阿弥和言照清没有着急。

　　那女子听着像是在他们所在的雅间不远的隔壁，就在饭馆之中，一时半刻应是不会离开。阿弥这位置临近窗口，能看沿街，除非她从后门出去，若然拿着此刻弹奏的弦琴——这是南理才有的，约莫半人高。背着那么高又胖的弦琴走出街上，阿弥一定能看到。

　　至于饭馆还有的后厨的门……

　　阿弥同权公道：“权公，去后头看看吧，万一能逮到只猫呢？”

　　权公正沉浸在热气腾腾的火锅之中不能自拔，阿弥这突兀的吩咐叫他心生不悦，正要粗鲁回话，也听着了那女子凄凄惨惨的歌声。话到喉口吐不出，叫权公一噎，好一会儿才吐出一句：“真是上辈子欠你的！”

　　扔下筷子，到饭馆后头的门守着去了。

　　阿弥返回座上坐好，同言照清一块儿细细听了这来自南理的曲调小曲儿。

　　那女子哀哀怨怨的，声带哭音，用京城话唱的是一个郎君行走他处，生死不明，女子追随郎君足迹而去，遍寻天下却找不得的凄怨故事。

　　何思瑶等见阿弥二人凝神细听，并几度交换眼神，也跟着安静下来细听。

　　何思瑶是个多愁善感的姑娘，听到女子唱：越高山来潜海河，生怕取回郎君骨。一时又红了眼眶，唏嘘感叹。

　　那女子将一章唱完，二章才起头，饭馆之中便有客人骂骂咧咧。

　　“大过年的，哭谁家的丧？掌柜的，还不赶快换一些轻快的曲子？！要哭坟叫她上别人家哭去！”

　　掌柜的轻巧说着讨好的话，劝说那女子唱些别的欢快小曲儿。那女子应了一声，再弹唱的时候，唱的是应景的过年曲子，曲风是万马奔腾似的欢快，是李朝东北才有的特色。

　　阿弥听到此，索性又拿起筷子吃起饭。

　　言照清倒是等了一阵子。被人打赏的喜庆曲子一首接一首，那女子听起来声音毫无疲惫，先天就是一副爱唱歌的好嗓子。

　　过了许久，言照清才叫来门外候着的跑堂，道：“这是沁县的歌者？”

　　跑堂的哂笑一身，道：“什么歌者？不过是个下九流的歌姬，逢年过节才在我们这小饭馆整点儿过节银子的，其他时候，哼哼，谁知道她在哪儿做些什么营生？大人想听这娼妇唱小曲儿？我这就去叫她过来。”

　　言照清眉头一锁，但也只是一瞬，只想赶紧将这跑堂的打发走，点头道，“好好地将她请过来，唱得好了，我这儿重重有赏。”

　　跑堂的应下，点头哈腰转身没走几步，被阿弥踢出的一张空凳子从后撞得往前扑跌，膝盖重重磕上地板，可巧掌柜的笑着到这间雅座门口来，得了那跑堂的一个大跪拜。

　　“靠本事吃饭，算不得下九流。若说她是下九流，那你一个跑堂的算什么东西？这世道真是笑贫又笑娼，一个做臭伙计的看不起靠本事吃饭的人来！”

　　阿弥单脚踩上另一张空凳子，桀骜不羁的傲慢模样，斥骂了几句，看那跑堂的面上发红，眼中不服地回头看她，心中更是不悦，将软剑一抽，站起身来要打人，言照清拽了她一手，掌柜的又立即涎着脸来赔笑。

　　“小娘子，小娘子！莫动怒，都是在下管教无方，大过年的，您就大人不计小人过，别跟这样的臭东西一般见识。”

　　阿弥看跑堂的虽然好似做小伏低地屈从于她，但眼中分明是还不知道自己错在哪儿的倔强模样。

　　阿弥蹙眉，要用软剑做鞭往那跑堂的身上打去。

　　言照清侧身斜拦在她前头，低了头附在她耳边，低声道：“你同这样的臭鱼烂虾计较什么？他既然能说出下九流那样的污糟话，这辈子顶天了就只能在这家店里做跑堂的，是臭水沟里的蛆。你可曾见过天上飞的苍鹰给过阴沟臭水里的臭鱼烂虾半分眼神？”

　　阿弥忍着一口气，不发一言，坐回凳子上。

　　掌柜的见这一头的消了气，急忙将跑堂的斥责出去，顺着言照清的再交代，将那唱过南理小曲儿的歌姬请到雅间里头来。

　　阿弥连饮两杯茶，在何思瑶和年妙春的安抚下才压下怒火。但抬头瞧这一桌，一个朝廷狗官、世家公子，一个妙手回春、名声在外的大夫，一个自小锦衣玉食、不知人间疾苦的富家小姐，他们怎么晓得下九流这样的词对沾点儿边的人带来的屈辱和不堪？他们哪儿经过这些？

　　阿弥更是郁闷，低头垂眼捻着手中的茶杯，任谁撩她说话都默不作声。等到雅间的门被推开，外头的喧嚣进来一瞬，又被隔开，她才抬头去看抱着琴进来的女子。

　　像是意料之中，又出乎阿弥和言照清意料之外，那竟真是个北游女子。脸上却并没有伤痕。

　　北游女子轮廓分明，高鼻深目，眉色和发色都极浅，接近栗色，同李朝人很容易能区分开。像阿弥这样北游血统只占了一半的，糅杂了北游和李朝人各自的特色，粗看同李朝人差不多，但细看起来那明显的轮廓和高鼻却能将她的北游血统出卖得彻底。

　　女子福身，做李朝人的礼节，随即在掌柜的推过来的一张凳子上坐下，问阿弥：“姑娘想听什么曲儿？”

　　阿弥只是看她，面无表情，将她上下打量，再将她的脸细细打量。

　　一句话带着哭音，是经年累月的伤心积累沉淀形成的说话习惯似的，叫阿弥确定她就是在何府那夜和乱葬岗那时候的女子没错。她眼神闪闪烁烁，进了门偏只问阿弥一个，这么明显，阿弥若是还不能将她认出，未免也觉得自己太蠢钝了些。

　　“我不知道，嬢嬢想唱什么小曲儿？”阿弥支手撑下颌，好整以暇斜乜她，一句“嬢嬢”出口，那女子浑身轻轻一震，弦琴的拨片自手中滑落。

　　嬢嬢是南理城称呼母亲的姐妹、邻家大娘大婶的专有词，别的地方并没有。

　　“唱……唱你想听——”

　　“我前几天在城外的乱葬岗碰上了 一个没有头的人，吓了一跳，得要收惊。”阿弥打断她嗫嚅的话，不再看她了，看自己手中的茶杯，隐隐的，有些明白这人的来历了，“我小时候常常被吓到，死人啊，断手断脚啊，家里还有个凶恶的婆娘，想着法地吓我。我记得那种时候，就有个嬢嬢给我唱歌，用歌声给我收惊，叫我夜里睡得好，不被噩梦缠。后来那个嬢嬢去哪里了，我也不知道。再后来，我被人打了脑袋，将那个嬢嬢忘记了。”