谦和的言行，令看热闹的路人挑不出错，可正是这份疏离，深深刺痛了秦妧的心。

　　论起来，她才是他的长女。

　　“不必了，人是不会跟疯狗计较的。”

　　肖逢毅敛眸。

　　秦妧并未迎上他的视线，也没打招呼，转身走向马车，“老邵，驾车。”

　　被当面羞辱，肖涵儿哪里忍得了，想要上前却被肖逢毅拦下。

　　“你先乘马车回王府。”

　　“父王......”

　　“听话。”

　　留下短短的两个字，肖逢毅负手离去。

　　父亲摆明了是在平息这茬争端，是为了不让有心人获得谈资。肖涵儿绷着下颔，跺了跺脚。

　　两架马车背驰而行，分别驶向宫城和王府。

　　秦妧坐在车内闭上眼，逼退了委屈。

　　不知过了多久，一声怪异的马鸣传入耳中，她睁开眼，潋滟的眸光微寒。

　　这个声音她再熟悉不过，以前借住侯府时，每当夜里听见，就是那位尊贵的生父要悄然现身了，虽只有寥寥数次碰面，却有了融入骨髓的记忆。

　　“老邵，拐进前面的巷子。”

　　片刻，秦妧独自走进夕曛斜照的巷陌，停在了肖逢毅的影子外。

　　听见脚步声，肖逢毅转过身，脸色没有适才的和悦，有的是无尽的严厉和不加掩饰的“血脉压制”。

　　“在你定亲前，本王是否同你说过，此生不可打扰到敬成王府的任何人？”

　　是来兴师问罪的啊，秦妧后退一步，不愿受他的气场震慑。当年谨小慎微，是为了以他为踏板寻一门好的亲事，对他也只有利用，如今利用完了，再没什么好顾虑的了。

　　“是肖涵儿先伤的人，就不允许我还击？”

　　肖逢毅瞥眸，“你要清楚，本王不是来跟你辩论是非的，而是来敬告你，不要得意忘形。做了世子夫人又如何，你能让裴衍做你的裙下臣，为你效命吗？若是能，本王真要高看你一眼了。”

　　他的话，句句带刺，刺得秦妧心肺皆痛，这哪里是一个父亲能说出的话！

　　可肖逢毅接下来的话，更是无情到极致。

　　“将你送入富贵人家，并附赠了嫁妆，是本王对你娘俩最后的补偿，你不必记着本王的好，更不必逢人就提自己的身世。今后，守好侯府长媳之位，才是立身之本。”

　　说完，迈开步子，朝巷口走去。

　　曛黄中的身影掠过秦妧，不留半点情分。

　　巷子空旷，徒留一人，与风为伴。

　　秦妧慢慢回头，望着光线渐暗的巷口，红了琉璃眸。她慢慢蹲下，双手抱膝，恨透了生父。

　　一个为了荣华抛妻弃女的男子，有什么底气持着一份高贵睥睨于她？

　　再联想起敬成王妃母女对她毫不掩饰的羞辱，秦妧咬住小臂，发出了类似小兽的委屈声。

　　她不要听从肖逢毅的安排，她要让敬成王府鸡犬不宁！

　　可，有什么办法能与之抗衡呢？

　　耳畔再次响起肖逢毅的话——你能让裴衍做你的裙下臣吗？

　　双手撑在矮墙上慢慢起身，她看向内阁的方向，又想起了公爹和婆母对子嗣的期盼。

　　或许，可以一举两得。

　　**

　　抵达宫城，秦妧托守门的侍卫去往内阁送了口信，便安静地等在车里。虽不知裴衍是否降了火气，但有一点可以肯定，跻身高位者，不会使自己一直处在气闷中。

　　“邵伯，今日的事，你不准向任何人提起。”

　　“额......老奴遵命。”

　　小半个时辰后，当瞧见宫门内走出的颀长身影，秦妧下意识抚上小腹，眼看着那抹绯色身影坐进马车。

　　一小日不见，两人面对面，都没有先开口。

　　裴衍曲起长腿，倚在车壁上，懒懒瞥向对面，见秦妧低头一下下揪着系在裙带上的裴氏祖传玉佩，问道：“怎么了？”

　　这声关心，不似寻常温柔，也无昨日的疏离，还是存了些小别扭吧。

　　秦妧心不在焉地摇摇头，发鬟上的珊瑚流苏随之摇晃，为精致妆容添了灵动，可仔细看会发现，从双瞳到鼻尖，都有些红红的，像是哭过。

　　俊面微凝，裴衍倾身扣住她的手腕，将她拉坐到自己身边，“怎么了？说实话。”

　　仇恨的种子一旦破土，会迅速汲取水分，滋润心蕊，同时干涸掉周遭土壤。秦妧不想伤害裴衍，但也不想再做任风雨肆虐的幼苗了。

　　她需要水分，也需要屋檐，而这些都能从裴衍身上得到。

　　收敛起恨意，她挨近了男人，违心道：“今日担心兄长还不回府，愁的。”

　　第一次感受到她的主动，裴衍罕见地不自在起来，“是担心没法向母亲交代吧。”

　　“算是吧。”秦妧渐进着歪头，等一侧脖颈快要发酸时，才完完全全靠在了男人肩头，喃喃道：“有点累，兄长让我靠会儿。”

　　想起母亲说过，女子在经期会很虚弱，不知她的小日子会持续几日，总之是身心皆惫所致吧。裴衍任她靠着，终于不再端着那份清冷，伸手覆在了她的小腹上，“还难受？”

　　早就过了那股劲，可这份误会能让他们的相处自然些，秦妧也就没有否认，还轻轻哼唧了声，显露出疲惫。

　　想起妹妹有几次来月事时，在榻上疼得直打滚，裴衍忽然自责，一把将秦妧拉坐在腿上，“是我疏忽了，昨日不该让你饮酒。”

　　秦妧僵着不敢动，有些心虚，但还是点点头，“兄长昨晚好不近人情。”

　　“那也有你的原因。”

　　“我将暮荷送出府了。”

　　“嗯。”除了府中几个亲近的人，其余人的去留，裴衍向来不关心。

　　见他如此冷漠，秦妧都不确定，有朝一日，若自己提出离开，他是否会出言挽留。

　　与之相处了数日，总觉得他是个忽冷忽热的人，能将冷萃和炽烈完美交融，更偏于凉薄。

　　路过一处打烊的木匠摊，摊主还没来得及收拾散落四处的木料，马车的轱辘压了上去，产生了厢体颠簸，秦妧顺势搂住裴衍的腰，窝在他怀里，纵使心中不断涌出惭愧，双手却没有松开。

　　不知她今日怎会这般粘人，裴衍若有所思，在回到侯府后，将老邵和魏妈妈传到书房，询问过后，并未得到想要的答案，也就不再多心了。

　　许是这几日，闻氏有喜，母亲又拿父亲想要长子和长媳尽快生子为由，给她制造压力了。

　　**

　　深夜，书房内燃着连枝大灯，亮如白昼，裴衍披着一件墨蓝外衫，端坐书案前笔走如飞，心无旁骛。

　　被灯照射的身影映在轩窗上，清隽如画。

　　秦妧穿着坦领纱裙出现在内室门口时，一颗心狂跳不止，她扶着碧纱橱的镂空雕饰，不确定地问：“兄长要忙很久吗？”

　　锦官城呈送的奏折有几处疏漏，杜首辅委托裴衍修书一封，并差人连夜送至锦官城赵知府的手中，与其确认细节，也好准确无误地上奏天子。

　　裴衍抬眸欲言，却在瞧见女子的打扮时，微眯起凤眸，随后低头继续书写，“嗯，会很久，你去歇息吧。”

　　看样子是有很重要的事，秦妧既松了口气又有些失落，有些事快刀斩乱麻，一两个时辰的事儿，再腾到明晚，勇气恐会再而衰，三而竭。

　　可他有要务，也不能添乱。

　　“那兄长忙吧，别累到。”

　　秦妧冰着一双小手，脚步不稳地向外走。

　　自从她进屋，裴衍书写的速度明显慢了下来，甚至还加粗了一个笔画，而就在秦妧的身影快要消失时，他复又抬头，“你有何事？”

　　秦妧顿住，慢吞吞折返到碧纱橱前，紧张窘迫地想拧脚尖，“我想说，兄长若是不介意......我和二爷的过往......今晚就......回房吧。”

　　一句话，费劲儿又耗人耐性。

　　所幸裴衍是个沉得住气的。

　　他抬起头，于烨亮灯火中，凝了秦妧许久。

　　在秦妧以为他要以事忙为由拒绝时，耳畔传来了答复，简短一个字——

　　“好。”

　　秦妧蓦然一惊，即便在卧房内做足了准备，还换了清凉的衣裙，可在得了回应的一刹，有种覆水难收的无力感。

　　没再询问男人几时能回房，秦妧怀揣忐忑，走了出去，站在灯火通明的廊中吹起风，想让自己冷静勇敢些。

　　**

　　柳暗花遮的城外农舍中，裴灏坐在半敞的窗外，望着父亲所在的总兵府方向，瞳中漾起细碎的光。

　　如今，能救他的只有父亲。

　　无论父亲是否真的在意他，都会在得知他被软禁后，想方设法派人来搭救的，毕竟，他手里还有一张底牌，一旦亮出，安定侯府再无宁日。

　　作者有话说：

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　　第24章

　　◎温柔。◎

　　子夜灯火渐熄, 喧嚣散去，室内滴水可闻。

　　秦妧坐在浴桶内，肌肤上挂着几滴水珠。

　　新来的婢女名叫茯苓, 正在为秦妧打湿长发，她不懂大奶奶为何如此看重今晚的同房, 莫非前几次都没有尽兴？

　　一直在前院做事的茯苓哪里会想到, 素馨苑的两位主子还未圆过房。

　　掬起水打湿面颊, 秦妧继续吩咐着：“世子回屋后, 若是想沐浴, 无需你服侍，只需把水抬进来就好。”