皇帝说的这些，柳皇后也都明白。她更知道，皇帝这些年龙体每况愈下，如今是在为他们的皇儿铺路。

　　为了皇儿的大业，她也不能不识大体。

　　柳皇后终于点了头，低声道：“皇上，臣妾明白。”

　　她的语气依然有些勉强，透着藏不住的不甘。

　　皇帝哪里听不出她的心思，吃力地支肘从美人榻上坐了起来。

　　“皇上。”柳皇后急忙扶了皇帝一把。

　　皇帝的脸色犹有几分苍白，将柳皇后揽在怀中，温柔地在她的发顶吻了一下，深情地说道：“莲儿，一切有朕在，朕是不会让你受委屈的，朕会为你安排好一切的……当年朕就答应过你的。”

　　“皇上，臣妾知道的！”柳皇后缱绻地依偎在皇帝的肩头，柔声道，“臣妾一直是信皇上的！”

　　对于她，他从来没有失信过。

　　他让她成了这世上最尊贵的女人，让这天下女子都艳羡她，都要跪伏在她跟前。

　　“不过，萧家那个二姑娘……”皇帝揉了揉疲惫的眼角，定了定神，“莲儿，你还得费心好好调教，免得将来嫁进了卫国公府，心大。”

　　皇帝低哼一声，想起那日萧燕飞在四方茶楼那番大放厥词的妄语，便蹙了蹙眉。

　　“皇上您放心。”柳皇后自信满满地笑了，随手把玩着皇帝拇指上的玉扳指，“臣妾已经把祝嬷嬷派过去了，祝嬷嬷调教人的手段是一等一的，假以时日，那萧二姑娘定会规规矩矩的。”

　　皇帝本想问问皇后是何时将人送去萧家的，就听柳皇后笑着又道：“皇上，您看明芮经祝嬷嬷教了几个月，现在就乖顺多了。”

　　“三五天就臣妾这里请安，规矩得很。”

　　皇帝心不在焉地点点头。

　　他哪里会留心明芮，不过是一个妇道人家，左右也翻不出什么浪花来。

　　皇帝抬手抚了抚额角，额头至今还在一阵阵地抽痛着，眼前似乎更模糊了，仿佛蒙了好几层纱似的……

　　静默了片刻后，皇帝淡淡一笑：“萧二姑娘的小定礼快到了，你派人送份礼过去。”

　　柳皇后应下了，又把郑姑姑给叫了进来。

　　半个时辰后，郑姑姑就带着一帮人浩浩荡荡地出了宫。

　　先去了一趟武安侯府，不想跑了趟空，郑姑姑又火急火燎地转而去了城西葫芦胡同的殷家。

　　“姑娘，郑姑姑来了！”

　　当海棠匆匆来禀时，萧燕飞正在正院陪着殷老爷、殷太太说话，说起她在皇觉寺外看到的那些流民，说起皇后今天带着大皇子莅临皇觉寺，说起皇后有意抬举柳家，却被萧鸾飞截了胡……逗得二老忍俊不禁。

　　听说皇后派了人来，萧燕飞只能慢吞吞地起了身，跟二老说好“去去就回”，就带上祝嬷嬷一起往前头的正堂去了。

　　远远地，就看到正堂外站着两排着一式衣裳的宫人，身姿笔挺，而殷家的下人们似是被这些宫人的气势震慑，只敢站在院子口，一个个目光灼灼，他们还从来没见过宫里来的人。

　　空气中有种既紧张又亢奋的气氛。

　　萧燕飞不紧不慢地迈入正堂，目光对上了坐在下首的郑姑姑。

　　郑姑姑悠闲自在地端着茶，吹了吹了茶汤上的浮叶。

　　郑姑姑自然也看到了萧燕飞，却没起身见礼，用一种高高在上的眼神斜了她一眼，堂而皇之地对祝嬷嬷招了招手：“祝嬷嬷，皇后娘娘有话问你。”

　　祝嬷嬷直觉地想去看萧燕飞，但硬生生地按捺住了，只略略地一个停滞，就若无其事地朝郑姑姑走去，唇角噙着一抹倨傲的笑容。

　　“祝嬷嬷，你出宫也好些日子了，这萧二姑娘可教好了？”郑姑姑单刀直入地问道。

　　对方的嗓门实在太大，萧燕飞难免听到了，眼角抽了抽。

　　她乖顺地在末端挑了个座位坐下，由着她们自己说去。

　　祝嬷嬷特意压低了声音，可郑姑姑却没有，声音尖利，萧燕飞隐隐约约地能听到一点交谈声。

　　呀，还真是不避讳她呀。萧燕飞优雅地自茶几上端起了一个粉彩珐琅茶盅，也不急，自顾自地喝着茶。

　　等她喝了半盅茶，郑姑姑与祝嬷嬷总算是说完了。

　　郑姑姑起了身，上上下下地打量了萧燕飞一番，一脸矜持地说道：“奴婢奉皇后娘娘口谕，来这里给姑娘添妆。”

　　话语间，正堂外的几个宫女捧着东西鱼贯地走了进来，有几卷料子、有碗碟器皿、有珊瑚盆栽，瞧着花团锦簇的。

　　萧燕飞乖巧地收下了，口称“谢皇后娘娘恩典”云云，礼仪标准得让人挑不出错处。

　　“这位就是宫里来的郑姑姑吧！”一个略显亢奋的女音这时自正堂外传来。

　　佘氏人未到，声先到，扭着腰身快步走了进来，鬓发间插的那支步摇随着她的步履摇来晃去。

　　她对郑姑姑笑得十分殷切，近乎谄媚地问道：“郑姑姑可要留在舍下用顿便饭？”

　　“我还要回宫复命，就不留了。”郑姑姑神情冷淡地扫了佘氏一眼，根本不屑与个商户家的媳妇周旋。

　　“那我送送姑姑吧。”佘氏却完全不在意郑姑姑的冷淡，恭恭敬敬地把人送了出去，殷勤极了。

　　一行人走出正堂外，还能听到佘氏讨好的声音，说着“郑姑姑辛苦了”、“皇后娘娘真是有心”、“受宠若惊”云云的话。

　　郑姑姑这行人来得突然，去得也快。

　　很快，正堂里就变得空荡荡的。

　　前一刻还神情倨傲的祝嬷嬷转过脸面对萧燕飞时，一下子就换了张讨好的面庞，也不等萧燕飞发问，她就谦卑地表忠心道：“姑娘，是皇后娘娘让郑姑姑过来问奴婢，姑娘可有乖顺。”

　　“这样啊。”萧燕飞语焉不详地叹道，眸色深黑如夜，直视着祝嬷嬷的眼眸，看不出喜怒。

　　祝嬷嬷登时有些紧张，生怕萧燕飞误会，赶紧解释道：“姑娘放心，奴婢没乱说话，奴婢跟郑姑姑说，姑娘很听话，表现得很好。”

　　萧燕飞抿唇一笑，给了祝嬷嬷一个鼓励的笑容。

　　祝嬷嬷这才继续往下说：“她还问起，姑娘为什么会随侯夫人住在殷家？”

　　“奴婢就说，因为殷老爷不久前中风，病得厉害，侯夫人与姑娘孝顺，回殷家照顾殷老爷。”

　　她紧紧攥拳，死死地盯着萧燕飞，生怕自己说错了话，也怕姑娘不满意。

　　“不错。”萧燕飞又是一笑，抬手拍了拍祝嬷嬷的肩膀。

　　适当的鼓励可以增加对方的信心，轻轻地拍拍对方的肩膀可以让对方更信任自己，对自己更放心，也更有依赖感。

　　萧燕飞一瞬不瞬地看着祝嬷嬷，笑容更深。

　　祝嬷嬷感动得两眼放光，满心依赖地看着萧燕飞，眼里根本看不到其他人，只一心想讨姑娘欢心。

　　她接着道：“郑姑姑还问起，国公府那边有没有说何时来下定礼，又叮嘱奴婢务必要好好‘服侍’姑娘。”

　　“说……说皇上对这件事十分关心。”

　　祝嬷嬷心知肚明，郑姑姑特意提起皇帝，其实不过是在敲打自己，让自己好好办差罢了。

　　祝嬷嬷心口一阵憋闷，可当她对上萧燕飞含笑的双眸时，又瞬间精神了，感觉受到了莫大的鼓舞，两眼发光地看着萧燕飞。

　　这世上也唯有姑娘是她的知音，她这一生都要为了姑娘效力！

　　萧燕飞慢慢地以茶盖拨了拨茶汤上的浮沫，浅啜了口茶水后，突地话锋一转：“嬷嬷是不是很会调教人？”

　　“那是当然，奴婢最是能干。”祝嬷嬷抬了抬下巴，骄傲地笑了笑，“姑娘有什么事尽管差遣奴婢就是！”

　　在宫里时，那就没有她调教不好的宫女！

　　萧燕飞又饮了一口茶水，唇角在茶盅后翘了翘，飞快地往屋外睨了一眼。

　　佘氏又拎着裙裾步履匆匆地回来了，满脸堆着笑。

　　从前她在江南时，见过身份最高的大人物也不过是知府夫人，没想到这回刚来京城不久就能看到宫中的贵人。

　　还有……

　　佘氏的眼睛不住地往郑姑姑刚刚带来的那堆赏赐上瞄，满是羡慕之色，叹道：“真不愧是宫里的东西，样样贵气，不同凡响！”

　　这佘氏的眼皮子可真是浅！祝嬷嬷暗暗地撇嘴。

　　照她看，皇后赏的这些东西虽然还算拿得出手，但是根本没花心思，都是些用不上的东西，像这料子看着是贡品，可这暗沉的颜色怕是只能给那些五六十岁的老太太，又像这麒麟珊瑚盆栽，过于刚猛，更适合作为男子居所的摆设。

　　统统华而不实！

　　论起来，殷家乃江南首富，这处宅子里的摆设件件都是考究的精品，比皇后赏的这些东西好的多得是。

　　“我这回可真是开了眼界了！”佘氏笑得眉飞色舞，反反复复地端详着这些赏赐，越看越觉得这宫里的东西就是好，每一件都像是冒着金光般。

　　“燕飞，”佘氏两眼发亮地看向了萧燕飞，一脸的热切，“这可是皇后娘娘赏赐的东西，可以作为传家的宝贝的，可得供奉起来才好。”

　　萧燕飞微微一笑，神情温和地说道：“我刚刚听郑姑姑说这些东西都是内造之物，件件不凡……嬷嬷说是不是？”

　　她这最后半句话是转头问祝嬷嬷的。

　　但凡是萧燕飞说的，祝嬷嬷就没有觉得不好，连连点头：“那是！”

　　祝嬷嬷一样样地指着那些赏赐，侃侃而谈道：“这两卷料子是云锦，这云锦便是因为美如天上云霞而得名，世人皆知寸锦寸金。”

　　“这盆麒麟珊瑚盆栽乃是造办处所制，工匠都是家传的手艺，从前朝起就专门为皇家服务的。”

　　“还有这一整套的琉璃器皿……”

　　祝嬷嬷在宫廷当差几十年，对于宫里的这些东西如数家珍，倒背如流，说得是天花乱坠。

　　佘氏闻所未闻，听得入了迷，只恨不得把每个字都记下来。

　　佘氏围着那套绚丽的琉璃器皿走了一圈，终于忍不住伸手摸了摸，又摸了摸，眼睛更亮了，艳羡地叹道：“要是有朝一日，我也能进一趟宫，亲眼目睹皇后娘娘的凤仪，得皇后娘娘的赏赐，我这辈子也就死而无憾了。”

　　佘氏又走到了那麒麟珊瑚盆栽前，正想摸上一摸，就听萧燕飞道：“也可以呀。”

　　真的？佘氏的手瞬间顿住了，连忙朝萧燕飞看去，却见少女又抿住了唇，露出几分为难之色，仿佛说错话了。

　　“燕飞，我真的可以进宫吗？”佘氏连忙追问，快步急朝萧燕飞那边走去，心口被萧燕飞适才那句话挠得痒痒的。

　　他们殷家只是商户，她真的能进宫吗？！

　　萧燕飞放下了茶盅，犹豫了一下，才道：“今年先有大灾，后又有匪乱，这段日子，流民纷至京城，朝廷为此是焦头烂额，若是民间能为朝廷分忧解愁，皇上知道了，必会有所嘉赏以示鼓励，也是安抚民心。”

　　“说不定万寿节时，皇上会宣那些有功之人进宫。”

　　萧燕飞的声音轻轻柔柔，犹如一股和煦的春风吹进了佘氏的心中。

　　“……”佘氏双眸睁大，心潮起伏，但又有些将信将疑，半晌没说一个字。

　　这可能吗？！

　　这丫头不会是在蒙自己的吧？

　　萧燕飞将佘氏的意动看在眼里，唇角勾了勾，状似不经意道：“今天我在皇觉寺看到萧鸾飞捐赠了五万两给皇后娘娘，用于救助那些流民。刚刚郑姑姑还告诉我，皇后娘娘赞她‘蕙质兰心’，打算立她为大皇子妃呢。”

　　“还是正妃。”