祝敏敏道：“人有些时候很奇怪的，我在宁元宪面前一辈子都是高高在上的，一直都在鄙夷他。然而现在他却变得高大了，而我却变得卑微了，他已经连鄙夷都不屑了。所以啊，人不要自我感觉太过于良好。”
这话一出，祝柠不由得一愕，这不像是姑姑会说出来的话啊。
……
祝氏书房之内。
祝柠依旧在看书，她原本已经准备好了履行家族职责嫁给宁岐，没有想到这场婚事还是告吹了，她又回归到书房之内，沉浸在知识的海洋中。
那么她变得快乐了吗？表面上是的，她甚至说她重新获得了自由。
但实际上她仿佛又没有想象中那么洒脱，心中充满了莫名的焦躁，只不过她内心不大愿意承认这点。
祝红屏走了进来，直接坐在她的面前。
“你愿意嫁给金木聪吗？”祝红屏问道。
祝柠摇了摇头道：“不愿意。”
祝红屏长长松了一口气，仿佛得到这个答案让他好受了一些。
“家族也不愿意让你嫁给金木聪，虽然天越城大决战沈浪赢了，但这注定只是昙花一现，我们祝氏家族宁可全族下狱也不可能和沈浪有任何瓜葛，更不能有联姻。”祝红屏道：“而且我们等待的时间不会太久了。”
祝柠道：“炎京在等待吴王和楚王的反应对吗？”
祝红屏道：“很快大炎帝国的军队就会横扫整个南方三国，如果我祝氏支撑住了，那么未来依旧是这片土地的主宰，事实上炎京内阁很早就商议过，一旦彻底统一了东方世界后，整个越国会改成越州，下辖四个行省，最高长官为经略使。”
祝柠道：“有什么话，你就直说。”
祝红屏道：“但至少现在越国还掌握在沈浪的手中，你知道这个人是非常疯狂的，视颜面如同生命一般，所以他明明可以将通天寺三千僧兵放走，就因为空诤大师扫了他的颜面，这三千僧兵被杀得干干净净，就连空诤自己也被劈成了两半，为了面子沈浪甚至不惜和整个通天寺不死不休。”
祝柠道：“继续说下去。”
祝红屏道：“所以如果沈浪派人来向祝氏提亲，而我们又拒绝的话，那就是扫了他的颜面，就是打了他的脸，此人心胸狭窄，定会疯狂地报复。”
祝柠脸色苍白道：“所以呢？”
祝红屏颤抖道：“所以，祖父的意思是不要让他有开口求亲的机会。”
祝柠道：“所以就要让我提前病故对吗？”
祝红屏呼吸变得急促起来，颤抖道：“祖父说了，为了家族，祝氏任何人都可以牺牲，包括他自己。”
然后，他拿出了一瓶药放在桌子上，道：“这是浮屠山的药，服用了之后就如同感染了肺痨一般，这是绝症，而且还有一定的传染性，所以没有人再敢娶你了。”
祝柠颤抖道：“不需要我死吗？”
事实上，祝弘主说的就是死，祝氏任何人都可以死。但祝红屏和祝柠姐弟情深，不愿意祝柠去死，所以他觉得感染绝症肺痨是最合适的。
祝红屏道：“几个月之后，大炎帝国的军队就已经打过来了，到那个时候或许一切都改变了，沈浪也已经完了，这几个月就算是黎明之前的黑暗吧。”
祝柠拿起那个瓶子看了一眼，这是绿色的液体，里面仿佛有无数的蜉蝣。
“如果你不愿意嫁给金木聪，不愿意和沈浪有任何瓜葛，那你就喝下去吧。”祝红屏道：“但我要和你说清楚，这症状和肺痨是一模一样的，非常痛苦，咳嗽得仿佛肺都要迸裂，而且还会吐血。”
他的话还没有说完，祝柠已经拧开瓶子，一口气喝了下去。
喝完之后，祝柠咧嘴一笑道：“我要继续看书了。”
祝红屏走了出去。
仅仅一个多时辰后，书房里面就传来了祝柠激烈的咳嗽声。
……
很快，整个天越城就传开了一个消息，国都第一才女祝柠感染了绝症肺痨，已经请了无数大夫看过，都说没救了，面黄肌瘦，每天都在咳血。
沈浪听到这话之后，不由得一愕，然后怒极反笑，然后他亲自前往祝府。
“拜见沈浪大人。”祝戎夫人，祝红屏等人一丝不苟地行礼。
沈浪道：“祝柠小姐得了肺痨？”
祝戎夫人落泪道：“是啊，谁能想到呢？这病症几个月前就已经开始了，她从小就体弱多病，一开始咳嗽得还不急，我们也没有朝着那方面想，最近家里事情发生得太多了，她的症状越发厉害，已经被确诊为肺痨，时日无多了。”
接着，祝戎夫人大哭道：“上天对我太残忍了，竟然让我白发人送黑发人。”
沈浪道：“我去看看她。”
“不要，千万不要，沈浪大人您是千金之躯，这肺痨绝症可是有传染期的。”祝戎夫人颤抖道。
沈浪二话不说，直接进入祝柠的房间之内。
果然刚刚靠近，就听到了激烈的咳嗽声，此起彼伏延绵不绝，真的仿佛要将肺都咳出来了。
进入房间见到祝柠，仿佛见到一个女鬼一般，脸色枯黄，瘦得皮包骨肉，地上堆满了白纸，上面都是咳出来的血迹。
仅仅几日不见，祝柠仿佛彻底变了一个人，真的奄奄一息，仿佛随时都可能撒手人寰。
沈浪走到床前，问道：“祝柠，你得的是肺痨吗？”
“咳咳咳……”祝柠一阵阵激烈的咳嗽道：“是，是肺痨，沈浪大人是医学大家，应该一眼就能看出。”
沈浪叹息一声道：“祝夫人，我原本还想要做媒，让祝柠嫁给我家金木聪的。”
祝夫人道：“金木聪是一个好孩子，出身高贵，才华出众，本是良配，但可惜我们柠而没有福气啊，这都是命中注定的，柠儿高攀不上金木聪世子。”
沈浪缓缓道：“祝柠，这次从西方世界回来，我笑着跟金木聪说，我会为他找一个好女孩成亲，结果他还是说出了你的名字。所以这才有我向祝氏求亲之意，当然我这个人嘴贱，什么好话在我嘴里说出来都浪三分，说什么让你成为金木聪的小妾。就我岳父大人那个性子，怎么可能让你为妾？”
沈浪的声音非常平静，但是祝柠脸色却变了，甚至一下子屏住了呼吸。
“你不答应没有什么的，强扭的瓜不甜。”沈浪淡淡道：“天越城大决战结束之后过去好几天了，我也没有提这件事情，我原本是想着让卞妃秘密过来问一声。如果祝柠你愿意的话，甚至可以让你假死，然后秘密送到怒潮城和金木聪成婚，谁让那个傻胖子喜欢你呢？他和我一般年纪，二十七岁了都还没有妻子，也没有谈过恋爱。”
沈浪的声音变得更加平静了，道：“上一次替金木聪向祝氏求婚，我身份还没有揭露，确实有联姻之意，我就想着让越国政权平稳地过渡，祝氏能够支持宁翼，是不是也能支持宁政？结果试探出来了，祝氏效忠的不是越国，而是大炎帝国在越国的马前卒而已。吃着越国的饭，却做着大炎帝国的事情。”
“而这一次打算向你求婚，就纯粹是为了金木聪的幸福，如今的我已经不需要和你祝氏联姻了。当然你祝柠不愿意的话，我也不会强求，否则早就大张旗鼓造势了。你不愿意说一声就可，不用装病的，更不用装成肺痨绝症。”
这话一出，祝夫人道：“沈浪大人，柠儿真的是肺痨啊，所有的大夫都看过了，她这是肺痨。”
沈浪道：“这不是肺痨，这是一种细菌感染，非常顽固的细菌，如果我没有猜错的话，这药物应该来自浮屠山吧。你们自作聪明，让祝柠假装感染肺痨绝症，这样就不用担心我家向祝柠求亲了，而且等几个月之后大炎帝国大军席卷而来，天下再一次剧变，你们就平稳渡过了这场危机。你们畏惧我，怕拒绝我的求亲之后我会暴怒，会大开杀戒。这很好，畏惧是一个良好的品德。”
“当然，你们这样做其实是很危险的，按照现在的病程发展，这虽然不是肺痨，但祝柠或许死得会更快。”沈浪道：“得不到浮屠山的救治后在，祝柠活不过半个月，肺痨还没有那么快死，这半个月内无人能够救你，你必死无疑的。”
这话一出，祝柠目光露出了惶恐，她再聪明绝顶也是一个少女，当然不愿意死。
沈浪伸出手，顿时一只盒子放在他手中，打开之后里面是十支青霉素。
“浮屠山都未必救得了你，但我沈浪却能救你。”沈浪道：“这就是我研究出来的神药，对祝柠的病症可以药到病除，用不了十天就能痊愈了。”
这话一出，祝氏家族人脸色剧变，祝夫人颤抖哭道：“沈浪大人，我家祝柠只是一个书呆子，真的配不上金木聪世子的啊，我们高攀不上啊。”
沈浪道：“这场婚事从此之后，再也不提了，你祝氏家族看不上我沈浪，看不上金氏家族这没什么。”
接着，沈浪朝着身后的人道：“看到了吗？这个世界做舔狗没有好下场的。这场婚事再也不提了，你祝氏不用再担心我强行找你们联姻了。”
说罢，沈浪朝着外面走去，走到一半的时候，他又停了下来，顿时祝夫人吓得一颤。
沈浪道：“畏惧是一个好品德，但你们觉得我沈浪是一个傻子吗？我是一个傻子吗？欺骗我你祝氏毫无心理压力对吗？祝柠你是一个非常聪明的女孩，你也觉得欺骗我沈浪心安理得吗？”
祝柠颤抖道：“沈浪大人，这难道不是你逼的吗？若非你强行要为金木聪求婚，我又何必假装肺痨欺骗你？”
“我逼你的吗？”沈浪道：“我逼你们了吗？我之所以让祝氏家族活到现在，是因为你们还算讲规矩，甚至一直到现在都和我维持了斗而不破的状态。你们让祝柠装病糊弄我，这还是不畏惧啊，你们心底还是不怕我，瞧不上我这个所谓的人皇啊？”
“行，行，行，祝柠知道为何给你神药救你吗？”沈浪缓缓道：“我要让你们知道今天你们的举动会有什么后果，我原本为你们祝氏家族开了一扇窗，但你们把这扇窗关闭了。放心我依旧不会杀你们的，因为你们还没有感觉到真正的绝望，如果杀了你们就未免太便宜了。”
“祝柠，我让你活着，就是为了让你亲眼看到未来你祝氏家族真正的绝望，到时候你们会无比痛悔今日对我的欺骗。甚至到那个时候，祝弘主、祝戎还有你祝柠都会跪在我的面前苦苦哀求，痛哭流涕请求我的原谅，拼命地想要巴结金木聪成为她的一个小妾。”
“请你们祝氏记住，今天你们把路走绝了，等到彻底绝望的那一刻，你们千万不要跪在我的面前磕头乞怜啊，没用的。”
……
吴国！
事情确实如同吴王预料的那样，那一件微不足道的案件最终烧到了枢密使吴直的头上，这位王叔是吴王面前最后一道屏障。
而且吴国内阁比想象中更加急迫，几乎在半个多月内，就将这件小案子变成了惊天大案，抓捕的人越来越多，死得人越来越多，最后简直碾成了滔天大事。
根据内阁和大理寺的联合调查，这场土地兼并案被杀死的农民，佃农超过千人之多，被糟蹋蹂躏致死的无辜女子达到数百人之多。
而事情发展的最高潮是挖到了一个巨大的尸坑，里面整整有几十具尸体，从老人到小孩都有，这是一个普通的耕读家族林氏，家中出了两个秀才，因为几百亩桑田，全家都遭到了活埋。通过调查罪魁祸首是绵郡游击将军王庆安。
这位王庆安是谁？枢密使吴直王叔的亲卫出身，整个家族世世代代都忠诚于吴氏家族。王庆安的武功很不错，但统兵才华一般，所以尽管有吴直的提携，一直到了五十几岁还只是一个游击将军而已，但整个吴国都知道，他是吴直的绝对心腹，几代家臣。
这件大案一经爆开之后，立刻在吴国引起了轩然大波，在无数人的引导下，王庆安成为了千夫所指的禽兽，灭绝人性的大魔头，为了争夺林家的几百亩桑田，竟然将人一家几十口全部活埋。
整个吴国上下都喊打喊杀，要将王庆安千刀万剐，诛杀全族。无数御史的弹劾奏章如同雪花一般飞入王宫，无数读书人在王宫叩阙，请求吴王给天下人一个交代。甚至数百万的吴国万民也受到了强烈的感染，对王庆安全族喊打喊杀。
尽管已经预料了事情的发生，但吴王还是焦头烂额，他完全没有想到对方会把事情做绝到这个地步，将人一家几十口活埋。
这个王庆安全族都已经被抓捕入狱了，但一直都没有处决，因为他招供出了许多惊天动地的秘密。说什么他只是一个傀儡而已，完全是奉命行事，他巧取豪夺的这些桑田只是名义上归他所有，真正的主人是吴直之子。
而且王庆安还献出了田册，单单他一人就霸占了超过三万亩良田，但这些良田都在吴直之子吴恬的名下。
并且他招供，像他这样的人还有很多，吴直派出家奴到处为官，侵占民田达几十万亩，他是整个越国最大的贪官头子，最大的杀人凶手，侵吞兼并这几十万亩良田过程中，杀死无辜之人不下千人。
然而，这些供状内阁仅仅只是呼之欲出，却又不真正拿出来。
毫无疑问，这是在逼迫吴王表态，逼迫吴直下台。如果吴直不愿意辞去枢密使之职，那他们就公开这些供状，这把大火直接烧到他头上去。
那么吴直做过这些事情吗？
真的没有，他手下放出去的将领无数，肯定有为非作歹的，甚至有人借着他的名义倾吞良田，但他吴直家风极严，而且世世代代都是王族，对物质早就没有多大要求了，他一生下来就是荣华富贵，又没有什么私心野心，要那么多金银田产做什么？
这个王庆安就是一个死间，已经被内阁收买，或者威胁，一口咬死吴直。
不仅如此，而且关于这些田册，他们也造得天衣无缝，确实是在吴恬名下，证据确凿。但是吴恬到现在都不知道，自己还有这十几万亩良田呢。
吴王还年轻，而且他继位没有多少风波，从十几岁就是太子了，所以并没有经历过毫无底线的肮脏斗争。
此刻他也被彻底震撼了，对方为了扳倒吴直，为了把手伸进吴国的军队，竟然做出如此灭绝人性的举动。
林秀才一家几十口人是会活埋的？当然不是王庆安，而是别人。
黑水台的吴幽已经调查得清清楚楚了，但是对方毁掉了一切证据。
况且有些时候真相毫无意义，这股巨大的风潮对方已经制造出来了，并且裹挟着滔天的民意。
……
吴国内阁首相张丹枫再一次来见吴王。
“陛下，这是王庆安的供状，还有相关证据，真是触目惊心啊。”张丹枫双手奉上道：“但因为这个案件涉及到王族高层，所以老臣真是战战兢兢，如履薄冰，不知道如何是好，还请陛下乾纲独断。”
吴王接过这些供状，还有相关的田册证据。
这一刻果然来了，真正的图穷匕见了，之前内阁只是不断放风，说这个案件可能牵扯到吴直。
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