慕秋说道：“郁墨已经派人去查了扬州城所有当铺，最迟后天就能出结果了。”

　　其实这个事情，让沈潇潇去查更加合适。

　　郁墨虽然熟悉扬州，但手底下能秘密调动的人不多。

　　只是沈潇潇是刑狱司的人，卫如流不在，慕秋不方便越过卫如流去下令。

　　“下回有什么事要做，直接吩咐沈潇潇和沈默去吧。”卫如流随口道。

　　慕秋愣愣点了点头。

　　聊完正事，卫如流没有马上走人，他取出一个干净的袋子，将花生米全部倒了进去，认真封好口递到慕秋掌心里，一言不发转身离开。

　　慕秋握着微沉的袋子，站在屋里，透过半掩的窗扉，望着卫如流没入黑暗，在黑暗里独行远去的身影。

　　这个世界上其实从不缺一腔热血之人，更不缺铁血冷漠和谋划算计之人。

　　但若空有一腔热血却没有实现的手腕，顶多只能成为一个清谈家；若只钟情于谋划算计却性情冷漠，这样的人，也不过是深陷权势中玩弄权柄。

　　有时恰恰是谋划算计之余的热血，铁血冷漠之余的善意最为动人。

　　这样的卫如流，真的会不问缘由地抄家灭族吗。

　　那个噩梦很奇特，仿佛身临其境般真实，但，她是要相信一个虚无缥缈的梦，还是相信自己亲身所历、亲眼所见之人？

　　翌日中午，郁墨匆匆到访，慕秋还以为她是查完了当铺，没想到郁墨要说的是另一件事。

　　“我手底下的人查到了一个线索。有人见过金刹帮的三当家，说与虎豹派的三当家长得极为相似。”

　　慕秋茫然。

　　若是和她说扬州城里有什么山有什么水，她可能还能说道几句，但这种帮派，她了解得实在不多。

　　“简言之在水榭那边等我们，我们先过去再说吧，免得等会儿还要给卫大人多说一遍。”

　　郁墨牵着慕秋，语气感慨。

　　“这还是简言之那家伙查的，没想到他看起来吊儿郎当的，倒也有几分真本事。”

　　她这人爱憎分明，不好的就嫌弃，好的就夸。

　　虽然简言之的嘴巴很欠，但撇开这点，这几天与他合作调查，郁墨还是比较满意的。

　　慕秋笑道：“那是自然，毕竟是大理寺少卿。”

　　两人到了水榭门口，恰好与卫如流迎面碰上。

　　卫如流的目光落在两人紧紧抓着的手上，下意识转了转手里的弯刀，这才从容往后退开两步，请慕秋和郁墨先进去。

　　水榭倚水而建，冬暖夏凉，窗户在白天都是敞开着的。

　　风送暖阳徐徐而入，简言之坐在水榭一角摇着折扇，格外惬意。

　　见三人来了，简言之也不起身相迎，只懒洋洋道一句“来啦”。

　　金刹帮在扬州压根不出名，放到整个江南那更是不够看。

　　不过这个没什么存在感的帮派，自从闯荡出名声到现在，已经有差不多十年时间。恰好能与虎豹帮消失的时间对上。

　　还有金刹帮的三当家与虎豹帮的三当家长得像这件事。

　　世间长相相似之人不少，但这两人居然还都是帮派的三当家，那就未免太巧了。

　　简言之道：“我们还做了其他调查，如今基本可以肯定，这两人就是同一个人。”

　　卫如流了解简言之，简言之说“基本可以肯定”，那就是已经能确定，只不过没把话说死罢了。

　　“事情就差不多是这样。”简言之摊手，问郁墨还有没有什么要补充的。

　　郁墨道：“没有了，我们找你们来，是想问问你们，接下来打算如何行事？”

　　“抓起来严刑拷打。”慕秋的语气异常严肃。

　　众人纷纷看向她。

　　慕秋握紧放在桌面上的那盏茶：“他们肯定知道我大伯父的下落，我要马上撬开他们的口。”

　　距离大伯父和堂兄出事至今，已有一个月的时间。

　　时间过得越久，大伯父活着的可能性……

　　将会越来越渺茫。

　　哪怕很可能打草惊蛇，但要是想救下大伯父，就必须要抓紧时间了。

　　“剿匪吧。”卫如流顺着慕秋的话道，仿佛没意识到这个决定将会在扬州掀起怎样的杀戮，“多剿几个帮派来混淆视听。金刹帮那边，我亲自领兵去剿。”

　　闻言，不仅是郁墨，就连浑身没骨头般倚在软枕上的简言之，也都一把坐直了身体。

　　简言之右手撑在桌面上，认真问：“何时行动？”

　　卫如流：“今夜子时，烟火为讯。”

　　趁着江南总督还留在扬州，正好能借他的令牌调动兵马，打所有人一个措手不及。

　　在扬州耐着性子查了这么久的案，不符合他的性子。

　　是时候，用血来杀杀扬州某些人的锐气了。

　　***

　　扬州水域里遍布有很多浅滩。

　　浅滩处多生芦苇，此时恰入春时，芦苇望风而生，将浅滩遮了个严严实实。

　　若是不熟悉地形的人误入芦苇丛里，脚下一个不小心踩空，极可能会摔进深水里。

　　每年都有不少人因为这个原因出事。

　　这样的地形极适合隐蔽，扬州海匪的大本营多是建在浅滩深处。

　　有很多官员想要去围剿海匪，给自己添一笔政绩，到最后总是不了了之。

　　没办法，就算官府里没有人与海匪里应外合，单说这个地形，官兵深入到一定程度，就很容易被察觉，再不济，海匪打不过官兵了，跳进水里逃走也容易得很。

　　他们这种常年在水上生活的人，可比寻常官兵水性好多了。

　　今晚夜色昏暗，有星无月。

　　金刹帮此时正热闹着，营寨中心处烛光明亮。

　　除了守夜的人外，金刹帮绝大多数人都聚在此处饮酒作乐，乍一眼看去，最多也就四五十人。

　　今天金刹帮劫了一批商船，收获颇丰。

　　金刹帮的三位当家都很大方，把商船上的男人全杀光后，他们今晚聚在这里饮酒作乐，顺便分赃。

　　既分金银珠宝，也分劫来的女人。

　　手下坐着饮酒，时不时发出大笑声。

　　金刹帮三位当家坐在上首，神情却不像手下那般轻松。

　　他们每个人都面色凝重，正在低声说着些什么。

　　“大当家，上面给你传了信，信上说了些什么？”三当家忙不迭问道。

　　被称为大当家的人眉骨间有一道极深的刀痕，左手套着一个铁制利爪，利爪磨得极其锋利，上面还有没清洗干净的血渍，散发着浓浓的危险气息。

　　大当家没说话，从怀里取出一封书信，递给识字的二当家。

　　二当家是三人中气质最文弱的一个，不像刀口舔血的海匪，更像个乡间私塾的教书先生。

　　他迅速扫了眼书信，脸色微变：“知府衙门那边传来话，说刑狱司的人已经把目光放在海匪身上了。”

　　三当家惊道：“什么！那我们要怎么办？”

　　“怕什么！”大当家终于发话。

　　他在三人中积威甚重，方一开口，三当家就讪讪不语了。

　　见状，大当家的语气和缓了些：“还有最后一船私盐要送出去，上面说了，等我们帮忙把这船私盐送走，就许我们离开扬州，还会给我们安排一个清白的身份。”

　　三当家不满道：“可如今京城来的那些人盯得紧，这船私盐要送出去不知道还要多久。”

　　“放心吧。”大当家倒是很淡定，“已经安排好了，明日一早那艘船就会离开，我们三人跟着船一起走。”

　　闻言，连二当家都忍不住松了口气，语气里透着高兴：“也就一晚上的时间了。”

　　金刹帮专门帮着上面的人做脏活，私盐牟利巨大，他这些年攒下了不少财富，等脱离现在这个身份，他想做什么就做什么，逍遥自在极了。

　　大当家低着头，用布擦了擦利爪上的血迹，将染血的白布丢到脚下，狠狠碾了几脚。

　　老二和老三虽然跟了他很多年，但他们两个嘴巴不严，又知道不少秘密，上面的人怎么可能让他们离开扬州？

　　蠢货，留在金刹帮好歹还有一条命吃喝享乐。

　　大当家心下冷笑，抬手招来一个手下，在他耳边吩咐几句，让他给外面守夜的人送些吃食。

　　芦苇深处，一个魁梧的大汉缩在地上，冷得打了个哆嗦。

　　他看着营寨方向的目光里，透着满满的羡慕。

　　今天其他兄弟都在大口饮酒大口吃肉，他却要在外面吹着冷风值夜。

　　“王二，给，这壶酒和这些吃食是老大赏的。”一个身材瘦小宛若猴儿般的男人吊儿郎当走了过来，抛给魁梧大汉一个葫芦和一个破旧的食盒。

　　名叫王二的大汉大喜，眯着眼尝了尝葫芦里的烧刀子：够劲！

　　“瘦猴，看来咱们今天的收获真不错。”

　　“那可不。行，我走了，还要给其他人送去。大当家说了，最近风头紧，你们要好好守夜。”

　　王二满不在乎：“我知道了，放心放心，咱们金刹帮在这安生了这么多年，谁会不长眼来偷袭我们。也就是大当家小心谨慎惯了。”

　　瘦猴摆摆手走了。

　　他也觉得大当家有点小题大做。

　　不过大当家武功高强，能带他们这帮兄弟吃香喝辣，大家自然都服他。

　　与此同时，浅滩深处，一行上百人悄悄藏在芦苇丛里。

　　慕秋换了身方便行走的夜行衣，安静蹲在卫如流身边。

　　其实她原本是打算跟着郁墨的，结果郁墨身侧的位置被简言之占了个彻底。