提着篮子卖花儿的小姑娘不知道什么时候从身后凑上来，扎两个小辫子，穿一身白底蓝碎花的衣，笑嘻嘻地问我们：“两位公子，买花吗？”

　　我从袖子里掏出一块铜板：“来一朵……”

　　小姑娘一甩辫子就走了，走出两步才回头扮鬼脸道：“真穷！”

　　从前我拿一个铜板，虽不能买一枝花，但是能在篮子里掐下一朵花来，或还能得一小捧的桂花，现在不一样了，我又叹气：“行情变了。”

　　后来宋清平给我买花，那一枝花我拿了一会儿，嫌它麻烦，就把它簪到了宋清平襟上。

　　相当于宋清平出钱给自己买了一枝花，也买一个我讨他欢喜的机会。

　　====

　　又连着做了几个月的文章，宋丞相某一日叫我与沈林薄到他的书房去，仍旧翻了一封奏折出来给我们看。

　　这回不是江南水患了，是匈奴的奸细。

　　墨迹还是新的，我再看落款日期，也是新的，景嘉十五年冬月。

　　宋丞相道：“十余年了，我时常想，北边确实是□□分了些。”他指着纸上写着的名单：“这些是陛下的密探交上来的名单，不过陛下想着，他们的奸细不该只在北疆，恐怕也在燕都，甚至国内各地。他们干的事儿大都隐蔽，最大的一件就是去年秋狩时太子殿下摔断了腿。恐怕是太子殿下盛名在外，他们害怕殿下即位后施行新政或调换官员。”

　　当个民间的神童还真麻烦，等他们知道我根本不是什么神童之后，他们大概就没什么顾忌了，或许还巴不得我赶快上台，然后玩完。

　　沈林薄把那份名单看了几遍，其实那份名单上的人我们认识的不多，他大概是在看这些人名字前标的官职，这些人都不是太重要的人物。沈林薄道：“丞相是怕贸然处置，打草惊蛇。”

　　“不错，最近连陛下的密探也用不了了，他们已经有所察觉。”宋丞相幽幽叹了一口气，“看似海内升平，再不有所动作，恐怕就要从底子里烂起来了。”

　　沈林薄适时表态，他站起来打揖道：“为国家计，我万死不辞。”

　　我也站起来，如果我死了于国有些用处的话。

　　“燕都乃天子脚下，上回秋狩已经弄得沸沸扬扬，岭南一带有岭南王坐镇，这两处他们不敢有大动作，真有动作，我们也占了上风。江南是贤妃娘娘母家，我恐怕书信旨意都不大周全，便托岭南王南下时捎句话，为防万一，还得请二皇子殿下写封家书让岭南王带给江南那边。”

　　贤妃娘娘姓吴，家里是江南织造府的，与江南一带的官员都有交情。

　　沈林薄又行礼：“我明白。”