那日之后，秀女的大选如期到来。

　　选秀之前，宫中文武百官都到场，接着就是大典开始前的各种仪式。

　　大选一共有五场，两个月后结束。

　　外头因为这件盛事，也热络得不行。

　　苏向晚在家备嫁，闲来无事就听听坊间传出来的八卦。

　　过程别说有多精彩了，她感觉像在看宫心计。

　　许和珏那边也静悄悄的。

　　顾侯爷和顾夫人把顾婉看得跟眼珠子一样宝贵，哪怕她肚子大起来，也绝对不肯委屈她，让她悄悄地过门。

　　而年前肯定是没有时间筹备婚礼了，又寻思着两家定了亲，让顾婉先进了许家的大门，先把孩子生下来，来年开春再补个婚礼。

　　从前也不是没有出现过这样的先例，当然免不了要被人说些闲话。

　　但这样的结果，比起被人说什么闲话，已经算是极好的了。

　　当然，顾婉也不好过。

　　若非她有孕在身，以顾侯爷的脾气，怕是要生生地打掉她半条命，现在只是罚她在家禁足，都已经算是轻了的。

　　顾婉知晓许和珏提亲的事情，约莫跟苏向晚有些关系，有心要上门来找她，奈何出不了门，连信都送不出去，最后求了蒋玥几次，总算给苏向晚送了封信。

　　苏向晚没看，只放在了一边。

　　她知道顾婉会说什么，只是这会不想让自己被太多的私人情绪左右，是以只是回了她四个字。

　　——好好养胎。

　　等到完全空闲下来的时候，秀女大选已然过了两轮，一个月过去了。

　　蒙昭把带来的使女都安置完，就住进了安府来。

　　她来的这日，专程到了苏向晚这里来拜访。

　　蒙昭也不是空手来的，她带了一些礼物。

　　“我知道你什么都不缺，但这个东西，对你是有用处的。”

　　她说完，送过一个银白色的盒子来。

　　苏向晚没看，只是道：“不用这么客气。”

　　蒙昭只是笑。

　　“你还记得，我有一条银白的小蛇吗？”

　　苏向晚自然记得，当初蒙昭就是把那条小蛇放出来吓唬她的。

　　蒙昭看她神色，又道：“你应当知道，那不是一条寻常的蛇，小瓶儿生于蛊，也克制蛊，可以说，这天下就没有它治不了的蛊毒。”

　　苏向晚当然知道这蛇的珍贵。

　　“可我已经告诉过七公主了，我并不需要解什么蛊毒。”

　　蒙昭勾唇，漾出浅浅的笑容来。

　　“不需要它解毒，也可以有其他的用处。”

　　她把盒子打开来，银白色的小蛇在其中盘成了一团，不仔细看，还以为是只银白色的手环。

　　“你确实有不少的护卫，可事总有万一，护卫也总有保不住你的时候，我听安继扬说，你身上历来习惯性地藏着防身之物，多这一样也无妨，这蛇并不会随便攻击别人，人血于它是大害之物，但若是你遇到危险，或许它还能救你一命。”

　　苏向晚看着那银白色的小蛇，眉头微蹙。

　　“我并没有夺人所爱的嗜好，这是你的爱宠，也是你防身之物，还是你自己收着吧。”

　　蒙昭却没有动。

　　她伸出手来，露出自己手腕上的银蛇。

　　“安小姐误会了，这不是我的小瓶儿，事实上，当初那个蛊师制出了两条，一雌一雄，原先是想这两条蛇在一块，双双对对，后来的事你也听说过，他制成这两条蛊蛇之后就死了，所以两条蛇都到了我手里来，但后来我发现，这蛇的独占性极高，我身上已经有了一条，另外一条就不能带着了，想来放着也是放着，不若送你做个人情。”

　　苏向晚对养蛇实在没什么兴趣。

　　加上蒙昭送来的东西，她也不是很想用。

　　她正要拒绝，蒙昭又道：“可惜你不是男人，不然我还能以身相许报答你，我这个人很简单的，你帮我一回，我也不会占你便宜，如今我受安家庇佑，理所当然要有所回报，而我既然送来了，就不会拿回去，你要是不需要，我就把这蛇杀了，制成解蛊的药，再送回你这里来。”

　　她大有一副，苏向晚要是不收，她今日就赖在这里的气势。

　　苏向晚也就没有推辞。

　　她寻思着先收下来再说。

　　到时候再找永川看看这东西有没有什么隐患。

　　“那我就先收下了，你以后若是后悔了，可以找我拿回去。”

　　蒙昭闻言，明显松了一口气。

　　她笑了笑道：“你收下来就好，我在这里才能住得安心。”

　　苏向晚没说什么，见她起身要走，也跟着起身，将她送到了门口。

　　翠玉陪着她回来，感慨蒙昭的美貌之余，又道：“这个南诏七公主，好像跟传言也不太一样，我看她还挺客气的。”

　　苏向晚慢慢往回走，跟着也开口道：“她算是寄人篱下，难免小心翼翼，安将军和安夫人未必待见她，她只能先行来对我示好，目的性挺强的，她或许自小就是生长在这样的环境里，战战兢兢地看人脸色，而后费尽心思地讨好别人，以此来获得一席之地，想来我若是不肯收下她的礼物，她反而惶惶不安。”

　　说完这话，她也回到了屋里。

　　元思就等着蒙昭离开，他有事要对苏向晚说。

　　他直接开口：“人找到了。”

　　苏向晚一时间没反应过来。

　　很快，她才道：“你是说……秦牧？”

　　被流放之后，下落不明，不知道躲去了哪里的秦牧，他们都以为他应该是死了。

　　“他还活着？”

　　苏向晚简直不可思议。

　　另一方面，她总觉得，这个秦牧找到的时机，又实在太凑巧了。

　　“王爷也没想到，他是自己找上来的，大概是想找许和珏，但没成功，倒被王爷发现了，王爷的意思是，还是把他送回许和珏那里去。”

　　苏向晚也觉得这样做是做合适的。

　　但她这会，又想起蒋流那天突然到来，说的那一番话。

　　事实上，他说的很有道理。

　　程旭根本不需要多此一举，指使秦牧去杀害许将军。

　　一码事归一码事，程旭肯定不是什么好人，但若是许将军不是他指使杀的，而是秦牧擅作主张，那么他潜伏多年，应该一直盯着许和珏，这会再找上来，目的就很可疑了。

　　苏向晚考虑了一下，觉得这件事实在是不清不楚，越来越不对劲，便出声道：“交是肯定要交的，不过……我有些话，想问一问他。”

　　她既然插手了这件事，总要弄清楚一切才好抽身而出。

　　若是稀里糊涂地，说不定最后反叫人算计了去。

　　元思便道：“好，我去安排。”

　　上一回给许和珏送东西，暴露了消息，这一次苏向晚谨慎多了。

　　金玉酒楼是个太明显的地方，路上容易被人埋伏。

　　苏向晚思来想去，最后想到了一个合适的地点。

　　——听风阁。

　　一来这个地方足够隐蔽，二来……若然遇上什么埋伏，听风阁外头也有防御的机关陷阱。

　　定好了地点，苏向晚又让人留意程旭的动向，专程等着他进了宫，一时半会不会走开，这才约了许和珏出来见面。

　　到了听风阁，见到许和珏的时候，他似乎也有些惊讶。

　　“如此小事，安小姐派人来做便好了，何必亲自前来。”

　　秦牧毕竟不能明目张胆地往忠勇侯府送去，为了妥当，自然是需要许和珏亲自把人带走。

　　上一回见许和珏，是因为有必须要谈判的条件，这一次苏向晚不来也一样，元思一样可以把差事办的很漂亮。

　　苏向晚也就直说了：“我心中有些疑惑，想问一问秦牧。”

　　听风阁的确是个风景秀丽的地方。

　　就是冷了一些。

　　青灰色的江面上，一片苍茫，孤寂的小亭子立于中央，颇有几分缥缈出尘的气息。

　　许和珏望着眼前一片江景，出声道：“你是想问……程旭到底为什么要杀我父亲吗？”

　　苏向晚怔了一下。

　　许和珏明显还知道更多的内情。

　　“我父亲手上拿的证据，根本无法威胁到程旭，他的确没有必要冒险，指使秦牧杀人灭口。”

　　苏向晚忙道：“难道真的是秦牧擅作主张？”

　　许和珏忽然笑了。

　　他笑声低低的，像带了无尽的讽刺。

　　“秦牧自然是受了程旭指使，他要杀我父亲，不是为了掩饰罪过，也不是为了杀人灭口。”