乔红熹步子顿住，疑男子是脑筋儿打结了，竟给河里的鱼儿取名。眼睛忍不住有意无意地瞟了好几眼，瞟多了倒是发现男子体态风流，一张脸蛋儿应当也生的不错。

　　可惜脑子有疾。

　　疾在脑，无药可治。

　　“蛮蛮再不出来馒头可就凉了，凉了的馒头吃得扛牙。若起锅馏一馏，口感又变得极其差。”伏双两脚蹲的麻软，身子软绵绵似酒醉般歪倒在地。

　　小河寂寂无波，连一只游鱼影儿都无，只慢载着一些落花落叶向西而流。

　　伏双高抬一只手，朝天儿打个榧子，天儿响起一道震耳欲聋的焦雷。

　　乔红熹步子顿了一会儿，脚下的热气旋而冲上天灵盖，双腮烫似火映，香汗滴颈落脊，淋淋漓漓湿了衣裳。

　　“怪人啊。”粘嗒嗒的衣裳沾在肌肤上不舒服，晴天里打了雷，她不再多想，加紧步伐，顶着大日头冉冉离去。

　　“蛮蛮，快出来吃馒头呀。”伏双没系意到乔红熹，他打了几个榧子，天上的焦雷就响了几道，打累了，就拿馒头轻触碰水面，“蛮蛮我真的知道错了。”

　　半年里他来了河边无数回，每一回都是见不到虞蛮蛮一面，每一回都是废然而返。

　　虞蛮蛮是扬州城的小河婆，她怨他用三言两语就把自己的闺质骗走了。交合的当晚，粉泪簌簌地掉，泪痕一夜不消。

　　说什么河水泛滥是因为小河婆被火烧了面而流泪，泪变成了河水溢出。其实不然，小河婆是因雷神伏双污了自己的闺质而哭罢了。

　　久疏情爱的伏双想到虞蛮蛮的娇躯，左边地和鲤鱼打挺一般胀起。

　　平静的河面上忽然波涟大作，涟漪中冒出一只又只金红分明的鲤鱼精。

　　鲤鱼精的鳃儿一张一翕，无情地对着伏双的脸喷沫成水。

　　“你们莫再喷水！”伏双行雷之神，一碰到水，浑身的筋儿又软又麻，好似有万蚁钻进骨头缝中啮咬啃食，连无血无肉的指甲也酥酥的，连带胀起的左边地都软了几分。

　　撇开话来说，他有些怕水。

　　鲤鱼精听了伏双的话，更是变本加厉，嘴里吐水吐的欢。

　　有的较肥壮的鲤鱼精依人作恶，它们竞相跳跃出水面，而后又重重落进水里，蓄意溅起一大片水花。

　　鲤鱼精不断作恶，冰凉的水花一阵又一阵地溅到伏双身上。

　　伏双衣裳淋漓不堪，狼狈地用袖遮面及揾面，捏起嗓音道：“小蛮蛮饶命呀。”

　　这嗓儿捏的恰到好处，多捏一分便似那宫中胯下空荡的小公公。

　　在伏双遮面避水之际，河里悠悠浮出一个用红绳扎了髻的二尺女童。

　　伏双认得这个女童，她叫做小鹤子，是虞蛮蛮是的小侍女。

　　小鹤子腮颊红红，两眉之间贴着红花子，粉搓成的小手指弹点河面，道：“伏双大人莫等啦，蛮蛮姑娘三日前就出河游玩儿了，至今未归呢。”

　　“她认识路？”伏双遍体一僵，手上的馒头噗通一声掉进了河里。

　　泱泱的一群鲤鱼精见有物可食，不再作恶，淰淰散去，一齐围在那馒头旁吃起来。

　　小鹤子靠近伏双，就手拿走了一个馒头送到口中，她边吃边摇摇头说道：“不认识呢，但有苍迟大人在旁，不会出什么事儿的。”

　　“苍迟那个老烧骨灰的，一天至晚只思如何窜匿，如何照看得来本雷神的小蛮蛮。”伏双大怒，直起身，右足陡然飞起，将一旁的树木当成苍迟，下死劲儿地踹上一脚。

　　树木受了蛮力，树叶带着一些积灰簌簌落下。

　　小鹤子脸上含着嫌弃之色，吃了几口馒头，道：“蛮蛮姑娘寄声小鹤子，说伏双大人惹人厌烦，莫在来此处了。蛮蛮姑娘还说了，苍迟大人送来的馒头又香又软，比伏双大人的好吃十倍不止。”

　　“啊啊啊啊！苍迟那个小心眼的狗东西，竟敢给我的蛮蛮送馒头！”伏双听了话更气了，一迭连声地乱嚷，把剩下的馒头揣进胸膛，脚下生了一阵状似羊角的旋风，飞也似地跑出林中。

　　*

　　乔红熹被一阵焦雷吵醒的，她惺忪茫然地望到窗外，白云四聚，数缕灿灿的金光倾满大地，金光之中舞着松散的浮埃。

　　夏雷日日响，却一丝斜脚雨都不下。

　　六七月是焦月，亦是漏月。本该是天不见晴，阴云蔽天，电闪雷鸣，疾风吹雨脚，可今年的六七月连蒙松雨都没有下过。

　　天热得身上汗不曾止过，乔红熹寝难安枕，睡得甚病。她昨夜做了一场梦，梦见一只大如琵琶的虫儿津津有味地啃食自己的膝盖。

　　明明是梦，但醒来之后膝盖却是钻心疼。

　　在龙王庙跌的一跤可不轻，一觉过后膝盖肿如桃，行一步就疼。乔红熹叹了口气，懒洋洋地起身，挽起及腰的秀发，趿着小鞋到镜前，脱下沾汗的里衣，随手抛挂在一旁的架上。

　　寸缕未着的肌体粘煎了热汗，她以手做扇扇了几下，用了一丝气力，反增看燥热，又趿着小鞋到面盆架前。

　　架上放着一个白铜面盆，盆沿搭着一方雪白的汗巾。盆里的水放了一夜，好似比寻常的水凉一些。

　　乔红熹沾湿汗巾，在热汗粘煎的肌体上擦起来。

　　擦讫，肌肤干爽，乔红熹光着身儿，在屋内慢慢摆洒了一圈。

　　忽然想到自己前些天接了一份累活儿，乔红熹很快泄了气儿，精神罔罔的重新盘好头发，小脑袋搭着，到箱箧里翻出一件透气的杏色线绢着体衣，一件喂眼的水绿青莲镶边竹布衫，一条淡青鸡皮绉裙，一条漂白大布裤儿，一张围裙。

　　乔红熹将衣服一件一件的，慢条斯理地穿上。

　　穿戴齐整，复在受伤的膝上勒一对儿墨色洒绣护膝。

　　勒上护膝之后再行步，没有往前那般疼了。出门前，乔红熹拿起遮阳帽戴上，把自己的脸遮得严严实实，才拿起自己的箱儿出门。

　　这个时候街上行人不多，只有几个或是拿着一根闹竹杆，或是满身挂着玩具，穿着短袖衫的老货郎。

　　足底蹿生起一阵腾腾的热气，沿着小腿一直蹿到了头顶，乔红熹粗气连连，脸上汗出如珠，热得她险些儿想打道回府。

　　可她得揾钱糊口，只能捱着热，懒一步快一步的，不情不愿地往前走。

　　三天前，有个姓江的大老爷家中墙壁莫名豁了几个口儿。

　　不是什么大事儿，但大老爷却直接差人把乔红熹接来了江府。

　　乔红熹去看了一番墙壁的情头。

　　大老爷就是大老爷，连家中的墙都是用上等的青石灰石砌的。口子不算大，只有半个拳头那般大，但却有三四个。

　　江老爷子给了乔红熹一袋黄白物，要她将壁好好塓一番。乔红熹欣然接过，并道：“本姑娘需备些东西，三日之后便来修葺。“

　　今日就是约定之日。

　　江老爷子请乔红熹来修葺，足足是省了许多银。

　　乔红熹一身素雅到了江老爷家中，与府中的管事说了几句话，就直搭直地走到那豁了口子的墙壁。

　　不知是不是错觉，乔红熹总觉得那几个口子比三天前的还大了一些。

　　狐疑了一阵不啻是又受多一会儿炎蒸的折磨，乔红熹撇去多疑的心思，将袖子往上折了几折，把散着的裤腿扎紧。

　　她用和好的青石灰石一点点填入洞中，昨日街上小儿郎哼唱的歌谣杳杳在耳，娇喉不由自主地大开，唱：

　　龙王发雷霆啊，焦月不下雨。

　　汗儿从头下啊，命将撒西天。

　　热气往上跑啊，眼神看不清。

　　禾苗艰难生呀，愁坏了芒郎。

　　奇树琼葩死呀，徒增一悲伤。

　　何时施雨霖呀，何时降甘泽。

　　香火伴青词呀，底处出差迟？

　　龙王爷最灵唉，亦是无情物。

　　不知珠有泪唉，不知人生苦。

　　人生须行乐唉，但求一场雨。

　　唱完一曲儿，一处洞儿填讫。此时江老爷子的偏怜子江淳此时送来端着一个铜盘过来，道：“小乔姑娘声儿胜黄鹂，吃片瓜果儿润润喉儿。”

　　铜盘里装了切好的凉瓜与甜瓜，还有几颗玲珑剔透，诱人泌涎的樱桃。

　　乔红熹紧咬着牙齿，摇头拒之。江淳且就用牙签儿戳了一片甜瓜吃送到她嘴边，“天热，瓜果可解暑。”

　　乔红熹想开口角说婉拒之言，江淳见她两片唇瓣有分开之意，快马溜撒地把甜瓜送进她口中，“小乔姑娘，别客气。”

　　甜瓜置在冰块下良久，乔红熹鼓颊咀嚼，吃起来冰嗖嗖的，解了喉咙的燥热。

　　江淳给乔红熹喂了一片瓜果儿，放下手中的铜盘儿到一旁的树荫底下避热。

　　乔红熹落了殷勤，一想到过几日要去粪除龙王庙，闷闷的心情也没遣一些，眼下急需唱一曲儿来舒开心胸。左右一顾，树荫下只有江淳一人，于是她低低地哼，细细地接着小儿郎哼的歌谣唱：

　　再不下场雨啊，吾将拔龙鳞。

　　龙鳞值千金啊，龙筋值万银。

　　龙角可入药啊，龙骨能补身。

　　龙肉增年寿啊，吃完上青冥。

　　这一段是乔红熹自己添的词，每一句都是大不敬之词，她不敢开声来唱。

　　唱到了儿，乔红熹恍惚感到墙有震撼之感，狐疑了一阵后继续偷腔地唱，没多细想又去填下一处地方。