“万岁，请保重龙体……”那个声音温柔又清甜，滋润了他的心。

　　“你……”他想说些什么，然而摇曳烛火下，那双秋水般纯澈灵丽的眼眸，已经望进了他的心神深处。

　　“奴婢，侍奉万岁歇息。”

　　*

　　惠妃头七完毕，杨明顺匆匆赶到了江怀越府邸。

　　一进书房门，他就忍不住叫道：“督公，您知道宫里发生了什么事？”

　　江怀越瞥了他一眼，“不就是惠妃死了吗？还有什么？”

　　杨明顺叹了一口气，正色道：“金玉音，金司药，被封为婕妤了！”

　　江怀越怔了怔，随即道：“什么时候？”

　　“就是今天，万岁爷昭告群臣！”杨明顺到现在还没平复心情，“真是太令人想不到了！金司药本来已经在放归的名单上了，我前些天还和她道别，没想到万岁他……唉，大家都说可能是万岁重情，因为惠妃死了念及她的身边人，就把金司药也收入宫妃之列……”

　　江怀越抿着唇，隔了许久才道：“贵妃娘娘有什么动静？”

　　“这个，小的没敢过去探问，总不会好受吧……”杨明顺还在絮叨，江怀越又问及惠妃是如何死的，他只好重复了一遍，道：“怎么，您怀疑有人害惠妃？她是自己站在水边，宫女亲眼看到她自尽，这恐怕做不得假。”

　　江怀越沉默不语。隔了一会儿，又起身来到窗前，望着外面萧疏的枝叶，道：“明顺，你还记不记得，之前我与你一起暗中查询在太后寿宴当天，离开大内的人员？”

　　杨明顺一愣：“是有这回事，都过去那么久了，您怎么还问及？”

　　“我们查了一百多人，却找不到脸上带伤的年轻女子，最后事情只好终止。”江怀越想到那之后发生的种种变化，心里隐隐作痛，但还是保持着冷静，继续道，“可我现在回想，如果那人原本就没在出宫的人员名单内，我们当时岂不是理所当然查不到她？”

　　“可这得怎么样，才能出了大内，却逃过一重重禁卫？”杨明顺觉得不可思议。

　　江怀越继续道：“太后寿宴的那天下午，你有没有见过金司药？”

　　杨明顺绞尽脑汁想了半晌，可怜兮兮地道：“督公，您饶了我吧！过去那么久，当时人又那么多，各司各监全都来回奔忙，再加上一拨拨藩王大臣前来贺寿，别说是金司药了，就连小穗在哪里我都不知道！”

　　江怀越看着他，慢慢道：“回想起来，我好像只在早上见到她一面，后来便全无印象。”

　　“您这是……什么意思？”杨明顺心生寒意。

　　江怀越没有做声，他往门口走了几步，望着寂寂庭院，忽然想回大内了。

　　第127章

　　惠妃投水自尽的事情在宫中慢慢淡去, 比起议论一个已经死去的人, 金玉音被封为婕妤的消息更着实让其他嫔妃们在意了许久。

　　因为承景帝在册封惠妃之后, 已经好几年没有新纳宫妃了。

　　众人都对金玉音充满窥测, 然而她还是从容淡泊，似乎身份的改变并不是她极力追求的结果。无论是遇到地位高于她的妃嫔，还是对待以前相熟的宫女女官, 金玉音依旧贤淑守礼，丝毫不露骄矜之意。

　　或许是为了消除惠妃忽然故去的阴影, 承景帝在金玉音的住所流连忘返，宫内人已很久没看到哪一位妃嫔如此受到恩宠了。

　　有胆大的将此事告知了昭德宫的荣贵妃, 想看看她会不会去找金玉音的麻烦。但荣贵妃也只是冷哂了几声, 似乎懒得搭理, 连见都没去见金玉音。

　　承景帝得知了她的反应后, 居然有一阵迷茫与失落。

　　她竟然，不在意了？

　　他越是离不开金玉音, 就越是想知道贵妃对此事的态度，然而贵妃对此不理不睬, 自己过自己的日子，完全没有他像预料中那样暴跳如雷, 杀上门来问罪。

　　承景帝又不可能自己送上门去询问原因, 只好将满腹心事化为吁叹，即便是宠幸金玉音的时候，也总觉得远处有双眼睛正盯着他。

　　春寒虽还料峭，积雪尽已融化, 枝头又染上了新绿。承景帝还未与荣贵妃消除隔阂，马场那边却传来了令他震惊的消息。

　　贵妃独自带着宫女去骑马散心，却不料吐蕃送来的汗血宝马忽然发狂急奔，使贵妃受惊摔下了马背。

　　承景帝惊惶不已，甚至紧急遣散了前来议事的内阁学士，急匆匆赶到了昭德宫。许久没有见面的贵妃显得憔悴了许多，躺在床榻上紧闭双目，听到他进来的声音，也不睁眼，反而将脸转向了内侧。

　　承景帝见她如此情形，怒而质问随行宫女和马场太监，众人皆说那汗血宝马乃是贵妃平日最爱的一匹，从未发生过异常，怎知今天无端嘶鸣奔驰，像是忽然受到了惊吓。

　　承景帝知道那匹马乃是江怀越当日带人驯服的，便又赶往马场亲自查探，然而无论是马儿本身还是场地四周，皆查不到有什么异样。但他知道这骏马素来对贵妃温顺熟稔，若无缘故，怎会使得她摔下马背？

　　于是他命裴炎勘察此事，务必要解释清楚汗血宝马发狂的原因。裴炎得知此事后吓了一跳，原本他也正打算去马场见识汗血宝马的威风，只是因为临时有事才没能去成，却不料荣贵妃出了这事。

　　他当即带着手下去马场翻了个底朝天，将所有养马的太监都严厉拷问，就连喂草喂水的也一个都没放过。就这样折腾了四五天，直到承景帝等得不耐烦了，宣召他到南书房回话，他才匆忙赶来，却言语支吾不得要领。

　　承景帝紧皱双眉喝问：“絮叨了那么多，是不是还没查到原因？”

　　裴炎面色尴尬，叩首道：“万岁，汗血宝马虽名贵，但毕竟也是牲畜。以往对贵妃温顺，却也并不一定彻底驯服，这烈马使性子的事情，也是常有的……”

　　“贵妃那天骑马散心，根本未曾用力操控，四周也没有忽然响起的声音，它又怎会无端发作？叫你去查真相，你却给朕这样的答案？”

　　承景帝怒斥一顿，命令裴炎再去彻查，然而此事始终没有得出结论，宫中流言却渐渐传扬。有人言之凿凿说夜晚经过马场附近，曾经听到女人呜咽啼哭，还有人说蓼花浦旁也有白影飘拂，而马场则正在蓼花浦的对面。凡此种种不一而足，众人再联想到以前贵妃与惠妃不合的关系，就更加相信汗血宝马忽然发狂，是被惠妃怨魂纠缠的缘故。

　　一时间人心惶惶，在马场值守的太监们都面色灰暗，到了夜间也不敢轻易出门。承景帝数次前去探望荣贵妃，然而不知是否受到了流言的影响，本就受伤未愈的贵妃更加虚弱，虽还逞强不理君王，但神色之间明显也带了惶惑不安，只是强行镇定着，没在承景帝面前展现出来而已。

　　承景帝见荣贵妃身体迟迟没有恢复的迹象，而且询问太医后，又得知她不肯好好服药。他辗转反侧夜不能寐，终于在数日后，寒着脸命人找来了江怀越。

　　与先前相比，江怀越虽然没太大变化，但不知为何，站在面前的这个年轻人，却无端给他一种更加冷寂沉敛的感觉。

　　以往那双秋池潋滟似的眼睛，如今好似蒙上了薄雾，情愫覆沉，染尽寒凉。

　　承景帝却也没空管其他事，只是把前因叙述一遍，道：“叫你过来，一是贵妃对你有恩，如今伤病缠身，你理当前去探望劝慰，叫她放宽心境，千万不要因此胡思乱想！二是坠马之事朕总觉得有些蹊跷，裴炎又查不出什么名堂，反而使得宫内谣言四起，惑乱人心。”

　　“万岁若信得过，臣愿意再查询此事，给万岁和贵妃一个明确交代。”

　　“好，马场本就是属于御马监管辖的，你对这些事情应该最为了解，若是连你都查不出，那朕也就认了。”

　　*

　　江怀越在查访开始之前，去了一趟昭德宫。

　　贵妃本来正躺在床上发火，耳听有人禀告，说是江怀越回宫了，不由得又惊又喜。怎奈伤处牵动，只得就这样召见了江怀越。江怀越一见贵妃，便屈膝下跪，伤感沉痛道：“多日不见，娘娘竟伤到了这样的地步，怀越却到现在才来探望，实在罪该万死！”

　　荣贵妃素来要强，这些天来憋着一股劲和承景帝冷战，即便受伤了也不肯服软，然而听到他这简单的话语，竟情不自禁哽咽起来。

　　“你总算能回来了！”

　　*

　　江怀越带着杨明顺赶到马场再度排查，从马鞍、马蹄、蹬踏、辔头乃至马鞭，每一样都一寸一寸加以检查，再到养马的人员也重新进行盘问，场地上的任何蛛丝马迹都没放过。

　　然而彻查了两天后，还是没有发现异常的原因。

　　他蹙着眉，坐在了马场旁边的围栏上，静静看着场地上的一切。忽然间抬头，望到了正对着马场的一株大树。

　　枝叶繁茂，新绿怡人。

　　江怀越当即招来了杨明顺，让他爬上树去检查。没多久，杨明顺从大树上探出身来，叫道：“督公，这枝干上，有捆绑过的痕迹，还有这个！”

　　他爬下树来，交给江怀越一缕麻线。

　　江怀越随即又赶往昭德宫，询问荣贵妃当日是否看到过什么异常。荣贵妃思索许久，告知他说在坠马前一瞬，似乎感觉眼睛一花，像是被什么闪到了。

　　“臣知道了，请娘娘安心养伤，事情很快会明了。”

　　*

　　经过第三次严密排查询问后，江怀越在回宫的第四天，求见了承景帝。

　　“贵妃娘娘坠马，确实不是意外，而是有人故意为之。”他才一见面，就直截了当地道。

　　承景帝面色凝重，追问道：“到底是什么人敢这样做？”

　　“万岁还请过目。”他呈上那缕麻线，“这是从马场对面的树上找到的。有人在贵妃娘娘去马场之前，乘人不备爬上高树，用麻绳将铜镜瞄准了骑马的地方，系在枝叶之间。当日晴空无云阳光明朗，那汗血宝马在奔驰之间忽然遭遇强光斜射，一时失控纵跃，因而使得娘娘摔下马背。此后众人皆忙着将娘娘送回昭德宫，那绑在树枝间的镜子则又被人取下，故此并未引起注意。”

　　承景帝又惊又怒：“是什么人如此胆大包天？你又怎会知道得一清二楚？”

　　“臣之所以知道事情的原委，是因为已经逮到了那个始作俑者。”江怀越说着，回身示意杨明顺押进了一名小太监。承景帝见这小太监十分面生，不由怒道：“你是受何人指使，竟敢谋害贵妃？”

　　小太监吓得直打哆嗦，趴在地上不敢吭声。

　　江怀越看了他一眼，转而道：“万岁，其实这可算得上是一场误伤。因为此人本来想要对付的就不是贵妃娘娘，而是司礼监秉笔裴炎。”

　　“裴炎？这与他又有什么关系？”

　　江怀越从容道：“这小太监也是司礼监的，素来安分守已，却在前阵子不小心得罪了裴炎，从此总是被呵斥折磨。他万般委屈之下，得知裴炎想去马场骑汗血宝马过瘾，便乘人不备时爬上高树，做了臣刚才说的事情，为的只是让裴炎摔那么一下，也好让自己清净数天。没想到当日裴炎要处理事务，没有按照计划去骑马游玩，倒是贵妃娘娘去了那里散心，才导致了事情的发生。”

　　承景帝瞠目结舌，他一直以为是有人针对贵妃才使出手段，没想到这设计的目标原来竟然就是裴炎。此时江怀越踢了那人一脚，小太监才如梦初醒地哀告：“万岁爷，小的对贵妃娘娘真是没有一点恶意，就连贵妃娘娘的面也才见过一两次，哪里会去害她？实在是裴公公待人苛刻，小的只不过是上个月没按他的要求沏茶，他就对小的百般挑剔，让小的几乎要熬不下去了……”

　　他说到此，情绪激动，连连磕头，一边又控诉起裴炎傲慢善变，让人难以伺候。

　　承景帝阴沉着脸，待那小太监控诉完毕，命江怀越将其押解下去。随后又宣召了裴炎进宫，裴炎还不明所以，一进门就跪拜，并且还主动问及马场之事，恨不得江怀越也一无所获，好让他心里也有些平衡。

　　没想到承景帝劈头盖脸将他一顿痛骂，从办事无能到待人苛刻，大有埋怨他自己作死却还害了贵妃之意。把个裴炎骂得昏头转向，也不知到底发生了何事，只好忍气吞声承受所有。承景帝骂过之后，又比较起江怀越与他的区别，厉声道：“同样也是去勘察，为何他能留意到你忽略的地方，显然是你做事粗略，或者便是头脑愚笨，转不过弯子！平日里若是没有结下仇怨，也不会招惹他人报复，你可知因为此事，差点害了贵妃娘娘性命？！”

　　裴炎有苦说不出，只好连声道歉，恨不能将自已也扔到马蹄下踩上几脚，让君王泄愤。

　　承景帝袍袖一拂，让其退下，重新又招进了江怀越。

　　一番详谈之后，江怀越辞别君王，转而去了昭德宫。

　　荣贵妃正斜卧在榻上，看到他进来，便挥手屏退了其他宫女太监。江怀越向她叩拜道：“娘娘，怀越又可以回来伺候您了。”

　　荣贵妃撑起身子，看着他清瘦的脸颊，不由叹息：“小东西，你走了那么久，要不是这次我舍下半条命，你是不是还要在外面呆一辈子？”

　　江怀越震了震，眉间微蹙，低声道：“原本安排着是让人及时控制住那匹受惊的汗血宝马的，娘娘为何还假戏真做起来？万一真伤及内脏筋骨，那怀越岂不是害了娘娘……”

　　“怕什么，我还死不了！不这样做的真，万岁怎会发火着急？”荣贵妃从被褥里拎出好几帖外敷的药膏，忍不住笑起来，“那些太医给我开的药膏，我都留着呢，就等你回来再用上。”

　　江怀越叹了一口气，接过那药膏，道：“娘娘，您还是悠着点的好！”

　　“还教训起我了？”荣贵妃斥了一句，挑起眉梢，“我问你，之前到底是为什么惹恼了万岁？一个个都噤若寒蝉不肯说实话，可你们不讲，我也猜得到――是不是你小子心思野了，有自己的主意了？”

　　江怀越滞闷了一下，垂下眼帘：“娘娘，过去的已经过去，往后……是不会有这样的事情了。”

　　“当真？你可别再出岔子，如果下次再这样肆意妄为，别说万岁了，就连我，也不轻饶你！”

　　他无声地喟然，朝她又磕头。“怀越怎会有下次？”

　　第128章

　　江怀越重新掌权的消息很快传扬开去, 司礼监的那帮人再度感到了危机四伏, 万万没想到他第二次被抓且免职之后, 没过多久又官复原职。

　　这一天午后, 裴炎和穆掌印正从南书房出来，走到僻静处低声合计对策，却见远处有人缓缓行来, 朱红蟒袍白玉腰带，容颜清寒不改风采, 正是两人的对头江怀越。

　　裴炎冷着脸懒得应付，穆掌印毕竟之前拷问过江怀越, 最近总是心虚不安, 见他行经此地, 便主动上前笑着招呼：“江督公, 今天进宫来有事？”

　　江怀越瞥了他一眼，道：“处理一些事务, 反正不会住到您那司礼监大牢里。”