那日殷焕从酒楼被带回来时，他的小厮阿海就不见了，萧燕飞不用想也知道，定是殷焕派他回江南找族里求救。

　　照她看，嗣子过继什么的，压根儿不靠谱，这就等于是赌过继来的孩子有没有良心。

　　财帛动人心，人心更是易变。

　　就算嗣子起初是个好的，十年后，二十年后……他一定能够维持初心吗？

　　外祖父的年纪大了，不可能再如年轻时那般精力充沛，面面俱到。

　　这件事还是一劳永逸才好呢。

　　也免得族里总盯着外祖父的这份家业……

　　“燕儿。”殷氏温柔的声音把萧燕飞从思绪中唤回了神。

　　殷氏拍了拍女儿的手，问道：“小定礼那日的帖子写好了没？”

　　写了写了！萧燕飞忙不迭地直点头。

　　按照大景朝的风俗，女方在小定礼这天要有最要好的姐妹或者闺中好友陪着的。

　　论姐妹，先不说她和萧鸾飞的关系实在连好的边都沾不上，再说了，萧鸾飞离京到现在都没找到。

　　论朋友，原主从小就被崔姨娘管束着，身边连一个能说得上话的都没有。

　　从萧燕飞穿过来到现在，也就跟宁舒郡主最是要好。

　　“娘，我早就和宁舒说好了，小定礼那天，她会来的。”萧燕飞微微地笑，说起宁舒，心情就变得很好，如同五月明媚的好天气。

　　殷氏也喜欢宁舒，觉得这位小郡主娇里娇气，可爱得很，最重要的自然是与女儿那么投缘，这种闺中的手帕交真是可遇而不求的。

　　“既然写好了，那就早些把帖子送去王府吧。”殷氏谆谆叮咛着，生怕女儿后面几日忙忘了。

　　萧燕飞乖乖巧巧地应了。

　　等回院子后，她就招来了知秋，让她亲自跑一趟怡亲王府送帖子。

　　不想――

　　黄昏，太阳西斜时，就有门房婆子来禀说，怡亲王府那边有个姓刘的嬷嬷来求见萧燕飞。

　　萧燕飞就让人把那刘嬷嬷请进了东次间。

　　“萧二姑娘，”那是一个形容枯槁、身形削瘦的老嬷嬷，头发花白，穿了一件檀色暗纹褙子，只略略地对着萧燕飞福了福，板着脸道，“郡主那天不方便过来。”

　　说着，刘嬷嬷就随手把手里的那张大红洒金帖子放在了茶几上。

　　她没有将这帖子交由这屋里的丫鬟转呈萧燕飞，就这么直接把帖子放下了，姿态随意得很，而这个行为本身就有些失礼。

　　海棠不由蹙眉，觉得这位王府的嬷嬷实在是礼数欠佳。

　　“刘嬷嬷，”萧燕飞看了眼那张帖子，关切地问道，“郡主不能来可是有什么事？”

　　刘嬷嬷皮笑肉不笑地说道：“我们郡主贵人事忙，最近忙得很！”

　　“那……”萧燕飞才说了一个字，就见那刘嬷嬷又屈膝福了福，自说自话地告退了：“萧二姑娘，老奴还要回去复命，就告辞了。”

　　刘嬷嬷完全不管萧燕飞是何反应，直接转身就走，只留下一道笔挺倨傲的背影。

　　海棠把茶几上的那份大红洒金帖子拿了起来，嘟囔道：“郡主怎么这样啊，这都要来不及了。”

　　这可是他们姑娘的小定礼，早就和宁舒郡主约好了的，所以也只给她一个人送了帖子。要是宁舒郡主不来，那还要重新请人。

　　萧燕飞从海棠手里接过了那张帖子，细细地端详了一番。

　　这帖子的外封是光滑的大红丝绸，仔细一看，就能发现丝绸被磨花了些许，上面还留下了几枚看着像是有茧的指纹。

　　她又将帖子打开看了看，帖子内里的绢纸干干净净，几行熟悉的簪花小楷映入眼帘，唯有居中夹的那根金色丝绦稍微沾染到了一些墨渍。

　　这是她写帖子的时候不小心沾染到丝绦上的。

　　而现在，这条丝绦的位置不曾有过一点偏移，还在原位。

　　萧燕飞若有所思地眯了眯眼，心里就有数了：这张帖子由她这里送去怡亲王府后，怕是根本就没被打开过。

　　也就是说，这帖子十有八九根本没到过宁舒的手上。

　　是啊。

　　以宁舒的性子，就算真的有什么要紧事来不了自己的小定礼，也会亲自上门跟自己说一声的。

　　萧燕飞屈指在茶几上轻轻地叩动了几下。

　　方才那位嬷嬷，梳着再简单不过的圆髻，头上只戴了一支碧玉簪，走路时，腰板挺得笔直，每一步都像是尺子量过似的，没有分毫的偏差，说话时，总是抬一抬下巴，一副用鼻孔看人的样子。

　　萧燕飞忽然感觉到了一种莫名的熟悉感。

　　她叩动的手指停下，转头对海棠说道：“海棠，刘嬷嬷应当还没走远，你让祝嬷嬷去送送她。”

　　海棠连忙应命，匆匆地出去把萧燕飞的话转告了西厢的祝嬷嬷。

　　“这事交给我！”祝嬷嬷一听说姑娘又有差事给她，就像是打鸣的公鸡似的神采奕奕，略微整了整衣裳，就疾步匆匆地追人去了。

　　一阵紧赶慢赶后，祝嬷嬷在仪门附近终于把人给追上了。

　　咦？

　　祝嬷嬷跑得上气不接下气，喘息连连，定睛一看，从前方那老妇的背影与步伐，认出了这是老熟人。

　　想起海棠方才说来人是怡亲王府的嬷嬷，祝嬷嬷表情古怪地挑眉，高喊道：“刘嬷嬷！”

　　祝嬷嬷快步朝刘嬷嬷走了过去，笑容客套。

　　前方的刘嬷嬷闻声也停下了来，慢条斯理地转过了身，“祝嬷嬷。”

　　“我刚才听说来了位刘嬷嬷求见萧二姑娘，模样听着就像姐姐你，没想到还真是。”祝嬷嬷笑眯眯地试着套话，“老姐姐怎么会去了怡亲王府？”

　　这位刘嬷嬷明明是凤仪宫里伺候的嬷嬷，而且还是皇后身边的亲信。

　　刘嬷嬷抚了抚衣袖的镶边，似笑非笑地叹道：“你我都是做奴婢的，还不是主子让我们去哪儿就去哪儿。”

　　祝嬷嬷听出了对方的语外之音，是皇后让她去怡亲王府伺候宁舒郡主的。

　　祝嬷嬷心里略微松了口气：这姓刘的，从前在皇后跟前总是跟自己争功，找机会就要踩上自己一脚。还好皇后没让这老东西来姑娘这里，不然，她定是又要和自己争了。

　　想着姑娘交代的差事，祝嬷嬷脸上笑得更亲和了，又唤了声“刘姐姐”，打算再打探几句。

　　然而，刘嬷嬷不欲多言，随口敷衍道：“我还有事，今天就先走了，改日回了宫，我再与妹妹叙旧。”

　　说完，刘嬷嬷就踩着马凳上了一辆青篷马车。

　　马车缓缓地驶出了殷家大门，刘嬷嬷挑帘朝站在仪门那边的祝嬷嬷看了一眼，撇了撇嘴，就放下了窗帘。

　　刘嬷嬷坐在马车里闭目养神，又返回了怡亲王府。

　　在内仪门处下了马车，刘嬷嬷一眼看到了前方停着一辆熟悉的黑漆描金平头马车，车盖四角各垂着精巧的铜铃。

　　这不是……

　　“承恩公府来人了？”刘嬷嬷眼睛一亮，连忙抓了婆子问。

　　那婆子点点头。

　　刘嬷嬷又问了两句后，便拎着裙裾快步去追，总算在宁舒的院子口追上了承恩公夫人的肩撵，上前又是问安，又是行礼的，奴颜婢膝地换了一张殷勤的笑脸，全然不复在殷家时的不苟言笑。

　　“国公夫人，这边请。”

　　刘嬷嬷殷勤地给承恩公夫人指路，直接就把人带去了宁舒的院子里。

　　庭院里安安静静，那些丫鬟婆子各司其职，该干什么就干什么，见刘嬷嬷带着人进来，一个个头也不抬，只当没看到。

　　承恩公夫人没说什么，只是略一顿足，攥了攥手里的帕子。

　　刘嬷嬷瞧出她的不快，忙赔笑道：“国公夫人，郡主就在里面。”

　　屋子的门大开着，廊下站着两个小丫鬟，目不斜视。

　　看着堂屋里空荡荡的，宁舒并没有出来迎自己，承恩公夫人蹙了蹙眉，不满地心道：没规矩！

　　承恩公夫人不疾不徐地走在前头，故意微微拔高了音量，以里头的宁舒能听到的声音道：“刘嬷嬷，皇后让你来教导郡主，你可万万不能懈怠了。”

　　刘嬷嬷如影随形地跟在她身后，满口应了：“这是奴婢分内的事。”

　　她亲自给承恩公夫人打帘，把人引进了右次间，又绕过一道五折屏风，对着里头的宁舒郡主道：“郡主，承恩公夫人来了。”

　　刘嬷嬷也是提醒宁舒赶紧给承恩公夫人见礼。

　　身着一袭粉色衣裙的宁舒懒懒地靠在一个真红色大迎枕上，目光淡淡地朝二人扫了过去。

　　明明坐着，目光由下自上地望来，却给人一种她仿佛自云端俯视这两人的傲气，自有一股王府郡主的矜贵。

　　宁舒开口的第一句，便是娇声质问：

　　“我的帖子呢？”

　　“拿来！”

　　宁舒睁着一双乌黑清亮的眼眸，对着刘嬷嬷伸出了手，无视了她身旁的承恩公夫人。

　　承恩公夫人便转头问刘嬷嬷：“郡主要出门？”

　　她长了张慈和的圆脸，语气平和，似是随口一问，手又攥了攥帕子，指尖略有几分绷紧。

　　刘嬷嬷肃然起敬，忙道：“夫人莫急，帖子奴婢已经退了。”

　　承恩公夫人点点头，唇角噙着一抹和善的笑容，以婆母的口吻谆谆教诲道：“郡主，你一个马上要出阁的人了，当下应该好好备嫁才是，别成天在外头晃悠。”

　　“一个姑娘家，自当娴静优雅，不要学那等子寒门出身的丫头毛毛糙糙。”

　　承恩公夫人在笑，可打量宁舒的目光却满是挑剔，心中更是不喜。

　　宁舒这丫头太疯癫、太没规矩了。偏偏国公爷一意要为儿子求娶宁舒，皇帝好不容易才松了口，承恩公夫人也只能认了。

　　承恩公夫人说话的同时，视线在屋子里扫了一圈，落在茶几上的一个青花瓷大碗上，碗里装着大半碗的绿豆与黑芝麻。

　　她微一挑眉，又去问刘嬷嬷：“这可是郡主要捡的？”

　　刘嬷嬷忙不迭地点头应是。

　　这碗东西是刘嬷嬷去殷家前给宁舒准备的，让她把绿豆与黑芝麻一一分开，为了磨磨她的性子。

　　这种手段不仅是宫里的教养嬷嬷常用来调教宫女，也是不少勋贵家中磋磨庶女的法子，承恩公夫人也了解得很。

　　她定睛一看，见青花瓷大碗旁的一个盘子里干干净净的，连一颗豆子也没有，就知宁舒定是偷懒了。

　　这丫头的性子必须好好磨一磨才行，否则将来嫁进他们承恩公府还得了！