第22章 人间地狱

　　宋师竹兴冲冲去了百瑞轩，却没见到她爹的身影。

　　宋文胜晚膳过后，便一直在宋老太太屋里。他娘十几年来为着这件事一直过得不好。如今总算落网了一个仇人，宋文胜觉得不该瞒着她。

　　熏炉里散发着袅袅香烟，半响，老太太才道：“这么说，那个女人已经是秋后的蚂蚱了？”

　　宋文胜摇了摇头。他心中知道，冯氏只是打了那个女人一个措手不及，再加上她面容陌生，差役们才会无所顾忌把她羁押回衙门。

　　小冯氏吃亏就吃亏在不是本地口音，若是换一个县里的女眷，那些人一定不会如此利索。

　　“等到明日她把大把的银子奉到张知县面前，这件事也就不了了之了。”宋文胜很有经验地笑道。张知县的脾性如何，他最是清楚，只要银钱打点得当，就算是杀人犯他也敢放了。

　　老太太：“……”她看着宋文胜，觉得儿子似乎在拿她寻开心。

　　宋文胜皮了一下，看着亲娘颇是无语的面容，又道：“娘别担心，这件事是弟媳第一回求到我头上，我当然要为她办好。”

　　《大庆律》规定，“凡和奸，杖八十，男女同罪。”通常这些小案子无需经过张知县手里，宋文胜自己便能判了。

　　他轻描淡写道：“八十杖打下来，寻常人不死也得去掉半条命。只要速战速决，等着打完板子，张知县再过来阻止也没用。”

　　这八十杖，若要打，肯定是有办法的，就怕冯氏不愿意给她这个痛快。

　　老太太摆摆手道：“这些事你们商量着办吧。”老太太对这些事是没什么意见的，二儿媳才是受罪最深的人，如今真正的恶人自己落网，儿媳要杀要剐她都不会阻止。

　　想了想，老太太又道：“你这么干，就把你的长官得罪狠了。”毕竟挡人财路犹如杀人父母，有些人为着金钱钱财，连命都能不要。宋文胜这么办，一定很招人恨。

　　老太太的目光含着丝丝缕缕的担忧，宋文胜摇头道：“无事的。”

　　他是真不担心张文远要对付他。

　　城门那笔烂账就是他的催命符。

　　州府拨来修城门的五千两银子被张文远贪了一大半。

　　县里修葺城门时他去看过，张文远不知道从哪里拉来的材料，城门下面用的地基根本不是规划图上标明的夯土，而是沙土。

　　用沙土做城门地基，要是真有外敌过来，城门一推就倒了。

　　宋文胜当时一看就知道不妥，他留了个心眼，让人从洪师爷那边偷出了原始账本，刻印了好几份。要不是不想坏了官场规矩，让人留下举报上司的不好印象，这些账本早就该到了州府。

　　不过如今也不算晚，他这两日已经着人送了好几本到州府来人手里，就等着张知县东窗事发。

　　宋文朔与他说过，这回州府来的人里头，有一个是锦衣卫的人，叫他注意些，不要轻易招惹。

　　丰华县不过是一个小地方，宋文胜也想不明白为何锦衣卫会突然把目光放到一个小小的城门上，不过他知道，张文远肯定是要遭殃了。

　　见宋文胜心有成算，老太太也不再问了。儿子一个个都这么大，她再操心，就操不完了。

　　宋文胜今夜只是想把好消息告诉老太太，说了这么大半天，看着他娘面露疲色，就退下了。

　　从千禧堂出来后，宋文胜心上的阴霾总算扫掉一大半。之前知道他娘这些年一直对着他们报喜不报忧时，他便觉得十分愧疚。要是他能察觉到他娘在衡州府住得不如意，他肯定不会让她继续在外呆着。

　　腊八日的晚上月色明朗，宋文胜踩着满地的星辉回到院里。

　　一回房，就见到闺女在和妻子嘀嘀咕咕的。他笑了笑，温和道：“竹姐儿怎么突然过来了？”

　　宋师竹见到她爹，眼前一亮，立刻就把方才李氏说的，又说了一遍。

　　宋文胜沉吟片刻，耐心问闺女：“你刚才说的事情，具体会在什么时辰发生？”

　　宋师竹觉得他爹好像不怎么惊讶，不禁道：“爹，你不会早就知道她要去走后门了吧？”

　　宋文胜拍了拍她的手背，语重心长道：“在我手下过审的人，大多做过这种事。”这不是很正常吗？

　　宋师竹：“……”好吧，她一着急就给忘了。她爹也是一个很大的后门。宋师竹怀着点点羞耻努力回忆刚才脑子里一晃而过的场面，回答她爹刚才的问题：“我觉得应该是在午后。”

　　她刚才特意注意了一下画面的细节，书案上的大理石笔筒有太阳照出来的光圈。虽说这几日天气都不错，可只有午后阳光才能那般猛烈。

　　不过宋师竹也不是很确定。

　　小冯氏如今的情况十分紧急。她那些仆从们肯定会下大力气想要搭上张知县这条线的。

　　宋文胜却信了宋师竹说的这个时辰了。张文远来了县衙之后，虽说重要职位无法染指，但门上和签押处他都安排了自己的人。

　　如今看管内衙大门的便是张文远的亲叔叔，手段极黑，要是有急事，不坑个百八十两都别想见到张文远的人影。那人要是想从冯家人那里多要些银子，肯定会多吊他一些时辰。

　　想着这些，宋文胜突然冒出了一个阴损的主意。他说完之后，宋师竹立刻道好。她爹出的这个主意真是坏得都要流油了。

　　要宰肥羊，不是非得张屠夫不可。

　　那些人身上带了那么多银票，县衙里人口多，一人分一口肉，银子也就分得差不多了。

　　他们在县里又没有相熟的亲眷，想筹钱救人也没法子。小冯氏的哥哥隔着山长水远，难不成还能飞过来给她送银子吗？

　　如今宋师竹倒是觉得，京城离丰华县那么远，真是太好了。

　　等到她二婶出够了气，外头冰天雪地的，救援的人也不一定能赶到县里。

　　见闺女双手赞同，隔日宋文胜立刻就把这个主意施行下去了。

　　私底下割知县大人的韭菜，县衙的人个个都积极的很。

　　一大早便在县衙门口找门路的冯家管事，突然觉得昨日这些对他爱理不理的衙役们，一个个都变得热情起来了。

　　他心中忐忑不安，努力与人应酬周旋，直到听见有人愿意帮他疏通关系，一双眼睛才亮了起来。

　　可是面前穿着皂隶服饰的人两只手指在他面前搓了一搓，一开口就是两百两。

　　冯家管事听完之后眼前便是一黑。他身上确实有银子，还很是不少，只是这个人不过是引见之恩，就要两百两，价格也太贵了。

　　只是衙门是人家来开的，他到底还是忍着心痛拿出银票。可惜关系一层层疏通下去，统共转了五六个人，他都没见到知县大人。

　　到这会儿，冯家管事可算知道自己是被人耍了。只是他能指望谁说理去。

　　他看着袖袋中轻薄了不少的银票，也不敢再打疏通张知县的念头了。剩下的这点银子还要打点牢里，要是都花光了，姑奶奶在牢里可怎么办。

　　于此同时，小冯氏在牢里是真经受不住了。

　　不过住了一夜，她便知道为何众人都说衙门大牢是人间地狱。这里晚上睡觉时老鼠就跟聚会一样，爬满了整间石屋，有的居然还爬到她身上去了。小冯氏看着对面石牢里的一个女人，老鼠居然跳到她脚上咬她裸露出来的脚趾！

　　她看得整个人都快晕过去了。

　　睡前受到惊吓也就算了，可不知是哪个混蛋，半夜居然有人往她炭盆里倒冷水。

　　管事打点了许多钱，也不过是送了一盆炭火进来，如今还被泼了水，可谓是屋漏偏逢连夜雨。

　　小冯氏自从名正言顺成了冯家女后，哪里过过这样的日子。

　　不过一夜，她便发起了高烧。

　　冯氏听人传话说小冯氏要见她时，笑了一笑。

　　才一日，她就熬不住了。

　　第23章 年事

　　过了腊八就是年。腊八节后，府里年事都要开始治办起来了，一时间宋府里外都是一片如火如荼的景象。

　　宋师竹那一晚听她爹说完那个阴损的主意后，一直满心兴奋，想要继续关注后续情况。可她的消息来源除了她娘就是她娘。不知道李氏是不是觉得她这几日太飘了，也不太愿意跟她聊这些事，反而提醒她道：“你是不是忘了先前答应我什么？”

　　见宋师竹一脸茫然，她顿了一下，好心补充道：“中秋家里办席宴时我跟你说过的，今年过年，家里的事情你要多操心。”

　　宋师竹终于想起来这回事了。不过，她也没觉得有什么大不了的。她以前帮李氏打下手的时候也是很溜的。

　　只是她娘后头跟着出口的那句话，就让她有点不放心了：“你先前只是在我旁边看着，也没有真正下手管过。如今正好能让你锻炼锻炼。”

　　李氏说话时，面前表情十分自然，带着笑意，就跟平时与她闲聊一般。

　　宋师竹那时还觉得李氏只是嘴上说说，今年是族内十年大祭，她娘可是族长太太，就没听过这种大祭祀会交给一个小姑娘负责的。

　　不过她没想到，她娘居然真的放开手了。

　　宋师竹在初九早上听说她娘出门后，就觉得十分不妙。

　　她本来还打算去老太太那里请安，没想到一出房门，管事们都拿着一堆经济账本排队找她开库拿银子。府里要买年货，办年菜，主子下人都要做新衣，要准备各处送礼还有拜年请客的事，宋师竹看着那足有巴掌高的账本，真叫一个闷雷打在心头。

　　她深深吸了一口气，等到听说这些人会过来找她是李氏的吩咐后，她就蔫吧了，开了书房，让管事和嬷嬷们一个个进去说事。她几年前就跟着李氏学习管家，可一直都是跟在娘身边打下手。如今要由她单独负责调度诸事调配下人，一开始还有些忙不过来。

　　管家这种活果然是看着容易做着难。李氏还让人传了一句话给她，说是到时候今年这个年过得好坏她都不管了。她管了这么多年家，族内上下都知道她管得好，到时候要是办砸了，丢的是她宋家大姑娘的面子。

　　宋师竹听完之后，真是倍觉压力山大。

　　像宋府这样带有左右跨院的三进大宅，各处洒扫是一项大工程。每一间屋舍要把剥落的墙壁重新粉刷，掸掉屋顶灰尘，糊窗户，贴窗花，下人们忙忙碌碌，宋师竹也不好过。

　　李氏说放手是真放手，就连儿子过节后要回书院的事都没理，还是她弟主动过来问她府里什么时候安排马车送他回书院时，宋师竹才从一堆账册中抬起头来，目露恍然。

　　她一拍脑袋，难怪她总觉得有个事情给忘了。

　　因着事情太多，宋师竹就算想要继续关注牢里的小冯氏，也只能是有心无力。

　　这么感兴趣的事都放下了，更别说宋师柏这几日都是一大早就不见人影，她日日忙着核算年账，还真是把宋师柏是请假回来的事也给忘掉了。

　　宋师柏脸上有些心虚，他这几日也是确实乐不思蜀了。他爹不知道怎么回事，居然都不忙着催他了。每日见着他时只用一双似笑非笑的眼神看着他，就像在问他什么时候准备滚回去考试。

　　宋师柏坚持了两三日，终于忍不住过来找他姐了。他觉得他要是敢到岁考前一天才回书院，他这个年肯定不大好过。

　　宋师竹觉得这件事自己也有责任，就没责怪他，想了想，道：“不如你去问二堂兄有没有空送你回去？”她爹忙着帮二婶处理贱人，应是没空送他的。宋师柏歇了这么多日，回去后肯定要去和山长交代情况，要是只打发一个管事跟着，也显得太慢待了。想来想去，宋师竹就想到宋二郎了。

　　家里三个堂兄，虽然她对宋三郎印象最深，可宋三郎自己还没束发呢；她觉得冯氏做那样的事会让二儿子跟着，肯定是有原因的。二堂兄应该还是靠谱的。

　　宋师柏也很好说话，能在家里待这么多日，他已经很满足了。得了姐姐的话后，就带着一脸如释重负的笑容去左跨院里找二堂兄。

　　宋师竹打发了弟弟后，还是继续埋头算账。腊月水土贵三分，看着这些账本，她才知道家里有个庄子给他们省了多少事。前儿雪太大，庄上的猪舍被压坏了，好些年猪都跑掉了，这一项开支就要重新算入账中。

　　还有他们家好些佃户今年都没把租子交齐，这个在年前肯定也要去催回来的。宋师竹想了想，在册子里用簪花小楷备注了一条“许明年再还，利息照计”。

　　写完之后，宋师竹突然觉得自己有点像戏文里的周扒皮黄世仁，专在年关和庄稼人不对付。

　　不过不要利息也不行，这种事情就怕佃户有样学样。

　　当年看她不忍心，李氏特意与她解释过，宋家的利息是很少的，今年给不出租子，逾期的利息只是做个样子少少收一些，要是年成真的欠收，家里还会主动减租。那种为着三五斗租米就逼得一家子节衣缩食走投无路的事情，在宋家还从未发生过。

　　不知道为何，看着手上的账册，宋师竹觉得自己有些理解冯氏了。一个花季少女嫁入夫家，一醒来就要面对柴米盐油酱醋茶的琐碎事，一日日把自己变成锱铢必较的黄脸婆，要是家里还各种糟心，自己的付出简直跟喂了狗一样。

　　宋师竹叹了一声，衷心希望腊月后各处都是顺顺利利的。她咬着笔杆子继续算账，多年没有专业训练，她的心算能力退步了不少。

　　家里养有账房，管事把账本送上来时，也会附着一个大概的数目，但是做主子的总不可能人家写什么就信什么。

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