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第75节

溪水人家绕 申丑 8486 2024-06-30 07:29

  阿萁看院中一下清静好些,心下莫明有些紧张不安,偷瞄了眼江石,江石安抚地回她一个眼色。阿萁无声问道:我嬢嬢可会许我进京?

  江石轻点了下头。

  阿萁又挤挤眼:万一嬢嬢不许呢?

  江石摇摇头:施伯嬢不是短视的山野村妪。

  阿萁幽幽叹口气:也不知阿娘和爹爹是个什么主意。

  江石看一眼施老娘:自有伯嬢做主。

  他二人眉来眼去的,施老娘看在眼里,怪声问:“你二是没生得口舌还是没有力气张嘴,只打眉眼官司?”

  沈娘子吃了一口茶,笑出声来,道:“他们心中有事,正忐忑不安呢。”

  施老娘人老成精,自是听出沈娘子话里有话,再者,沈家亲把孙女儿送回来,不似来游玩,倒似有事上门来。她家农门蓬户,任她想破头也没想明白沈娘子亲来究竟是为着什么事。

  沈娘子没让她多等,慢声将线香的事仔细说了,又说了要携阿萁进京的打算。

  “那……那……玩意能值得老些钱?”施老娘仿如听了天方夜谭,整个人都呆了,半晌方笑道,“娘子可是说笑还是?”

  沈娘子道:“这等大事,怎敢顽笑。”

  施老娘将目光转向坐在一边乖乖巧巧的孙女儿,自家丫头偷摸一半地做香晒香,她又不是陈氏这个木头自是知晓。她原本想训斥孙女儿一顿,后想想二孙女也算家中的功臣,耗掉的香材也不是自家花银钱买的,左右没有误了农事,由她去罢。不料想,二孙女玩闹似的小玩意竟能换钱?

  施老娘抖着嗓子,问道:“沈娘子,这什么线……香,可真值钱。”

  沈娘子郑重点头:“岂敢欺哄婶娘,委实值钱,且其利为巨。”

  施老娘还是不大相信,观沈娘子声色,又不像假的,她挪了挪身,将屁股底下小马扎压得嘎吱响:“那那……”

  沈娘子道:“线香干系大,拙夫自忖兜揽不住,不如与京中贵人合伙,因此想着带了萁娘一道前去,他本想亲来,只是碍于村野流言,对萁娘名声不利,不如我来村中与婶娘相商。婶娘不放心地话,届时请施家兄弟与阿石一道进京如何?”

  施老娘只感口舌干燥,许是吃得盐过得桥多了,她即便对于线香一无所知,即便对于这桩买卖没有一丝底气,可她奇异地觉得:这事可为。纵是不可为,就当孙女儿远游了一番。她儿子是个憨直,只会提拳张弓,沈家她素来无交,亦是半信半疑,但是,她却信江石。

  江石啊,被弃掉的狼崽子,从小吃尽苦头,尝遍百味,既狠得心,也算计得人,却没丢掉良心,待自己的孙女更是好。

  施老娘不由看向江石,问道:“阿石,真个可行?”

  江石道:“伯嬢,可行。”

  阿萁在旁没错过施老娘脸上的每一根皱纹,她想为家中博一份出息,成或不成,试过方知,她求道:“嬢嬢,您就许我进京吧,我做饭寻常,又绣不来花,半点技艺都无,也只线香上好似有些本事,浪费了岂不可惜。”

  施老娘暗骂:贼胆丫头。

  “萁娘,你这么点大,又是个小娘子,禹京隔着千山万水呢,你当远路好走的啊?”

  阿萁心宽,笑道:“沈家主带的健奴护院,再说了,还有江阿兄和阿爹呢。”

  施老娘瞪她一眼,忽又问道:“沈娘子,你莫要瞒我这个老婆子。萁娘做的这什么线香的,既这般值钱,可会惹来祸事?招来红眼?”

  沈娘子沉吟一会,将话说透:“婶娘,关乎利,岂会水平无波的。”

  第119章 三选择一

  陈氏躲灶间跟阿叶一道煮甜酒鸡子,她心思并不是在这上头,失魂落魄的,这里落一点,那边失下手。

  阿叶将一截干柴塞进灶眼中,起身拍了拍身上细碎,与陈氏道:“阿娘可是记挂着四妹,这里交与我便是,仔细烫着。”

  陈氏笑笑,转而问道:“叶娘,沈家来的贵客究竟是为着什么事?”

  阿叶知道母亲爱胡思乱想,答道:“想来也不是什么坏事,我看萁娘脸上眼里都是笑模样。”

  陈氏笑得愈加勉强,失落道:“你和萁娘都大了,有了自家心事,寻常也不告诉我。”

  阿叶一呆,不解陈氏的话语里怎有抱怨之意,转念一想,自己与二妹亲密,常有体己话,确实有些事不曾与陈氏说过。阿叶心思透明,一心虚,脸上就发红,正呐呐无语。陈氏自家倒丢开了,将灶间事丢给阿叶,道:“我去看看你四妹醒了没?”

  阿叶连忙接过一篮子鸡子,还道:“阿娘自去看顾小妹。”

  陈氏点点头,回屋看小四娘睡得实沉,屋中静悄悄的,静得有些冷清,外头传来施老娘与阿萁的说笑声,越发显得一边热闹一边孤清。陈氏颇不是滋味,家中好好坏坏的,好似跟她没甚个关系,偏她又生不出气力出去待客说笑,只好竖起耳朵听着院中的一言一语。

  及听到线香时心中才涌起惊涛骇浪,自己女儿做得什么线香值得许多钱,她不知女儿是几时做的的,线香到底是什么,又听得要携阿萁进京。行路何其难,天有寒暑,山中有匪,林中有盗,泽中有疫,风中有邪,沾了一样,怕不是归不得家。再听,因着利相关,家中说不得还不得太平。

  陈氏越听越是心惊,不知怎得,她忽得想起了小八郎,小八郎不就一去无影踪,生死不知的?她女儿怎么也可以行路坐船去到千里之外去。那甚么线香,虽说能换得钱,可听着好似不是祥物,家中如今缸中有余粮,四季有衣,太太平平,安安稳稳,何苦再生这些事。

  陈氏越想越怕,猛得立起身,走到院中期期艾艾道:“这……这线……香,既能招来祸,怕是不吉,不如不如……”

  阿萁一愣,忙起身让陈氏坐了自己的小马扎,安抚道:“阿娘不要怕,真个要做买卖,有亏有赚有争的,哪里就不吉了。”

  沈娘子放缓,轻柔道:“事关重大,嫂子心有担忧乃人之常情。嫂子与施家兄弟还有婶娘也当当细细相商才是。”

  施老娘恼怒陈氏冒失,不过,沈家对线香这般郑重其事,还说沈家都兜揽不住,这少不得让施老娘心里直犯嘀咕。只有那初生的牛犊才有一腔神勇,敢为人不敢之事;年岁越大越是怕死,沈家在桃溪就算不是一手遮天,那也是地头蛇一条,可见这线香买卖不是一般人能做的。

  阿萁捏捏自己的指尖,告诫自己要沉住气,在沈家时她便与沈家主和沈娘子商议过线香之事。于她来说,首选便是一道上京,由沈家牵线,寻一个贵人合伙,将这买卖往大里做;次选便是将线香交与沈家,她占一小份子,将来开一家铺面,附在沈家之势下安然度日;次次选,就是将线香香方高价卖与沈家,以后名也罢,利也动,皆与己无关,世上只知市上多出线香,却不知是由一介小小村女所做。

  首选好在获利为巨,坏在必会渉险,她一个无权无势的小村女夹在其中,不知会招来什么牛鬼蛇神;次选细水长流,她占一分利,又有沈家庇护,纵有心人算计,想来大头也不会摊到他的头上;次次选却是杀鸡取卵之法,以沈家之厚道,自不会让她吃亏,一夜乍富此生躺着也能享福,只是,无有为继,金山银山也会坐吃山空。

  要是由陈氏来选,定择次次选,将线香卖掉,既得利又安全无虞,可谓天上掉钓馅饼,仰头间,砸在了自己的嘴里,再多求简直是贪心太快。

  她阿爹来选的话,她阿爹这般疼爱她,又是勇过智的,怕是会笑着说:不如萁娘自家自主。

  施老娘……

  阿萁不知她嬢嬢会怎么选,施老娘的脸上凝着风霜雨雪,刻下道道印记,吃过的苦,尝过的甜,成了前鉴,成了所得,成了顾虑。有所顾虑就会衡量各样得失……

  施老娘一时真拿不出主意,这是关乎一家的大事啊,她得细想想才是正理。萁娘这丫头是个主意大,又是个不安份,定想着进京做一份大事,只是……施老娘的目光又落在江石身上,忽问道:“大郎,萁娘这东奔西走的,你也由她去?”

  江石笑起来,道:“伯嬢,如今萁娘岁小,走动不便,我陪着便是。”

  阿萁听了这话,心里高兴,笑眯了眼。

  施老娘歪歪嘴,剜一眼江石,她这个二孙女婿倒会哄自家孙女高兴,好人全由他做去了,倒把自己一家比得面目可憎。

  陈氏在旁大急,她听沈娘子提的三选,只觉第三种样样皆好。家中得了一笔巨银,砌新屋,买田庄,余的各个女儿分分,办得体面的嫁妆。萁娘也不必在外风里来雨里去,在家闲闲散散做个富家娘子,这一生还有什么可愁的?再者,家中有银钱,四娘招婿也能招得好子弟。

  她正要开口,施老娘先行工口打断了她的话,与沈娘子道:“沈娘子,家中大事,老婆子做得主,不过,好赖也要问问我那憨儿的主意。”

  沈娘子点头:“应当的,慎而重之方好。”又问施进去了哪?

  施老娘笑道:“娘子难得来村中做客,也尝尝乡野野味,萁娘她爹张得弓,一早去山中寻摸寻摸野鸡雀兔的,要是猎得山鸡,煨汤是最好不过。”

  江石趁机起身笑道:“沈娘子赏脸也去我家中坐坐,我阿娘手艺虽比不得上好的食手,却也有几分出色。翎弟与阿爹溪坑里的捉的溪鱼和进叔猎的山鸡,一并交给我阿娘料理。”

  阿萁也笑:“我们卖的十方第二汤也是江伯娘煨的呢,汤里那些好料,都是伯娘挑拣配味的。”

  施老娘在旁叹道:“老婆子本想着无论如何也要留娘子在家中用饭,无奈家中只没一个灶上好的的,可怜侄媳将事抢了去,她伶牙俐齿,又生得七窍玲珑心,老婆子说她不过,只好让家中贵客送她家用饭。”

  沈娘子道:“婶娘客气了。”

  恰阿叶托了甜酒鸡子出来,施老娘满脸堆着笑,拉了沈娘子的手:“家中手艺粗疏,不敢留饭,只这甜酒鸡子勉强入得口,娘子尝上一尝。”

  沈娘子知晓农家甜酒鸡子都是拿来待上客的,哪里会拂施家美意,与阿素分吃了一碗。阿叶将家中存的鸡子都煮了,正想另盛一碗里,阿萁知沈娘子吃不下一碗鸡子,太过客气反倒不好,忙偷拉了一下阿叶,阿叶会意,又有些为难地看着茶盘中的蛋酒。

  施老娘又道:“娘子也让同来的后生小娘子一道吃点,垫垫肚,消消乏。”

  沈娘子便又笑着让侍婢健奴将蛋酒分了,施老娘乐得眯起了眼,一行人又说了几句话,这才一道去了江家。

  陈氏心里发着怵,想去又不敢,家中小四娘又还在睡,只得惶惶不安地守在家中,琢磨着等施进回来时两人通通气,叫萁娘卖了香方才好。

  阿萁扭头看了眼立在院门口,神色间染着点忧愁的陈氏,明明一件好事,莫明就有些不得劲。沈娘子携着她的手,缓声道:“人之所求,各有不同,是对是错更难以分辨,问问己心方好。”

  阿萁重重点了下头。

  沈娘子与江娘子却是一件如故,一个打眼便知她另有来历,却是佯作不知;另一个落落大方,不遮不掩。阿萁在旁也有些害羞,两家都知有客来,自己家中虽已做到自家所能做的,江娘子却是色色体贴,样样周到,坐在院中休憩,宾至如归。

  说笑间江大领着沈越翎与鳐鳐、阿豆一道回来。沈越翎在溪中尽了兴,两脸红扑扑的,提着一个木桶,一进来就邀功献媚给沈娘子看自己捉来的溪鱼;鳐鳐也颇有收获,阿豆捉了两三条花斑鱼给她,交给小使女养在陶罐中。

  江大却是一条命去了大半,带了一大两小的仨孩子溪中捉鱼,实把他累得够呛,既要提防沈越翎在溪中跌倒,又要防着阿豆与鳐鳐吵嘴。同去的奶娘是个大惊小怪的,生怕鳐鳐受寒,这不许那不让,鳐鳐正是闹腾之时,眼前事物样样新鲜,哪里肯依,抹泪哭鼻子在岸上闹开来。哭闹间沈越翎将她抱至溪中大石放着才破涕为笑。

  可怜奶娘看着自家小娘子被放在溪石上晒咸鱼似得,险此没晕过去,指使一个健仆将自己一同送过去,小心狼狈地爬将上溪石这才安心一些。

  江大寿减三年,回途沈越翎还笑道:“江伯,明夏我再来。”

  江大倒抽一口气,忙道:“读书要紧读书要紧,像我家小儿,一年三百六十五日,风雨无阻。”

  沈越翎嬉笑出声。

  第120章 一锤定音

  江石离家小两月,一朝归家又是携客同归,为待客忙里忙外不得空说私底话。江石趁着江娘子去灶间忙碌时,帮着搬柴打水。

  江娘子用襻脖儿绑好衣袖,将几个洗好的落苏放进蒸笼中,笑问江石:“大郎在京中一切都还顺当?”

  江石答道:“很是顺当,我买了好些干货回来,原本想同阿爹一同在桃溪星货铺问问有无买主,谁知撞上萁娘的事,沈家便说替我贩售。如今那些干货都还在桃溪呢,我只各样带了几斤回来家吃。里头干枣嵌胡桃,阿娘和阿泯都爱吃。”

  江娘子微笑:“大郎有心了。”又叹气道,“若是再上京,在家中能留得几日?你千里奔波,一回桃溪又帮着付家打理白事,也不曾好好歇上一歇,阿泯日日念叨。”

  江石道:“也不知能留几日,端看沈家的安排。”见江娘子提及江泯,他心里也是挂念,“阿泯今日怎也去了学堂?”

  江娘子神色微凝,切肉的手顿了顿,若无其事道:“仇先生严厉,我怕他误了功课,背不来文章挨罚,就令他同往常一样上学。”

  江石却猜出江娘子的心思,忍不住皱眉道:“阿娘过于小心了些,阿泯眼下还小,将来总要应举的。他家世清白,家中就算没有佳名,寻几个保人却不在话下。”

  江娘子把一瓦罐肉拿荷叶封好,叫江石拿泥糊住,放火膛中煨,有些迟疑有些不安,道:“大郎说的,阿娘也思量过,再等几年,再等几年尘埃落定,人心大安,再议它事。”她换上笑颜,“大郎去待客,你阿爹在外头怕是多有不自在,换他来给阿娘打下手,你也多偷点闲,还不知在家能留几日呢。”

  江石笑道:“阿娘怎知我还要进京的,萁娘家还拿不定主意呢。”

  江娘子道:“你伯嬢是个极有成算的人,又有胆量,机缘难得,抓住便能改换门庭。自古撑死胆大的,饿死胆小的,你伯嬢定不会错过。”

  江石与有荣蔫道:“萁娘真是巧思,竟让她想出线香这样的奇物来,她又有巾帼气概,目光长远,实在难得。”

  江娘子也骄傲地看着他:“萁娘难得,大郎在阿娘心中也是难得,既有心胸又有傲骨又有义气。萁娘便是世间奇女子,我家大郎也堪匹配。”

  江石不曾想江娘子这般直白夸他,有些得诧异又有些得意,又觉江娘子好似拿他当江泯夸哄,又有些些羞耻,加快脚步飞也似地遁向屋外。

  院中正热闹,阿萁跟沈娘子说笑间见江石脚步匆匆,偷偷打趣:“江阿兄脸上怎么大不自在的?”

  江石看施老娘没有看向这边,飞快地轻敲了阿萁一记:“拿我逗趣?”

  “岂敢岂敢。”阿萁闷笑不已。

  江石看她神色间总放不下一丝怀恨在心色,安慰道:“放心,你我定都能得偿所愿。”

  阿萁深吸一口气:“嗯,多思无益,我信嬢嬢。”

  江石抬眉:“只信你嬢嬢?”

  阿萁忙转口追捧:“也信江阿兄。”她说完,又不着痕迹地看了看院门口。

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