几人说着，一起回了客栈，刚到店里，遇着店家陆大郎出来，看见贺言春，便责怪道：“叫你去买米，一去半天，哪里偷懒去了？”

　　贺言春低头不作声，胡安方犁忙道：“是我们走迷了路，幸好遇到贺小郎，便拉着他陪大家一起走了一程。”

　　店家见有客人出面解释，便不再说。看见方犁脸上的伤，也凑过来问，方犁便不以实相告，只支吾了两句，说是树枝划伤了。贺言春背着米自去厨下忙碌，方犁便回了房。胡安立时便叫他脱了衣服，检查身上的伤，见腰腹处青肿了几块，几欲落泪，叫柱儿去房里拿了治跌打的药油来，他亲手给方犁擦了药油，缓缓按摩。

　　正忙碌间，伍全和墩儿回来了，原来他俩刚才顺另一个方向去寻方犁，听说人已经回来了，大家才放了心。等伍全进了房，方犁才把事情经过详细告诉两人，胡安听了，几乎又要吓死，连伍全也变了脸色。

　　“三郎年纪小，又极少出门，不知道世路凶险，”伍全道：“偷盗事小，我们在外边跑惯的，常听人说，路上有一种人，看见落了单的客人，便掳去发卖到铁矿为奴，或卖去南风馆当相公去。那开矿的、开妓馆的，多是心黑手狠之人，哪管你从哪里来？至于为一点钱财害人性命的，那就更多了。我看这些人，不只图财，只怕还想拐带人口！天幸这回遇着贺小郎，不然，不定做出什么事来！”

　　这回连方犁也吓住了。照伍全的意思，就要即刻报官，方犁却不同意。只为贺言春捅伤了人，官府追究下来，必定要连累他。伍全听了，痛心道：“好三郎！若捅死了人，那些人必定也要报官！那时可怎么办？”

　　方犁想了半天，才道：“我瞧那几人行径，只怕在此地作恶已久，犯下的事不止一桩两桩。我们捅了人怕官府追究，只怕这些人比我们更甚！言春因我牵连上此事，我怎好为了自己，撇脱开来不管他？还是先看看再说。”

　　伍全只得罢了，胡安听了详情，却对贺言春颇为感激，当晚备了一份礼独自送去，在柴房里找着了贺言春。

　　贺言春正在劈柴，见他进来，忙站起身迎着。胡安见旁边还有个小小铺卷，便道：“原来你每晚住在这里？”

　　贺言春点头，道：“老丈有什么事，只管在外头吩咐我，屋里腌臜，进来不得的！”

　　胡安却在柴禾堆上坐了，说明来意，奉上一套衣裳和几吊钱，贺言春慌忙推辞，道：“老丈把言春看成什么人了！前番若不是恩公一行搭救，言春已经饿毙路旁。活命之恩，正要报答，怎敢收老丈东西！再说……这回言春只怕还给三郎惹了祸……”

　　胡安见他露出难过神情来，忙道：“一桩事归一桩事，我虽怕事，却也晓得好歹，那人想害我主人，本就该千刀万剐！此番若非你相救，三郎有个好歹，我万死莫赎！你放心，此事方家上下无不感激你的！三郎和我们已经议定了，先不要声张，那些恶人若敢缠上门来，我们自然也有个说法！我便不信，这世上难道还没个公道王法了？”

　　贺言春听了，这才略微放心，只是更加愧疚，恐怕拖累了他们。胡安安慰他几句，要把东西放下，他却坚辞不受。胡安见他说得至为诚恳，只得罢了。临走前贺言春又嘱咐道：“我来店里时日短，却常看到有些泼皮在附近转悠，老丈，你们车上财帛贵重，晚间还要多加人手，看得牢实点才行。”

　　胡安忙答应了，不敢马虎，当晚便告诉了伍全，两人把守夜的伙计又加了两个，把几辆货车看管得水泄不通。伍全又命大家白天夜里都警醒些，不要和生人搭讪。胡安则到方犁房中，把刚才的事告诉了一遍，两人都觉得贺言春年纪虽小，为人却可亲可敬。

　　胡安又道：“说起来，也亏了三郎心地仁厚，当日若不是三郎看着贺小郎差点饿死，救了他一命，怎么会结下今天这段善缘？那贺小郎穷到没饭吃，我们送了钱去，他却硬是不要。年纪虽小，却也真真叫人敬重。”

　　彼此感叹了一番，这才回房休息。方犁自己呆呆坐了一回，他下午一回来，便叫柱儿将钱袋洗干净，摊开晾在房内，此时已经半干，方犁抚着钱袋，看见那袋子破口的地方，便一阵难过，又瞧见上头花纹，想起当日偎在母亲旁边看她绣花的情形，心中伤感起来。只是路上并无缝补的人，也只得等到了长安再说。

　　正在灯下叹息，听到敲门声响，方犁以为是柱儿，拉开门，却见贺言春给他送茶水来，忙请他进门。

　　贺言春把茶碗放在几上，却未立即下楼，跪坐在席上，就着灯看方犁的脸，就见白生生脸上几道红痕，已是肿起来了。

　　方犁倒了两碗茶水，道：“胡伯同你说过了罢？我们这头先不报官。若那些人真追究过来，你也别怕，还有我们呢。”

　　贺言春道：“我不怕。只是多劳三郎费心了。”

　　方犁忙道：“说的什么话！我要谢你才对！多亏你机警，不然今日可就糟了……”

　　贺言春手抚着茶碗，顿了顿问：“伤得重不重？身上还疼么？”

　　方犁见他盯着脸看，忙道：“不打紧，我这脸不留疤。胡伯帮我擦了药，已是好多了。我忘记问你，你没受伤罢？我这里有药油，只管拿去擦。”

　　“我还好，”贺方春说着停住了，踌躇片刻，才又道：“下午看见你那钱袋破了，我寻了针线来，……你若不嫌弃，我帮你缝一缝？”

　　方犁一怔，想不到他一个孩子家，又是男儿，竟会针线活，忙把钱袋递给他。贺言春朝他一笑，从腰上摸出个针线包来，坐在灯下打开来，穿了针，又把钱袋平铺在桌上，细细看破口的地方。

　　两人相对跪坐在矮几两端的席上，方犁一手托腮看着贺言春，就见他人长得瘦小，一双手却修长有力，骨节分明，皮肤也有些干裂，一看便知是做惯粗活。然而穿针引线间，手指却很灵巧，姿势也十分娴熟，显见得平时做惯了这种缝补活计。

　　“你连针线也会？”方犁笑道：“那你会绣花么？”

　　贺言春抬头朝他微微一笑，道：“以前我在野外放羊，路上石头荆棘多，衣裳常常挂破，没人缝补，只得自己备了针线缝两针。补一补衣裳还成，绣花却是不会。”

　　方犁看他身上，穿着件洗得发白的蓝布衣裳，手肘和膝盖都密密缝了补丁，看着十分寒苦。然而细看灯下面庞，却是眉目温润、观之可亲。虽因年小，身材面貌还未长开，却已经可以想见，长大后必定相貌不俗。

　　他不由想到下午贺言春捅人时恶狠狠的神情，一时有些恍惚，想，这果真是自己在路边遇到的那个泥脸孩子么？

　　怔了好一会，方犁才道：“你以前帮人放羊么？”

　　贺言春微一点头，停了停又笑道：“好几百头羊，我还会给羊接生呢。”

　　他素来性格沉静老成，不像个少年人，此刻脸上才有了点孩子气。方犁不由也起了兴致，道：“家里每回母马生小马，都是胡伯接生，他不许我看，嫌太腌臜。给羊接生是什么样儿？小羊刚生出来也有角么？”

　　贺言春不由微笑起来，抬眼看方犁，就见一灯如豆，照着他如画般眉目，和琉璃般黑眼睛，便想起自己当日在车中刚醒过来的情形。那时车窗边的少年，也是这般长眉浓睫，如神祗般纯净高贵。

　　他顿了顿才道：“刚出生怎会有角？要等小羊满了半岁，头顶才会慢慢长出角来。羊儿长角时头皮痒，最爱拿头抵人。稍不留神，就会被它抵一跟头。”

　　方犁忍不住笑了，道：“放羊辛苦么？几百头羊，你一个人放么？只怕顾不过来罢？对了，先头听你说遇到过狼群，岂不是十分凶险？”

　　贺言春埋头缝补，道：“头一回遇狼，我魂儿也吓飞了，只晓得捡了石块乱丢，险些被狼叼了去。幸好遇着一个猎户，才捡回条命。那猎户跟我说，遇着狼群恶犬，再怕也不能往后退，也不能一味地逃。人只有两条腿，如何逃得过四条腿的？先要威慑住它们，便好办了……”

　　绕是他说得平淡，方犁也自心惊，道：“也没个人和你一起放羊？那你后来还碰到过狼么？”