闲话几句，刘嘉便与彭举去四等舱了。

　　顾宗华凭栏望海，脑中却浮现出刘嘉刚才的动作。

　　怎么总觉得那是西洋拳击里准备格斗的姿势？

　　错觉吧。

　　第4章 舞会

　　做为一个资深社畜，刘嘉与船务经理交涉时，当然不仅仅只是投诉学生们被坑，还提出了解决方法。

　　邮轮每到一个港口就会补充新鲜食物，为防万一，船上的食物储备远超于正常消耗量。

　　眼看着离下一个港口还有两天的航程，刘嘉提出：如果学生们可以补上餐费，是否可以马上提供相应标准的餐食。

　　经理同意了。

　　・

　　四等舱里的学生们等来了一个不那么美好的消息：船方大概率是无过错的。

　　学生无过错，船方无过错，一切都因为中间商赚了差价。

　　刘嘉把事情解释清楚之后，又告诉他们：“关于你们的餐食问题，我问过了，船方说如果你们每人再多支付十五元，之后的几十天，他们可以按三等舱的餐食标准给你们提供三餐。”

　　十五元是很多城里大厂工人一个月的工资，这些学生们的家里本着穷家富贵的精神也带了些钱在身上，但这笔钱是准备到法国之后用的，如果现在就用掉，那么到了法国之后，又要怎么立足？

　　众人你看看我，我看看你，最后一个学生低声道：“反正，在船上又不怎么活动，随便吃几口就饱了。”

　　那个梳着齐耳短发的女生也应和道：“嗯，我本来也吃的不多，这两天的饭我都没吃完，要是你们谁吃不饱，我可以分一些。”

　　正说着，门外响起当当当的声音，那是四等舱开饭的声音。

　　四等舱的乘客们纷纷涌出客舱，跑向同样昏暗低矮的餐厅，里面有几个用木板随意钉成的长条桌和长条凳，几个大桶摆在一旁，乘客们手里捧着粗瓷大碗等着打饭。

　　桶里清亮亮的水里沉着好些半黑不黄的块状物，随着勺子的搅动，清水和固体被盛进瓷碗里。

　　盐水煮土豆，这就是船方免费提供的食物，就连这也不能管够，不管男女，就婴儿拳头大的那么两块，有些一看就是发了芽或是腐烂的土豆，腐烂的地方都没有挖干净。

　　“这怎么行，吃四十多天，人都傻了。”刘嘉皱眉。

　　丁勇三两下就把土豆塞进嘴，随意嚼嚼便咽了下去：“总比没得吃的好，我家有一年闹饥荒，三五天才能吃上这么一块洋芋，已经很好啦，吃着的就能活下来，吃不着的就饿死。”

　　四等舱里那些到法国做工的人都是自己买的船票，对情况很清楚，他们或是交了伙食费，或是带够了干粮。

　　整个餐厅里吃盐水土豆的只有这些被坑了的学生。

　　刘嘉站在餐厅中间，大声说：“这样不行，要先想办法保证营养，不然到了法国，书没读工没做就先病倒，你们身上带的钱都不够请医生的。”

　　餐厅里一时喧闹起来，众人七嘴八舌：“说得轻巧，要是有钱，我为什么不吃好的，是我不想吗？”

　　“就是，真是不知人间疾苦的大小姐。”

　　“要是在船上吃掉了，到法国我睡桥洞喝西北风啊？”

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　　刘嘉用盛汤铁勺敲击了几下铁桶，众人安静下来看着她。

　　“我说过，不懂语言的华工都能在异国他乡活下来，你们就不能有点出息？”刘嘉终于憋不住本性，对在场学生发出灵魂拷问。

　　丁勇摇头：“华工能卖力气，我们在船上能干什么？擦地板？做饭？人家都有专人包了，我们能做什么？”

　　“格局小了。”刘嘉微笑。

　　她提出一个解决方案：

　　“你们的伙食费，我出了。等到法国，你们再向旅法俭学会投诉，拿回钱还给我。”

　　“投诉是什么，是要打官司吗？”

　　“我连跟人吵架都没有过，怎么打官司啊？”

　　众学生你看看我，我看看你。

　　何况隔了那么远，要怎么投诉？用电报吗？他们都知道越洋电报的价格有多贵，他们甚至想好了众筹报平安的方法，给其中一个人的家里拍电报，就发两个字：皆安。再由那家人想办法通知其他人的家里。

　　再说跟旅法俭学会撕扯这事，人在国内都未必能赢，何况离了这么远。

　　他们现在一致相信，刘嘉是一个单纯的不能再单纯的好人，就是家里特有钱，被保护的非常好的那种大小姐，心中存有善意，也不在乎钱。

　　丁勇一如即往的大嗓门：“那不行，我们怎么能随便拿你的钱。”

　　“要是你们觉得麻烦，也可以把投诉旅法俭学会的事交给我，得到赔偿之后，除了我借你们的钱之外，你们再把赔偿款里的两成给我当利息，如何？”

　　自古有云：民不与官斗。

　　旅法俭学会又是教育部的官方背景，里面的负责人个个都是有头有脸的大人物，学生们原本就不指望这笔钱能再要回来。

　　但见刘嘉这么说，他们又燃起了一丝希望：眼前这个大小姐说不定真的手眼通天，非常厉害，说几句话，就能让旅法俭学会的人把钱通了呢？

　　又说了几句，学生们一致同意把投诉相关事宜交给刘嘉处理，并写了文书画押为凭。

　　刘嘉微笑着扬了扬手中的文书：“1620年，一百零二个美国人在前往美洲的船上签定了《五月花号公约》，签下了最初的自治管理规定。如今刚好三百年，你们在前往欧洲的船上签了正式的法律委托代理协议，是追寻法制公平的开端。想来各位将来必能学有所成，为祖国带来繁荣与兴旺。”

　　伙食费补齐，厨房为学生们加了一会儿班，为他们端上正常的一顿饭。

　　饥肠辘辘的学生们感激万分，有人脱口而出：“你真像神仙。”

　　刘嘉笑道：“行啦，从来就没有什么救世主，也没有神仙皇帝。”

　　“诶？你也听过《劳动歌》？”彭举惊讶的问。

　　“劳动歌？”刘嘉颇为意外，她知道中文版《国际歌》最早被翻译为《劳动歌》，在1923年才开始在中国传唱，他怎么会知道，难道是某位隐藏大佬？

　　学生们纷纷表示好奇：“什么《劳动歌》？”

　　被这么多人围着，彭举的脸微微发红，缩着身子勾着脑袋，两手不住搓着衣角：“我，我是在留法俭学会的《华工旬刊》上看到的，觉得词很好，就背下来了。不……不会唱……”

　　年轻的学生们撺掇着彭举背一遍。

　　彭举的脸越发的红，刘嘉鼓励他，或者说恐吓他：“以后到法国，都得跟陌生人开口说话，现在在你身边的都是认识的人，是你的朋友，再不抓紧练练，你到法国真要喝西北风咯。”

　　彭举刚要张口，一旁的丁勇搬来了一条板凳：“我们这么多人，你站上去，不然听不见。”

　　被刘嘉和丁勇一左一右架上去的彭举嘴唇抖了几抖，开口念道：

　　起来，现在世上受了饥寒困苦的奴仆。管治将来世界的理性渐渐强起来了。

　　做奴仆的人呀！起来，快起来……

　　之后，彭举的声音大了起来，腰背也挺直了许多，眼中充满自信的光。

　　“背得很好呀，看来你是真喜欢这首歌。”刘嘉夸奖他。

　　彭举脸色通红，声音又变小：“谢谢你鼓励我。”

　　刘嘉开玩笑道：“啧，你怎么这么不经夸呢，要用自信的声音说出你的想法，将来勤工俭学找工作的时候，跟法国工头开价都能比别人多拿几个生丁。”

　　“有……有理不在声高……”彭举颤颤巍巍吐出一句。

　　刘嘉忍不住笑：“只是让你自信，没让你跟我顶嘴。”

　　“对不起……”彭举快要把头钻到桌子下面去了。

　　“不要紧。”刘嘉突然收起笑意，变得十分严肃：“我有一件事需要你帮忙，请你务必答应。”

　　彭举紧张地咽了一口口水：“什么事？”

　　刘嘉贴在他耳旁轻声：“不要告诉任何一个人，我跟曹之楠的关系，否则，他和我都会很难堪的。”

　　彭举头点如捣蒜：“好的好的，我保证。”

　　转而他又疑惑：“那个疯婆娘说你是他妻子，可是曹之楠刚才看见你的时候，完全没有认出来啊？”

　　“他没见过我真人，只见过画像，哈哈，我自己都认不出来。”

　　・

　　・

　　刘嘉回到一等舱楼层的时候，甲板上正在举办露天舞会，空中响着悠扬的施特劳斯圆舞曲，绅士淑女们翩翩起舞。

　　为了方便行动，她身上穿着的是白衬衫和西式的男子长裤，站在一众花枝招展的女士们中间，就像灰姑娘没变装就闯进了王子的舞会。

　　折腾了大半天，刘嘉已经有些累了，她不想跳舞，便打算悄悄从人群后面溜回房间，却不巧遇见了陈萍。

　　“要回房间了吗？年轻人都在这里跳舞呢。”

　　“刚才跟留学生说船票的事，有点累了。”

　　正说着，一位金发碧眼的男子向她走来，欠了欠身，邀请刘嘉跳下一支舞。

　　刘嘉婉拒：“对不起，我有点累，想回去休息了。”

　　“都没跳就累，是跟那个穷小子在一起干了什么不可告人的事吧。曹家还真是家门不幸，儿子跑了，儿媳妇又是这样的人品。”熟悉的尖酸刻薄声音传到耳边。

　　林秀宁刚刚跳完一支舞，又有人邀请她，自我感觉全场最受欢迎，下巴都抬得比平时高。

　　刘嘉对她一而再，再而三的挑衅感到很烦，便不再客气：“我怕我跳得太好，艳压了你，害你哭出一海的水来，抬高海平面，淹了海边无辜百姓的房子。”

　　“呵，嘴皮子倒挺利索，就是没胆子跳呗。”林秀宁不屑冷笑，她扫了一眼刘嘉的打扮。

　　在这个时代，女子穿男装裤子，就像后世的男人穿女装一样，是很奇怪的羞耻行为。

　　林秀宁笃定刘嘉是因为没穿裙子，不好意思在大庭广众之下跳舞，便存心要她出丑。

　　音乐响起，不知为什么，竟是刚刚在美国流行起的爵士乐，音乐欢快奔放，还带点浪。

　　爵士舞有许多动作，在当时的人看来实在太过下流，因此jazz在很长一段时间内被视为“低俗”。

　　在现代，它也是街舞的一种。

　　场中有些年纪或是自恃身份的人纷纷离场，坐下休息。

　　就连年轻人都只是站在一旁看。

　　“你不是说要艳压我的吗？音乐起了，机会来了，你还等什么？”林秀宁扬起一边嘴角，眼神充满挑衅。

　　刘嘉觉得好笑：你又不是歪嘴龙王，装什么邪魅一笑。

　　“既然你诚心诚意地求我，那我就回应你的祈祷吧。”刘嘉大步向舞池走去。