过得几日，明源帝又来看汝月，正逢膳房做了玉笋羹出来，清香扑鼻，汝月很是爱吃，皇上也跟着吃了一碗，乌兰在边上服侍，窗户微微启开，和煦的暖风吹散开屋子里燃着很淡的鼎香，说不出的静怡，皇上叹口气道：“你素来不喜欢在宫里头安置太多宫女太监，如今瞧来，也不无道理，寡人来来去去，便是琉璃宫里头，最为清静安心，有时候公务繁琐，过来坐一坐，再看着你做些女红，那些烦心事也都跟着消减了。”

　　汝月手中的一个冰蓝丝缎的肚兜已经做好，绣着两朵粉白的荷花，半闭半开，好似瓣儿尖尖能够滴下晶莹的露水，荷叶边还停着一只小小的蜻蜓，皇上的手指正从蜻蜓的翅膀上头拂过去：“你给孩子亲手做衣服固然是好的，也仔细眼睛，要是觉得累就多休息休息。”

　　“臣妾不累。”汝月没有说的是，这一日一日的，在宫里头，她大门不出二门不迈，也回绝了外头的那些访客，除开皇上过来，她还能做什么？况且，她的身子渐渐笨重起来，皇上来了，不过是对着脸说会儿话，说完有时候就走了。

　　她不是抱怨皇上冷落她，而是，觉得那寂寞一点一滴的就被堆积起来，无法忽视开。

　　明源帝将掌心贴在她的眉眼处，轻轻一抹，她的汗渍染在他的手中：“天气渐渐热起来，看你额头一层薄汗，还说不累。”

　　“乌兰，快些拧了帕子给皇上擦手。”汝月的神情之间却有些慌乱，幸而自己脸上没有涂脂抹粉的，不至于太难看，“臣妾自己擦汗就好。”

　　明源帝缓缓放下了手，乌兰端水过来的时候，他抿着薄薄的唇，将方才那心念一动的柔软收得再看不见，她在后宫的时间长了，渐渐的，也变得和那些女子一般，眼睛里头只有君王之身，再见不到他本人了，以前她还说过，他是夫，她是妻，这样的话，如今，怕是心目中已经没有这般天真娇憨的念头了，不禁隐隐觉着可惜，眉宇间不自禁地生出些许疏离的神色，迟早，一个一个都会变得雷同，无法阻止。

　　汝月反而觉得习惯，接过乌兰递过来的锦帕，低下头去，耐心而细致地替他将每一根手指都擦拭干净，扬起眼来，正对着皇上乌沉沉的眼珠子，她笑起来道：“皇上近来似乎又清减了些，国务固然要紧，身体也是顶顶要紧的。”

　　明源帝抽回手去，想都没想得回道：“你是不是想问寡人，最近在哪几个嫔妃那里留宿过？”

　　“臣妾没有那个意思。”汝月不知皇上如何会曲解了她的话，明明不过是一句家常话，他却明显动了怒气。

　　“那么是寡人理解错了？”明源帝没有笑，样子再认真不过。

　　汝月张了张嘴，才想为自己辩解几句，外头却传来好一阵动静，来的人是太兴殿的泯然，居然不是常来的秋葵，她下意识想到的是，太兴殿那边是不是出了要紧的事情。

　　泯然来得匆忙，一见到皇上在当前，赶紧地行礼道：“婢子见过皇上，见过如妃娘娘，太后让婢子请如妃娘娘过太兴殿一叙。”

　　明源帝的视线向着窗外一撩，太阳有些火辣辣的，没好气地问道：“这个点，要如妃过去做什么？”

　　“太后说了，有非常非常要紧的事情要见如妃娘娘，请如妃娘娘这就跟着婢子去，步辇已经在外头候着了。”泯然被皇上一句喝问，声音都低到最小声，依然坚持着。

　　汝月生怕皇上真的动了火气，赶紧地陪着笑道：“既然太后都说是非常要紧的事情，臣妾便过去看看，不碍事的。”

　　“正好寡人也无事，一起过去便是。”明源帝的目光扫过去，扬声问道，“太后老人家有没有说只许如妃一个人去？”

　　“太后并不知晓皇上在如妃娘娘这里说话，既然皇上也要去，婢子就更加放心了。”泯然毕竟是太后身边的大宫女，很会察言观色，知道皇上今天定然是心情不好，她才不会凑上去找罪受，笑着招呼乌兰替汝月整一整容妆，“如妃娘娘不要让太后老人家久等了。”

　　“皇上也要一起去吗？”汝月有种太后想要瞒着皇上的意味，却没想到皇上正巧在这里，她心里头已经翻了好几个念头，想着太后这种时刻，急急忙忙招了她所谓何事，却觉得毫无头绪，想要问一问泯然，又碍于皇上在身侧。

　　“是，寡人陪你过去，否则寡人不放心。”明源帝的理由冠冕堂皇，说出来再漂亮不过的。

　　汝月暗暗叹了口气，等乌兰重新替她挽好了发髻，插了两只碧玉簪，就端身而起道：“那么有劳皇上陪着臣妾移驾太兴殿了。”

　　步辇走得十分平稳，如履平地，汝月知道上上下下，忐忑不定的是她的心，用双手去按都按不住那里一层一层变本加厉的悸动，是不是它在提醒着她，将要面对的那些，如果可以，她想喊住步辇，送她回琉璃宫去，关闭了宫门，视而不见，听而不闻。

　　可是，她知道自己回不去了，后宫的这条路，看起来景色两边，大路朝天，实则一旦双脚踏了上去，便只能一味向前，想退都不能退。

　　身前身后都有人堵着，如果不往前走，怕是后头上来的能直接从身上踩踏过去，怕是会更痛，痛到连呼救的力气都发不出来了。

　　太兴殿的殿门，汝月眯着眼站在台阶下头，轻轻地笑起来，如今的汝月面容丰腴了些，笑起来有股子挡不住的娇媚之态，乌兰站在她的身边，总觉得这个笑容看起来委实不详，又不敢多言，默默地跟随在她和皇上的身后，视线落在脚尖外的一尺之地，连脖子都没有多抬半分。

　　汝月没有想到太兴殿的正殿中这般的热闹，太后坐在正中，满脸堆笑的神态。两边分别是双玉和秋葵细心伺候着，太后的右手边，坐着一名须发花白的老者，穿得虽说不是朝服，却是通身的气派，一双眼利如鹰隼，不怒自威，汝月的视线慢慢移到他的肩膀处，发现这位老者的右臂衣袖空空如也，她起初听卫泽说起方老爷子失了臂膀时，没有想到是从肩膀一刀削了下去的，像是直接削去了小半个身体似的，想必当时救回来也是九死一生的，不禁暗暗咋舌。

　　她站的位置，稍稍偏后于皇上，觉得皇上应该也见到了方老爷子，后背脊直接一硬，却站得更加笔直了，汝月的视线又转移过去一些，方老爷子身边似乎还坐着一个女眷，宫女们正在端茶倒水的，遮挡住了她的视线，她下意识想要抬脚再靠的近些，看得再分明些，皇上的手臂却恰当好处地伸出来拦住了她的举动。

　　汝月有些诧异，明明皇上进来时，已经是层层通报了，这一屋子的热闹，像是要将她和皇上给彻底隔绝开来了，既然如此，又何必要招了他们过来。

　　还是太后抬起眼来，才看到了他们似的，冲着两人招了招手道：“今天可是个好日子，哀家才唤了如妃过来的，皇上怎么也跟了来，如妃快些过来，还不快见见你的家里人。”

　　汝月的耳畔轰地一声，四周所有说话的声音，所有的人影，都变成了空白一片，然后光影交织在一起，形成斑斓的颜色，晃得她目眩神迷，站不住脚，险险地往后退了一小步，乌兰适时地从后面托住了她的腰身，低声提醒道：“娘娘，仔细脚底下。”

　　不是因为太后的那句话，对于方老爷子可能会来认亲，她一点不觉得突兀，皇上也很明白地表示过该如何应对，她惊讶诧异到了极点，只是因为方老爷子身边的那个女眷，在太后说完那句话后，正缓缓站起身来，面容仿佛是一幅上好的仕女图，在她的眼前一点一点地展了开来。

　　那不过二八年华的女子，穿着一袭杏黄色的撒花裙子，束着雪青如意绦，云鬓如鸦，眉目俊秀端丽，启齿而笑的时候，嘴角是一个小小的梨涡，眼波盈盈，顾盼生辉，姿态身段婉转风流，玉立轻曼。

　　这样一个美人，与汝月记忆中的那个还不及她胸口位置高矮的小人儿，慢慢的，慢慢的，重叠在一起，汝月想要努力睁大眼睛看清楚时，才发现睫毛处挂满了泪珠子，看出去，朦胧一片，不甚分明。

　　“如妃，还不过来见见你的外公和妹妹。”太后的声音依旧带着笑，汝月原是后宫嫔妃中，她很为满意的一个，又向来听她的话，唯一美中不足的地方在于汝月是宫女出身，身世很模糊，想要往妃位上再进一级，怕是有所困难，如今，这抬身份的契机出现了，她如何能够不高兴，更何况，汝月的腹中已经有了皇上的骨肉，到时候，母凭子贵，定然能将那个碍眼的柳雅兰，挤兑下去的。

　　“姐姐。”那个美人笑着唤她，声音清清脆脆，好听得不行。

　　汝月还没有来得及开口，身边的皇上低声喃语道：“如萱。”