她原以为沈琼会一直沉默下去，结果才弯腰起身，就觉察到自己的衣袖被轻轻地扯了下。沈琼抬眼看向她，扬起一张素白的小脸，轻声道：“我不怕的。”

　　这话音里透着些沙哑与生涩，像是许久未曾开口说过话似的。

　　云姑一愣，还没来得及高兴，倒是先落下泪来。

　　但她也知道如今是在宫中，一言一行都得格外注意，所以立即抹去了眼泪，连连点头：“好，那就好。”

　　沈琼见她落泪，先是有些无措，随后又道：“你也不要怕。”

　　沈琼虽不记得旧事，偶尔也会神志不清，但却并不是痴傻。她仍旧很敏锐地觉察到旁人的情绪，知道云姑勉力支撑的笑脸背后，其实满是担忧。

　　“只要你好好的，云姑就什么都不怕。”

　　云姑不动声色地掐了自己一把，竭力平静下来，而后替沈琼理好兜帽斗篷，扶着她下了马车，往长乐宫而去。

　　太后已经提前从裴明彻那里得知了沈琼的状况，如今见着她，心中也觉得难过，安慰道：“都过去了，从今往后，你就只管好好休养就好……”

　　沈琼还记得云姑的嘱咐，她不愿说话，便只站在一旁，乖巧地点头。

　　乐央看在眼里，开口道：“时辰不早了，还是先让阿娇歇息去吧。”

　　太后自然不会为难，颔首道：“去吧。”

　　等到云姑扶着沈琼离开，到先前住过的偏殿歇息后，乐央方才露出愁容来，叹道：“好在彻儿将人给寻回来了，若不然，我将来都没什么脸面去见雁姐。”

　　太后意有所指道：“你以后也收敛些，少做荒唐事。”

　　先前御史上书之时，太后已经为此申饬过乐央，如今也懒得旧话重提，只点了这么一句。

　　乐央随即又认了错，转而又问道：“您可是想让阿娇在明日的除夕夜宴上露个面？”

　　依着旧例，宫中的除夕夜宴，后宫妃嫔与皇室宗族都要出席，的确是个不错的时机。

　　“拖了这么久，也是时候了，”太后慢慢地拨着手中的佛珠，“届时也不用阿娇做什么，只要露个面就是，咱们的态度摆在那里，也没人敢慢待她。你明日多留意些，照拂她。”

　　“这是自然。”

　　乐央满口应承了下来，等到第二日，特地去盯着宫女们给沈琼梳妆打扮。

　　沈琼原就是个容貌顶尖的美人，穿上华服，精心打扮后，就更显得姝色无双。哪怕她尚在病中，放在人群中，也依旧是最显眼的那个，说是艳压群芳也不为过。

　　乐央很是满意，正夸赞着，正殿那边却有人来回禀，说是皇上来长乐宫给太后请安，想要见一见沈琼。

　　云姑替沈琼理了理衣摆，不大放心地看向乐央长公主。

　　她总觉着，有先前那件事在，皇上说不准会看不惯沈琼。

　　乐央却并不担心，她喝了口茶，眉尖微挑：“你不必担心，就算是看在雁姐的份上，皇兄也不会为难的。”

　　“阿娇，随姑母来。”乐央冲着沈琼招了招手，领着她往正殿去。

　　兴许是有云姑的反复安抚，这两日下来，沈琼虽仍旧不爱说话，但却不像最初那般如惊弓之鸟似的。她跟在乐央身后，垂着眼睫，恭恭敬敬地向着皇上行了一礼。

　　皇上这次到长乐宫，说是给太后请安，但实际上就是为了沈琼来的。

　　他知道裴明彻这次是为了沈琼方才做下这出格之事的，心中颇有微词，可真等见着沈琼那张脸之后，态度却又软和下来，叹道：“长得可真是像阿雁……”

　　旁人兴许不知情，可如今在场之人，多少都知晓那些旧事的，自然也明白他如今为何怅然。

　　严嬷嬷垂眸不语，乐央则是笑道：“模样是像，但最像的还是性情。只可惜如今正在病中，等赶明儿她病好了，皇兄您就知晓了。”

　　皇上原本是存了责备的意思，如今却没了话，沉吟片刻后道：“旁的事情不必担心，好好养病就是。”

　　乐央无声地笑了笑，示意云姑扶着沈琼回去，趁热打铁道：“雁姐去得早，这些年阿娇流落在外，吃了不少苦。这次若不是彻儿，她能否保住命还两说，着实是可怜。”

　　皇上瞥了她一眼，无奈道：“别在朕面前耍小心思了。”

　　“皇兄英明，”乐央掩唇笑道，“阿娇不想认回宣平侯府，可林家已经断了香火，并没父兄能给她撑腰。我便想着索性将她认在我膝下，当个义女好了，再厚着脸皮向您讨个郡主的封号，不知皇兄意下如何？”

　　哪怕乐央不开口，看在林栖雁的份上，皇上也会厚待她，如今更是没怎么犹豫，便应了下来。

　　除夕夜宴前，皇上亲自写了圣旨，着沈琼为郡主，封号长宁。

　　至此，皇上的态度彻底明了。

　　再加上太后撑腰，众人都明白，这位尚未露面的长宁郡主是绝对得罪不起的，先前在背后议论编排过她的人，也都自觉闭上了嘴。

　　沈琼对此倒没太大反应，跪下接了圣旨后，便继续吃点心去了。

　　及至晚间，除夕夜宴，满座皆是天家贵胄。

　　沈琼的位置安排在乐央长公主身旁，她端坐在那里，并未说话，可众人的目光却总是不自觉地往她那里瞟，心思各异，但大都不可避免地露出些惊艳的神色来。

　　太后体恤她尚在病中，开席没多久，便准她回去歇息了。

　　沈琼施施然起身，行了一礼。

　　天水碧色的裙摆铺开来，将她整个人衬得端庄沉静，在烛光的掩映下，煞是好看。

　　裴明彻的目光几乎定在了她身上，一直到背影消失不见。

　　外边不知何时落下雪来，宫女挑着灯笼在前引路，云姑则亲自为她撑着油纸伞，含笑问道：“是不是没吃好？等到回去后，我借着小厨房给你捏些馄饨可好？”

　　提起吃食时，沈琼总是格外感兴趣，她唇角微勾，露出些浅淡的笑意来：“好。”

　　等回到长乐宫后，云姑自去厨房料理，沈琼回房去歇了会儿，又拿斗篷将自己裹得严严实实，坐在廊下看雪。

　　她自小在南边长大，不大能看着雪，像如今这样如柳絮般的大雪就更是少见。配上天际绚烂的烟火，倒是别有一番意趣。

　　“瑞雪兆丰年，”云姑端了半碗刚出锅的馄饨来，在一旁放下，同沈琼笑道，“不管有多少不开心的事，都过去了，新年必定会一切顺遂。”

　　沈琼倚着廊柱，仰头看着天际的烟花，眉眼一弯。

　　烟火明暗，映出她姣好的面容与明艳的笑颜。

　　第70章

　　除夕夜, 沈琼出席宫中夜宴, 一众皇家贵胄总算是见到了近来没少私下议论的长宁郡主。

　　寻常人或许不知情，但皇室中人对当年林栖雁的旧事却是再了解不过的, 甚至有些旧日还是同她交好过的。

　　众所周知, 林栖雁是忠烈之后，爹娘逝后便养在太后膝下, 与乐央长公主亲如姊妹。沈琼既是她的女儿，太后与乐央长公主自是青眼有加, 百般回护。

　　前些日子秦王离京那件事情闹出来, 也有人议论，认为皇上兴许因此不喜沈琼，可等到今日封郡主的圣旨下来，这话也就不攻自破了。

　　虽说沈琼只短暂地露了个面, 但她离开之后, 众人闲聊之时却还是大都与她相关。

　　有说沈琼长相与当年的林栖雁很是相仿的，也有提及太后与长公主对她格外疼爱, 更有那些胆大的, 甚至会悄悄地讨论她与裴明彻的纠葛, 又或是揣测她为何不肯认回宣平侯府……

　　但不同的是, 先前还有人会在背后编排她的不是, 可如今哪怕是私下议论，也都谨慎得很。

　　沈琼并不知自己成了众人议论的对象，她如今什么都懒得想，披着斗篷看了许久的落雪与烟火, 又吃了小半碗馄饨暖胃，便自去歇息了。

　　兴许是云姑那句话莫名说到了心坎上，沈琼久违地做了个美梦，睡得很是香甜。

　　不过她并没能久睡赖床，第二日一大早，天才刚蒙蒙亮，就被人给唤了起来。

　　云姑看着沈琼舒展的眉眼和平和的睡颜，原是不想打扰的，只可惜如今并不是在自家，而是在宫中，只能狠了狠心将沈琼给唤醒，又揽着她起身穿衣梳洗。

　　“今日是初一，世家官宦女眷都得进宫来拜见，太后娘娘的意思是让你到皇后娘娘宫中坐一坐。”云姑替沈琼梳了个端庄的发髻，低声道，“并不用你多做什么，只要像昨晚那样，露个面就够了。”

　　太后娘娘此举，并非是要折腾沈琼，而是打定主意要给她撑足了脸面。云姑也清楚这个道理，所以就算心疼沈琼，还是要将人给叫起来准备。

　　沈琼仍旧有些困，低垂着眼，含糊不清地应了声。

　　她其实并没去想其中的利害关系，只是下意识地依赖着云姑，云姑说什么就是什么。

　　等到梳洗妥当后，沈琼总算是清醒过来，而早膳也已经备好了。

　　乐央的住处紧邻着沈琼，她匆匆吃了些东西，便来了沈琼这里，陪着她一块往皇后宫中去。

　　虽然始终担忧着，但未免沈琼不自在，若非必要，乐央这几日都不会在她面前出现。原以为今日再见着，沈琼仍旧是先前那冷淡的模样，却不料才一进门，就见着沈琼抬眼看了过来，神情较之先前柔和许多，甚至隐约还有些笑意。

　　乐央先是一愣，随后很是惊喜地问道：“今日可觉着好些了？”

　　这话本意是以为沈琼恢复了些记忆，云姑听出来，轻轻地摇了摇头，解释道：“她昨夜看了许久的景，应当是心情好了不少。”

　　“这样……”乐央略有些失望，但随即还是调整好了状态，又同沈琼笑道，“走，姨母陪你到皇后那里坐一坐，然后再去看看御花园的雪景，说不准还能烤个鹿肉尝尝鲜。”

　　沈琼点点头，脚步轻快地跟了上去。

　　等到了凤仪宫，一切都已经安排妥当，只等着时辰到了命妇们前来拜见。皇后一早就得了太后的传话，待乐央和沈琼很是热络，招呼着她二人在一旁坐了。

　　皇后是当年太后定下的，是位出身高门的世家闺秀，蕙质兰心，温柔大方，只是性子有些偏软。她曾有过一子，只可惜少时染上天花离世，如今膝下只有一位待嫁的公主。

　　她也不是那种狠厉爱生事端的人，曾经一度被贵妃逼得无可奈何，好在有太后撑腰，方才保住了中宫之位。

　　去年朝局变动，裴明彻主导着揭发了贵妃母家与安王的罪证，皇上勃然大怒，令人严加审问，牵连出了贵妃当年蓄意谋害大皇子的事情。皇后难得强硬了一回，支使着自家父兄添了把柴，彻底毁了贵妃一脉，让他们再无翻身的余地。

　　皇后膝下无子，也就不掺和储君之争，平素里只过问后宫之事，对太后更是唯命是从。她知道太后当年是将林栖雁当做女儿一般看待，如今很疼爱沈琼，故而自己对沈琼的态度也很好。

　　进宫来请安的命妇们都是极会察言观色的，见皇后尚且如此，心中对这位长宁郡主的分量就更清楚了。

　　沈琼甚至不用多说什么，只要在皇后介绍她的身份时抿唇笑一笑，就会有许多称赞，从她的模样夸到性情，着实是有些“受宠若惊”。

　　此次进宫的命妇，大都是高门世家，上了年纪的都知晓林栖雁的事情，夸沈琼的时候难免会提上几句林栖雁当年如何如何。

　　乐央看出她的不自在来，便没多留，随意寻了个借口带着沈琼告辞，离了凤仪宫。

　　外间仍旧飘着小雪，远不如宫殿之中暖和，可沈琼出门后却不由得松了口气。

　　“她们总是这样，”乐央倒是见惯了这些事，一哂，“眼看着大家这样宠你，纵然是压根没见过面，也要搜肠刮肚说出几句来的。”

　　方才那些人中，有一位倒是安静得很，始终没说什么，在旁人夸赞沈琼之时倒像是如坐针毡一样。那是宣平侯府的老夫人，算起来，算是沈琼的祖母。

　　林栖雁曾与她闹得很不痛快，后来更是直接留了一封和离书出走离京，这些年来杳无音信。

　　如今沈琼并未认回宣平侯府，而是成了乐央的义女，太后与皇上的意思也就很明显，算是认下了当年和离之事，连带着连沈琼都一并分割过来了。

　　其实按理说，这并不大合规矩，也算是扫了宣平侯府的脸面，可有太后皇上这两尊大佛坐镇，旁人自然不敢有什么异议。

　　乐央也知道，这些日子宣平侯府的日子怕是不好过，没少被人在背后指点。

　　毕竟当年闹到和离的地步，可到头来，林栖雁竟然是腹中怀着孩子离开京城的，如今这孩子压根不肯改姓、不肯认回侯府，何其可笑？

　　当年林栖雁是如何被这位老夫人为难羞辱的，乐央记得清清楚楚，这些年来待她始终没有半点好脸色，方才在凤仪宫中见着她那模样，总算是痛快了些。

　　沈琼倒是毫无所觉，就连亲生父亲她也只见了一面，如今早就记不得，更别说这位祖母了。

　　乐央也没同沈琼提这些旧事，而是带着她往宫中的梅园去：“梅园里的花开得正好，配上白雪更是好看，那边有暖阁，说不准还温着酒，尽可以好好躲懒偷闲。”

　　听了她这话，沈琼下意识地摇了摇头：“我不喝酒。”

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