“按外头品级算，您这穿红挂金的，该是中书舍人了。”

　　“当初就该拿你换了银蝶儿！”

　　上官半闭着眼方便她动作，闻见她手指扫过鼻端，带股皂角味儿。

　　“一般是掖庭挑出来的人口，你跟她怎么天上地下的！”

　　玉豆儿吐了吐舌头。

　　七八年前，颜夫人与上官才人往掖庭挑小宫人，大伙儿都往前凑，因是圣人钦点的大才女，一个么内总管，一个么贴身侍奉，都是香饽饽，撵上谁的脚跟儿都能一步登天。

　　银蝶儿老实，上官原是挑中了她，可颜夫人偏说和她闺中的丫头长得像，瞧见她便像回了家似的，谁不知道颜家在临沂四代同堂，好大一副家事，而上官孤零零一个在宫里伺候。

　　上官便拱手相让了，退而求其次，要了玉豆儿。

　　才到上官身边时，玉豆儿还不顺意，以为主仆重在看对眼儿，银蝶儿天天眼前打晃，两下里一比，上官更要瞧不上她了，强扭的瓜不甜，贵主儿不爱用她，她也不勉强！

　　可天长日久，玉豆儿却越来越庆幸运气好。

　　上官这人，豆腐嘴，豆渣儿心，随便谁都能拿捏，不单在颜夫人跟前毫无招架之力，旁的什么府监，什么琼枝、韦团儿，也能往她脸上招呼两句。

　　收拾停当，玉豆儿道，“奴婢去拍门。”举步上前，被上官叫住了。

　　“我来罢。”她捋了捋袖子，缓缓抬手叩门。

　　玉豆儿紧跟在她身后，嘀咕道。

　　“味儿真冲！说了几回，叫他们好好刷洗刷洗，多难的差事啊？杀猪铺子也没这么臭！”

　　听着脚步声近，愈发恶声恶气，“回头非发到掖庭服两年劳役不可！”

　　上官微笑不语。

　　玉豆儿洁癖，洗袜子能洗三遍。别的事送到她手里，玉豆儿老要饶两句，替人求个恩典，唯独诏狱，玉豆儿翻来覆去敲打，就嫌他们脏。

　　她们两个都是掖庭出来的，上官服役年头更长，时不常还回去看看。提起这个宫中人人避谈，外头闻之色变的地方，既是故意恐吓，又有种熟稔自豪。玉豆儿尤其以为，是个人便该发到掖庭学两年规矩，做事才又快又好。

　　“才人辛苦了――”

　　迎出来的是个嬷嬷，躬腰缩肩，一张脸仰起来皱皱巴巴，说话抑扬顿挫。

　　上官随意点了点头，随她步入内间。

　　这地方原是个戏台子，太初宫正经观戏，在右夹城北面的百戏堂，连着映日台，距离九州池很近，日朗天晴的时候，圣人走着过去，一路亭台水岸。

　　自那处修起来，这边儿便乏人问津，一日日荒废，后头派了这个用场。

　　用途改了，格局还是戏台的格局。

　　二层表演，底楼、三楼做预备，隔板是活动的，机关打开，神仙将士上天入地，嗖地一下三楼跳出来，博得满堂喝彩。

　　上官对这地方很熟悉，她刚进宫时，高宗头晚看戏，第二天她们来打扫，跪在地上拿猪鬃刷地，务求把那地板刷的锃光发亮。

　　穿过戏楼，是个小小的两进退步院落，东西厢房打通的长间儿，从前戏子在这儿换装，化妆，大铜镜嵌在墙上，强光一打，四面反射，亮得犹如身处熔炉。

　　上官脚一踏进去，便下意识顿住了。

　　今日只点一根蜡烛，竖立在面小菱花镜前，可是满屋的大镜子彼此对照，愣是折射出密密匝匝光线转折，乍看犹如金芒的罗网，叫人畏惧。

　　老嬷嬷狐疑转头，回过神来便吩咐。

　　“多点几根蜡。”

　　角落几个小小的人影动起来，穿梭在金网的缝隙里，放出新的，更明亮的光芒，然后慢慢整间屋子的轮廓清晰了。

　　上官交握双手，沉静地等待着，直到看清面前物事。

　　破败污糟的木架，锈迹斑斑的铁钩，腥臭的水桶……

　　所有这些器械、工具，全从推事院搬来。

　　李显回京的前一年，来俊臣这头咆哮两京多年的恶虎，终于被闹市问斩，陈尸示众，官民在大街上奔走相告，彼此庆贺，就连太平，还特地来找上官，去北市上看百姓争相剔肉的热闹，却被那场面恶心地好几日睡不着。

　　可是谁能想到呢？

　　杀了来俊臣，关了推事院，这些东西还在，只是藏得更深了。

　　耳畔传来低哑的呼喊，夹杂着‘砰――砰砰――’有节奏的闷响，上官转头在器械中寻找，看到个趴在长凳上的人形。

　　玉豆儿走上前去，提着他散乱的长发向后掰。

　　“救，命，救我……”

　　昂起的头颅脖颈上没什么血污，但非常消瘦，目光涣散，努力辨认来人。

　　“你……”

　　他首先注意到她右边额角上，半张叶子戏大小的标记，勾线方框里一个笔划清晰的‘私’字。

　　他想不明白，宫里怎会有黥面的女人？

　　唐律，罪人妻子没为奴婢，黥面。

　　掖庭塞满罪□□女，总有千八百之多，但从不黥面，因此刑乃是以利刃雕刻皮肤，在刻痕上涂墨，偶有深及入骨者，虽死，火烧化骨，仍可见字，何况平日眼见？掖庭奴婢出入宫廷，断断不能惊扰了贵人。

　　更何况她打扮得颇为体面，正五品，不论搁在凤阁、鸾台还是六部，皆举重若轻，前途不可限量了――又怎会是个女人？

　　他使劲闭闭眼，想把头抬高一寸，看清楚些，可是刑具压住脖颈，任他使尽力气，仍是一丝儿都没动。

　　“许郎官不认得我了？”

　　上官语调平静，还带着一丝御前侍奉，循规蹈矩的沉闷。

　　许是这种久经训练才能拿捏得当的音调启发了他，许子春猛地一挣，竟挣脱了铁器的钳制，撞得玉豆儿手势一飞。

　　“上官……才人？！”

　　许子春绝难相信，一双眼瞪得溜圆，飞快推敲起来。

　　他从浑天监察院大门口被逮捕，来人凶神恶煞，自报羽林，却没穿乌锤铠，院正本来不敢阻拦，但瞧他们竟拿麻袋套头，逮鸡鸭般提走，追在背后大嚷。

　　“天子脚下？！老子这就敲登闻鼓去！”

　　那时许子春被人攘得跌跌撞撞，自顾不暇，到地方才想：天子脚下，胆敢如此施为，要么圣人御令，要么，便是他犯了抄家灭族大罪――

　　可他不过是个正七品下的灵台郎，便想行狂悖之事，也没那个本事啊？！

　　“许郎官求见本官，是想通了？”

　　玉豆儿从墙边搬来把面目可疑的旧椅子，正正摆在许子春跟前，上官很是随和，拿自己的帕子擦了擦灰。

　　因她坐的近，许子春得以垂下头颅，便感到后脖颈子上肌肉酸胀不堪。

　　他只能盯着上官的脚尖。

　　“才人……”

　　许子春舔了舔干裂的嘴唇，认命般换了称呼。

　　“下官恭贺郎官高升。”

　　上官心满意足了，松快地展了展锦袍，眼看下摆的金线重绣打过他鼻梁，许子春想侧头躲开，眉梢才动，又忍耐了。

　　“下官与淮阳郡王合股做生意……”

　　许子春老老实实道。

　　“实则下官的本钱出自院正，只因他顾虑官声，不肯亲自落名，才命下官代持股份。此节虽不妥，但律法并无明令禁止。然，下官痛定思痛十来日，已然明了，法无许可便是不得行，下官心服口服。”

　　上官哦了声，“是么？”

　　她不曾加重刑于许子春，是不愿唐突神灵，灵台郎官阶虽低，推演命运，力通鬼神，即便是她，也有几分忌惮。

　　许子春忖了忖，大着胆子试探，“若是郡王在突厥……”

　　“诶！”

　　上官抬手打断了他，“突厥的事儿，你不该打听！”

　　许子春频频顿首如捣蒜，大声道是。

　　“至于亲贵官员合股做买卖并你为院正代持，这两项有无违法，御史台尚在争论。那群老夫子，你知道，引经据典，恐怕要论个年余。”

　　许子春怔忪了下，“郎官……并非代表台院而来？”

　　“许郎官莫非以为……”

　　上官也是意外，把眼一瞟，拍拍身上浅绯袍服。

　　“以为我升做御史中丞，以刑法典章纠正百官之罪恶？”

　　――这误会实在太深，深得可笑！

　　上官大笑着打开双臂，甩开宽展的大袖，那袖风一拢，犹如向两边垂手侍立的人马致意，大家便一道躬身。

　　“下官等恭贺郎官高升！”

　　经她这么一反问，许子春也觉自家想的左了。

　　女皇再是百事行在规矩之外，总不能随随便便，就把如斯要职委以女官，那恐怕比当初女帝登基，更激起重重巨浪了。

　　他重把下颌压在长凳上，愤愤想，所以我到底被关在哪个鬼地方？！

　　“是我的人太粗鲁了。”

　　上官一望了然，立时微侧下颌，殷切地向他致歉。

　　武周贵女招展的风采，在她举手投足间一览无余，就连这间阴森的囚室，也因为她柔婉的姿态动作，而平添出一抹女性的光彩。

　　“关了郎官这些时，连个衙署大名都未曾通报，这个地方――”

　　她向外指，声调昂然有力。

　　“曾经万方朝谒，无不睹之，又有凤凰落于左台梧桐，云雀纷纷云集，翩然起舞，久久不肯离去！”

　　“……这儿难道是上阳宫？！”

　　许子春愕然反问。

　　他入仕晚，武周才选出来做官，只在太初宫办差，偶然向西，仰望更恢弘的上阳宫，只觉神仙殿宇，连亘列廊。

　　但遍询同僚，圣人为何弃置如此壮美奢华的宫殿，转而长居相形见绌的太初宫，并无一人能回答。

　　“是啦！这儿正是上阳宫洞之堂后的小戏台，至于咱们属哪个衙门？”

　　上官煞有介事地晃晃脑袋，理所当然道。