突破口还是得放在前任扬州知府身上，若是能找到前任扬州知府并撬开他的口，收获绝对很大。

　　为此，慕大老爷利用慕家的特殊联络手段，冒险与慕云来进行联系。

　　彼时，慕云来刚拿到卫如流送来的情报。

　　这份情报里提到了前任扬州知府可能的几个藏身之地，但慕云来现在被很多人盯着，不敢自己贸贸然去查。

　　在慕云来无从下手之际，恰好与藏在暗处的慕大老爷取得了联系，慕云来便将这份情报交给了隐藏在暗处的慕大老爷。

　　慕大老爷拿到情报后，第一时间展开调查。

　　顺藤摸瓜查下去，还真让慕大老爷查到了眉目。

　　他怀疑前任扬州知府躲进了凤鸣山里。

　　正因为凤鸣山少有人出入，路况还复杂，那里才是一个极佳的藏匿地点。

　　要想找到前任扬州知府，还得请个熟悉山路的人带他们进山。

　　自然而然的，慕大老爷将目光放在了山脚那处小村子里。

　　哪怕奚飞白特意隐藏了自己的身份，在慕大老爷的调查下，他的真实身份依旧被查了出来。

　　慕大老爷伪装成猎户找到奚飞白，开门见山道：“前任扬州知府在凤鸣山里。”

　　要说奚飞白这辈子最恨的人，一自然是强||暴了自己姐姐的那个畜||生，二便是畜生的爹，前任扬州知府，只恨不得能够手刃两人。

　　他听到慕大老爷这句话，心中的怒火一下子被点燃，只是还有理智在，请慕大老爷进屋后，问慕大老爷：“我凭什么信你。”

　　慕大老爷一挥手，有暗卫如鬼魅般从天而降，提刀压在奚飞白脖间。这样一个轻而易举就能掌控他生死的人，有什么必要骗他？

　　这个理由无疑说服了奚飞白。

　　前几个月里，奚飞白生怕还会有人来追杀他，每日都会进凤鸣山，把这座山的很多情况都摸了个遍。

　　比很多土生土长的村民都要熟悉凤鸣山。

　　他很快同意了慕大老爷的请求，接连几日都悄悄带慕大老爷和暗卫进山探查，寻找活人的生活痕迹。

　　这一查，就查了足足半个月。

　　慕秋问道：“他们找到前任扬州知府了吗？”

　　沈潇潇回道：“并没有。但他们在一处洞穴里找到了几份遗落的公文。”

　　其实慕大老爷的推测并没有出问题。

　　前任扬州知府出逃后，第一时间躲进了凤鸣山山腰处的某个洞穴里。

　　他早早就为自己准备了退路，洞穴外面极为隐蔽，看不出异常，里面却别有洞天。

　　洞穴里储藏有足够一个成年男人吃两个月的食物。

　　前任扬州知府在这里躲了很久，直到彻底入冬后，山中天气寒凉，食物又消耗一空，他才离开此地。

　　慕大老爷扑了个空，但这个地方是前任扬州知府的第一藏身处，慕大老爷搜查过后，也不是什么收获都没有。

　　他得到了几封遗落的书信。

　　沈潇潇道：“奚飞白说了，他并没有看到过那几封信的内容，但看完书信后，慕大老爷的神情很奇怪，一时喜一时忧。”

　　慕秋垂下眼，握紧梨花木椅的雕漆扶手。

　　喜，应该是查了这么久，终于有所收获。

　　忧，怕是大伯父从信中知晓了一些很可怕的事情。

　　慕秋：“你继续说。”

　　天色已晚，山路难走，几人打算在山洞里歇一夜。

　　奚飞白和慕大老爷坐在温暖的火堆旁。

　　奚飞白已经确定慕大老爷是真的在找前任扬州知府，而且这半个月来，慕大老爷虽然不曾透露过任何自己的情况，但慕大老爷对奚飞白很温和，时不时还会给他一些指点。

　　这让遭遇家中巨变的奚飞白很快放下了心防，不知不觉间对慕大老爷多了几分信赖。

　　坐在火堆旁，奚飞白说了很多关于自己的事情。

　　也许是多日的考察，让慕大老爷觉得奚飞白是个可信之人，也许是慕大老爷意识到了自己未来有可能会遭遇到什么不测……

　　在奚飞白说完话后，慕大老爷给了他一块“慕”字令牌，还道出了自己的身份。

　　得知慕大老爷居然是慕秋的大伯，奚飞白越发信任他。

　　所以对于慕大老爷交代自己的事情，奚飞白全部都牢牢记在心里。

　　用墨纹笺写信，往御笔斋里送笔架，在笔架上刻《洛神赋》的诗句……这些全都是出自慕大老爷的安排。

　　恰好，奚飞白的父亲是个木匠，他以前跟着父亲雕刻过这些小玩意来赚钱补贴家用，雕刻起东西来还挺像模像样。

　　奚飞白问慕大老爷什么时候做这些事情。

　　――扬州出大事，大到京城会派钦差过来的时候。

　　那时，慕大老爷是如此回他的。

　　慕秋心情莫名忐忑起来。

　　她喝了几口放凉的茶水，心跳才平缓下来：“我大伯还对他说了些什么？”

　　慕大老爷随后说的话并不多。

　　更确切的说，他只说了两个词。

　　当铺。生辰。

　　――别问这两个词是什么意思，若是有人顺着御笔斋找到你，你确定他们的身份后，只要把这两个词告知他们就好。

　　这是慕大老爷留给奚飞白的最后一句话。

　　第二日清晨，等奚飞白睡醒时，发现怀里多了两张大面额银票，而慕大老爷和他的侍卫早已离开多时。

　　从那之后，奚飞白再也没有见过慕大老爷。

　　奚飞白不敢和任何人提起这段遭遇，只是在心里默默记着慕大老爷对他说的话。

　　一个月前，驿站燃起熊熊大火，火光照耀半座扬州城。奚飞白去悄悄进了趟城打听消息，得知慕云来葬身火海，奚飞白不知怎么的眼眶湿润起来。

　　他冥冥中有种预感，待他如此温和的长者，很可能遇到了天大的危险。

　　奚飞白不敢露出异样，用袖子抹干眼泪，先进御笔斋买了墨纹笺，随后又假扮成卖柴禾的人，撞在御笔斋掌柜身上，趁机溜进御笔斋。

　　再之后的事情，慕秋基本就清楚了。

　　……

　　慕秋沉吟。

　　当铺。

　　生辰。

　　这两个词指代的是什么。

　　她一时间没有头绪，干脆先关心起其他问题。

　　“你们去那个山洞查看过吗？”

　　沈潇潇摇头：“还没有。不过我们与奚飞白说好了，明日一早，他会带我们过去。”

　　“奚飞白现在还住在哪？”

　　“还住在茅草屋。为了以防万一，我留了四个下属暗中保护他。”

　　慕秋点头，也觉得没有什么疏漏了。

　　她起身，向沈潇潇和沈默俯身行礼：“今日辛苦了，多谢二位告知情况。”

　　两人连忙拱手回礼：“慕姑娘客气了。”

　　“二位忙了一日，想必都累了，我就不久留二位。”

　　两人确实奔波了一天，也没有婉拒，纷纷告辞。

　　慕秋目送着他们离开的身影。

　　沈潇潇和沈默都是刑狱司百户，她没有官职在身，哪怕出身慕家，但以刑狱司在外的凶名，完全可以不买慕家的单。

　　如果不是他们两人愿意，她肯定没办法从他们那里问到什么消息。

　　慕秋很清楚，两人会主动过来告知她这些情况，皆是因为卫如流。

　　想到卫如流，慕秋便想到他救了奚飞白的事情。

　　“小姐饿了吗，要不要喊厨房那边传膳？”白霜注意到她神情有异，还以为她是饿了。

　　“不了。”慕秋现在还没什么胃口。

　　但刚拒绝，她又想起一事，对白霜道：“陪我去趟厨房吧。”

　　***

　　卫如流和简言之到了知府衙门，是江淮离站在门口迎接他们。

　　江淮离一身肃穆官袍，依旧不掩君子端方。

　　“难怪此人在洛城里如此受闺中女子欢迎。”简言之感慨出声。

　　卫如流凝视着江淮离，莫名不喜此人，神情很淡。

　　远远瞧见两人，江淮离连忙迎上前来。

　　彼此见过礼，江淮离带着卫如流和简言之进府：“总督大人正在主衙里饮茶，二位，请。”

　　似乎没察觉到卫如流周身冷意，江淮离笑着问了卫如流几个问题。

　　卫如流回答得很冷漠，还是简言之看不下去，主动打了圆场：“江大人别介意，他素来是这个性子。”

　　江淮离淡笑道：“本官自然不会介意，也不是第一次见卫大人了。”

　　语气里明明没有半分讥讽，偏偏又带着点刺儿。

　　都是聪明人，简言之听进耳里，也不好多说什么。

　　卫如流的脸色本来就是冷的，倒也看不出任何变化。