“平哥哥，你这素要去做甚么呀？”
“李副总管临时给我安排了新活，需得几日才能回来。”
“啊？在哪里呀？”
“马场。”
小杏儿满脸惊讶，“去那要做什么？”
平九一边理好了包裹，一边解释道，“新近西域向我朝献了两匹纯种血汗宝马，皇上特赐一匹给瑞王爷，只是此马烈性，怕发起疯来伤了王爷贵体，加之王府马仆人手不足，一时间难以驾驭。王总管知晓我会些功夫，让我去试试身手。”
小杏儿一听先是高兴，“这是好事情呀。”随后又担心的皱眉，“可是会不会受伤呀，平哥哥，你需小心才行。”
平九提起包裹，安抚似的的拍了拍青杏的头。
“不会有事的”
第3章 第 3 章
七皇子瑞王年少从军而行，如今回朝数载，依然保留着从军时的习惯。即使是府内一个仅供饲养娱乐的马场，也建造的如边塞跑马场一般空旷阔气。
平九尾随着带路的马仆一路向前走，穿过一大片环形的跑道，遥遥的能看见马厩干草的顶棚，还未全走近，就能听到嘈杂的声响，混杂着人的叫喊和马的嘶鸣。
走近一看，大约有七八个壮年男子围着一匹马，那马通体乌黑发亮，唯独一对马蹄是雪白的，体格高大，四肢强劲有力，马鬃又浓又密，双眼炯炯有光，果然是一匹良驹。
只见那马不知何时已经摆脱了缰绳，喷着热气原地进退，但凡有人靠近，它立刻扬高了前蹄，或猛向后蹬，围着的人已然有几人倒地，显然受了些伤。
领路的马仆见状也来不及交代平九，催了一句，“快来帮忙。”便也跟着众人忙成一团，结果被那马一声嘶鸣又统统给吓了回来。
平九左右插不上手，一旁站着观望，倒叫旁人看了来气，“哎，你还愣着干嘛？是叫你帮忙来了，还是看戏来了？”
平九略略摆手，“这样不行，你们莫要再白费力气了。”
说话那人大约四十余岁，个子不高但身体健壮，一听平九的话更是气上加气，“你小子倒是说的轻松了，你有办法，你来啊？”
平九一听，脸上挑起清清淡淡的笑意，“好是好，只是需你叫旁人再离远一些，莫添伤户了。”
那人白了平九一眼，“人不大，口气不小！”招呼着众人闪开，势必要看看面前这个病怏怏的年轻人能有什么作为。
却见平九一个轻跃，纵身上马，单手提住缰绳，那马前蹄高昂，飞跃一步，地面映下一道腾空的阴影，落地就是一阵狂躁的乱甩。马虽挣动的激烈，平九却稳坐于马上，勒着麻绳，丝毫不见颠簸难耐，。
那马折腾的累了，仍旧不肯降服，作势就要往别人身上踩，平九缰绳往后一拽，双脚在那马腹上暗劲一收，道了句，“莫再闹了。”那马双膝一软险些摔倒，竟真的慢慢安静下来。
原先那人本打着看戏的谱，见平九没用几招便收拾了这匹马，吃惊中还带了些钦佩，“这位小兄弟，身手了得啊，我王某在府中待了快十年，怎么的从未见过你这么号人物，想必刚入府吧？”
平九下马，抱拳道，“且入府不足两月。”
那人道，“难免呢，李副总管打过招呼的那个小家伙原来就是你啊，我是掌管马场侍头，姓王名拓，大家一般都管我叫王侍头。看你的身手和架势，是走江湖出身的吧？”
平九点头，“王侍头怎的知道？”
王侍头学着平九抱了抱拳，爽朗笑道，“这个架势，可不是在王府会常见到的，到让人觉得分外怀念，实不相瞒，王某入府之前，也是走江湖的。”
底下的几位马侍早就被平九方才御马那几招唬住了，此时见自己的老大与平九相谈甚欢，心里纷纷诧异。
原来这王侍头以前是走镖局的，只是流年不利，生意做不起来，正逢家里有亲戚在京都，辗转就到了瑞王府。王侍头为人爽快大方，身上仍留了些江湖侠气，与平九聊了几句，问及江湖现状势利纷争，愈发觉得投机，定要留下平九一同吃饭，平九推辞不过，笑着应下。
王侍头打了些酒来，给两人斟满，说道，“平小兄弟，我看你身手利落，日后必定大有可为，却为何脸色这般不好，可是身体有恙？”
平九拾起酒杯，抬头一饮而下，王侍头在旁赞道，“爽快！”跟着平九叹道，“早些年受了伤，又染上顽疾，一会好不大利索，却也不大碍事的。”
王侍头架起筷子，“年轻人，有什么病是大不了的？总归讲还是爱跟江湖人打交道，这官宦之地歪歪门道贼多，待久了真觉得气闷短寿，若不是为了糊口饭吃……哎，你又是为何而来的？”
平九神色略顿了一顿，笑道，“不瞒大哥，平九虽生于草野，却总盼着有一朝出人头地，瑞王位重权高，若有一日能得了他贵人的赏识，还怕什么东西是争取不来的？”
王侍头咂舌道，“你的野心倒是不小，只是宫廷朝堂不比江湖，伴君亦如伴虎，你可得自己当心了。”
平九点头，“晓得了。”
“哦……还有一事。”王侍头话锋一转，“五日后，皇家秋猎，那匹烈马是皇上御赐，咱们王爷多半是要带去。这匹马现在除了你谁也驭不住，到时候就由你牵去吧，记得守规矩，顺便，也去开开眼界。”
秋猎位于京都南边的一座矮山，隶属皇家围场，平日里把守的紧，方圆十几里就已看不到闲杂人烟。
皇帝狩猎，历来都是由贵妃侍驾皇子随从，黄色战旗被风吹鼓的猎猎作响，浩浩荡荡的庞大队伍延绵出几里地，远远望去如同行军打仗一般壮观。
主子们大多都坐着轿子，平九牵着御赐的马跟在马仆的队伍里，跟着走了一日，队伍调息一晚后，又走了半日，方才到狩猎的区域。
一路上根本没有机会面见御驾，倒是遥遥的看过一个英气勃勃的少年，背影看一道火红色的斗篷，骑在马上呼啸奔过，身段很是恣意飒爽，听旁人小声议论，那是十三皇子辰景，今年将将十六，素来与瑞王交好，如今也比较得势。
朝堂局势素来风起云涌，即使过去两余年，关于当朝三皇子安王被废太子的情形，仍被百姓所津津乐道。
遥想那几日，宣诏书一下，举国哗然。太子被废，可是触动国家根基的大事情。但三皇子辰琛被废原因并未详述，只是据现有史料记载，其生母因与萧贵妃与奸臣通串，霍乱朝政，废贵妃之名打入冷宫，太子辰琛贪污贿乱，德行有失，遂废太子赐号“安”字。
想曾经，太子一党在朝在野何其风光，倒是比其年幼几岁的瑞王一直驻兵塞外，其生母去世的早，早些年并未听到什么大风声。
直至五年前，瑞王领军十万，对漠兰国二十万大军险胜，撰写了北青史上一段神话，皇帝召瑞王风光回朝，近几年，连着朝堂的局势，不知不觉也已是大变了。
平九被传召的时候，他正在临时搭建起来的马棚子给马刷毛，传话的是侍卫，来的仓促，平九也没能收拾一番，只能草草放下马刷子，单手拉起缰绳跟上侍卫的脚步。
那马早没了刚来时的狂躁模样，就跟在平九后面亦步亦趋的走着，很是乖顺。
走了一会，远远看见几十人规模的队伍排成长列，队伍最前方迎风站着几个人，其中一道明黄黄的身影在青天白日下更是扎眼，其身份不言而喻。
只是还有一个人，紧邻着皇帝站着，玉冠束发，身材挺拔，玄紫色蟒袍拥着乌黑的貂绒斗篷，不清楚面貌，只是看轮廓似有些眼熟。
平九站在离那几人不近不远的地方停住了，准确的说是被拦住了，一个面色冷漠的公公一道浮尘横在平九腿前方，见平九仍不明所以的站在原地，白了平九一眼，“不看看自己什么身份，御驾前面也是你能去的吗？”说着伸手就要夺过平九手里的缰绳。
平九“嗳”了一声，乖乖的把缰绳交出去，公公也懒得理会这种不通世故的乡巴佬，往前一走，人却被带的整个一个趔趄。