裴钰轩设想过很多次和晚晴久别重逢的场景，流泪的，欢欣的，忧伤的，无助的，唯独没想过，是绝望的。

　　他和杜晚晴昔日一别后，再次相遇竟然是在秦州死牢。

　　却说杜宇在接到朝廷诏书后不久，便携了妻女去偏远的秦州担任州学教授。

　　杜家离京后不久，裴钰媚便嫁入了晋王府。

　　新春之际，正值新婚的晋王趁元夕到宫中请安之际，发动兵变，囚禁了老皇帝，他到底还是没忍住，虽然没有手刃父亲，但父亲也很快在两天后薨逝在了大明宫。

　　太子一党受到了清洗，太子当晚便被鸩杀，太子妃仰药自尽，男丁尽皆赐死，女眷唯有良娣裴氏因与晋王妃是同宗姐妹，免得一死，在永宁寺落发为尼，法号惠宁。

　　新皇登基后，大赦天下，并在春季开童子科。

　　童子科是和明法、明经、进士科一般的科举考试项目，只是童子科一般只选取10岁以下极有天赋的儿童应试，考中后，先授虚职，成人后再授予正式官职。

　　童子科考试相对简单，而且考中后也可走上仕途，比起明经和进士科，这种选拔考试的难度远远低于前两科。

　　也正因为如此，此科从唐代中后期就开始公然徇私舞弊，年龄造假就不说了，大胆的甚至有倒卖试题冒名考试等事发生。

　　到了新朝成立，年年打仗，连进士科都未必如期举行了，童子科更是荒废多年。

　　谁知今年新帝登基，百废待兴，童子科也得以重开，诏令全国15岁以下的男子均可参加童子试，由各地州学推荐优秀的学子前往京城应试。

　　秦州虽地处偏僻，但也有不少童子应试，到了放榜之日，自然是几家欢乐几家愁。

　　不料这场极寻常且压根不算太重要的考试，竟然出了天大的纰漏，造成了秦州官场震动，官帽跌落无数不说，脑袋折进去的也不少。

　　原来在放榜当日，有人跑到秦州的夫子庙痛哭，公开宣称此次考试不公平，有人倒卖考题，早早拿到了应试的题目。

　　当日正值庙会，人山人海，此事一经宣扬，当即民怨沸腾，数千人齐聚府衙，要求朝廷严办此事。

　　科考舞弊是大事，新上任的秦州刺史不敢隐瞒，一面将此次涉及考试的官员全部拘拿看管，一面写奏折上奏皇帝。

　　新皇勃然大怒，下令彻查，谁料此事竟像滚雪球般，牵连的人越来越多，到最后不但秦州的州学、县学长吏、教授无一人幸免，而且前任刺史及周围数县县令，都被扯进此案，杀头流放，不一而足。

　　杜宇恰恰是此次考试的副考官。当日他本不愿担此重责，奈何上司严厉，拒绝不得，他只好勉为其难，谁料罹此大祸。

　　后来主持此次考试的主考官被满门抄斩，4个副考官，有两个被斩后，家属流放，另一个瘐死于狱中，剩下孀妇弱子，竟寻了拙志。

　　只有杜宇一家没入死牢，生死未卜。

　　杜家没有直系亲属，遇难后竟无人相帮，只得托人告知柳泰成。柳泰成本来在秦州开了一家分店，却不料京中父亲病重，只得两地跑着。

　　杜家出事时，柳泰成还在京城，乍闻消息后，他惊得差点昏厥过去，连忙赶到了秦州，帮他们一家人上下打点奔波。

　　开始他根本没办法进入死牢，后来买通了一个牢头，见了晚晴和母亲宁夫人一面，那时两母女刚刚入监牢，看起来虽然精神萎靡，却还未受到太多折磨。

　　柳泰成只道她们母女只是受到牵连，不久后应该就会放出来，谁料等了两个月，发现别的涉案官员及亲眷都已经问斩或流边，而且那牢头都不敢再收钱了，说杜氏母女已经被严格监控，上面打过招呼了，任何人不许再去探监。

　　泰成这才慌了神，狠了狠心，派了允儿快马加鞭去京城通知裴钰轩。允儿不敢违命，只好黑着脸去了。

　　这一日正是裴钰轩高中进士的簪花宴。在簪花之前，先例行骑马游街接受世人的敬仰和恭贺。

　　此时正是初夏天气，四处花香袭人，绿荫袭地。

　　新科进士勒名大雁塔，拍马游花，仕女游人争相将花果掷于他们身上——说不尽的荣光，看不尽的春色，十年苦读，终于金榜题名，是何等的喜悦和荣耀啊！

　　只是这喜悦，这荣耀，这春光，若有她与自己一起分享，该有多好。现在只剩他一人孤零零地，看这一番美景，有何意义？有何欢喜？

　　他想过了，此次高中后，他必去秦州请罪，就算是跪死在杜家门口，他也一定要求得晚晴的原谅，求得杜大人同意。

　　许家已倒，他已经无所顾忌。这次，如果父亲再不同意，他便与晚晴泛舟湖上，弃官为民。

　　想及此，钰轩的眼中泛起了一片水雾。骑在马上，他的心已经飞到了秦州。

　　“裴公子，小的有事容禀。”忽有一黑衣劲仆拦住他的马头，他吃了一惊，问道：“你是……你是允儿？”

　　“小人正是柳家家仆允儿。我家公子让我来通知您，杜大人因科考案下入狱，夫人和小姐也一起没入秦州大牢。现在状况紧急，生死未知。”

　　“你……你说什么？”钰轩一个眩晕，差点从马上跌下来：“你……你有何凭证？”

　　“这是我家公子给您的亲笔信。”允儿呈上一封信。

　　钰轩将信将疑地拆开信，还未看完，便已大惊失色，稍静了静心，他对身边侍从喝令道：

　　“阿默阿诺，跟我同去秦州，允儿带路。阿旺，你回去讨父亲手书前来秦州与我们会合。”

　　亲随不敢有异议，一行人立刻拍马赶赴秦州，终于在凌晨时分赶到，允儿驰报柳泰成。

　　柳泰成亲自出迎，拱手道：“有劳裴贤弟了。”

　　裴钰轩冷言道：“这话该我说，辛苦柳兄了，……有劳前方引路去秦州大牢。”

　　早有阿默去知会秦州当值官员，刺史府一位管刑律监牢的执事临时被抓了“壮丁”。

　　这执事半夜被从被窝提出来，还一脸懵呢，忽被告知吏部裴尚书之子、裴淑妃兄长莅临，吓得三魂走了二魂半，忙带着一干人在秦州大牢门口亲迎。

　　此时阿旺已经拿到裴时手书，给执事看了，执事摒退诸人，亲自迎裴钰轩进入牢门，又陪笑道：

　　“裴公子来得仓促，下官没有准备，不如请裴公子多呆一天，下官也好尽一尽地主之谊。”

　　看裴钰轩始终未说话，只是大踏步前行，他又少不得老着脸说：“秦州上下官员都极盼给公子洗尘……”

　　“有劳了，替我谢过诸位。”钰轩淡淡道：“不过我有要事在身，不能多留，还望见谅。”

　　“不敢不敢。敢问公子所要见的杜氏母女，是您的……”那执事壮着胆子问。

　　“是我恩师的亲眷。”钰轩冷冷道：“执事大人要审讯备案？”

　　“不敢不敢，下官不敢，杜氏母女押解在此，是……奉了皇命，不过，……女监的死牢，那个，条件不是太好，一会您看到了，请您……务必息怒……”

　　执事说到这里，在微寒的天气里竟然出了一脑门子冷汗，他是临时接到通知说要迎接贵人，可谁也没告诉他这贵人来看的是哪个死囚？

　　他是刚刚看到尚书大人手书才知道原来是杜氏母女，此时急切间也不能更换囚室，这，这，眼见着这裴公子脸色不善，他心里越发没底。

　　刚才他仓促中听说裴三公子刚刚高中进士，簪花宴还没出席就星夜赶往秦州，这若不是为了十分紧要之人，谁会放弃这至高荣耀，到这腌臜之地来？

　　现在眼见得秦州大小官员全都当缩头乌龟，临时推出他一个从七品下的执事出来应对，明显是要让他当替罪羊。

　　他人微言轻，无奈只好战战兢兢出来迎接，刚说完那番话后，他偷偷轻瞄裴钰轩，只见他嘴角轻轻扯动了一下，似乎微有笑意，语气稍缓道：

　　“好说，都是为皇上办事，咱们公事公办就好。”

　　执事大人一听这话，心放了一半，那止不住的冷汗终于收住了，他还没来得及回话，就听裴钰轩又道：

　　“只是既然是杜大人犯事，怎得夫人千金都下了死牢？这可是谋反大罪株连的待遇！”

　　“这……”执事刚下去的汗猛地涌上来，他用袖子频频擦汗，心虚道：“这个……小的也不是很清楚……，他们说是上面吩咐下来要收在死牢……”

　　“哪个上面？”裴钰轩猛地回头，厉声问道。

　　吓得执事忙“扑通”一声跪倒在地，捣头如蒜：“请公子恕罪，小的实在位卑官小，小的……实在不知道……”

　　“那你现在知道了吗？”钰轩冷冷问道。

　　“知道知道，小的这就去安排，给杜夫人母女……另腾牢房。”执事结结巴巴道。

　　“若是这母女死在监牢里，你觉得会如何？”裴钰轩停下脚步，直勾勾看着匍匐在地上顶一头花白头发的执事，阴森森道：“比如说，毒死？病死？自尽？”

　　“这……”执事额头的汗滴在了青石板上，左右是个死，他心一横，斗胆道：“小人愚钝，还请公子明示。”

　　“杜大人虽然官职不大，可是常年在国子监任职，门生遍布三省六部，杜大人自己犯事，自有皇上处决，人人均无异议。

　　可是……杜家母女跟着一起下入死牢，万一哪天无缘无故死在这牢狱里，你说他那些门生故旧会不会觉得他们的师娘师妹是无辜惨死啊？”

　　裴钰轩故意将“无缘无故”四个字加重，吓得执事汗流浃背。他心想，哪还需要三省六部的门生，就你们裴氏一族的势力就能让我粉身碎骨了。

　　好汉不吃眼前亏，此时他心中已明，自己得先过了眼前这一关，至于之后上司怎么责罚，那再说。故而他略微镇静了点，一脸谦卑道：“请公子给小的指条明路。”

　　“我觉得”，裴钰轩用手拨弄着腰间的佩剑，不紧不慢道：“女眷还是按律在监外看管便是，要提审时你们也可随时提审。”

　　说到这里，他的目光忽而变得柔和起来，略弯一弯腰，他对着狼狈不堪的执事，贴心提点道：

　　“毕竟，如果到了外面，就算她们母女有何不测，至少不用你执事大人出来顶缸，你说是不是？”

　　“谢谢裴公子的指点，小的给您老人家磕头了。小的马上就去办，天亮就去签文书。”执事犹如醍醐灌顶，对钰轩千恩万谢，一再叩首。

　　“赶紧起身吧，带我去牢中提人！”裴钰轩直起身子，不耐烦地说。

　　“是是是”，执事刚点头称是，却又忽而摇头道：“不不不，您老人家不用亲自去了，我去接杜氏母女，牢房腌臜，怕污了您的贵体！”

　　钰轩刷地将佩剑抽出一半，眼中现出阴骘清冷的光，低声喝道：“别啰嗦，快带路。”

　　“是是是”，执事抹了一把汗，小心翼翼道：“小的不敢阻拦您去，不过按照规定，随从，您最多只能带一个。”

　　“行，依你，快走吧！”钰轩心急如焚，实在不愿再在外面和他啰嗦。

　　已是黎明时分，天色微明，执事亲自带着裴钰轩进入死牢，一进去，便有一股朽烂腥臭的气味扑面而来，牢内火光微弱，半明半暗，阴森可怖。

　　牢头跟在执事身后一路赔笑侍奉，唯恐得罪，却不料执事自身难保，只拿眼偷觑钰轩，后者冷得像冰，离得稍近便觉得寒气逼人。

　　牢狱内一片安静，唯在监狱尽头，听到有少女低低的哭泣哀求：“狱卒大哥，求您给我娘一盏水，求您了，她发高烧……”

　　“呦，我可不敢惊扰了姑娘，您可是上头特地安排的，不能冻着不能饿着，可也没说不让生病啊，对不对？”

　　那狱卒嬉皮笑脸道：“不过姑娘若是过来给我摸一把，我说不定发发善心……要是给我摸得更多啊，我还给您一桶水呢……”

　　“傻孩子，你给我回来，不许你去求他，你不能辱了杜家列祖列宗的颜面……”蜷缩在一旁的中年妇人气息奄奄道：“娘死不足惜……”

　　“我给您磕头了，我给您磕头了……求求您发发善心……”那少女蓬头乌发，一身囚衣，却不掩天姿国色，此时泪痕满面，双手撑地，完全不听母亲的劝告，正在稻草上给那狱卒磕头。

　　狱卒的三角眼眯成了一条缝，轻佻地笑说道：“哎呦呦，谁知道我李三这辈子还有这福分哪，让美人给我叩头。

　　哎，可惜是个美人灯，看得见摸不着……他娘的，上面那帮龟孙子，你日夜放着个美人在老子身边，又不让摸，又不让碰，岂不是要憋死……”

　　“闭上你的狗嘴！”忽听得一声怒喝，接着从天而降的重重一击踢在了李三的腰上，他咚地一声倒在地上，跌的头晕脑胀。

　　“他妈的你谁啊，敢打老子？”李三气急，抬起头一看，呆了，面前是一位锦衣贵公子，一张英俊的脸上满是愤恨，额角有隐隐青痕，五官都挣得有些变形了。

　　那贵公子踹到他之后，又怒不可遏地去拔剑，还是旁边的侍卫阻止道：“公子，先办正事，这人小人来处理。”

　　李三见刚才贵人拔剑时，他身后跟着的执事大人和总牢头满脸是汗，脸色苍白，看都没看他李三一眼，更没阻止，立刻吓得瘫倒在地，只觉自己凶多吉少。

　　“开门……”裴钰轩低吼道。

　　隔着牢狱的木围栏，他见到了分别许久的杜晚晴，正狼狈万分地在稻草上给一个低贱的狱卒磕头，任由那个狱卒轻薄却无计可施。

　　她乌黑的头发上沾着稻草，那张粉妆玉砌的小脸上，全是黑一块白一块的污点，还是四月微凉的天气，她穿着单薄的囚衣，赤着脚，冻得瑟瑟发抖。

　　钰轩的眼圈当时就红了，他的心痛的揪了起来，叫了声：“晴儿……”便哽咽不能语。

　　他视若珍宝的晴儿，朝思暮想的晴儿，人家却将她踩在脚底下，侮辱她，戏弄她，她还不得不这些畜生叩头……

　　晚晴抬头看了他一眼，似不可置信般，又看了他一眼，那眼泪忽如决堤地河水，哗地流出来，她踉跄地爬到靠墙角躺着的妇人那里，抱着妇人的身子道：

　　“娘，你有救了，娘，你有救了……娘你快看看，你有救了……”

　　执事拿过牢头递过的钥匙，抖着手亲自打开牢门，接着便被阿诺挡在门外，并将他俩带到稍远处候着。

　　裴钰轩一个箭步进去，走到晚晴身边，他单膝跪在地上，低低道：“晴儿，对不起，我来晚了……”

　　晚晴放开母亲，略侧一侧头望了他一眼，那眼中全是委屈、心酸、无奈和凄怆。

　　片刻后，她倔强地将头扭开，远远走到牢房另一侧，跪坐在稻草上，只是眼中的泪却忍不住滚下来，一滴滴落在稻草上，旋即无影无踪。

　　钰轩看到这一幕心都要碎了。待要说话时，却见宁夫人蓬头在稻草上，勉力撑身道：“是裴家贤侄吗？”

　　裴钰轩忙对宁夫人欠身行礼，郑重道：“小侄裴钰轩叩见夫人，请夫人务必保重，我这就安排人给您医治。”

　　“救救晴儿，贤侄，你救救晴儿，她在这里活不下去的，我和她爹，都死不足惜了，你救了她，出去给她……安排个归宿……我杜家上下人等无不感恩涕零。”

　　宁夫人满目泪痕，一脸病容，嘴里一面说着，还一面挣扎着要给裴钰轩还礼。

　　裴钰轩赶忙制止，压低声音悄声道：“夫人，此处不是说话的地方，但请您放心，小侄必将保护你们平安。”

　　宁夫人点了点头，那泪止不住地往下流。

　　钰轩望着宁夫人，犹豫了一下，又说：“小侄还有一事禀报夫人，请夫人暂留秦州，小侄先带晴儿返回京师，讨得父亲示下，不知您意下如何？”

　　“去吧，晴儿就托付你了。晴儿你过来，过来……你在那里做什么？还不快过来见过裴贤侄？”见晚晴一直冷眼在一侧跪坐，宁夫人抬高了声音。

　　晚晴怔怔望着那堆稻草，似乎还是余怒未消，她小声对母亲解释道：“我感谢裴公子救助母亲的大恩，但是我不想跟他走。”

　　钰轩听她这么说，犹如万箭穿心，疼痛难抑，他走到晚晴身边，望着她憔悴苍白兀自倔强不屈的面容，只觉又是愧疚又是心疼：

　　“晴儿，对不住……之前的事，是我的错，都是我的错……，是我该死…… ”

　　说着，便过来拉她的手，被她狠狠一把甩开，她的头兀自扭向一边，胸脯一起一伏，显然情绪激动不已。

　　钰轩僵在那里，进退不得。

　　“晴儿，都到什么时候了你还在这里耍小孩脾气？”

　　宁夫人音调稍高，语气中带有几分严厉，“你要还当我是你娘，你就好好见过裴贤侄，咱们杜家从没有不守礼法的孩子！”

　　晚晴听娘这般说，只好欠身对钰轩冷冷道：“奴家杜氏见过裴公子，劳您远驾而来，甚是不安。”

　　钰轩见她对自己这般疏离，心内五味杂陈，暗暗懊悔自己当初不该任性妄为，酒后失德，害得她好好地遭受如此牢狱之灾，任人欺凌。

　　说到底还是自己负了她，所以无论她如何对待自己，自己都绝不会再伤害她一丝一毫。

　　他主意已定，便上前将她轻轻扶起来，和言道：“晴儿，咱们之间不需多礼。眼下夫人叫你，你过去好不好？”

　　晚晴当日深恨他薄情寡义，发誓此生再也不和他有任何瓜葛，是以那些从京城来的信件，她一封没看全部烧了，但是情之一物，生出固然不易，抛下却又更难，真正是才下眉头，却上心头。

　　随着时间的流逝，她已没有当初事发时那般诀绝，她还是无法忘记和他在一起点点滴滴的美好时光。

　　她不敢相信，那些说过的誓言，相对共处时的甜蜜，甚至以死生相托的恩情，怎得一夜之间就全变了，全成了过眼云烟？

　　怎得她对他倾心相待，不惜败坏门风，委身为妾，到最后还不如一个以色侍人的歌妓在他心中地位重？

　　而且他说她水性杨花，只想攀高枝，更让她心寒至极，他到底是听到了什么流言蜚语，才会对自己这般羞辱折磨？

　　可此时她们一家身陷囹圄，他这般不避嫌疑地凌晨即来，看来也不是完全对自己无情无义。

　　她的心软了软，此前再多的怨恨，此时也消解了一大半，她兀自还在犹豫，却听母亲斥责道：

　　“晴儿，你是要气死娘吗？你还留在这监牢做什么？你看看那些牢头狱卒，日日来嫌扰的还不够么？

　　你爹还在死牢里上着全套枷，命在旦夕，你还使什么小姐脾气？就算我和你爹死不足惜，你还年轻，难道要老死在这监狱里？

　　我看裴贤侄凌晨赶来，必是连夜赶的路，这份情谊，足以抵挡你们之前的那点误会了。”

　　宁夫人一面说着，一面不停咳嗽，那脸色苍白的像一张白纸。

　　原来到秦州后，晚晴已对母亲说了自己与裴钰轩的往事，其实知女莫若母，即便晚晴不说，宁夫人也早已猜出了几分，但她觉得钰轩是个好孩子，往常来杜家也都彬彬有礼，处事得体。

　　虽然哄骗女儿为妾一事不对，但看起来他并非那种朝三暮四之人，当日洞房风波，应该也是一场误会。

　　而今时过境迁，自家已沦落到如此地步，他还能不避前嫌来此搭救，可见自己并没有看错人，女儿若此时还不依不饶，那真是糊涂了！

　　晚晴见母亲这般说，只好勉强站起身来，钰轩扶她到宁夫人身边跪坐，她低低道：“娘……我……”

　　一边说着，一边给母亲轻轻捶背，宁夫人拿住她的手，慈声道：“好孩子，娘知道你心里苦。但现在，你得听娘的话……”

　　晚晴的眼泪犹如断了线的珠子一般洒落在粗麻囚衣上，抽噎着不语。

　　宁夫人叹了口气，看着裴钰轩道：“贤侄，你们裴家门第高贵，这孩子又被我们惯坏了，性子执拗，我家此时今非昔比，你若实在为难，就帮我给晴儿出去找个好人家，托付了她的终身。

　　我和他爹，就算是九泉之下，也会感念你们裴家的恩德……。”

　　“娘……”晴儿还未听母亲说完，便抱着宁夫人大哭起来：

　　“娘，我不走，我哪里也不走，咱们就是一家都囚禁在这死牢里，也好过四处分散。我不出去，娘，我不出去……”

　　钰轩听闻宁夫人的话，不禁心如刀绞，悔愧万千，他跪地叩首起誓道：

　　“请夫人放心，此生我若再负了晴儿，天地鬼神不容。”说着，他取下头上的一支青玉簪，用力一折，那上好的玉簪登时一折两段。

　　杜氏母女一时都惊呆了。

　　宁夫人推开晚晴，扶起裴钰轩，含泪微笑对他道：

　　“我相信你是个好孩子，对我们晴儿也是真情实意，年轻人，都有使气犯错的时候，知道改过就好。”

　　裴钰轩听了宁夫人这一番话，面上一片赤红，心中却是一片感激。他偷偷瞧了瞧晚晴，却见她始终在低头流泪，那眼睛已然红肿不堪，不由又是一阵心痛。

　　宁夫人对钰轩说完，又对女儿叮嘱道：“晴儿，如今杜家遭历如此变故，你再不可像你爹爹那般迂腐任性，事急从权，你不能再咬住旧事不放，为难了裴贤侄。

　　而今裴贤侄不避嫌疑，从京城赶到这秦州死牢内见咱们娘俩，已经是天大的恩情。你要牢记，从今后不许再为那事使气，更不许连累无辜之人，娘说的话，你记下了吗？”

　　晴儿抬眼看向母亲，却见母亲微微向牢外看了看，对自己悄悄使了个眼色。

　　她心知其意，此时也不敢违逆娘亲，只好咬着唇，低低道：“女儿记下了。”

　　“好”，宁夫人勉强笑了笑，拉过女儿的手，轻声道：“晴儿，你跪在娘前面，娘还有几句话要叮嘱。”

　　钰轩忙替晚晴扶住宁夫人，晚晴跪倒在宁夫人面前，听宁夫人道：

　　“你爹性子呆板固执，不懂变通，又染上了嗜酒的毛病，就算是不出此事，也必有他事被人弹劾。这次大难虽是受人牵连，但他自己也有错。

　　泄露了科考试题，从前朝以来就是死罪，你出去后，切不可心存幻想，逼迫裴世侄为你爹的事出头。

　　若能蒙天家皇恩，留你爹一命，我们已经感恩戴德；若是实在无法，你不能搭上自己为你爹再奔走，你可记下了？”

　　“娘”，晚晴泪如雨下，颤声道：“女儿纵然粉身碎骨，定保爹娘一个周全。”

　　宁夫人抚着她的肩，沙哑着嗓子道：

　　“好，你一直是个孝顺孩子，娘知道。但是，你要谨记一件事，若娘知道你为了你爹和我，豁出了你的性命，搭上了你的后半生，那娘必不独活。”

　　“娘……”晚晴只觉五脏俱焚，心肝俱裂，她扑上去抱着娘，痛哭失声。

　　钰轩看着不忍心，待要拉她却又不好拉。

　　“带她走吧”，宁夫人给裴钰轩道，“快带她走……”说完，扭过头去，将晚晴狠着心推开。

　　钰轩心内暗暗叹服宁夫人深明大义，心想怪道晴儿这般通透聪明，原来她的母亲即是如此。

　　他正在想着，忽又听宁夫人流泪道：“裴贤侄稍待，我还有个不情之请，……我们杜家已然落难，晴儿的身份已经无法匹配贵家，但，还是请你一定，善待她。

　　这孩子性子虽倔强，但我看她这这段时间始终无法对你忘情，你们俩既然有情，不可错过了彼此，也不要太执着于世俗的眼光。”

　　宁夫人生性豁达开朗，从前只当女儿和钰轩无缘，只能心内唏嘘，但今日见钰轩星夜来救，确实同他父亲的薄情寡义截然不同，可见对自己的女儿的确是一片真心。

　　而且此时全家身陷囹圄，再也无法计较名分之事，只盼着他念在旧情能给自己女儿一条活路罢了。

　　说到这里，宁夫人擦了把眼泪，摩挲着扑在自己身上的女儿道：“晴儿，尤其是你，你要谨记，名利都是空的，唯有情是真的。

　　只要你的终身能够托付良人，娘就算死在这监牢之内，又算得了什么呢？娘只盼着，你不要重蹈你姑姑的覆辙……”

　　说着，便毅然将女儿推开，将头转向墙壁，再也不肯回头，只是催促钰轩道：“我的话说完了，贤侄，快带她走，记得好好待她……”

　　晚晴刚被推开，旋即又扑到母亲身上，痛哭失声道：“娘，我不走，我不走，我不离开您……”

　　裴钰轩见她母女这般惨痛的生离，也不由心痛不已，可是他知道夜长梦多，不能再耽搁了，故而他恭恭敬敬地给宁夫人叩首道：

　　“夫人放心，有钰轩在，晴儿必然无恙。”

　　说完，他将扑在母亲身上哭泣的晚晴硬拉开，拦腰抱起她，向宁夫人告别：“拜别夫人，夫人保重。”

　　晴儿在他怀里一直挣扎，哭喊着说：“你放我下来，我要和娘在一起……娘，你等着我，娘……”

　　钰轩用两只臂膀紧紧钳住她，使她动弹不得，她极力转身去看母亲，却见宁夫人已不再回头，只有瘦削的双肩在不停地抽动。

　　晴儿绝望地在钰轩怀里痛哭，用两只手使劲拍打钰轩的胸口，哭嚷着要下来，钰轩任她击打，却绝不松手，只是柔声安抚她道：

　　“晴儿，听话，我会救夫人的，你放心，我们先出去，夫人随后就会被安排出狱。”

　　晚晴已经哭得上气不接下气，听了钰轩的话，她心内稍安，只是不停抽噎着。

　　钰轩又吩咐守在门外的阿诺道：“你在这里接洽夫人出狱的事情，先不回京师。”

　　阿诺眼见此景也不禁转过身去，偷擦了把眼泪，恶狠狠瞪了一眼那瘫软在一旁的狱卒，听到裴钰轩的吩咐，他连忙称是。

　　钰轩抱着晚晴出了牢门，执事和牢头都目瞪口呆地望着，一句也不敢言，钰轩对着空无一人的长廊，冷冷道：

　　“如果太阳出来后，让我知道这个叫李三的还在喘气，我就叫你们都给他陪葬。你们记下了，所有看过这间牢房的狱卒，每人打100板子……回头我会找人来核实！”

　　牢头在旁吓得魂飞魄散，唯恐祸及自身，执事倒还镇静一些，忙上前谄媚道：

　　“不劳裴公子吩咐，这些狱卒玩忽职守，欺上瞒下，本就该乱棍打死，公子大发慈悲，手下留情，真是菩萨心肠！

　　公子放心，此事下官亲自去督办，必让公子满意！”

　　执事本以为此次自己官帽不保，没想到只是几个狱卒遭殃，他心里庆幸还来不及，哪里会有异议？

　　那李三一听要取自己的命，吓得两眼一翻，直接昏了过去。

　　裴钰轩抱着晚晴待要离开，忽听见宁夫人在身后声嘶力竭喊道：

　　“晴儿，你一定要好好活着，你记着，就算爹娘死了，你也要好好活着……不然，娘死不瞑目！”

　　晚晴脸上现出绝望而惨痛的神色，她只来得及低低喊了一声：“娘亲……”便头一歪昏厥过去。

　　钰轩见她脸色惨白，双目紧闭，满面泪痕，犹如被雨打落的花蕊般憔悴，心内刺痛不已，他紧紧搂着她，将脸贴到她的脸上，自责道：

　　“晴儿，是我对不住你，若不是我犯浑，你何至于到这般田地……”

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