读书科举才是正道。

　　萧燕飞一眼就看出了族长的动容，默默地端起茶盅，掩饰着她翘起的唇角。

　　一个宗族要出头，唯有科举入仕。

　　所以，哪怕老爷子费尽人力物力，千里迢迢地从江南找到了证据，族里也是绝对不会答应把殷焕送去官府的。

　　这会损害了整个宗族的利益和子孙的前程。

　　在古代，宗族的力量是庞大的，很多时候，甚至超越律法，家族内的一些阴私往往闹不到官府，就会被宗族私下处决。

　　除非老爷子与宗族彻底决裂，自逐出族。

　　可那样便意味着，生时不能祭父母，死后不能入祖坟。

　　这是比死亡更严厉的惩罚。

　　外祖父从来不会做亏本的买卖。

　　他纵横商界几十年，能有如今的成就，可不仅仅是善于经商，更擅长御人之道，还懂得如何做才能利益最大化。

　　瞧瞧，他老人家不过三言两语间，就四两拨千金地把矛盾的关键点转嫁到了族长和宗族的身上。

　　族长必是会怕的。

　　萧燕飞漫不经心地以茶盖拨去漂在茶汤上的浮叶，垂眸看着清澈透亮的茶汤中那些沉沉浮浮的茶叶。

　　果然——

　　“啪！”

　　族长一掌重重地拍在了茶几上，眼底最后一丝犹豫烟消云散。

　　殷老爷子微微地笑，干枯的手指整了整袖子上的褶皱，露出笃定的笑容。

　　“过继过继，子认父，父认子。”族长义正言辞地道，“现在，子弑父，当然不能再让父将其再视为子。”

　　“别说只是嗣子了，就算是亲子，有这等弑父的，那也是不能要的。”

　　听族长这么说，殷焕如遭雷击，“啊啊”地又叫了起来，身子像烂泥般瘫了下去。

　　“族长，阿焕病成这样，口不能言。”王氏脸色煞白地为儿子叫屈，“您不能听信佘氏一人之言啊！”

　　“我意已决，不必再说。”族长冷冷对王氏道，一脸嫌恶。

　　面对殷湛时，族长的表情又客气了很多，语气坚定地安抚殷湛道：“湛堂弟，你放心，这件事我应下了。”

　　“等我回了江南后，会亲自去改了族谱。”

　　“以后，你与殷焕就恩断义绝，再无任何关系。”

　　宗族的事自是由族长做主，他既然应下，等于是一锤定音，把这件事情彻底解决了。

　　“啊……”殷焕嘶声又叫了一声，脸色更差了，惨白如纸，浑身上下都在不住地发着抖。

　　他是要被赶走了吗？

　　他现在病着，每天吃的药都要几两银子，要是被赶回去的话，以后谁来养活他？

　　殷焕的身子抖得更厉害了，像得了羊癫疯似的。

　　他不由想到了他的亲祖父。

　　祖父也是因为中风，常年在榻上躺着，口舌不能言，四肢不能动，吃喝拉撒都要靠人伺候。

　　当年家里穷，养不起仆妇，父母兄长就使唤他去照顾祖父，祖父因为长期卧床背上都是褥疮，四肢骨瘦如柴，身上总是臭烘烘的……

　　那会儿，他就知道了什么是生不如死！

　　殷焕有些慌，更有些怕，“咦咦呀呀”地向着生母王氏招手。

　　他想说，他之所以会中风是佘氏害他的。

　　那天晚上，是佘氏亲手端了一碗药膳给他，还好言跟他说：“大爷，我知道你怨我，可我也是迫不得已才会指证你的。”

　　“哎，是来给公公看病的王太医发现了不对。你知道公公的脾气，一旦认定了，我们说再多也没用……我是为了他们一家不被赶走。”

　　“大爷，你先忍耐忍耐，来日方长，等到大姑姐回了侯府，咱们再动手也不迟。”

　　“大爷，夫妻一体，我不帮你，还能帮谁呢？”

　　当时佘氏说得言辞恳切，他也想着他们十几年夫妻，膝下还有一双儿女，佘氏坑谁也不能坑他。他要是完了，佘氏也好不了。

　　所以他信了佘氏，还喝了她端来求和的那碗药膳。

　　不想，当天夜里，他打算宽衣上榻时，突然间两眼一抹黑，只觉手麻脚麻，接着人就失去了意识。

　　等半夜再醒来时，他就发现自己的手脚不听使唤。

　　他中风了。

　　他一下子就想明白了是佘氏害了他，是佘氏在药膳里做了手脚。

　　他悔不当初。

　　他错了，那张方子真不该给佘氏看的，那样，佘氏就不能拿那种药来害他了。

　　殷焕越想心里越是悔恨，额角根根青筋暴起，更想不明白佘氏的脑子里在想些什么。

　　佘氏是他的妻子，容貌、才学、家世什么也没有，简直一无是处。

　　可他没有嫌弃过她，也没想休了她。

　　佘氏为什么要这么待自己？！

　　任殷焕嘶喊不已，王氏却没看这个儿子，扯了下自家老爷的袖子。

　　“蛇……蛇……”殷焕用尽全身的力气努力控制着不听话的舌头，可说出来的字眼依然含糊不清，口涎浸湿了领口与前襟。

　　王氏越听越烦。

　　他们这么远的路过来，可不是为了把殷焕带回去的啊。

　　再说了，带回去这么个残废有什么用，总不能还要自己这个当娘的伺候他后半生吧？

　　第123章

　　殷老爷子抬手吩咐丫鬟道：“来人，笔墨伺候。”

　　两个丫鬟很快就搬来了一张红木雕花书案，又备好了文房四宝，铺纸磨墨。

　　殷老爷子让人把轮椅推到书案前，亲自写下了切结文书，又在落款处画押盖章，便交给了族长。

　　王氏在旁边看得眼睛都要红了，心火蹭蹭地直冒，却又不敢去夺。

　　族长细细地看了看文书，把这份文书收进了一个小匣子里，叹道：“那就让阿焕跟涵堂弟他们一起回江南吧。”

　　殷老爷子轻轻地点了点头，又令人下去准备一块方便抬人的木板。

　　“不行！”王氏忍了又忍，终于不死心地又喊了出来，“堂伯哥，我好好的一个儿子过继给了你们，现在你们把人弄成了这样！”

　　“就是要还，那也得还我们一个健健康康的儿子。”

　　“当时怎么过继给你的，你就怎么还我们，那我们二话不说就走人。”

　　王氏的声音高亢而又尖锐。

　　族长不快地皱起了花白的眉头，神色一肃，呵斥道：“王氏，这里没你说话的份。这族里的事，哪容得你一个妇道人家啰嗦的！”

　　说着，族长看向了坐在他对面的殷涵，用警告的口吻厉声道：“殷涵，管好你媳妇。”

　　王氏连忙扯了下殷涵的袖子，给他使着眼色，示意他赶紧说几句。

　　“……”殷涵是个色厉内荏的，听族长这么一斥，根本就不敢说什么，垂下了眼睑，目光游移不定。

　　真是个没出息的！王氏气得直跺脚，狠狠地隔着衣袖拧了殷涵的胳膊一把，直拧得他倒抽了一口冷气。

　　“族长，可是……”殷涵支支吾吾了半天，为难地指了指轮椅上口眼歪斜的殷焕，好声好气道，“可是您看，阿焕都这样了，以后还要看病吃药呢。”

　　“我们也不是真想赖着不走讨人嫌。可治病要银子，当年家里头就是因为先父中风，为了给他看病吃药，这才散尽了家财。”

　　“还有，阿焕膝下还有一双子女，年纪尚小……”

　　殷涵越说越愁，这药费和养孩子最烧银子了，简直就是无底洞。

　　他本是抱怨，指望着殷湛要是能给殷焕一笔安家银子就再好不过了，可王氏听着却是眼睛一亮。

　　对了，还有皓哥儿呢！

　　“堂伯哥，”王氏突然喊了一声，压过了自家男人的声音，捏着帕子又抹起了眼泪，“就算你们不要阿焕了，但皓哥儿叫了你们这么多年的祖父祖母，也可以立他为嗣孙的。”

　　嗣孙？族长眉头一动，略有几分意动。

　　他本来想着，回去江南后再从族中子弟中挑一个，但族里的孩子对老爷子也是陌生，总比不上皓哥儿是他打小看着长大的。

　　族长越想越可行，含笑看向了殷湛：“湛堂弟，你看……”

　　有谱了！王氏心底又燃起了希望，一手假装用帕子抹泪掩住嘴角的笑，眼角瞟向殷湛。

　　这一家子就是没儿子的绝户，自己愿意把孙子给他，有了男丁承继香火，老头子也该感恩戴德了。

　　等老头子死后，这份偌大的家业还不是自家的。

　　“劳族兄为我费心了。”殷湛嘴角泛起一丝苦笑，“我遭了这一难……”

　　说着，他轻轻地拍了拍自己瘦弱的双腿，装模作样地幽幽叹了口气。

　　窗口刮来一阵微风，吹散了这声若有若无的叹息，平添几分落寂的气息。

　　殷老爷子从来是一个心胸开阔又豁达的人，遭了这一灾，他也没有怨天尤人，该吃药就吃药，该针灸就针灸，日子照常过。

　　可要说他心里没有半点怨和恨，那是不可能的。

　　谁也不是圣人。

　　停顿了一下，殷老爷子慢慢拈须，形容间露出一种看透世事的疲惫，接着道：“我遭了这一难，往鬼门关里走了一回，如今也看开了。命里无时莫强求，既然注定我没有‘儿子’的福，那我也不强求了。”

　　“从此以后，莫要再提立嗣之事。”

　　在老爷子的心里，他的阿婉丝毫不比儿子差，他从来没有后悔过此生没有儿子送终。

　　一个莫须有的儿子哪有他的阿婉重要。