪你们出去赏景玩乐。”
苏少欣还未回应，他的一名朋友已叫起来：“刚才看你不是还好好的吗？莫非是另有他客？”
“确实是身体不适，前些天才刚病过一场，诸位公子也是知道的……”相思轻言细语地解释，苏少欣蹙着双眉慨叹一声，“好吧好吧，相思姑娘是南方人，哪里受得了北方深秋的寒风侵袭？你们可别再勉强她出游，万一再病上一场，岂不是要憔悴枯槁了？”
众宾客惋惜议论，一旁的严妈妈不失时机上前笑谈，又引荐了其他姑娘陪他们出游。
堂内依旧热闹，相思弹完此曲，向众人行礼之后便暂时退到了窗下。严妈妈带来的其他乐妓正与他们玩闹，苏少欣却跟着相思来到一旁，见她凝望窗外若有所思，不由问道：“相思姑娘，为何总是心事重重的样子？是我那些朋友言语之间唐突了？”
相思讶然回头，连忙道：“苏公子不要多心，我只是感觉有些不适罢了。你们都是常来的客人，我又怎会因为一两句玩笑而在意？”
“可我总觉得你心里还有些事情，不愿意说给我听。”苏少欣背着手，绕着她转了一圈，点点头自我肯定，“我看人可是有一套，你与那些庸脂俗粉并非同类，心中所想所念的，必定也不是她们想的什么今日要向哪位公子撒娇，明日又要把哪个客人给抢回来之类。”
相思抿了抿唇，轻笑道：“你又怎么知道其他人心里想的就是这些？”
“咳，我在老家可没少结识教坊女子，她们爱什么，我还不晓得？”苏少欣看她轻掠了掠鬓发，不由凝神道，“只是想不透，像你这样不同流俗的姑娘，又会喜爱怎样的男人？”
相思心生涟漪，看了看还在痴念思忖的苏少欣，不由笑了笑。
她心中浮现的是江怀越的名字，可苏少欣见她原先还是眉间微蹙，如今却看着自己忽然展颜微笑，而且那眼神之中明显含着羞赧情意，不禁愣怔了半晌，结结巴巴道：“相思，相思姑娘，你，我……”
相思诧异地看着苏少欣：“苏公子，怎么了？”
苏少欣还未及捋顺舌头，席间的一名年轻人已嬉笑着来到近前，打趣道：“苏兄怎么单独在与相思姑娘说悄悄话？莫非是互诉衷肠不让别人听到？”
相思一低头，笑着抽身离去。苏少欣懊恼地朝那人道：“去去去，瞎凑什么热闹！喝你的酒去！”
“哎呀苏兄，我今日可一口酒还没喝，饮的全是茶水，我看你啊，真是入了迷了！”
众人听到之后，哄笑起来。
*
尽管苏少欣在席间曾经指责过江怀越，但相思也并未将之放在心上而产生痛恨之情，在她眼里，苏公子不过是个无邪而率真的少年郎，不经世事又带着些愤世嫉俗，希望能改天换日大展宏图，恐怕也是富家子弟常有的毛病。
说起来与他的初次相识，也是因为某天有名醉酒的客人无理取闹，非要缠着相思硬灌酒，甚至将她的衣衫都扯住不放。严妈妈好言劝阻，却反而招致一顿痛骂，那人拎起酒瓶就往桌上砸，一时间碎片四溅，吓得其他乐妓都不敢上前。
他见众佳丽惊叫躲避，反而更加起劲，抓过相思的琵琶还想往地上砸。她死死按住那人的手臂，却被一把推搡开去。
就在那时，一群年轻人从门外涌了进来，为首的翩翩少年郎一把揽住那人的肩膀，笑哈哈说道：“兄台，好久不见！你今天怎么自己来这逍遥，也不叫上我们弟兄几个？”
那个醉酒之人起初还瞪着眼睛叫喊：“谁跟你认识？你什么来头，别挡着爷的路！”
少年郎却不依不饶，搂住他就往院子里带：“还说不认识？前几天我不是还欠着你一顿饭钱吗？今天正好遇到，我想还钱，你却装糊涂？难道是看不起兄弟我了？”
那人稀里糊涂被他拽出了厅堂，其余年轻人顺势笑闹着跟随而去，相思与众官妓这才虎口脱险。待等酒鬼离开了淡粉楼，相思找到少年郎道谢，这才认识了这一位来自扬州的苏公子。
因此虽然他平素有些飞扬跳脱，但在相思心目中，苏少欣惯于玩笑调侃的背后，却有一种别样的率性诚挚。
自这一日别后，时隔数天，苏少欣又曾来过淡粉楼，他是个爱说话闲不住的性子，尤其是在人多的场合，那一番慷慨激昂舌灿莲花，实打实地就是人群中最引来瞩目的中心。
这日他又在席间高谈阔论，相思在一旁静静看着，待等众人分散各自寻欢之后，她悄悄示意苏少欣过来，向他劝说：“苏公子博览群书通晓百家，但有些话还是少在人多的地方说，若是有一两个知根知底的至交，关起门来发发牢骚也是可以的。毕竟这地方人多嘴杂，万一传扬出去，可就落了把柄。”
苏少欣坐在桌前，拨弄着光润洁白的酒杯滴溜溜乱转，带着满不在乎的微笑。“我之前就说过，只有小人才要防住众人的口舌，要是行得正坐得直，哪里会忌惮这些无伤大雅的言论？”
“可是……”相思还待再劝，苏少欣的朋友们已经簇拥着另几名官妓往楼下去，出声招呼他一同去院子里赏花。苏少欣本来已经追赶了上去，跑到一半又特意回来，一本正经向相思告辞。相思笑了笑：“苏公子又不是一去不回，还道什么别呀？”
“这是礼数！”苏少欣一改先前那散漫自在的模样，竟然整顿衣裳作揖，“有来则有去，来时既行礼相见，去时断无不辞而别之理。相思姑娘虽在教坊，苏某却无轻慢之心，回见，回见！”
他一边文绉绉说着往楼梯口去，一边还回望站在珠帘前的相思，就快一脚踩空摔下楼梯了，吓得相思出声提示，他才笑盈盈挥手：“不用害怕，本公子可算得上身手了得，哪天让你开开眼界……”
“苏兄你就别吹牛了，前几天骑马还差点把路边茶摊给冲散架呢！”楼下传来友人的笑谈声。
“那是因为要躲避冲出来的小孩儿！你们这群不识货的东西！”苏少欣撩起下袍，急匆匆追下楼去。
相思望着他的背影，无奈地叹了一口气。
*
这一群年轻人热热闹闹地在淡粉楼里消磨了大半天时间，直至午后才辞别而归。相思陪着玩闹了许久，也觉得有些困倦，见厅堂内暂时没有其他客人需要陪伴，便自己上了楼去休息。
躺在了床榻上，望到那面铜镜，便又想到了当日江怀越曾送她一对翡翠鎏金的耳坠，可是后来却被她发火扔还给他了。念及此事，心里有些懊恼，碧绿剔透的翡翠配着精细澄黄的金质流苏，摇摇曳曳芳姿动人，如此难得的美物，竟然就这样被自己给扔回去了。
最可气的是，大人他，竟然也不再送回来！
转念又一想，不对啊，自己买下的那个盛满红豆的银盒子，倒是兜兜转转又回到了江怀越手里，还被他给带走了！这这这，岂不是赔了夫人又折兵？
相思郁结，等他回来，无论如何得要一样东西作为信物，不然自己岂不是太吃亏了？
正在胡思乱想之际，却听楼下嘈杂混乱，相思以为是又有什么客人在生事，开门往楼下张望了一眼，竟是与苏少欣同走的那几名年轻人又回到厅堂之中，只是他们脸上都带着伤痕，衣衫也凌乱不堪。
“这是怎么了？！”相思扶着楼栏惊问。
其中一人惊恐不安道：“我们才出淡粉楼，走到前面巷子口，就被一群人当街拦住痛打，幸好我跑得快，否则恐怕小命都要交待了！”
众人七嘴八舌向严妈妈等人诉苦，相思凝神一看，竟不见了苏少欣身影，连忙问道：“苏公子也逃走了？”
“别提了，苏兄真是太傻，见到了强敌还不知退让，竟然跟他们理论辩驳，嗓门比谁都响，这不被强行抓走了！”
相思追问：“到底是什么人？！你们惹到地痞了？！”
“地痞才不敢这样！看那骄横样子，分明就是番子乔装打扮的！”“我看像是锦衣卫的，他们好像是有目的而来，就是冲着苏少欣……”“之前不是叫他少发牢骚嘛，就是不听……”
相思心中一凉，连忙下楼细细询问，可是这些年轻人刚刚经历过混乱场面，也说不出番子到底是西厂还是东厂的，就连苏少欣被抓去了哪里也搞不清楚。相思急道：“你们当时就应该派一个人偷偷跟着才是！现在这样还要去各处衙门打听，岂不是耽误时间？”
“你是不知道当时那群人有多凶狠，咱们只恨自己跑得慢，谁还敢跟上去？”年轻人们纷纷叹息，在淡粉楼内又休息平静了一会儿，才惊魂未定打算离开。
相思见他们丝毫不想着如何搭救苏少欣，不由问道：“那你们有谁知道苏少欣住在哪里？他总不会一个人来京城吧？要是能找到亲戚，不也可以帮着想想办法？”
这群平日与他常常一起喝酒的朋友却面面相觑，谁都不知道苏少欣的落脚点到底在哪。只有一人隐约记得，他说过是暂时住在明时坊的某家客栈，相思也想起来，苏少欣之前曾派过一名小厮前来邀请她出游。看来至少他身边还是有小厮跟随来京，只要找到他，就应该可以联络到他父亲在京城的那些故交，兴许其中有人可以相助。
于是众人分头行动，在明时坊内各大客栈寻找苏少欣的小厮。明时坊是繁华热闹的地带，客栈酒楼比比皆是，这群人从下午找到傍晚，好不容易才终于寻到了一间叫做闲雅居的客栈，苏少欣正是包下了楼上最贵的房间。
相思因为见过那小厮，一眼就认出了他，说到苏少欣被抓之后，问那小厮：“你家公子只带了你来京城？他之前说是为父亲来京城谈生意的，你可曾跟他去过哪些商贾家中？”
小厮一脸茫然，抓抓脑袋：“我，我是苏公子从南京城郊买来的，他带着我上京城，别的什么都没干，就天天在酒楼教坊闲逛，哪里去谈过什么生意？”
众人疑惑不解，其中一人追问：“南京？他不是扬州人吗？来京城之前还跑去南京了？”
“不知道哎，我也没听他讲起过什么扬州，倒是常常说到秦淮河风光好，画船里姑娘弹唱动听。”小厮指了指相思，“喏，所以苏公子喜欢相思姑娘，说让他在京城里也能想到南京呢！”
“相思姑娘不是南京人吗？你都没听出他口音到底是扬州还是南京的？”
相思怔然：“我，我最初是觉得他讲话像是老家的，可他后来也说扬州话，还讲小时候在南京生活过，所以……”
“要不，咱们翻翻他的行李看看有没有什么信件？总不可能一个人跑来京城就为了寻欢作乐吧？要是找到他的亲戚，让他们出面捞人，也比我们这些外人要好。”有人这样提议，相思虽然觉得不妥，但这群富家子早就开始翻箱倒柜，不一会儿就把苏少欣留下来的藤箱打了开来。
几件衣裳，一叠银票，除此以外，唯有书籍众多，青竹镶玉折扇一柄。
“这天气了，还带折扇干嘛？装风流才子？”开箱子的青年一头雾水，把扇子徐徐展开。
正面是恣意雄浑的江水滔滔山峦峰起，反面则是洒金底矫若游龙的行书题诗。
野菊西风满路香，雨花台上集壶觞。
九重天近瞻钟阜，五色云中望建章 。
绿酒莫辞今日醉，黄金难买少年狂。
清歌惊起南飞雁，散作秋声送夕阳。
众人读罢，更是满心疑惑。
“看来这位苏兄，真是专程来京城游玩，结果却被厂卫逮了？这样的话，我们也爱莫能助啊！”开箱子的青年无奈地道。
众人纷纷附和，谁也不愿再去衙门奔走。相思焦急道：“你们不管，我去想办法，好端端的一个人，要是被毒打坏了，岂不是一辈子的苦难？”
众人还待劝解，小厮却道：“哦对了，公子曾经说过，要是哪天他不回来了，我就得在客栈等着，要是胆敢撒腿跑路，保准活不到明天。”
第72章
小厮这番话说罢, 那持着折扇的青年就率先道：“我看苏兄似乎对被抓之事早有预料，说不定他根本就不怕那些厂卫, 可能家中有人在朝为官。我们与他只是近期才结交，喝了几次酒而已，要是贸贸然到处打听，反而多此一举，诸位意下如何？”
剩下的那几个听完之后也纷纷称是, 七嘴八舌说了一通之后, 又劝相思也少管此事。相思见他们去意已决，也不再多言，倒是那小厮哭丧着脸道：“这下可好了，他被抓去坐牢, 还不准我走, 这等到猴年马月啊！”
众人敷衍着劝说了几句, 随后便离开了房间。相思跟着他们出了大门，坐上轿子先是朝着淡粉楼而去, 行至半途又发话道：“去一下城西的灵济宫。”
这一乘轿子将她送到了城西灵济宫门前，此道观香火繁盛，前来参拜求符的百姓络绎不绝，相思向轿夫说自己也要进去上香祷告, 让他们在门外等候片刻，随后便独自进了灵济宫大门。
她跟随着香客入了大殿，绕着供奉的真人金像走了一圈，并未叩拜上香, 而是直接穿过了大殿，又沿着观内小径迤逦前行，最后穿过人迹稀少的客舍院前，出了灵济宫的后门。
再往北去，便是高峻森白的围墙，绵延静肃。与不远处人声鼎沸的灵济宫相比，此处显得格外冷清，无形间又有压迫之感扑面而来。
相思上一次来，还是因为江怀越故意冷落，她实在憋不住了，才偷偷地将塞着纸条的小竹管丢进围墙。那种紧张兴奋又忐忑的心情，至此还难以忘却。这一回她在高墙下徘徊许久，壮着胆子靠近了西缉事厂的后门处。
即便是后门，也有两名面目冷肃的番子腰间挎着弯刀站在两侧守卫。
相思在附近逡巡，早就被那两人盯在眼里，故此她还没来得及上前开口，才刚迈出一步，就遭到了严厉的呵斥。
“这不是游玩的地方，快滚！”
那人瞪着眼睛，满目凶光的样子着实有点令人害怕，相思愣在了原处，小声道：“我知道，我是来打听一下……不知道今天有没有一个……”
“打听什么？！跟你说了快滚，还要废话？！”那番子恶狠狠盯了她一眼，手按刀柄以示震慑。旁边的番子则露出促狭的笑意：“妹子穿得艳丽，专门跑来咱们这附近转来转去的，莫非是看上哥哥了？你可别心急，等咱们有空时候再好好聊聊？”
相思抿着唇不给半点笑容，看样子这两人也不会透露半点讯息。她往后退了两步，又严肃道：“我找小杨掌班，有急事。”
“呵，还知道小杨掌班？他可不在，找咱们也行啊……”那个一脸坏笑的番子要不是身负守卫的责任，恐怕早就按捺不住要往前凑了。相思下意识地又往边上让了让，“那，姚千户呢？”
“都不在，出门去了！”恶狠狠的那个更加不耐烦了，“告诉你，别耍花招，我不吃这一套！”
相思有些泄气，慢慢吞吞往回走，临近灵济宫后门附近，却望见有一队番子正从街角转回来，为首的一名头目倒是眼熟，仔细一想，原来就是那天在落雁湖的时候，始终坐着小船跟随着江怀越的那一位。
她如遇救星，连忙上前叫住那名档头。那人先是愣怔半晌，随后才认出了相思。要说当日他也亲眼看到督公与相思在画船上独处，但两人到底是什么关系，却令他始终捉摸不透。眼下忽然又听相思打听起近日有没有从街上逮到富家公子，更是满脑子浮想联翩。
当日风雨交加，督公却疯了一般独自驾着船，带着这少女往湖心小洲去，两人在那小洲上也不知道做了什么，反正他当时坐在小船上又冷又饿，等得两眼发花，好不容易远远望到督公返回，居然还背着这女子！
当时他就惊呆了，船工想要上前观望，被他一把捂住了眼睛，差点摔到水里去。