初九披衣起身，见長君的狐皮坎肩还落在榻上，尚未带走。便自然地将那坎肩披在自己身上。

　　長君的坎肩柔软得很，还有一段难得的沉水香味。他素日喜欢收集香料，连衣袍上都沾染了。

　　“公子不曾睡着吗？”未回忙点好烛灯，软声道。

　　初九道：“摆驾东翮殿。”

　　东翮殿乃是龙王的寝殿。初九能够断定，这些日子以来，父王不理宗务，不会在海昇宫，只能是在寝殿里。

　　未回劝道：“外头下着急雨呢……”

　　初九摇了摇头，很是坚持：“无妨。”

　　不出初九所料，龙王果真身在东翮殿。小厮禀报时，龙王正负手在殿中走动，沉思不语，眉目颦蹙。风雨吹得殿内银烛灯火摇曳，投在暗沉沉的八浮墨雕屏风上，将龙王的身影剪得形状怪异。

　　初九缓步踱至殿央，叠身拜下去：“儿臣见过父王。”

　　闻言龙王方如梦初醒，他声音醇厚，却又透着几分沧桑：“罢了。有身子的人，还跪什么。”

　　初九这才起身。一旁的小厮踏入殿内，为初九引路，让他坐在八仙桌后。随后，小厮便退下了，不扰殿中详谈。

　　此时此刻，对着这生身父亲，初九不知该是怨怼还是怜悯。

　　叙善往初九的腹部望了一眼，只见尚未显怀。初九的身子是微微有些清瘦单薄的，叙善回忆起从前在龟族学堂听学时，初九回陵海，身子却比此时要挺拔许多。兴许是为陵海之乱茶饭不思的缘故。

　　如此想来，不禁心疼几分。

　　叙善淡淡道：“你怎么消瘦了。”

　　初九却未曾发觉自己消瘦不消瘦。他道：“何曾消瘦了呢。父王，这，今日……族姐她……”

　　“本王不会让她离开陵海的。”叙善缓缓摇头，目光凝在墨雕屏风上。

　　殿外忽一声惊雷。初九下意识后退一。

　　“初九啊，这桩事……就这么被你们都知道了。为父心里真是，哎，终究是为父亲手造下的杀孽！”叙善低低沉吟，“当年……不只为公，也为私。虽说叙元再当这个龙王，龙族便要被鹿族收入麾下了，但是为父……也没少妒忌他是个乾元。这才……这才，这才下手。”

　　叙善想起今日映雪不顾一切也要离开陵海的模样，暗愧暗苦，他妒忌兄长是真，可疼爱映雪也是真。因为愧疚，他用心将兄长唯一留下的血脉养大。

　　况且映雪是乾元之身，乾元在百兽族恁般难得。只要映雪在，龙族便有与生俱来的骄傲。

　　“父王……您……”初九咬着牙开口，“您好糊涂！”

　　事已至此，不可转圜。

　　须臾后，初九又续道：“父王，当初您明明比伯父贤德百倍，唯独在出身上比不得他，旁的都先在前头。奈何世人愚信乾元，认为无论如何，中庸都比不过乾元！实则细细想来，这信仰无比可笑！可您又何尝不秉持着它？……您留下映雪姐姐，也是……因为她是乾元！”

　　言罢，初九觉得心中有种说不出的荒凉，这种滋味与生俱来。谁说所有的乾元都天赋异禀，乃人中龙凤？谁说中庸便无法与乾元相较？

　　谁说坤泽只能是摆在内帷中作泄欲产子之用？

　　百兽族秉持着此等思想绵延了数万年，细细想来，这其中有多少的不合理，又有多少人不得已。

　　初九令未回在书阁寻了恁久，连一册有关中庸修习的书册都不曾寻到。

　　“为父后悔了……”叙善喃喃而语，只有对着自己的儿子，他才不避露出此等失神模样，“为父疼你，也疼你姐姐，可是，可是终究是对不住你，更对不住……不，是毁了你姐姐。”

　　他何尝不是养大了映雪，又亲手毁了映雪。或者是一壁为她施加养料，一壁心狠手辣地折下她的枝叶。

　　所以映雪才自闭了那么多年。

　　“……这桩事，倘若你和映雪一辈子都不知道，那该多好啊！”

　　蛇族的问幡塔顶层，藏着无数典籍，浩如烟海。夜深时，泊筝掌灯，带着十几个蛇族小厮，悄声抵达书海中。

　　泊筝素日在溯皎身边贴身服侍，故那些粗使的小厮们都肯听她的吩咐。她道：“快！你们都翻找那些可以使坤泽洗去标记的法子！一本一本地翻，统统不许放过！谁若是寻到了线索，少主重重有赏！”

　　虽是深夜，容易困乏，但是听到“重重有赏”四个字，小厮们无一例外都强打精神翻起书来。

　　溯皎这个少主，待下向来宽厚，恩多威少，赏罚分明。

　　整整一夜，翻书页的窸窣声都流淌在问幡塔中。

　　初九身怀有孕之事传到狮族，狮王狮后都颇为欣喜，觉得是一桩喜事。不只坤泽容易繁衍，且坤泽诞下的子嗣，想必中庸都更为天赋异禀。

　　那些乾元圣体，十有**都是由坤泽诞下。

　　为庆祝狮族有后，狮王还着人设了一场欢宴，时候便定在正月初八。出席的不只有狮族嫡系贵人，还宴请百兽族交好的世家。

　　長君亲自往陵海去接初九，他暗暗思忖，这桩事值得欢喜，更要多痛饮几盏。

　　彼时初九在披香殿里喝香羹，他低声道：“何须如何大的排场，又是设席，又是宴请。我这都尚未显怀……”

　　自从初九揣上小狮子，長君便不甚爱玩儿他的足踝，深爱抚摸他的小腹。

　　長君抚着初九的身子，笑道：“便是要在未显怀的时候才好，若是显了，我哪里肯让你去筵席上？人多之处都不能去了。”

　　在初九心中，他怀上狮族的嫡传子嗣这桩事，还是比较私密的，并不愿大张旗鼓让百兽族皆知晓。不过既然狮王有心，也不能退却，只得准备着开席。

　　未回服侍他换上一身儿金黄的暖缎云丝氅袍，还在袖口追上玉饰。初九又换了双小厮新送来的银缎瓜瓞纹的丝履。只是对镜相照时，未回叹道：“公子越发瘦了。”

　　他转念一想，自家公子又是劝主上，又是劝少主，百般操劳，何曾有不消瘦的道理。

　　初九摇摇头道：“哪里那么容易瘦的。”

　　未回取过一段灰猞猁皮做的抹额，笑道：“公子束上这个？暖和。”

　　初九颔首道：“无妨，来罢！”

　　东翮殿中，叙善亦是由着小厮服侍，换好礼服，预备到狮族赴宴。

　　他身前有一个贴身服侍的女官跪在地毯上，为龙王系上腰间玉璧。与初九那儿不同，在龙王身边，无论是多亲近的小厮，都不敢与龙王调笑而言。

　　按照规矩，狮族宴请了龙族的龙王和少主二人。虽然无论是谁都心知肚明，这场欢宴，龙王可能来不了，而映雪少主定是来不了。但为体面，狮族的拜帖还是妥妥帖帖地送到映雪那里。

　　叙善也在心中默认，映雪今日定是不出席的。谁知他礼服未整好，忽然有映雪的贴身侍婢翠烬躬身到殿外禀报：“回主上，少主已收拾妥帖，随时可以跟随主上赴宴。”

　　如何今日映雪愿意出席？叙善先是感受到一阵蹊跷，随后是无穷无尽的欢喜。这时不时意味着，映雪快要走出来了？

　　而在途中，初九听未回说这次宴会上也会有族姐，更是心花怒放。

　　他在心里揣测着，族姐会穿什么衣裳赴宴呢？她寻常时候，十日里有八日是要穿白衣的，可是在那些重要的节日，她也会换一换颜色穿。譬如墨绿、玄紫、苍银。

　　一至狮族，只见要设宴的酬欢台上缀满描画十二花神的灯笼，还有一群侍女守在一旁，预备点烟花。甫踏入酬欢台，便闻得一阵龙涎香，暖馥馥直要熏得主宾皆醉。

　　初九落座后，发觉旁人的席案上都摆着美酒，唯独自己的席案上摆的是不温不火的清茶。想来由于身孕的缘故，狮族不许自己饮酒。

　　長君坐在他身侧，笑道：“初九，我带了一坛相思。只可惜你喝不得。无妨，我便喝给你看。”随后他取出一坛西瓜酒，为自己倒了满杯。

　　初九却出手将酒坛夺过来，搁在自己身后，谑道：“你倒会算计，自个儿享受，又把我馋住了！我不喝，你也别喝了。”

　　長君取过一方青碧瓷杯，倒满清茶，投降道：“都听阿酒的。来，不喝酒，我便陪你喝茶。”

　　听了这么一句，初九的心里又是暖，又是感动。忍不住便偷偷在桌案下握住長君的手。

　　开席后，当真是锣鼓声喧，笙歌鼎沸。南墙有乐师吹箫奏笛，脆敲编钟，丝竹落错有致。中央则是一群舞伎翩翩起舞，海棠红的水袖甩得人眼花缭乱。

　　席间，初九偏过头看自己的族姐看了三五回。映雪坐在叙善的下首，穿一袭绛紫华衣，青丝垂在身后，一缕一缕地散开，任谁惊鸿一瞥，都要叹一句，不愧是女身乾元，当真风华绝代。

　　只是映雪正襟危坐，面孔上是对世间诸事都不感兴趣的模样。

　　今日开宴，最受关注的，除了狮族留后之喜，便是龙族这一对令人一言难尽的叔侄。众人都以为，映雪不肯见人，定是留在自己宫中，不肯出席宴会的。谁料竟然在宴上见到了映雪，她还坐在自己叔父身边，两个人仿佛谁都不介意。

　　百兽族众人对她的态度，不是怜悯，便是好奇。

　　而龙族的对面，便是蛇族的席位。溯皎神态自持，听着丝竹，看着舞伎起舞，无限惬意的模样。人们看到他，便想起上一回長君拔剑之事。今日至酒过三巡，他也不曾闹出什么风月轶事。

　　映雪无心于歌舞，她将桑落酒倒在红玛瑙杯里，随后一饮而尽。同时，她左手的指尖，紧紧镶嵌入掌心，留下一痕尖锐的痛楚。

　　其实，映雪何曾想开，哪怕是在这样盛大的欢宴上，她还是无法被感染。喧嚣热闹都是旁人的，她心中只有孤冷。

　　破天荒地，溯皎倒不曾招惹初九，只是频频对映雪和叙善举杯。

　　長君以雕筷夹给初九一块儿茯苓糕，低声道：“来，你尝一尝，这个好不好吃。蔻香喜欢这个，都喜欢了几百年了。”

　　初九咽下去，随后道：“这糕点清甜得紧。茯苓糕？是名唤茯苓糕来着？嗯……与菱角茶的滋味倒配。”

　　長君对映雪陡然出席的消息，也觉得惊愕。不过惊愕一瞬间便罢了，他心思的大半都在初九身上。旁人如何如何，倒无心去研究。

　　宴上旁人见狮族少主与那小坤泽恩爱非常，彼此敬茶调笑，皆十分羡慕。人人都暗道長君果真有福气，映雪无心情爱，他这楼台不近水，也能捞到月亮。内帷得了这么一个美人，何等快活。

　　初九道：“哎，你看，我族姐来了！她时不时跟我父王……把这事儿过去了啊？”

　　長君笑着摇摇头：“这事儿可没那么容易过去。”

　　弑父之仇，不比旁的。