宁舒不客气地抬手招来了一个小内侍，吩咐他把这几道点心也给上了。

　　小内侍唯唯应诺，还特意问了声萧燕飞有什么想吃的，这才恭恭敬敬地退了下去。

　　远处金銮殿的方向传来了一阵阵钟声。

　　水榭里的姑娘们再次噤了声，连水榭外正在扑蝶的几个姑娘也放下了手里的团扇。

　　宁舒很有经验地下了断言：“吉时到了。”

　　钟声很快停下，紧接着，前头又隐约有礼乐声断断续续地飘了过来。

　　万寿节朝贺也是提前请钦天监算好了吉时的，到了时辰，今天进宫赴宴的文武朝臣，还有那些命妇会随皇后、嫔妃一同去金銮殿朝贺。

　　宁舒低低地嗤笑了一声，对着萧燕飞与顾悦招了招手，示意她们凑过来。

　　她小小声地跟两个手帕交咬耳朵：“皇上不知道从哪里又找了一个叫广宁的道士。”

　　“那个牛鼻子说，什么年轻的女孩子阴气重，朝贺就不要我们去了。”

　　宁舒没好气地轻哼了一声，小下巴傲娇地一抬：“不去才好呢。”

　　“三跪九叩，好累人的，还得跟个石雕似的站上好久。”

　　“郡主，”方二姑娘又从水榭外回来了，面颊上泛着朝霞般的红晕，对着宁舒挥了挥了团扇招呼道，“那里有特别好看的蝴蝶，五彩斑斓的。”

　　小郡主来了兴致，一手拉起萧燕飞，另一手拉起顾悦，风风火火地往水榭外走，欢快地说道：“走走走，我们扑蝶去。”

　　萧鸾飞端着茶盅浅啜了两口，目送着萧燕飞三人走远，神情始终淡淡的。

　　对她来说，今天至关重要。

　　她心知，她十有八九是成不了大皇子妃了，但哪怕是个侧妃也好。

　　不然，她就要无家可归了。

　　上一世，她就知道人心淡薄，在她的身世被揭穿后，就再也没人把她放在眼里，哪怕是她的生母崔姨娘。

　　可这一世，从侯府搬出去，她才真正地明白这人心能淡薄到什么程度。

　　姑母萧氏被二婶母给赶了出去。

　　家里上下也被二婶母拿捏住了，二婶母甚至还放下话来，说家里不养闲人，不仅把他们贴身服侍的奴婢卖了大半，还使唤丫鬟们忙里偷闲地做绣活拿出去卖。

　　萧鸾飞垂眸看了看自己的手指，指尖上被扎破了好几针。

　　外头响起了少女活泼明快的声音：“宁舒，那里那里。”

　　“燕燕，看我的！”

　　萧鸾飞小脸一顿，再次朝水榭外的萧燕飞望去，望着湖畔正以团扇扑蝶的萧燕飞，阳光在她脸上镀上了一层淡淡的金粉，少女笑得无忧无滤。

　　有的人只要会投胎就行。

　　而有的人，却要一辈子殚尽竭虑，拼尽全力。

　　上天如此不公。

　　她努力了这么久，萧燕飞却能够轻而易举地从她手里夺走，不费吹灰之力。

　　萧鸾飞心不在焉地喝着茶水，礼乐声持续了约半个时辰才停下。

　　又过了近半个时辰，有两名中年内侍过来了，对着在场的这些姑娘团团地行了一礼：“郡主，县主，还有各位姑娘，请移步天音阁。”

　　“皇后娘娘的凤驾很快就要去天音阁了。”

　　宁舒亲昵地一手挽一个，脆声道：“我们走！”

　　“燕燕，我跟你说呀，这天音阁是先帝在位时建的，先帝最喜欢听戏了，还令内务府专门请了江南的工匠修建的……”

　　皇宫里有好几座戏楼，其中天音阁是最大的一座戏楼，两层楼，中间的戏台连接着东西两侧的戏楼，恢弘大气。

　　戏楼的一侧栽着一片郁郁葱葱的竹林，青翠的竹影映在楼台上，斑驳迷离，衬得整座戏楼雅致清幽。

　　她们被内侍领到了西侧戏楼，在各自的位子坐好。

　　又过了一会儿，戏楼大门外，就有内侍尖着嗓子喊道：“皇后娘娘驾到！”

　　便见不远处头戴九龙四凤冠、身着华贵翟衣的柳皇后在一众命妇的簇拥下浩浩荡荡地过来了。

　　见了礼后，萧燕飞的目光不着痕迹地上下打量着柳皇后，柳皇后看着不似记忆中的雍容华贵，消瘦憔悴了不少。

　　曾经漆黑如鸦羽的青丝失了那丝绸般的光泽，鬓角甚至掺了缕缕霜丝，哪怕是厚厚的脂粉也掩不住她眼窝处的黑眼圈，大红口脂也盖不住她干裂的嘴唇，整个人隐隐透着几分病容。

　　这才多少天，之前还娇艳似少女的柳皇后竟然露出了些许老态。

　　在众人的注视中，柳皇后步履优雅地沿着楼梯上了二楼的主座，随她一起来的那些命妇也一一落座。

　　这些女眷全都是一身的珠光宝气，仿佛这间戏楼都被映得明亮了三分。

　　柳皇后优雅地端坐着，目光慢慢地向四周扫了一圈，在其中几个贵女的身上顿了顿，那红艳的嘴唇微微翘了翘，露出一点点笑意。

　　“含真。”柳皇后对着一个身着彤色绣牡丹花褙子的少女招了招手。

　　戚含真就走上了前，优雅地福了一礼。

　　皇后摘下手腕上的镯子，亲手戴到了少女的皓腕上。

　　“燕燕，”宁舒凑过去，贴着萧燕飞的耳朵小声说，“我母妃说，皇后属意齐国公府的戚二姑娘为大皇子妃。”

　　咦？萧燕飞眨了眨眼：“那程大姑娘呢？”

　　她记得上回在清晖园时，皇后不是选了英国公府的程明月吗？

　　“包打听”宁舒轻哼了一声：“程姐姐已经定了亲，来年就要出嫁了，她娘给她告了病，就没来。”

　　上回在清晖园，大皇子当众给程明月没脸，弄得程明月简直无地自容，而后来，皇后也没记得给人家姑娘圆面子。

　　英国公府的嫡长女又不愁嫁，英国公世子夫人心疼女儿，心急火燎地就给程明月挑了一门亲事，把女儿嫁回了娘家。

　　虽然宁舒压低了声音，但在这一片寂静的戏楼中，难免有些窸窸窣窣、含含糊糊的声响。

　　柳皇后打发了戚含真后，就闻声朝宁舒与萧燕飞这边望了过来。

　　迎上皇后透着几分不善的目光，萧燕飞微微一笑，与柳皇后不近不远地对视着，目光不曾有片刻的偏移，一派泰然，从容自若。

　　柳皇后轻轻地抚了抚袖口绣着金色云纹的大红镶边，不冷不热地问萧燕飞道：“萧二姑娘，方才在凤仪宫，本宫怎么没见你？”

　　皇后是后宫之主，女眷进宫后，应该先去凤仪宫给皇后见礼的。

　　“臣女今天走了午门……”萧燕飞答非所问，精致的小脸上带着一抹温温柔柔的笑。

　　“……”柳皇后的眉心蹙了蹙，捏着袖口的指尖绷紧了几分。

　　萧燕飞笑眯眯地又补充说：“臣女还去了乾清宫，这就来晚了。”

　　去了乾清宫？！柳皇后的脸色瞬间变了，脱口质问道：“谁带你去的？”

　　“世子。”萧燕飞回答得顺理成章，又理直气壮，唇畔露出一对浅浅的梨涡。

　　柳皇后一掌差点没拍在旁边的茶几上，但手刚抬起两寸，又被她强自按了回去。

　　郑姑姑凑在皇后的耳边附耳说道：“娘娘，萧二姑娘今天是坐着肩辇从乾清宫那边过来的。”

　　那一路，萧燕飞简直是招摇过市，很多人都看到了。

　　消息也禀到了郑姑姑这里，只是当时朝贺在即，皇后急着带一众命妇去金銮殿给皇帝祝寿，她没来得及禀。

　　肩辇？！柳皇后的手指无意识地将袖口捏皱，胸膛一阵急剧的起伏。

　　要是没有皇帝的恩允，谁又敢在这宫廷之中堂而皇之地坐上肩辇！

　　她只觉得一口郁气凝结在心难以消散，更有一股看不见的力量重重地压在她肩头，整个人处于被压垮的边缘。

　　这段日子，柳皇后可谓度日如年。

　　曾经，这皇宫承载了她多少甜蜜美好的回忆；如今，她在这里却有一种刀架在她脖子上的危机感。

　　每当她怀疑皇帝是不是已经发现了什么似的，皇帝又会对她小意温柔，体贴备至，让她又怀疑自己是不是弄错了，是不是多想了。

　　被皇帝连续喂了三天的“药膳”后，她就没敢再煮药膳了，只是待在乾清宫，几乎寸步不离地陪在皇帝的身边。

　　她亲眼看着皇帝一天比一天的虚弱。

　　她每一天都在期盼着皇帝驾崩，她就可以第一时间拿出乾清宫里的那道立储诏书，可一直到了万寿节，皇帝都还活得好好的。

　　他怎么就不去死呢！！

　　柳皇后眼里掠过一道阴鸷的光芒，忍不住转头朝另一侧的金漆宝座望去。

　　位置还空着，皇帝到现在还没有来。

　　西侧戏楼的坐席坐的都是命妇、贵女，而那些勋贵朝臣们都在东侧戏楼，一个个谈笑风生，周围的气氛越来越热闹，一片语笑喧阗声。

　　而柳皇后对那些人视而不见。

　　目光定定地落在了坐在金漆宝座旁的顾非池身上，而她的大皇子却是靠后坐在了顾非池的另一边。

　　怦怦！

　　柳皇后的心脏在胸腔内剧烈地跳动了两下，差点没腾地站起身来。

　　这是什么意思？！

　　“顾……”

　　柳皇后差点把顾非池给叫了过来，但终究是咬住了舌尖，若无其事地改口道：“郑姑姑，你去看看‘皇上’来了没？”

　　“皇上”这两个字她念得是咬牙切齿，心里一阵恨意翻涌，悔恨交加。

　　她还是大意了。

　　这些日子，她生怕皇帝会悄悄毁了那张立储诏书，也担心顾非池私底下来找皇帝，便借着侍疾的名头时时刻刻伴在他的身边。

　　每天都要看上一眼才安心。

　　刚刚在金銮殿上朝贺的时候，她就在等，心里还抱着那一丝丝残存的期待，但是，皇帝并没有让人宣读立储诏书。

　　皇帝又一次让她失望了，她心底对皇帝最后的期盼也被彻底打碎了。

　　也难怪了。

　　原来皇帝早在朝贺前，趁着她不在乾清宫的时候，竟然召见了顾非池和萧燕飞。

　　他这是想看看未来的儿媳妇吧。

　　等一会儿的宫宴，他是不是就要立顾非池为储君了呢？！