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第16节

溪水人家绕 申丑 7851 2024-06-30 07:29

  余氏呛了徐氏几句,得了些口头便宜,这才说起正事:“你家大郎呢?怎不见人影?”

  徐氏手一顿,道:“我让他在屋后头杀鸡呢,可是有什么事?”

  余氏这才拉了阿萁往屋后走,道:“你这做娘的,夜里想的千般主意,日间屁都不放一个,手里握着令旗,倒遣了先锋当伙头兵,非得喊他杀鸡。我去叫了茂林陪他姑丈一道吃酒去。”

  徐氏立马会意,笑起来道:“应当的,确实是我失了周全,弟妹费心。”又和颜悦色地问阿萁,“萁娘怕不怕杀鸡?要是胆细,留在灶间和舅母说说话。”

  阿萁故意张望着,笑答:“大舅母,我不怕的。”

  余氏专挑徐氏的刺:“她爹猎得野兔,杀得野猪,她还能怕杀鸡的?”

  徐氏嫌手上那对银镯子碍事,退下来塞在腰间,道:“弟妹真个不认道理,她爹杀得猪,她便生得钟馗胆?”笑问阿萁“萁娘,舅母问你,你和你阿姊一根肠子里爬出来的,你阿姊怕不怕杀鸡宰猪的?”

  阿叶不怕杀鸡,但她不忍,施家养的一窝鸡,大都是阿叶从小鸡崽一点一点养大。小鸡崽一群毛茸茸支着两细腿的圆溜球,俱生得一般毛色,一般黑豆眼,阿叶怕与邻家的混了,一只一只点了朱砂,又一只一只起了名号。

  这般精心,哪舍得断头褪毛剖肚填了五脏庙?

  早些阿叶养大的鸡,杀过几只吃肉,阿叶伤心得躲在屋里直哭,哭得施进和陈氏,心头抽抽地疼。后来还是施老娘想了一个法子,家中但凡养鸡,专拣了母的养,不杀也尽可,留着生鸡子,不怕蚀了本。

  阿萁不愿细说,避重就轻,笑道:“许是不怕的,只是阿姊不喜凑趣,专围着去看。”

  徐氏大是赞许,眼中又添满意,道:“不凑热闹才好,少生口舌。”

  陈家屋后几垅菜地,又种得几棵桔树,一小片修竹,经冬犹然苍翠,阿萁抬眼就见大表兄陈茂林蹲在竹林下杀鸡,脚边还放着一个风炉烧着滚汤水。

  余氏刚要出声喊他,陈茂林手里那只歪着脑袋的“死鸡”,忽然“起死回生”,大力拍着翅膀挣脱开来,一路淌着鸡血一边咕咕叫着,飞也似地往山脚桑林那奔逃而去。

  阿萁和余氏双双吓了一跳,怔愣在当地。。

  不解其味

  那鸡死里逃生,眼见就要穿林过野回归山林。

  余氏拍腿惊呼,道:“嘴边的肉,如何能飞?”话音未落,她一个箭步就追了上去,余氏虽腰间生着几圈惰肉,腿脚却极快。那鸡脖子上又挨了一刀,洒得一地鸡血,不若平常敏捷,被余氏追撵上来一把拿住翅膀给提了回来。

  阿萁留心着陈茂林,身量既不见高亦不见矮,身形既不见壮也不见瘦,眉眼口鼻虽生得周正却又不见夺目之处,不凶也不恶,不精也不蠢,不利也不钝,不争也不抢,真是当当中中,平平庸庸,没有半点的棱角。

  黄氏夸口孙儿稳重,也果然沉得住气,鸡走逃后陈茂林面皮微有发烫,行动却不见半点惶急,还过来招呼了一声阿萁:“表妹!”

  “大表兄。”阿萁被那只走逃的鸡引走了心神,虚应一声,掂脚往山林那看去。

  陈茂林轻咳一声,道:“刀口卷刃,不大利索,我接得小半碗鸡血,只当鸡死透,不料想……”

  不料想那鸡精神抖擞,搏力一拼竟走脱去,还溅得陈茂林衣襟上斑斑血迹。

  阿萁度量着他的神色,估猜着他可知晓家中有意将他与阿叶配成一双?

  陈茂林被看得略有不安,连着目光都开始闪烁起来,强撑着架式,不急不缓问道:“表妹,今次大表妹怎没来?”

  他这一问,阿萁顿知陈茂林早知说婚一事,看他模样,心中应也是愿意,只他们一家一无所知,好似任由人挑挑拣拣。

  余氏擒了鸡回来,拿过柴墩子上豁口卷刃的菜刀,一刀斩下鸡头,骂道:“累我一身臭汗。”

  陈茂林伸手要去接鸡,道:“谢婶娘搭手。”

  余氏缩回手,将死鸡扔在木盆里,拉起围裙一角胡乱揩了揩油手,道:“大郎休管这儿的活计,你去换身干净衣裳,与你爹一道陪你翁翁、姑丈吃酒。”

  陈茂林老实,不知余氏用意,道:“有阿爹和叔叔在,尽可支使开,倒是阿娘这边忙乱,我在这边帮手。”

  “放屁。”余氏性急,立眉骂道,“别锅边灶头打转,做你男儿家该做的事,休再啰嗦。”

  陈茂林性平,笑了笑,仍是不紧不慢,道:“索性衣裳沾了血,不如我先褪了鸡毛。”

  余氏跌足,催道:“你只管去,这里有我呢。”

  阿萁蹲在死鸡旁,拿手指戳了一下鸡冠,暗暗挑起半边眉毛,她这个表兄确实四平八稳,天塌下来快砸头顶仍是不急不徐。

  余氏催得急了,陈茂林这才慢条斯理舀水洗了手,交待炉子上热汤将沸,又不放心地叮嘱:“婶娘,鸡肠剖开多洗几遍,好些臭……”

  余氏抬起手就要去敲陈茂林。

  陈茂林避开,摸摸后脑勺,慢声道:“那,婶……娘,我去换了一身衣裳?”

  余氏叹气摇头:“快些去,别家吃席,席没开就去,生怕晚了,你去吃席,席将散,人都没到,生怕早了。”

  陈茂林被讥讽,也不生气,还缓矣矣辩解:“早去多不了几口,晚去也少不几嘴,无妨无妨。”

  阿萁心里有些犯起迷糊,她这表兄脾气倒真宽和,针戳都不生气,这样的人,与阿叶真的适配?蹲那越想越是糊涂,越思越是不解,直发起呆来。

  余氏手快脚块,不消片刻就将鸡褪好了毛,也不管鸡头鸡翅的毛毛刺刺,凑和着就对付了过去。拿去给徐氏,徐氏又是一阵子的嫌弃,实看不过眼,自己又将细毛挑了一遍。

  “绣花都不及你细致。”余氏咕哝,见灶前托盘里放着几碗糖水鸡子,道,“既嫌我,我送汤去。”

  徐氏拉了她一把,悄声道:“你递个话给你伯兄,叫他半道透个底给小姑丈。”

  余氏道:“说不得小姑丈自己先相中了女婿。”

  徐氏不以为然,也不怕阿萁在旁听去学嘴,道:“我看小姑丈和叔叔都是一样脾气,粗落得很,不见得能想到这上头去。”

  阿萁只管听着,轻易不吭气,跟屁虫也似得黏着余氏进进出出。看得徐氏有些呷醋道,趁余氏带了阿萁出去,与女儿抱怨,道:“也不知你这空心竹筒似得婶娘哪里好,倒得了你姑表妹的亲近。”

  余氏领着阿萁捧着托盘去外堂间送糖水,陈茂林不在座中,余氏细不可闻地嘀咕:这是要敷粉出来拜长辈不成。

  座中施进正吃酒吃得如坐针毡,他与老泰山实在不是一路人,陈父又爱拿腔捏调,时不时引一两句文章,拈一二典故,他自家说得眉毛色舞,也不管自己儿子郎可能听懂?施进是听得死去活来、连猜带蒙,整张脸都挤成了一个“苦”字。

  好在还有同苦同难的内兄陈二舅作陪,二人偶尔大眼瞪大眼,悄悄互斟一杯酒,再愁眉苦脸吃进肚中。

  施进与陈二舅有听没懂,只管点头附和,由着陈大舅彩衣娱亲拿话哄着自己老父,打趣打趣兄弟妹夫。

  陈父兴子极佳,饮一杯酒水,夹一筷鱼鲞,忽发感叹:“唉,逝者如斯夫,不舍昼夜……”

  施进、陈二舅、陈大舅后脖颈汗毛根根直立,拿手一摸手背,摸了一手的细毛汗。

  陈二舅瞪着手里的酒壶,琢磨着要不连灌他爹几壶酒,灌醉他算球,唉!奈何他爹上了岁数,禁不得胡乱醉洒……

  陈大舅硬着头皮,问道:“阿爹,可有什么吩咐?”

  施进……施进问也不敢问,说也不敢说,慌忙举杯吃酒,岳丈不好灌醉,灌醉自己倒也是上选,只是,只是……他娘的,他酒量佳,吃不醉啊……纵然有那一分的醉意,被老丈人一吓,冒一头冷汗,反倒越加清醒。

  陈父抚须露出一点点笑意,倒:“为父这几日一直思索,一家何以存续?子弟如何教导?有些富不过三代,有些百年传承……”

  陈二舅咕咯就乐了。

  陈父瞪眼:“二郎,你笑什么?”

  陈二舅酒壮人胆,道:“阿爹,富至三代终,可咱家一穷二白,富的边角都不曾摸到,管它几代终……”

  “胡说。”陈父重重放下酒杯,怒道。“人立于世,岂能无有远见,你鼠目寸光,无知妄言,呜呼哀哉。富不过其一,另有书香门第,百年耕读,退,则入田舍春种秋收,进,则为官为吏为民请命。你眼中如何只见阿堵物啊?”

  施进默默又吃了一杯酒,苦不堪言,不敢出声问陈父,这些话是何意。

  陈大舅怒瞪陈二舅一眼,暗斥他不识趣,与老父辩得什么子丑寅卯,由他说便是。他讨好笑问:“阿爹的意思?”

  陈父郑重其事道:“为父想着两家百年之计,需得定下族规家训来……”

  陈二舅一口酒喷得施进满头满脸,施进本要斥骂几句,对上陈父的双眸,拿袖子将脸一抹,端坐在那继续吃酒。

  陈父脸黑如锅底,拿手指点着陈二舅,抖得跟筛糠似得:“不孝子……不孝子……惯子有如杀子,古人诚不我欺!”

  陈二舅瞪圆了眼,叫道:“阿爹打我,藤条、竹棍不知打折了几根去,几时惯纵过我?”

  陈父怒不可遏,摸过横在桌案边的拐杖就要去敲打陈二舅,陈二舅矮身往下一躲,陈父更加怒火滔天:“逆子,逆子……”

  施进盯着自己的酒杯,暗松一口气,看陈二舅的眼神又是心虚又是庆幸,有心上去解围不负他与陈二舅往日的交情,不知怎的,脚坠千斤,臀重万两,半点也挪动不得。

  陈大舅生怕自己老父气出个好歹,扶住陈父,小心道:“阿父的家训族规都有什么条尺?和你儿子、女婿都细说说。”

  施进如遭雷击,瞪一眼陈大舅,怎将他也拉扯上去。他连字都不识得几个,要屁个家训。

  陈父见问,自己倒噎在那里出不得声,悻悻道:“容为父慢慢想,要列什么条尺,无非言行戒律。”

  施进、陈二舅劫后余生,暗拭额头冷汗,连着陈大舅都是后怕不已。

  余氏与阿萁送汤,不知底里,见各人面色难看,还当起了什么争执,笑着先将一碗糖水鸡子奉给陈父,道:“阿翁吃用一碗甜汤。”再奉一碗给施进,道,“小姑丈来家也没个上得台面的吃食招待,将就吃碗鸡子。”

  施进忙双手接过,转脸见阿萁站一边,道:“阿萁替阿爹分吃一个。”

  余氏将剩余的两碗端给陈大舅陈二舅,笑拦道:“小姑丈自吃,小姑、萁娘、豆娘的另盛着呢。”

  施进嗑巴汗颜道:“来一趟,带累两位嫂嫂忙碌不说,还要费钞。”

  陈大舅、余氏忙道:“这话生份,不好,不好。”

  陈二舅满斟一杯给施进,道:“三妹夫说错话,怎也得吃上三杯。”

  施进不说家规族训什么的,万事皆可,接过酒大笑:“认罚认罚。”爽快地吃了三杯罚酒。

  推让热闹间,陈茂林换了衣裳过来,余氏递了一个眼色给陈大舅,拿嘴呶呶陈茂林,又偷偷一指施进,陈大舅顿时了然。

  阿萁本想在堂屋多赖一会,余氏拉牢她,笑道:“萁娘也去吃甜汤,吃了汤,你妹妹表弟妹也该回来了,他们还要去书房写一页字,念一页文章呢。”

  阿萁不好歪缠,只得跟余氏走了。

  陈大舅撇了撇须,合计一番与施家做亲的好处,虽有不足处,差却不会差到哪去,当下把过酒壶与施进吃起酒来。

  陈二舅度他有事,他本欲要跟施进斗酒,此时便撂开来,不过见缝插针附和几句,吃上几口。

  陈父支着拐,满心满念都是家训一事,浑不理身旁之事。

  施进只感大舅兄热络不同寻常,酒敬了一杯接一杯,直推拒不过来,不得法,仗着海量,一杯一杯尽都吃了,直吃眼红面绯,似有了三分醉意。

  陈大舅添酒笑道:“三妹夫。”

  “在在,不知大舅兄有什么吩咐?”施进接酒问道。

  陈大舅一指旁坐的陈茂林:“三妹夫,你看你这个大内侄儿如何?”

  陈茂林唤了一声姑父,多的话半字没有,行事全不若陈大舅这般长袖善舞,施进虽直,也知得几句场面话,大笑道:“ 好郎君,甚好,甚好。”

  陈大舅摇头:“妹夫说好,我却说他不好。”

  施进愣了愣,他不知陈大舅与他耍心眼,以退为进,勾他来问陈茂林哪里不好。他将心比心,自家觉得自己三个女儿好,便不会与外人说半字不好。陈大舅既说陈茂林不好,他只当真有一二不妥。

  大家亲戚,怎好苛刻,施进将手连摇,笑道:“大舅兄严待了,我看内侄不错。”

  陈二舅闷笑,自吃一杯酒。

  陈大舅与人说话,就好你来我往,你进我挡,谁知施进不接招,只好自家张梯自下,道:“三妹夫不知,我只嫌他老实忠厚了些。”

  施进纳闷,忠厚老实未见有什么不妥?打量着陈大舅真似大为苦恼忧愁,顺着他话点头:“舅兄忧的不无道理,太过忠厚老实确实不好,哈哈哈。”

  陈大舅深吸一口气,拿脚去踹陈二舅,让他圆场子。

  陈父大怒拍桌:“大郎,行止有度,你在桌下踢得腿做甚。”

  陈大舅方知踢错了人,紫着脸狠瞪了眼陈二舅,陈茂林不知是羞涩,还是碍于礼数不敢多说多做,坐那倒似与他无关。

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