秦妧这才退离开，眼看着与那些宝珠一同掉落在地的腰封，弯着眼欣赏起男人的狼狈。

　　可她低估了裴衍，别说还身处在车里，就是大庭广众之下，他也不会因为衣衫不整而陷入仓皇。

　　只见他弯腰捡起腰封，慢条斯理地系回腰上，随即掐了掐女子的脸，从容淡然地从她身边走过，率先下了马车。

　　很快，车外传来了官员们的谈笑风生。

　　秦妧撩开帘子偷偷打量，见裴衍笔挺地站在人群中，翩翩的气度最是打眼。

　　正当她撂下帘子时，裴衍自人群中走来，摊开手掌，递向了她。

　　秦妧顺势握住，在众目睽睽下，被裴衍抱下了马车。

　　一对玉质金相的璧人，吸引了众人的目光。

　　因着没有戴幕篱，秦妧竭力让自己表现得落落大方，可还是攥紧了裴衍的小臂。

　　裴衍轻轻掐开她的手，附身耳语起来，看起来感情很好，打破了很多人在他们大婚那日的猜测。

　　不少为裴衍感到可惜或不值的世家子弟，在看到秦妧的容色后，暗叹不已，甚至觉得裴衍非但不亏，还得了个大便宜！只是可怜了那个至今无踪迹的侯府二爷。

　　**

　　由太皇太后坐镇的百花宴，不似帝王宴那般庄严肃穆。

　　戌时二刻，宾客们随驾移步皇家别苑，三三两两地聚集在假石垂藤的小径中，对饮望月，执扇扑萤，没有因为霭霭霏霏的小雨，就坏了兴致。

　　蟹青六角铜亭内，被一众诰命妇簇拥的太皇太后笑呵呵看着幽径中的年轻女子们，笑说自己最大的心愿就是返老还童。

　　敬成王妃坐于其中，挽袖为太皇太后剥起自南方呈送的新鲜荔枝，“老祖宗若是返老还童，这满园的繁花都将黯然失色。”

　　她今日穿了一件撮花工艺的锦缬长裙，雍容华贵，束胸贴腰，极好地凸显了身段，淋漓尽致地展现了张扬的美。

　　加之肖逢毅近些年深受天子重视，她这腰杆啊，挺得更直了。

　　如今再没人敢当着她的面暗讽她是下嫁，毕竟她眼光好，挑了个后来居上的男人。

　　看她那殷勤又清傲的姿态，几名贵妇互视几眼，其中一人稍微了解一些肖逢毅抛妻弃女的事，笑着看向太皇太后，“老祖宗不是想见安定侯的长媳么，可要将她传来作陪？”

　　“是啊，倒是把那丫头给忘了。”太皇太后抬抬手，示意候在亭外的女官前去传唤秦妧。

　　敬成王妃放下紫砂壶，淡淡瞥了一眼起刺儿的贵妇，可碍于太皇太后在场，也计较不得。

　　少顷，亭中的几人远远瞧见一抹纤细身影从崇崛嵯峨的山石那边走过来，闭月羞花，仪静体闲，气韵如潭中皎月。

　　没有伈伈睍睍的小心拘谨，行礼时落落大方，令人顿生好感。

　　故意找刺儿的贵妇发出咄唶赞叹，“美人配红衣，倾国倾城。”

　　其余人不免看向同样身穿红衣的敬成王妃。

　　虽同是红色系的裙裾，秦妧明艳中不失清雅，给人以脱俗的美感。

　　然敬成王妃的打扮，就过于浓艳了，又骨相、面相皆逊于秦妧，相比之下带了点庸俗。

　　再谈两人的夫君，裴衍比之敬成王，握有更多的实权，这就让那几个看不惯敬成王妃的贵妇，在攀比上扳回了不止一成，即便秦妧明面上是局外者。

　　但艳压就是艳压，连太皇太后都开口夸起了亭外的女子，“不愧是安定侯府的长媳，真是足够打眼儿。丫头过来，让哀家好好瞧瞧。”

　　秦妧迈开莲步，乖顺地坐到了太皇太后身边，感受到几名贵妇对她的赞美并非恭维，而是在针对敬成王妃，更觉痛快。

　　太皇太后上了年纪，不宜久坐，与秦妧聊了一会儿，就由女官搀扶着去往阁楼休憩，留下几人在亭中继续虚以委蛇。

　　几名贵妇围着秦妧打转，明显有排挤的意味。

　　敬成王妃倍感不快，寻了个理由，起身离开了。

　　少了敬成王妃，贵妇们意满离场，各自找乐子去了。

　　秦妧摇着团扇起身，走向了花团锦簇的曲径中。

　　裴衍等重臣不能靠近女宾这边，在另一处园子闲坐，是以，没有玩伴的秦妧落了单，一个人于稀薄灯火中寻找起画师，想要为阿湛带回一幅锦带花图。

　　正当她坐在花丛的小椅上，等待寻来的画师完成画作时，斜后方走来一道人影，丰腴富态，衣裙透香。

　　没有起身行礼，秦妧吹吹手中热饮，语气平平，“王妃挡住灯火了。”

　　见画师主动移了个位置继续作画，敬成王妃站着没动，“你这身打扮很漂亮，可本妃怎么看怎么觉着，红裙穿在你身上有些违和了。”

　　秦妧抿了一口热饮，淡笑道：“我是裴相明媒正娶的妻子，有何不能穿红裙？倒是王妃，名为正室，实则驱人发妻，鸠占鹊巢，与心思歹毒的妾没多大区别。”

　　“你！”

　　将高门女比作妾，乃是一种羞辱。自幼被众星捧月的敬成王妃哪能容忍，“秦妧，再怎么说，本妃也是你的长辈，奉劝你注意辈分和言辞。”

　　秦妧站起身，身量虽只及裴衍的喉结处，但在女子中算是高挑的，与敬成王妃面对面站立，胜出了一个拇指的高度，气势上占了上风。

　　屏退画师，她疏了眉眼，将手中的瓷盏直接掷在地上。瓷盏应声而碎。

　　“好，算晚辈冒失，顶撞了王妃，那就赠予一礼，以示歉意。”她上前一步，掏出一幅袖珍的画像，塞进敬成王妃的手里，并道出了画中女子所住的街巷，笑着转身走到画架前，取下了那幅还未完成的画作，慢悠悠地离去。

　　不明所以的敬成王妃摊开画像，愣了又愣，一时竟分不清，这上面是个年轻的女子，还是秦妧生母年轻时的模样。

　　再联系秦妧提供的女子住所，浑身的血液瞬间偾张。

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　　不多时，寻到画师继续补画的秦妧听说敬成王妃携女先行离去，嘴角扯出一抹弧度。

　　想来，今晚的敬成王府要预热一场“闹剧”了。

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　　另一边，农舍木榻上，裴灏被一口苦汤呛到，剧烈咳嗽起来，肋骨俱震，心肺皆痛，缠绑在身上的布带也渗出了血。

　　榻边的小冷梅赶忙替他擦拭嘴角，又舀起一勺递到他嘴边，“二爷。”

　　裴灏虚弱地问：“裴衍究竟要置我于何地？”

　　不杀，不放，困在这里，究竟是何意？

　　小冷梅摇摇头，继续强行喂他喝汤药，“伤筋动骨需百日，二爷先养好伤再说吧。”

　　裴灏别开脑袋，惨白着一张脸，叫她滚出去。

　　往日谈笑的画面尽碎，如同褪了镜花水月的唯美外衣，露出真实丑陋的一面。裴灏直截了当道：“不必想着趁虚而入，你在我眼里，现在不过是裴衍的一条狗罢了，识相就快点滚。”

　　小冷梅坐着没动，强行喂完最后一勺药，才冷笑道：“那二爷呢？不过是被困的囚鸟，连抵抗我的力气都没有，拿什么和世子斗？世子给我诱你上钩的期限早就过了，我现今还能留下，不过是个做苦力的！二爷也不必挖苦讽刺了，我啊，对你没报希冀。”

　　裴灏怒火中烧，可又觉得她说的是事实，自己能拿什么斗呢？

　　肋骨折了能愈合，但兄弟情破裂，再没了重圆的可能。

　　既然裴衍根本不顾及兄弟情，那他又有什么好顾虑的。

　　冷月从窗棂映入他的眼，映亮了眼底未湮的恨意。

　　暗夜幽幽，小冷梅听见了来自分岔路口的“风声”。

　　“你留在这里，什么也得不到，跟我做笔交易吧。”

　　“……二爷的意思是？”

　　“想办法把我的下落放出去，成与不成，我都会许你今后的富贵荣华，只要我能有命离开这里。”

　　小冷梅沉默了，他们兄弟也有像的地方，譬如在承诺上面，不同于别人许以金银珠宝，他们的承诺是包揽她日后的一切。听着多吸引人啊，却处处是荆棘，稍有不慎，小命不保。

　　见她没有动心，裴灏抛出了更大的利诱，“我记得你说过，你平生的夙愿是想开一家戏班，自己做班主。我帮你。”

　　这一次，小冷梅愣住了。

　　那是他们刚认识时的月下夜话，已过去很久很久了。

　　“你还记得......”她颤着手指，定定看着他。

　　裴灏闭上眼，掩去了疲惫，也掩去了对她的最后一点儿怜悯，“我记得，一直记得。”

　　夜风徐徐，不知吹响了谁的心门。

　　柔肠和毒肠，有时就在一念之间。

　　**

　　亥时中段，到了太皇太后赏赐桃花酿的时辰。小酌怡情，也显示了太皇太后对被赏赐者的重视。

　　女宾们聚在阁楼外，那些爱出风头者，都暗暗盼着自己能得上一杯。

　　宫人们鱼贯而出，手持珐琅托盘，将一杯杯桃花酿呈送到了名单上的女宾手中。

　　秦妧也在其中。

　　太皇太后赐酒，婉拒不得，秦妧谢恩后，小口饮啄起来。

　　酒酿醇厚，入口甘甜，她饮完一杯没有异样，又等待起第二轮。

　　一连三轮赐酒，要么是赏赐女子贤良淑德，要么是蕙心兰质，总之皆有由头。

　　秦妧得了三杯，羡煞旁人。

　　当然，明眼人都知，这实则是太皇太后间接给了裴衍面子。

　　也说明了，皇族对裴衍的器重。

　　宴会散场，各府的马车相继驶离别苑。

　　秦妧由裴衍带着钻进车厢时，脚步发虚。

　　也是，一杯倒的酒量，硬撑着喝了三杯，能不醉么。

　　“当心。”

　　扶着秦妧坐在长椅上，裴衍兜住她差点砸在车壁上的后脑勺。

　　秦妧试着坐稳，单手扣住长椅的端沿，笑盈盈地盯着撩袍坐在对面的男子，有种欲言又止的窃喜。

　　醉酒的小娘子不掩慧黠，眼睛亮亮的，像在等待被夸奖。

　　捻起小几上的桂圆肉，裴衍浅尝一颗，装作没察觉到秦妧的小得意。

　　秦妧不乐意了，蹬了蹬脚，像只披着狐狸皮的兔子。

　　裴衍拿出帕子擦拭手指上的汁液，“嗯，说吧，你今儿做了什么了不得的事？”

　　终于问了，秦妧重重点头，双手一撑站起身，却因马车颠簸差点倒在地上。

　　裴衍向前一捞，将人捞进怀里，松开她的发髻查看起后枕部的伤口，完全没有将注意力集中在她想炫耀的事情上。