太后从汝月手中接过纸袋，汝月很仔细地观察，觉着太后没有任何的异状，反而带着点安心的笑容，自语道：“盼着能靠这个，以后都睡个安稳觉才是。”

　　“卫大人亲手所制，一定能保太平。”双玉陪在身边附和道。

　　太后的笑容更盛，将纸袋亲手先放在枕头边：“哀家怎么早些没有想到将此事告诉钦天监，也好早日解了梦魇之苦，幸好如今也不算晚。”

　　等用过晚膳，太后有些迫不及待地先在水盆中净了手，小心翼翼地将纸袋的封口解开，取出里面的符纸，朱砂字写的龙飞凤舞，多看一眼，眼睛都发晕，赶紧地按照卫泽的叮嘱，贴在了床头处。

　　汝月等秋葵来换班，才与双玉一同从太后寝宫出来，两个人起初都没有言语，双玉憋不住了才说道：“我是不会谢你的，一来一往，算是扯平。”

　　汝月听不明白的扭过头来看她：“哪里就扯平了？”

　　“大家都明白，太后就是因为我梳头梳的好，才提拔我当了太兴殿的掌事姑姑，谁要是在这事上同我抢功劳，我眼睛里可揉不得半点沙子，今天虽说是我失手先打了首饰，你也不该立刻就打蛇上棍，巴结着去给太后梳头。”双玉说得一副理直气壮的模样，“可是我也看了，你还算是中规中矩，没有把看家本事拿出来显摆，再加上后来，你及时提点了我，太后又多夸我几句，前头的事儿，我就不同你计较了。”

　　汝月听得一怔一怔，垂着头没有说话，她记得以前双玉不是这样的性格，难道说一个人稍稍往上爬了几步，再往底下看曾经共事的人，同样会毫不留情地往下踩。

　　“没话说了吧，你心知肚明是最好的，免得我找你麻烦，不给你好果子吃。”双玉半真不假地警告她，那些才进宫的小宫女压根不入眼，这会儿，她的位置还没坐牢靠，根基不稳，就怕有人在下头摇晃，看来看去，唯有曾经同屋的汝月对自己威胁最大，趁着苗子还没来得及起来，应该一手将其掐断，才能确保自己的安全。

　　汝月从来就没有要同她争夺的意思，不想双玉再疑心，轻轻嗯了一声，算是认同了她的话，双玉见她一副伏小的样子，心里头微微得意起来：“你做个明白人，我看着往日共事的情分，绝对不会亏待你。”

　　等双玉自顾说完话，汝月停下脚步来，两个人分岔两头，各自回屋，还没有走近，汝月见到屋中居然有灯烛亮着，屋中人听到声响，开门出来，正是芳华，手中还抓着没做完的女红，扬起笑脸唤道：“姐姐回来了。”

　　汝月欢欢喜喜地进了屋，见放在竹篮中的小物件都做得差不多，口中埋怨着：“既然要做针线，怎么不多点一盏灯，你年纪小还不觉着，年长了就知道受苦了，眼睛坏了是要命的。”说着将另一盏灯也点起来，“你如何出来的，大屋里的人有没有为难你们？”

　　“我估摸着是姐姐上次塞了银子，那个红袖对我们还算和善，吃食热水上头也不曾短缺，看棉珠和漱玉有伤在身，白天也没有拖出去做事，算是很好了。”芳华一心想着让汝月安心，尽挑好事来说，那些背地里说难听的，她只当没听见，让碎嘴子的人口里长疮去才好。

　　“红袖可是睡在窗台下的那个。”那一天赶得急，大屋子里光线又不好，汝月勉强看到一个穿着翠绿小袄的斜倚在榻上，面目有些模糊。

　　“正是她。”芳华咬着线头，将做好的锦囊袋递过来，“这些是替谁做的，都堆在姐姐这里？”

　　“都是太后平日里常用的一些，虽说可以让制衣局来做，不过太后用惯的还是我们做了才能够称心，况且小零小碎的，拿去报备式样，嘴巴上还真说不太清楚。”汝月看一看芳华的手工，连连点头，“我原先就见你是有底子的，果然越做越精细，你原先在哪里学的？”

　　“家里头原先是有些产业身份的，打小还特意请了女师傅来教过我这些，那时候还未必想着是要进宫，说是学好了，以后嫁人做些针线拿得出手也有面子，那位女师傅是一位年纪大了被应允出宫的，所以教我的都是宫里的女工手法，在姐姐面前班门弄斧了。”芳华的声音渐渐低下去，“说来好笑，陪嫁的手艺拿来做活倒是刚刚好的。”

　　汝月见她眼圈都跟着红了，想来是家中有些不为人道的没落，特意将话题一转问道：”你说的那位宫女出身的女师傅，在宫外过得可好？”

　　“当时我多嘴问她，她回了我一句话，只四个字，一言难尽，能够放出宫的宫女必须要等到二十岁以后，这样的年纪出了宫，想要嫁人很是困难，要是去做填房又有些心有不甘，一年年蹉跎下来，等到我家的时候，她已经二十八九了，因着家里人嫌弃她年长不出阁，她索性独自搬出来住，所以面相上看着更加愁苦显老些，我听她总是絮絮叨叨说，早知道这般不如不要出宫才好。”

　　汝月听得有些出神，这样的结局会不会也是她的，二十岁出宫，在宫里头待得年月久了，语外头的世界脱了节，人情世故都不一样，又想到卫泽说的话，这些年，家中人从来没有捎带过丝毫的音讯，花了很大功夫寄出去的家信一概的石沉大海，第一次，汝月怀疑自己一直坚持要出宫的决定是否真的正确，即便宫外的那一片天空要广阔得多。

　　“姐姐在想什么，是我方才说错了话？”芳华问的很小心。

　　“没，只是听了你的话有些感触罢了。”

　　“姐姐进宫有些年头了，以前在家中听人说，在宫中讨生活每天都如履薄冰，当时品味不出来这是种什么滋味，这才进来几天，已经知道有多艰难。”芳华脸上的笑容却没有减淡丝毫，“天可怜见的，让我遇到姐姐，才是我的大造化了。”

　　“你有几分像我家中的小妹。”汝月忍不住说了出来。

　　“真的？”芳华一双眼亮晶晶的，眉梢眼角更加出挑，汝月抬起手来，揉一揉她的头发，记得小妹也有这样浓密的头发，鬓角处好似鸦翅，芳华任由她的手温柔拂过，一动不动，“姐姐想家了，要是姐姐愿意，在宫里头的时候，我就是姐姐的小妹，陪着姐姐说笑解闷做事，姐姐不开心的时候，替姐姐分忧。”

　　汝月将手收回来，脸上恢复成平日那种波澜不惊的淡淡之色：“时辰不早，你该回去，免得耽误了大屋的点名。”

　　“也好。”芳华站起身来，将衣裙上的线头拍一拍，“我明日再来，姐姐要教我新的针法。”

　　汝月送她到门口：“要是有人为难你们，记得告诉我。”

　　“姐姐错了。”芳华轻声说道，“这是在宫里，姐姐能关照我一天，不能关照我一个月，一年，吃些苦才能做得人上人，姐姐放心，我会照顾好自己的。”

　　汝月见她说得大方妥帖，真是看得比宫里头很多老人都要透彻许多，不知道芳华家中原先是怎样的人家，教出这般的好女儿，想家的念头被晚上一席对话统统勾了出来，原来不是不想，而是不敢去想，自从芳华出现，小妹的影子，父亲的影子，还有家中的青瓦白墙小院，再按捺不住，想家的念头似了夏天的杂草，疯狂而长，直接能够窜出来，汝月有些害怕起来，怕那些杂草彻底长出后闯祸，一晚上都按照以前伶昭姑姑教的法子，坐在床头默念心经，一遍又一遍，直到窗户外泛起鱼肚白，才匆匆起身梳洗。

　　到了太后的寝宫外，泯然与她打了个照面，吓得往后退一大步，赶紧一只手拉住她往角落里去：“你这是怎么回事，脸色难看得像是生了病，让太后见到，可是要忌讳的。”

　　汝月苦笑道：“不过是晚上没有睡好。”

　　泯然显然不相信这番说辞，也没有再打破沙锅问到底，拿出自己的妆屉：“这是茉莉粉，你擦得厚些，再多抹些胭脂，盖一盖脸色，好歹要将今天应付过去。”

　　汝月依言没头没脑地在脸上盖足三层口口：“今天又有什么特别？”

　　泯然见她迟钝的样子，恨得直跺脚：“今天是初一，皇后要过来请安，你啊你，大概是在花园撞见不干净的东西，心口都被蒙住了。”

　　汝月经她提醒，恍然过来，每个月的初一十五，皇后依照惯例会到太兴殿来给太后请安，平日里太后对下头人和善，有些小过失通常也能够得过且过，皇后却是截然不同的性子，所以

　　每次皇后来的那两日，太兴殿中由上至下都陪着万般的小心仔细，生怕得罪了皇后，落得难堪的下场，好歹不过一个月才两天，憋着气提着心总能应付过去。

　　泯然见她涂完个大白脸，忍着笑道：“待会儿，你尽量不要往前去，只要皇后不点名，你就算过了这一关，回头太后再问起来，总是有办法应对的。”说完话，朝着门外看一看，“奇怪了，双玉如何还没有来，她是掌事姑姑，少不得要侍奉左右的，莫不是来的路上被什么牵绊住了。”