至于这二人的脸面，掌柜的说那小娘子脸上蒙着纱，瞧不清楚，而那小郎君面上带伤，有意无意避开他的窥探，他也没瞧清楚。

　　因此画像也画不出来。

　　但有了二人的第一个落脚地，言照清心中有了底气。

　　眼见天色已暗，言照清索性带着执金吾就在这家客栈之中歇了一夜，言照清自己睡的就是那两人待过的房间，一整夜梦着的都是那小狐狸似的丫头幽深的眼睛。

　　有了面上伤这一条线索，言照清此后倒算还算顺利。循着二人离了水定县的踪迹，往南行了一阵，得知二人分道扬镳，一个往南行，一个往西北去了。

　　往南行的是小狐狸，据说是病了一场，连连咳嗽。

　　往西北的是杀了女疯子的少年。

　　言照清令执金吾兵分两路，分了三人去追那少年，余下的同他一起追小狐狸。

　　他直觉小狐狸才是重要的那一个，太子令牌一定在她身上。

　　因为往西北行，也只有临北城一地可去，太子令牌在临北城没有什么作用，难不成他们用北游的马，跟北游人有关系，要将太子令牌交到北游人手中？北游人拿着太子令牌能做什么？什么都做不了。

　　而南行可去的州县多了去了，亓州、睦州、岷阳府、桂陇、雀州等等，都可能是废太子党的落脚地。

　　言照清猜测是少年脸上的伤显眼，他们二人为了不引人注目，才分开走。

　　小狐狸这一路走得也十分小心，骅骝卖了，换了大笔的银子，之后是骑的马还是驴，言照清就查不到了。她又专挑人少又偏远的城镇走，行踪十分缥缈诡异，言照清只能笃定她并非步行，若是步行，他老早就能追上她了，何至于总是落后她几日。

　　在冈山一带，他甚至完全找不到她路经的线索，行到这一带的时候，她好像完全消失了，言照清带着执金吾扩大了范围，沿路往四方去追查，但都完全找不到她的踪影，好似凭空消失。

　　言照清连同当地的知州府将冈山一带的县城全都挖地三尺翻了个遍，还是没有小狐狸的踪影。

　　线索断了。

　　言照清懊恼，突然又觉得毫无办法起来。

　　是察觉到身后有人追了吗？察觉到了，干脆藏起来了吗？

　　毫无进展的这期间，言照清折返去了一趟亓州，此前曾经查过的曹九台名下的废宅突然有人出出入入。言照清一打听，得知是曹九台终于想起在亓州这儿还有一处房产，想着这辈子也不会再踏足亓州这个伤心地了，索性将宅子卖出去。

　　曹九台的价格压得很低，一副只求尽快脱手的样子，消息才传出去第二天，宅子就被人买下了。

　　言照清问：“买下宅子的是什么人？”

　　在废宅之中打扫的是当地的街溜子，流里流气的，见言照清一身官服也不怕，吊儿郎当地挑衅，“你想知道啊？”

　　紧接着余下的流里流气都断在了言照清出鞘的刀里，言照清的刀架上他颈子，仗着身高垂着眼看他，平声道：“我若是不想知道，问你做什么？”

　　那街溜子吓得魂飞魄散，立即哭嚎起来，“曹掌柜的就在城里头呢，小的也不清楚买下宅子的是什么人，只是负责在这儿看守几天。官爷若是想知道，何不亲自去问问曹掌柜的？”

　　言照清想起曹九台那眼角眉梢的恨意，不觉得这是跟他碰面的好时候。

　　万一呢？万一他真是同小狐狸有关系的呢？他当前连个间接的证据都没有，虽然怀疑曹九台，但那怀疑也不足以叫他立即去查他。他若是贸贸然当面同他交锋，会不会从一开始就先输一筹？

　　言照清问：“买下宅子的是本地人还是外地人？”

　　街溜子涕泪涟涟，“都是本地人士的口音，应当是本地……对了！是许员外！许员外家的姑娘招了个上门女婿，许员外正给他女儿另置宅子呢！没错了，是许员外！”

　　言照清回头同知府一对，得知那许员外是读书读傻了的固执人，两耳不闻窗外事，同外界没什么往来，全靠祖产撑着家族脸面，不太像是因同废太子党有关联而买下宅子的人。

　　曹九台的价格压得十分低，得知第一手消息的许员外立即买下也不算得稀奇。

　　言照清还想在亓州待两天，再继续查当时未查完的废太子党线索。废宅易主，看起来倒是他查案的好机会，但在亓州才待上一日，驿站就有快马送信而来。

　　疑似劫法场的小狐狸在睦州附近城镇现身。

　　驿站送来的线报语焉不详，说的是疑似，是冈山知县所发。

　　言照清心中存疑，但不敢怠慢，立即往睦州去，在睦州同茶镇，又将小狐狸的行踪捡了回来。

　　这时候已经入了冬，不知不觉，言照清居然已经追着小狐狸走了两月半有余，自京城到睦州，这往下的，看似要往雀州去。

　　她果然是要去雀州了？！

　　言照清心中有些雀跃，又有些迫不及待。

　　她这后半段走得慢一些，他自亓州紧赶慢赶而来，仍旧落后她五六日的路程。她又十分狡黠，乔装打扮成不同的姑娘，转换不同的身份，叫他好几次又差些丢了她，又靠着他自己的推断将她的行踪重新寻回来。

　　她离他远，但他越来越接近她了。

　　快了，就快了。

　　言照清心想，腊月之前，他一定能赶上她，揪住她的肩，打碎她在法场上笑过的一口白牙，将她结结实实捆一个五花大绑，拖在马后头，在年前拉回京城去，推上朝门的行刑台，叫天下人都看看，自他言照清手上劫走一个死囚，是什么样的下场。

　　她的监斩一定要由他亲自来，他倒要看看，她那颗小小的脑袋被刽子手的大刀砍下的时候，她还能不能用那双像小鹿又像狐狸的眼睛，幽幽森冷地看他。还能不能咧着那口白牙，勾着唇笑他，笑他自不量力，笑他在这一场仗上输给了她，输给了一个小狐狸似的丫头。

　　他倒要看看，她还有什么办法，能再从他眼皮子底下逃脱。