“虽然我并没办法确切地回答你这个问题，但有些事情，你不该那么误会我。”
秋霜回忆着从前那些初衷，她的出发点。
“从小，我让你好好学习，对你管教严厉，教你淑女礼仪，努力工作给予你优渥生活，想培养你成为大家闺秀。”
“你觉得那些都让你难受，可我只是――”
秋霜垂眼看着书桌桌角的台灯，喉头哽塞，从前受辱的一幕幕仿佛仍在眼前重现。
京北的咖啡店，齐疏影在桌面搁下一支录音笔，带着鄙夷的中年女声一字一句地响起――
“当然不可能让她进林家门，没有任何背景的小门小户里教出来的女儿，行事鲁莽不懂规矩，没见过多少世面，看着点好就走不动道。”
“谈谈恋爱享享乐子也就罢了，花点钱也不算亏待她，懂礼貌的拿了钱就该自动走人。”
那些话还清晰地刻在脑海里，秋霜从未忘记。
可她当时太年少，在一切事实之下唯一可辩解的，无非是她并不图钱。
而那真心，在对方眼里一定一文不值。
秋霜垂眼，苦涩地笑了下。
“我能有什么目的呢，无非是想让你往后爱人有更多底气，不必像从前的我一样，被这俗世的物质条件所困扰。”
“我不想你像我一样，被对方的家庭轻视，说你小门小户，不懂规矩，行事鲁莽，没有见过世面，在纸醉金迷里，贪图他家银钱。”
“可我能给你的又有多少呢？”
“这世界上的有钱人那么多，多的是跨不过去的高门大户，我尽力而为，也完全不够，所以，我想要你也可以努力成为一个优秀的人。”
“当然，让你变得优秀，并不是为了可以更好地嫁人，而是让你拥有更多选择的余地。”
“这余地，是在你选择去爱一个人时可以不被任何条件所限，也是在你选择谁也不爱时依旧能自给自足恣意生活。”
“只有当你变得足够优秀，你才能拥有更多选择，才不会再被这世间那些条条框框的门槛拦住，别人也不敢再用轻蔑的语气对你说话。”
“为什么我会在发现你网恋时将你赶出国，其一是因为，在青春正好的年纪，你应该选择让自己变得更优秀，而不是听从男人的哄骗。”
“其二，你一定忘了，聊天记录里，你的网恋对象邀请你大学考到京北――”
“京北啊。”
秋霜语气有些怅然。
皇城一梦初惊醒，此生不再踏京北。
“我怎么可能让你去京北呢？”
“难道让你去被认出身份，让你被误会故意回去争夺家产，破坏别人家庭？”
“你脾气这么软，能受得住几句诋毁呢？”
“虽然你不够优秀，但从小到大过得还算快乐，何必要去吃那种苦。”
“我也不确定，我辛辛苦苦生下并养大的女儿，会不会因为那些难听的流言蜚语想不开做出一些傻事，你让外公外婆怎么办呢？”
“从小到大，我都跟你讲，你的父亲早就没了，并不是因为我恨他才这样，而是因为，我不想让你觉得，你是什么私生女。”
“将你送出国，远离这一切，虽然背井离乡，但往后却少了许多困扰。”
“让你回来，除了因为想让上了年纪的外公外婆少些思念牵挂，也是因为，我觉得你长大了，你会有所成长，可以面对一些不好的事。”
“还因为，你并没有做错什么，该受惩罚的不是你，你不该遭受这一切。”
“如今你知道了，难过崩溃，我早有预料，可我并不是很会安慰人的母亲。”
“有错在我，你要怪就怪。”
“但有些道理，我仍要讲给你听。”
“私生女的定义是什么呢？”
“我生下你，只因为你是我的女儿，没有其他目的，我会努力给你好的生活。”
“你的母亲没有做破坏别人感情和家庭的第三者，你也并没有被当成棋子去争夺家产。”
“没有谁有资格骂你私生女，你只是属于我秋霜一个人的女儿。”
“你一时间难以接受，可以理解，但却并不应该因此而觉得此生无望，从此堕落自卑。”
“说来你可能不信，我当时确实有想过要放弃你，可每当我想放弃你，却总能听见不知从哪传来的一声呼唤。”
“那一声又一声的妈妈，像奄奄一息的女童在叫我救命，我想那大概是你传给我的信号。”
“尚未成型的你都尚且有顽强求生的勇气和毅力，何况此时不过是几句莫须有的骂名呢？”
“以及，我确实不知道应该怎么来回答爱不爱你这个问题，我只能跟你说――”
“妈妈那时太年轻，也是第一次做母亲，她想给你更好的生活，只是用错了方式。”
“她的一切都属于你，无论是遗产的继承人，还是各大保险的受益人，都是你。”
“你并不是不被妈妈爱的小孩，所以，你不必在乎你的父亲是谁，你要勇敢，要坚强，你要成为更好的人，拥有追逐美好的底气。”
“这底气，不一定是面对爱人的家庭，它应该是你去看这大千世界的一架云梯。”
“你可以搭乘这架云梯去任何你想去的地方，看任何你想看的风景。”
“如果你因为努力太久觉得累，也可以选择自己喜欢的生活，妈妈会为你创造底气。”
“妈妈会永远为你这架云梯添砖加瓦，保驾护航，你只需向前看，往上走。”
“前尘已翻过，往事已如烟，日后，你且览千山，踏平川，大胆往前。”
秋眠再说不出一句话。
她连哭也不敢太大声，趴在书桌上，埋在手臂里，闷闷地哭泣，像一只受伤的小兽。
妈妈从来没跟她讲过，原来妈妈曾经过得那么艰难，原来妈妈是因为爱她才生下她。
她一直不肯相信她也爱自己，对她诸多猜测怀疑，也诸多不满怪罪。
到头来，她居然爱自己爱得那么深。
她不是个优秀的女儿，不仅没能实现妈妈的期望，还不懂事地对她宣泄委屈。
从前那些让她难以理解和接受的相处画面，此时一幕幕浮现在眼前，好似都有了旁白注解，是她翻过太匆匆，没能看仔细。
“对不起，妈妈。”
秋眠抽泣着，终于抬起头看这个自己一直误会又惧怕的母亲，试探着张开双臂。
“您能抱抱我吗？”
原来她需要的只是一个拥抱。
这么多年，秋霜好似才终于知道。
从不肯轻易落泪的清冷双眸忽地滚落了晶莹透亮的眼泪，她抬手将秋眠揽进怀里。
“妈妈也对不起你。”
终于、终于也能感知到母亲怀里的体温。
这么这么多年的委屈，在此刻烟消云散。
秋眠再难忍受一切，在她怀里大哭出声。
不知过去多久，哭声渐歇，窗外的天色不知不觉渐渐暗了，夕阳下沉，楼下响起秋仲景和孙婉归家的动静。
手机也在此时发出振动声响。
秋眠退出秋霜怀里，擦擦眼睛拿起手机打开看，又擦擦眼睛，整个人忽地愣住。
察觉她的异样，秋霜关心到：“怎么了？”
“他要跟林曦订婚了……”
秋眠呆呆地重复着刚收到的微信消息，郑采薇发来的，突如其来甚至像个恶作剧。
秋霜表情微怔，蓦地想起之前林至骁同她说的那些话，此时顿时有了某种直觉。
“小周老师？你喜欢他？”
“喜欢、很喜欢。”
从未在任何人面前承认过的问题，如今秋眠忽然再也不想藏在心里。
刚哭过通红的双眼，此刻忽地又涌出泪意。
她察觉自己好像要失去什么，却束手无策。
他就要订婚了。
他是自愿的吗？
他一定是被迫的，他明明不喜欢林曦，他明明还对前女友用情至深念念不忘。
他怎么会……
不知是否因为刚刚才听过母亲的劝慰和鼓励，秋眠心中有了某种大胆的决定。
至少，也勇敢一回。
秋眠抬眼看向秋霜，噙着泪苦笑了下――
“怎么办啊妈妈，我可能要让您失望了。”
她说着，忽地拿着手机起身。
“我真的、真的很喜欢他。”
秋霜略有几分错愕，不得不抬头看。
这个总是很胆小很怕她的女儿，此刻忽然坚定无比、充满勇气地与她对视。
“您说，十几岁的我应该努力变得优秀，而不是听从一个男人的哄骗。”
“但现在的我已经是二十几岁的秋眠，她会因为喜欢一个人而努力变得优秀，也因为您学着变得更勇敢。”
“您说希望我可以坚强勇敢，成为更好的人，拥有去追逐美好的底气，那么――”
“追逐喜欢的人，也算在内吗？”
她如此认真地询问，秋霜便也认真思考。