“不是没姑娘和你说话，是姑娘不喜欢你。头一回见我，净露出无所不至的丑态浪态，是个姑娘都要吓跑。“乔红熹又咥咥然失了笑，说出不美之言，不给他留点面子。

　　一语中的，苍迟目不转睛出了神，没有矢口否认：“好像是如此。那为什么这么多人喜欢娇娇？“

　　乔红熹不想给自己脸上贴金，沉默不语，缩头夹臂，避风吹入衣内。

　　“因为娇娇是苍迟喜欢的人。“苍迟自得其乐地回答。

　　话语过甜，乔红熹耳朵发腻，笑不唧儿道：“那姑娘不喜欢你，是因为你是乔红熹喜欢的郎君？这对我好像不大公平，我摊上个没人喜欢的东西。“

　　淡不济地说了句喜欢，话里藏着哑谜儿，苍迟领悟到了，精神大振，“咻“的一下飞到城外去。

　　雪接连飘了四五天，厚厚的积雪把墓碑埋了一半，没有带笤帚，乔红熹放下盒子，用手扫去雪，雪冻得十个指头通红，苍迟叫乔红熹到一旁等着，大嘴一吹，把覆在碑上的积雪一并吹开。

　　真省事儿又省力。

　　乔红熹打开盒子，将糕点一碟碟端出。糕点在墓碑前一字儿放好，乔红熹点上叁支香插上，苦苦一笑，道：“苍迟，这是我爹爹和阿娘。”

　　乔红熹的爹娘合葬在一起，苍迟看着墓碑上的鲜然新然铭文瞠然自失，愧入肌骨，喉咙喃喃吶吶，宛舌难言，腰不禁往下折了叁回。

　　乔红熹愁色显露于外，眼眶是干涩的，没有下着泪，她依在苍迟膀上，目不别视，看着墓碑，爹娘音容如在。

　　苍迟拙嘴笨舌，不敢随便开口，只怕言错语差徒惹人伤心，憋着一口气，在哪儿充当一棵大树，默默借乔红熹依靠。

　　四目看着香一点点燃烧变短，灰落雪地，一见风，灰飞四处。叁只香燃尽的时辰不同，有的快有的慢，到最后无有遗余。

　　香燃尽很久了，周遭一派阴冷，乔红熹肩膀上升，没一会儿便下沉，无声叹一声息，转身离去：“走吧。”

　　扪舌好几刻的苍迟，在乔红熹看不到听不见的当儿，对墓碑悄悄道：“我会照顾好她的。”

　　乔红熹弯着身体小步而行，走远一段距离了，苍迟拔腿追过去，几个箭步才赶上，搂住她的腰肢，道：“娇娇，不管往后咱俩有话有商量，还是无话无商量，我都会退一步让着你。”

　　乔红熹呆不腾的，用一指爬搔苍迟的手背。苍迟把另一只手迭在她手背上：“所以你别不开心。”

　　乔红熹转过身捻住苍迟的鼻子，嘴角含笑道：“那你往后要捻着鼻子做人了。”

　　苍迟笑孜孜回道：“夹着尾巴做人也行。”

　　“那你往后不要乱喷火，要好好下雨。”

　　“好。”

　　二人把臂出林，乔红熹开始谈起条件来，苍迟想也没想，爽快答应。

　　“也不要动不动就打人。”

　　“娇娇你又偏袒那只刺猬了。”

　　“我们这儿有句话是这般说的，一打叁分低，你知道是什么意思吗？”

　　“不知。”

　　“便是动手打人，先担叁分错，管你有理还是无理。你动手打人，我就算想偏袒你也是昧着良心，我乔红熹能昧着良心吗？”

　　“那你为什么总是打我？一打叁分低啊娇娇，你可知错吗？”

　　苍迟现学现卖，乔红熹油嘴滑舌，没有被难倒，讪讪道：“你我二人打是情，骂是爱，所以不算。”

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　　苍迟想透过卫赐的画下来的图形抓住坏心肠的人，白日容易被发现，只能夜间行动，明明是一条龙，活成了蝙蝠的习性。

　　忙上忙下大半个月，无果。

　　卫赐问遍东关街的人，那叁个没爷娘祖宗的和尚打从官衙走出来以后就再也没人见到过，只说他们有度牒，应当是宫里来的。

　　叁个和尚来无影去无踪，像一阵没有状的风，看起来无害，却乘人不备背后咬你一口。

　　叁个和尚是宫里来的，伏双猜着十分准确，事关皇宫最容易闹出事情来，最后闹个满天下人皆知，对乔红熹这个凡人来说无益处，苍迟不敢轻举妄动。

　　伏双七思八想，道：“依我猜测，叁个和尚是要捉些修为低的神仙炼丹药。龙王爷道凡间万岁爷不会干这种事情，就算不是万岁爷，那也是宫中人。万岁爷叁月下扬州时，随行之人必有古怪，我们身份暴露之事，千万不能让天上的老神仙知道，否则我们几个都难逃一罚，严重一些，或许是死在斩仙台，往后我们要多加小心。”

　　虞蛮蛮和小鹤子的记忆短暂，对于一些事儿不会抓着不放，过了几个月，小鹤子快忘了自己被捉走之事，但你若提一提，她会立刻想起来。

　　时来暂去的记忆，也不知是好是坏。

　　伏双没把这些事情告诉姑娘们，告诉了不过惹她们担忧，并无好处。

　　乔红熹家里来人的事儿瞒不住邻里，院子里日日都有姑娘娇滴滴的声音，竖耳一听，不类乔红熹的声音，是其它姑娘的声音。

　　听得最多的，就是“姐姐，蛮蛮要吃馒头”与“乔乔，今日吃什么”这两句话了。

　　邻里笑了一场，意味深长地讨论：“果真如花叁婆与茶叁婆所言，乔姑娘喜欢姑娘啊。”

　　乔红熹出门总能听到有人谈论这事儿，她懒去解释，误会便误会罢。

　　熬过最冷的一月二月，天气慢慢转暖，乔红熹手足灵活了不少，既有心要去苍迟在一起生活，他不离口，心心念念要的蓄水池也该开始动手建了。

　　乔红熹清空了大半个院子，亲手栽种的花草含泪锄掉，心里终究没忍住骂苍迟，好端端的要什么蓄水池，还说水中的池子要东海里的水，简直蹬鼻子上脸。

　　小鹤子给自己找了一块佳地，在墙根哪儿，墙外有棵树，到了夏日树叶层层密密，可避日光，下大雨也能挡去叁分雨。她说池子只需要两个脸盆儿那般大，所以先建她的池子，连坑都给挖好了。

　　乔红熹量了一下，真是两个盆儿那般大，她惊讶道：“这小姑娘量得可真准。”

　　伏双分辨：“把小鹤子的头去掉，她的身体就两个盆儿堆起来那么高，躺在地上标记一下就好了。”

　　“为什么要去掉头？”乔红熹好生疑惑。

　　伏双用手比划，不嫌夸张：“因为她的头就有一个盆儿那么大，不去掉头，就有叁个盆儿那么大。”

　　乔红熹学伏双比划，比了一个小一点的，道：“她脑袋是圆溜溜的，倒也没那么大。”

　　一个盆儿大的头未免太夸张了，伏双不以为非，十分坚决：“差不了多少。”

　　二人谈论的话一点都不动听，小鹤子听见了，她抱头蹲下，怒极而哭：“小鹤子的头才没有那么大！”

　　小鹤子泪如雨下，在哪儿反袖抹泪，越抹越多。伏双知错，默默闭上嘴。乔红熹不知所措，道：“不大，你家大人开玩笑的。”

　　苍迟和虞蛮蛮从墙后面一起探出头来，苍迟没有点眼见，接茬：“伏双说的也没错啊，东海里的螃蟹都叫你胖头鱼。”

　　虞蛮蛮没良心笑出来，娇滴滴的喉咙开始唱歌：

　　一只胖头鱼，游在小河里，

　　不知脑袋大，偏往窄处钻，

　　卡在窄洞中，渔夫捞不着，

　　躲过一劫难，大头也挺好。

　　“呜呜呜……没人喜欢小鹤子了！”这太令人伤心了，小鹤子缩起嘴巴，吹出一个声音，叫鸽子似的叫来信天翁。

　　不一会儿信天翁扑棱翅膀飞来，小鹤子停止下泪，分腿跨坐上信天翁上，离家出走了。