那几人开头还犹豫，吴十一郎拍着胸脯说：“炒菜我来做，你们让客人挑浇头就行，不用出一文钱，有人要咱们再结账。”

　　卖汤饼的几人想，既然不用出钱，试试也无妨。

　　“那你得派人送来，不能让客官等。”又有人说。

　　“没问题，包我身上。”吴十一郎保证。

　　找谁来送呢？

　　他住的那条巷子有好几家贫户，他找来那几户的小郎君小娘子们，让他们帮忙送菜，每十次能拿一文钱。听到有钱帛可拿，几个半大孩子都高兴极了，当下点了头。

　　吴十一郎起头的浇头汤饼飞快出了名，之后又有几家主动加入。如今，他每天忙得连去趟茅房的空闲都没有，一整天都不敢多喝一口水，不停颠着锅炒菜。每天入夜后又渴又累，但看着一文一文铜钱飞入自己的口袋，再渴再累也觉得舒心。

　　半刻不到，刚才来要韭黄的小子又冲进来，喊着要两碟野菇，一碟野菜。

　　这小子是吴十一郎的邻居，在家排行老二，大家都喊他二狗子。他家贫，附近差不多大的小子们都不与他玩耍，还总爱笑话他和他娘。自从跟吴头干起了这跑腿送菜的活计，他每天都可赚几个铜钱，给他娘买些吃食，家里的粮缸子也终于不再是摆设。

　　每天傍晚后，汤饼摊子逐渐冷清起来，二狗子却不闲着，他跟着吴头一起到褚老门前学做菜。

　　褚老已经六十有三，有些耳背，但那手做菜的功夫一点没荒废。他曾是宫里的御厨，几年前请辞后，来到大涂县定居。

　　原本褚老说了，往后再不干厨子，只在家逗逗孙儿养养鸟。宋四郎教做菜那几天，他儿媳去了，学了好些菜回来，褚老一瞧，技痒了。不仅催着儿媳一样样教他，还自己开发出来好些。

　　这炒韭黄，就是褚老开发的。

　　他也学着宋四郎，天天傍晚在自家门前摆灶，将自个儿想出来的新炒菜，一一教给来学的众人。因着自己耳背，他把儿媳也叫上，让她在一旁帮衬着。

　　吴十一郎每天都来，除了他还有不少人，每天都把褚老和他儿媳妇围得水泄不通。这些人里有靠炒菜营生的，也有想给家里换换口味的，甚至不少大户人家的厨子也跑了来，为自己添门手艺。

　　这天下午，望海楼的甲师傅，也裹着脸跑了来。

　　他们少东家这些天可慌了神，虽说与宋四郎合作后，他们的翠玉馒头销路很好，连带着楼里生意也更旺了几分。可谁也没想到，宋四郎的馒头不过是个开始，他那层出不穷的新花样，让他这个当了二十多年厨子的人都大呼不懂。

　　这不，今天傅老爷子发话了，叫他过来瞧瞧。

　　跟宋四郎一农家子学，他有些拉不下脸，可若是跟褚老学，倒也没啥，只是这人忒多了，他总有些望海楼大师傅的骄傲放不下，便只好裹着脸来。

　　他左拱拱，右扭扭，终于杀出一条血路，钻到了褚老的灶台前，认真瞧起来。

　　*

　　傅家大宅里，傅文端着刚煎好的汤药，走进傅老爷子的寝房：“阿耶，听说您让我们的甲师傅去褚老那里了？”

　　“对，我让他去的。”

　　“您说褚老到底怎么了？我们请他来楼里指导，许了那么多金银，他眼都没眨就否了。怎的这会儿却肯白教人？”傅文耐心地将汤药吹凉，才端到傅老爷子跟前。

　　傅老爷子接过汤药，说：“大约是宋四郎的胸襟气度，让他有所感悟。”

　　“气度？”傅文不懂，教个菜而已，怎的就谈上气度了。

　　“我问你，如果你会宋四郎那些手艺，你怎么做？”傅老爷子把汤药一饮而尽后问。

　　“当然是在望海楼卖。”傅文想都没想就说道。

　　“可宋四郎却选择把它们教给所有愿意学的人。”傅老爷子说，“你看这大涂县，是否比几个月前更热闹了。汪掌柜的葱油饼，咱们的翠玉满堂，还有那些油条摊子，炒菜铺子，吴十一郎的浇头汤饼，哪个不是吸引众多客商停留，哪个又不是出自宋四郎之手？

　　“身怀绝技却不藏私，而是大方与人分享，旺一方之商业，这胸襟气度又岂是寻常人物可比。”，傅老爷子看着自家小儿子的眼睛，认真道，“假以时日，他必成一方巨贾。”

　　“阿耶对此子评价颇高。”傅文道，他倒不会因此而不高兴，只是他阿耶见识广博，甚少对人有如此高的评价。

　　“你要多多与他交往，若能让他欠我们一两份人情，将来必定收获丰厚。”傅老爷子说完，闭上眼。

　　傅文知道他乏了，端起药碗，悄悄退下，脑子却没停，反复咀嚼着阿耶刚才的话。

　　同一时间，相河村。

　　豆油坊的生意一天天好起来，宋菽数着那一枚枚进账的铜板，只觉得天也更蓝了，草也更绿了。

　　今天郭老大进城，他让他专程带了几根大棒骨，这会儿已经熬了近两个时辰。

　　馒头坊与豆油坊下工的时候，都接到了六娘的传话。

　　一走进宋家院子，里面香气扑鼻，只见他们的东家宋菽笑咪咪地从灶间走出来，手上端着一碗热腾腾的东西。