刑部和大理寺的官员多是些老油子，本就做事拖沓，一日能办成的小事拖到一个月后再办是常有的。

　　即便有人反应过来要查找崔缇妻女，也会因底下人办事效率低，而延误时机。

　　凤家丫头能在短时间内找到人，要么是问皇上要了人手，要么就是烨王殿下给她派了高人了。

　　当然，让他觉得难得的，是她处理事情的章程。

　　周炀在户部为官数载，刚进去时曾由父亲手把手教，才慢慢学会这些，即便如此也花了一两年时间掌握。而混迹官场、无人引路的官员，更得多年功夫才能学会。

　　不管她是跟人学的，还是天生聪颖，这都说明这丫头是做官的好材料。

　　换做之前周炀或许会叹惋她不是男儿，现在却不会了。

　　周炀看向师弟，“你跟她说吧。”

　　“嗯？”凤清歌眼底闪过好奇，看样子二人接下来要跟她说的话，可能不是她所猜的“感谢训诫”之言。

　　廖清微微一笑，朝她道：“凤学子，你知道户部账目怎么回事吗？”

　　凤清歌表情一滞，不明白廖清夫子是随口问问还是有意试探自己。

　　“这，学生不敢妄加猜测。”

　　花旭听了当日堂审，说是军饷给多了，这一句话包含了太多，就算是朝堂上的官员，也不一定能猜到背后的含义。

　　“无妨，你且说说，”廖清冲她眨眨眼，带着淡淡的鼓励。

　　而旁边周炀，亦是面色温和，没有半分意外。

　　凤清歌心头一动，稍一猜测，便知道他们是因何而这样特殊对待自己。

　　除了皇帝师父私下叮嘱，别无他因。

　　“那清歌就斗胆说出自己的想法，”她面色平静下来，表情看起来极为沉稳，微直起身来。

　　“此案之所以能落定，源于廖夫子您整理账目找出其中破绽，证明户部拨给兵部的钱粮是给多，而非少给。是也不是？”

　　廖清点头，“你说的不错。”

　　凤清歌看了看两位户部侍郎，道，“近年来，我大夏各地时有灾害，户部掌管国库，选用的官员无一不是饱读诗书、通情达理的聪明人，定知道这其中的关系厉害。若说户部拨错了，这个可能性不大。”

　　“但是户部下拨军饷，皆有依据，别说多个千百两，就算是多给一个铜板，也很难做到，除非是上面发话……”

　　她顿了顿，见周炀和廖清二人面色微变，继续道，“这个上面，肯定不是左相，而只能是九五至尊掌管国策的帝王。故而，这事必定是与先帝有关。”

　　“清歌大胆猜测了一下，东境的战局或许并不像官员们的奏折与公文上写的那么平静。多拨的钱粮，恐怕只有先帝、汤将军以及少部分人知晓吧。”

　　先帝有一个很明显的缺点，那就是好大喜功，好面子。

　　他自认为在位期间励精图治，英明神武，庇佑万民。

　　汤将军是他亲手选出来的将领，执掌东境大小军务。

　　让他向朝臣明说东境年年战败、损兵折将的事，那无疑是在自扇巴掌，承认自己用人不淑。所以，只有私底下多拨军饷，以达到养兵护土、维持边境安稳的目的。

　　也只有这种情况，审案的官员才会不敢贸然公布真相。

　　“你这个丫头，真是敢猜啊！”周炀这下服了，若不是皇上让他们来点拨她，他都要怀疑她是不是提前知道了这件事。

　　事实上，关于东境军饷的账目，他们师兄弟二人合力，调出了兵部户部所有有关账册文书，只至昨夜方彻底查清楚。

　　廖清像是在看美玉一样盯着她，面带笑容。

　　“看来我是猜对了。”凤清歌并没有感到轻松愉悦，反应心里愈发沉重了许多，这个猜测一证实，她立马想起了另一桩事。

　　前世，她死后清王举十万大军谋反。

　　这十万大军，是否与东境养兵一事有关。

　　她紧了紧平放在膝盖上的双手，道，“周伯父，廖夫子，清歌想问一件事。”

　　周炀笑呵呵道，“想问什么，直说就好。”

　　周书言坐在一旁，心里酸溜溜的，对凤清歌既羡慕又嫉妒，倒不是因为她的聪明，而是因为周炀。

　　他爹平时看起来温和，却很少对他这样。自从进了户部，天天训骂他，哪有这样和颜悦色过。

　　他偶尔问个问题，父亲脸就黑得跟煤球一样，好像他问了个多蠢的话般。

　　再看看对清歌的态度……

　　周侍郎，你知不知道自己到底是谁的爹？！

　　周炀感觉到儿子充满怨念的目光，余光扫了他一眼，抬手用长长的茶勺啪地打在周书言的脊背上，厉声道，“垮脸噘嘴作甚，坐好了！”

　　蠢蛋，进户部三年，一点长进都没有。

　　这么久的时间，他周炀就算是教一头猪，也该教会了。

　　蠢就不说了，还一天天净知道吃，半点不懂多学多问。

　　“……”周书言唰地挺直了腰背，心里默默落下两行泪。

　　廖清失笑，对凤清歌道，“有什么问题就问吧，我们两人，应该不至于被你难倒。”

　　凤清歌对上他温和的眼睛，担忧和焦虑得以稍稍平复，她抿了抿嘴唇，一字一句问道。

　　“不知夫子整理账目时，有没有见过上报破损兵甲入库的档案与文书？”

　　“这个……”廖清心头大震，他不是傻子，几乎是在她问完的刹那，就明白了这话里的意思。

　　他面色霎时间冷了下来，看向坐在一旁还未完全反应过来的周炀师兄，眯起了眼。

　　“是啊，伤残抚恤、兵甲补给年年分发，但除了东境的人，谁也不清楚先帝所看到的军士死亡名单上的那些阵亡人，究竟是死是活。”

　　凤清歌语不惊人死不休，又道，“上次听夫子讲了安宁郡的事，清歌颇感兴趣，遂专门查了关于安宁郡的相关资料。”

　　“有趣的是，我发现山海志上面讲，安宁郡内，盛产矿石，尤其是银矿，极为丰富。自安宁郡王去世，安宁郡本该收归朝廷，却被清王请为封地一部分，两位侍郎大人猜一猜，这十几年来，安宁郡有没有发现银矿？”

　　廖清早已失了平静，手中茶盏不知何时，已坠落草席上，黄褐色的茶液淌了在上面，留下一道道水痕。