那天申时，云霞和娘告别了外祖父、二舅母和智辕，准备回家。

　　临走时，母亲同二舅母讲：“二嫂，我爹就拜托您照顾了。明天我会遣人把银票送过来，您赶紧让轸儿和轩儿复学，剩下的就拿来贴补家用。爹那边，您先瞒着，他老人家脾气犟，断不会收的，咱们只能迂回着办事。”

　　嫂子红了眼眶：“好，我会按小姑说的办，嫂子还要代表你的两个兄长，对小姑说声谢谢，让您这出嫁的女儿帮补我们，我们这心里不是滋味啊!”

　　“嫂子，咱们一家人不说两家话。您这谢谢，我受之有愧啊！要不是因为我愚钝，早就该发现家里的困难了，让爹和您们受了这么久的苦，我才是心里内疚不已的。这次若非霞儿，我说不定还被蒙在鼓里。”云霞娘说着说着，猛抬手狠拍自己的额头，声音也哽咽了。

　　站在旁边的云霞清亮的声音响起：“二舅母、娘，您们都别伤感了，我们要往前看，大家一齐用劲，要不了多久，日子就会好起来的！”

　　二舅母和母亲轮番摸着她的头发，两人都被云霞的话感染，是啊，小丫头都这么有信心，咱们当大人难道还不如一个孩子？

　　母亲心里翻滚起滔滔的勇气，暗暗下了决心，这回，老太婆你就等着吧，从今以后，我不会再任由你摆布，我要强大起来，为老父亲，为儿女们撑起一片天。

　　除了要回嫁妆，还要帮着夫君查出真相。决不能让那个如母亲般疼爱我们的老人，就那么不明不白地离我们而去，定要让害了她的人血债血偿。

　　回程的马车上，云霞和母亲各怀着心思，都没有说话。修竹和香梅见主子们都默默无言，也不敢吭声。马车里寂寂无声，全无来时的欢声笑语，以至于车夫在吆喝马儿的间隙，都特意侧耳听了听，身后的车厢却是安安静静。

　　一路间或有几声清脆的马鞭声和车夫驱马的吼声外，只余车粼粼和马蹄哒哒的声音。

　　翌日清早，云霞娘带着云霞，去找老太婆讨要嫁妆。母女俩互相鼓劲，雄赳赳地往老太婆院子里去了。

　　老太婆刚起来不久，头发梳得油光水滑，还斜插了一支大金钗子，两个耳朵上挂着硕大的珍珠耳环，见她们进来，立马摆谱地靠坐在软椅上。

　　她身上穿一件暗绿色绣花褙子，略微有点紧身，把她腰上那一堆肥肉勒得鼓鼓囊囊，好像随时要撑破衣衫，呼之欲出般，莫名让云霞想笑。这老妖婆倒是奢侈，捯饬得珠光宝气。不过她再怎么打扮，看起来也是一副不伦不类的样子。

　　这会儿，老太婆还完全不知道云霞母女俩的来意，以为是单纯来给她请安的。但因那天云慧的事惹了她不高兴，还一直记恨着。所以她拉着一张老脸，脸色更是暗戳戳的，说出的话也怪腔怪调。

　　“唉哟，今天这是刮的什么风，这么早就把你们刮来了。我老婆子还有些不适应。”她那对肥耳朵上的大耳环，随着她说话，跟着她满脸的横肉一起颤动着。

　　云霞娘移开视线，笑着说：“娘，不适应就慢慢适应嘛。接下来我要说的话，还请娘听仔细些。”

　　老太婆突然觉得老大家的今天有来者不善的味道，她把身子坐直了，眯了眯眼，眼里闪过一道寒光，转动着手上戴的玉扳指，阴阳怪气道：“哟，老大家的，有你这么跟娘说话的吗？我什么时候不仔细了？你说？”

　　一副咄咄逼人的架势。她旁边的月珠连忙谄媚道：“老夫人，您可仔细了，这一府的大小事，桩桩件件，都是您在辛苦操持，奴婢看着都心疼呢。”

　　云霞暗暗嗤笑，这狗腿月珠倒是给她递了个方便，于是脆生生地开口：“祖母，您年龄大了，还要如此操劳，实在是太累了，其实我娘该替您分担一些的。”

　　老太婆被月珠的话说得笑出了褶子，再听到云霞这么说，一时得意起来，拿眼睛乜斜着云霞娘。

　　“老大家的，你看看，连霞丫头都知道我不容易。你要是得力，帮我打点一二，我也不至于忙得团团转。偏生你什么都不懂，一点忙都帮不上我……”

　　老太婆顺杆爬，吧啦吧啦说了起来，说得嘴角边都挂上了一堆白沫。完全没料到自己已经掉进了云霞给她挖好的坑中。

　　云霞娘和女儿交换了下眼色，出声打断她的话：“娘，媳妇最近一直在反思这个问题，也觉得自己应该替娘分忧，所以今天来找娘正是为了这事。云霞祖母在世时便同我说了，让我把自己的嫁妆收回自己打理。以前我这个人懒，又不愿操心，但现在看娘肩上担子这么重，我觉得自己应该尽些责任，承担些家务。家里其他的产业我不便打理，但这嫁妆完全可以交由我学着管理，即便管的不好，那也是我自己的，妨不着别人，对吧？还望娘成全媳妇的一片心意，媳妇将感激不尽。”

　　云霞娘一口气说完这么一大段话，把老太婆当场给说楞了。

　　这是大大出乎老太婆意料的突发之事。楞了片刻，她的脸色开始大变。一直盯着她看的云霞，把她的反应尽收眼底。

　　只见老太婆的脸先是涨红，然后变白，接着转为青乎乎的，最后成了黑墨，短时之内，幻化得飞快，而那双昏黄眼珠，更是在眼眶里转个不停，迸出道道如冰霜般的凶光，直接扫向母亲。

　　云霞知道老太婆在急速地思索应对之策，心里憋着想鬼主意。她决定再捣捣乱，扰乱下她的心神。

　　“祖母，我娘这么有诚意，您也给个爽快话啊。”她仰着头，天真无邪地说。

　　老太婆狠狠的剜了她一眼，粗暴地说：“霞丫头，祖母和你娘说话，没有你插嘴的份。”

　　云霞一点不恼，依旧笑盈盈地回答她：“可是，祖母刚刚明明表扬霞儿的，说孙女知道您不容易，那时您并没有不许孙女说话的呀。”

　　老太婆被她这席话堵得够呛，气得不轻，胸脯起伏很大，她伸手指向云霞娘，厉声道：“老大家的，这便是你教育的好女儿么，没大没小，顶撞长辈，你这是要气死老身吗？”

　　说完朝月珠使了个眼色，那月珠常年仰着老太太的鼻息，心下自然明白老太太的意思，悄悄往门口挪动脚步，然后一溜烟地跑了。

　　八成是去搬救兵去了，云霞撇撇嘴。

　　老太婆见月珠出去，慌乱的心稍微平复了一点，她眨了眨她那双三角眼，提高音量嚷道：“老大家的，怎么不说话？难不成是你故意教的？”老太婆存了心要顾左右而言他，把话题扯开，离归还嫁妆越远越好。

　　“娘，媳妇不觉得霞儿有错，若说她错了，也是您有错在先。您不要小孩插话，刚才就不该允许她说话，更不该表扬她，若是那样，我想就算借几个胆子给这孩子，她也断然不敢说后面的话。”

　　母亲不卑不亢地应对，让老太婆刚缓下来的胸脯又急剧起伏起来，偏偏老大家的说得有条有理，让她反驳不得，只得恨恨地咬牙：这老大家的，竟是越来越不好控制了？